《望玉怀川》青山若有思

18、庙堂 小言新副本

　　恩科放榜那日，定国公府来了一位意料之外的客人。
　　“子诚？”言韫玉出门迎客时也有些意外，“今儿刮的什么风，竟把你吹来了；刚好，我前几日得了些好茶，你既来了，不如来吃一盏。”
　　还好沈怀珠一早同他告了一日休息、去探望她嫂子和堂妹了，他想；沈怀珠与苏流霜私交甚笃，苏允之想来也识得沈三小姐，倘叫他二人碰上，他可跳进黄河也洗不清。
　　苏允之轻轻哼笑一声，也没同他客气：“那我就却之不恭了——今儿恩科放榜，你竟只叫几个小厮去看，就没半点上心么？”
　　“中榜是意料之内，有什么可记挂的。”言韫玉也没同他说冠冕堂皇的话，轻轻叹了口气，“不过……二甲二十一名，比我想的还是高了几名。”
　　苏允之忽然觉得他很欠揍：“这名次已算得上高不成低不就了，你竟还嫌高，可见你分明是有意藏锋；亏得我中榜那年你没去考，不然我定要被我小妹笑话了。”
　　“说到令妹，不知郡主进来可好？”他这样一说，言韫玉倒想起一桩事来，“听说年关那会儿都还病着，如今过了春月，不知可好些了？”
　　苏允之神情微微一黯，笑容也勉强了些：“劳你惦念了，小妹如今虽无大碍，但到底病了数月，还要再将养几日；她是骤闻噩耗、回京又一路舟车劳顿，这才病得凶猛。”
　　他顿了顿，叹了口气：“大夫说，她这回心脉受损，不是一时半刻能养回来的；我和嘉仪公主、如许交情不那样深，听了都心中难过，更遑论她。小妹已同陛下请旨，待养好身体，便要驻守凉邑去了；旁人说她深明大义，我却觉得，是她放不下。”
　　北凉军一夕折戟、震惊朝野，时至今日，仍有许多人叹惋；言韫玉想到故友，一时也唏嘘不已：“只是人死如灯灭，还望郡主节哀；这样说来，若非此事，今年也不会加一次恩科，生死祸福，果真相依。”
　　“今年这恩科是福是祸，谁又说得准呢。”苏允之苦笑，“朝中多的是要用人的地方，陛下自然心急；可即使加开恩科，这一群进士中，又有多少是真人才呢——哦，没有在指桑骂槐的意思，你肚子里有多少墨水，外人不知、我难道还不知吗？”
　　言韫玉闻言失笑：“你用不着同我解释……祁孟阳前几日约我出门，也说今年恩科有不少背地里的门道；子诚今日来，想来也有伯父的意思，你们好意叮嘱，我都省得。”
　　“也不全为我爹嘱咐，我是有私心的。”苏允之笑了笑，“小妹刚回京那阵，你家是着人关照过的；锦上添花易，雪中送炭难，我记着这点呢。”
　　言韫玉起先愣了一瞬，才意识到是沈怀珠打着他的名义打点过：“……举手之劳而已。”
　　“随你怎么说吧。”苏允之挥了挥手，“过几日琼林宴，你多留几个心眼；日后入了朝，许多时候行事，便不比如今自在了。”
　　言韫玉自然清楚这一层，心却不自觉一沉——想为沈家翻案，往后自己入了庙堂，消息自然更加灵通；然而如今朝中一团浑水，又会添上多少变数呢。

　　沈怀珠对此反倒坦然许多：“不入虎穴焉得虎子，沈家的事与庙堂脱不开干系，即便你这次恩科的不了功名，你我也是打算另辟蹊径的；只是又劳你费心费神，小女子无以为报，只能用些旁门左道答谢了——”
　　她说着，变戏法般拿出两个信封，在言韫玉眼前晃了晃：“我今日去看嫂子与阿玫，她们可也没放弃沈家呢。”
　　“……这是什么？”言韫玉一时有些茫然，“与方夫人和沈四小姐又有什么干系？”
　　沈怀珠取出信纸、放到他面前，难得笑得狡黠：“我嫂子托了她姨母的干系，如今在月泉坊谋了一个账房的差事，阿玫后来又设法得了一家酒楼；她俩这几个月虽忙着，耳目却通达，得了不少坊间消息——小公爷虽也消息灵通，却未必听得到市井传闻；如今有她们协助，才更好判断形势，又不愁她们无处谋生，岂非一举两得？”月泉坊是京中一家绣房，颇得京中官眷青眼。
　　言韫玉一时哑然，老半天才找回自己的声音：“……当初是我错看了，沈家女子，原是个个儿一副倔强性子。”
　　沈怀珠反而轻轻叹了口气：“到如今这一步，倘若我们自己立不起来，又谈什么翻案呢——说来薜荔刚刚和我说，今日府上有客人？”
　　“是，苏允之来过。”言韫玉道，“他知晓我中榜，也同我说朝中如今不安宁，叫我自己当心。”
　　他顿了顿，又补上一句：“对了，他今日说起晴宁郡主，说她病虽好了许多，却还要将养一阵儿；郡主已去见过陛下，自请往后驻守凉邑。”
　　沈怀珠先是一愣，随即却了悟、叹了口气：“……她自有她的道理，只盼西北风沙不要太盛、她日后不至过分自苦；这