21、苦果 他深困苦海 ...
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李三宝太久没闻到过肉的味道了，身体比脑子更快做出反应，脚步不受控制地朝着气味飘来的方向挪动。
荒林深处，有团火在跳动。
他屏住呼吸，小心从树干后伸长脖子，眼前的景象让他血液瞬间凝固——
一口大锅架在火上，汤水咕嘟咕嘟翻涌，一群男人围坐在旁边，手里各捧了个破碗，里面是丰沛的骨肉。
他们脸上映着油光，眼里闪烁着野兽般的餍足。
旁边堆着一摞脏污的衣物，沾满泥腥和暗红的污渍。
李三宝的视线死死钉在那堆衣服上——
一件小小的粗布褂子放在最上面，光看形状就知道主人是何等的瘦小可怜，上面如创疤一样散落着大大小小的补丁，每一个都曾出现在李三宝过去的记忆里。
李三宝目眦欲裂，脑子里一千个人一万个人在发出咆哮、怒吼、哀鸣，要冲出他这具孱弱的皮囊将眼前的所有撕碎，可他实际上发不出一点声音，他连腿都是软的，差点跪在了地上。
“……多吃点，小崽子的肉就是嫩！”
一个满脸横肉的男人吃得啧啧有味，他又舀了一碗肉汤，递到那些白天自称“修真者”的人面前，故作一番好心，“你们不是要回上界吗？不吃饱怎么有力气飞升？”
修真者们脸色发青，盯住碗里的肉块，手微微发抖。
他们也饿了很久，本以为下来一趟自己能成为凡人眼里的救世主，没想到他们跟其他人走散了，路上还被一帮土匪抢劫一空，才沦落到这种地步。
比起常年饿肚子的穷苦难民，他们这些没为食物发过愁的修士更禁不住饿。
“怕什么？”另一个男人看出他的挣扎，嗤笑道，“回到上界，谁还知道你们在这儿干过什么？”
男人嘴上虽这样说，心里不屑至极，要不是这群脑子坏掉的傻子撞上他们偷人，谁愿意把肉汤分出去？坐都坐在这了，还装什么清高！
沉默了许久，其中一个修真者闭了闭眼，猛地端起碗，大口灌了下去。
李三宝死死捂住嘴，指甲深深陷进肉里，却感觉不到疼。
他不知道自己是怎么回到娘身边的。
“找、找到了吗？”娘一把掐住他的手臂，声音抖得不成样子。
李三宝张了张嘴，发不出声音。他只能紧紧抱住娘和小妹，发出压抑的呜咽。
娘的身体僵住了。
她没有再问，慢慢地回抱住李三宝，眼泪已经流不出了。
远处，天快亮了。
又一批难民涌入了城墙下。
李三宝抬起头，发现这次来的大多是男人，虽然个个面黄肌瘦，但骨架结实，显然之前吃得比他们这波流民要好得多。
娘突然踉跄着站起来，眼睛死死盯着人群后方——
“二姑爷？！”
一个含胸驼背的男人猛地抬头，露出一张老实巴交的脸。是二姐婿。
娘扑上去抓住他的胳膊：“二妞呢？二妞在哪？”
二姐婿眼神闪烁，嘴唇嚅嗫着：“娘……二妞她、她……路上走散了……”
“怎么会走散？！”娘声音陡然拔高，手指几乎掐进他皮肉里，“你一个大男人，怎么连自己媳妇都护不住？”
二姐婿低着头，“镇上起义了，那天夜里太乱……一眨眼人就不见了……我们找了好久……”
李三宝站在娘身后，目光惶惶扫过二姐婿身边那几个男人。他们安静得过分，既不插话也不张望，只是沉默地站着，偶尔交换一个眼神。
李三宝不知怎么，突地开口道：“你们是一路的？”
二姐婿一愣，连忙点头：“对、对，都是同乡，路上搭伴……”
傍晚时分，二姐婿悄悄把李三宝拉到一处土坡后。
“三宝，”他四下张望，从怀里摸出一块干硬的馒头，“这是姐婿路上捡的，没舍得吃，你拿着……拿着。”
二姐婿一直待他们家很好，人人都吃不饱的年代还会接济他们家里。李三宝接过馒头，感觉是拿着一块硬石头，石头边缘泛着可疑的青色，但李三宝还是狼吞虎咽起来，吃着吃着，一大滴泪水掉在地上。
李三宝哽咽道：“阿姊呢……阿姊在哪丢的？我想要去找她……”
二姐婿的嘴巴颤动，随即挤出一个笑：“当然找……等安顿下来，我们就回去找……”
找……李三宝没能等到去找二姐的那一天。
自从小弟丢了以后，他就再也没能睡过一个安稳觉，哪怕累得眼皮都抬不起来，他也总是半梦半醒，生怕一闭眼，自己身边一个人也不剩了。
后半夜他正昏昏沉沉地打着盹，忽的听到娘急急地念叨着：“小妹呢？三宝，你看见小妹了吗？”
李三宝一个激灵跳起来，惨白的月色下，娘跪在地里，如同一具干瘪的骷髅发出苟延残喘的嘶鸣。
这时候他眼尖瞥见对面坡上一道黑影急匆匆往林子里钻，李三宝爬起来就追，身体艰难地使上劲，他跑得前所未有的快。
“别走！别走！！！”他尖啸，他字字泣血，“把小妹还给我！”
那人影一顿，没想到李三宝追得这么快，随即加快脚步。李三宝扑上去，麻杆般的身躯爆发出惊人的力量，他拽住对方衣角——
“二姐婿？！”
月光从未如此清晰照明白一张脸，那老实巴交的表情扭曲了一瞬。
“三宝、三宝你听我说……”
李三宝没等他说完，疯了一样去抢他怀里裹着的人，布包一角散开，露出小妹熟睡的面孔，她饿晕过去了，怎么都晃不醒。
“畜生、畜生……”李三宝声音破碎，“我阿姊呢？我阿姊呢？你是不是……”
脑后哐啷一道闷响，剧痛渗透四肢百骸。
他缓缓转过头，一个模糊的黑影举着木棍站在他身后。
“轰隆隆——”
明明是晴朗的夜晚，天边却炸响一道惊雷。
李三宝重重摔在地上，温热的血流进他的衣服里，那么热、那么烫。他睁着眼，雨水噼噼啪啪砸在脸上，和血混在一起，把视野染成暗红。
那张在回忆里对他时而憨笑的脸在雨幕里晃动，“对不起，三宝……对不起，我也对不起你姐姐……可我也要活啊……我也想要活啊！”
雷声越来越大，雨打在身上很疼，可很快疼痛也散了，李三宝觉得冷。
他手指抽搐着，后知后觉要去抓住点什么，却只能在空中无力地颤了一下，如同拼死也挣不开命运的飞蛾。
他听见娘在远处撕心裂肺地喊着他的名字。
可雨太大了。
大得像是要把这吃人的世道洗涤干净，所有肮脏污秽、连同无数蝼蚁般的贱命都给掩埋。
不知过了多久，周遭的所有渐渐远去，李三宝的意识浮浮沉沉，像在冰冷的泥沼里无尽下坠。
“你就是这么成为鬼的吗？”
一道低沉的声音响起，穿过了混沌的一切，轻飘飘地回荡在耳边，又像是隔了很远很远。
李三宝费劲地抬起眼皮，看见一把白色的油纸伞，伞骨上接连不断凝出细小的水珠，有些落在地里，有些落在他脸上。
伞下站着一个人，面容模糊在阴影里，一截苍白嶙峋的手腕从袖口露出来，上面系着截流华光转的发带。
李三宝还是认出了他，问：“你是鬼吗？”
恶鬼轻轻笑了一下，“我是啊。”
李三宝想再说什么，可他眼皮越来越沉，最后看到的，是伞上接连不断滑落的雨珠，恶鬼哑着嗓低低叹息着：
“再不带我去找到他，我要生气了啊……”
“忘了说，我脾气不是很好呢……”
再醒来时，李三宝发现自己飘了起来，他低头看去，泥地里躺了一具瘦小的身体，后脑凹陷，眼睛还睁着。
快天亮时，二姐婿和几个男人拖着尸体往林子深处走，他们碰上了前几天食人肉的一伙人，不知说了什么，二姐婿把尸体给了他们。
后来他回到娘的身边。娘癫狂地在难民堆里翻找，她五个指头都是血，嘴里不停念叨着她每个孩子的名字。
然后她疯了，抓住每一个路过的人问谁看见了她孩子，还要去抢别人怀里的孩子，人们避她如瘟疫，毫不留情地打她、用口水淹没她。
没过多久，娘也死了。她蜷缩在城墙跟下，再也没来醒来，她的尸体被饥民拖走，如同一块破布被撕得粉碎。
起义军来了又走，战火烧遍每一存土地。有人加入了他们，有人死在混战中，那堵看上去牢不可破的城墙被染红了，饥饿的人们冲进城里，尸横遍野，血流漂杵。
天长路远魂飞苦。
李三宝终于到了世人口中的王都，朱红的城墙紧闭，城楼上的士兵来回巡逻，遥远的硝烟似乎飘不到这，他越过城墙，坠入繁华的街市，梦中都想象不到的容华绮丽拧住了他魂魄。
又开始了，无数人围绕着他发出肝肠寸断的哀鸣，他宛如被架在火上烤，数不清的蚂蚁要将他一点一点拆解。
好痛……好痛啊……
恶鬼再次出现在他身边，很奇怪，明明是艳阳天，他仍撑着伞，神情寡淡，如同游离世间以外。
你能理解我的吧……啊？你能理解我的吧……
然后李三宝看到恶鬼薄薄的唇张开，说：
“感受到宁奚了。”
“不知道宁奚有没有想我呢？”
那般柔情蜜意的语调，眼里却没有丝毫波动。
*
此时，天昭王城。
“你说什么？！”帝王手中的奏折霍然摔在地上，“起义军已至青城？怎么可能！前日不是还说在泗水？”
跪在地上的探子额头抵地，悲怆道：“回陛下，他们连夜行军，沿途州县……皆开城投降！”
帝王脸色煞白，她踉跄着退了两步，手指死死攥住龙椅的扶手。
“备辇！”她闭了一下眼，“朕要去见国师！”
……
钦天司内，陈宁奚正站在观星台上，他一身素袍，长发高束，似谪仙般清冷出尘。
帝王匆匆赶来时，看到的便是他这幅模样。
“国师，”她急声道，“叛军已至青城，朕——”
“陛下。”陈宁奚打断她，“臣已知晓。但恕臣无能为力。”
帝王无可抑制地发颤，“可你明明、你明明连雨都求得来，既能预知天象，为何不能……”
陈宁奚转过身，露出一张冷肃平静的脸。他眼神比往日柔和几分，“陛下，能做的，臣都做了。”
他接着道：“你该走了，陛下，离开这个王都吧。”
“你让朕逃？！”帝王不可置信，“朕不能逃！朕逃了，朕的百姓怎么办，朕……”
陈宁奚的目光落在她发间摇摇欲坠的凤钗上，那上面的珠玉颜色已经旧了。
“陛下登基三载，减赋税、平冤狱、赈灾民……已是难得。”他道，“但这世道，女子为君本就艰难，何况……”
何况这个王朝从根上就烂了。
后半句他没说出口，但帝王听懂了。
“那国师呢，国师要去哪？”
陈宁奚望向宫外沉沉的天，“臣要去寻一个人。”
帝王站在原地，她指尖发凉，慢慢摘下头上冠冕，轻声道：“朕知道了。”
陈宁奚戴上帷帽，一席白衣在高耸的宫墙中留下微末的身影，他想起人间史书上关于帝王的记载：“天昭末帝，刚愎自负，猜忌多疑，然勤政爱民，终难挽国之倾颓。”
短短一句，盖棺定论了她的一生。
这片土地前后换过三个朝代，却加之不过三十余年。天昭占了其中一段短促的春秋，是第一任女帝的开端，他眼前这任，登基时朝中派系倾轧，地方豪强割据，加上连年的天灾，这个夹杂在诸国混战里的小国早就从里到外烂透了。
再者世人昏聩，一个女子在这样风雨飘摇之际坐上龙椅更是惹来诸多非议，她将这气数已尽的王朝多撑了几年，已经胜过太多太多。
不知不觉，陈宁奚停下了脚步，望向前方撑伞的身影，那人道：“仙君在看什么？”
陈宁奚道：“看一桩旧事。”
那人盈盈一笑：“仙君真是慈悲，连已死之人都要渡。”
陈宁奚道：“众生皆苦，我连自己都渡不了，谈何渡他人。”
这百年前，他也曾来过人间一遭，遇上一位僧侣，不教他渡世，反教他渡己。
僧侣还道：你困囿苦果，执于前尘，可前尘如絮，絮本无根，终是虚妄。你求字于我，我惟愿你“离絮”，自断业孽，早悟兰因。
而眼前站着他的苦果，他深困苦海，却不肯回头。
作者有话说
第21章 苦果
，还差 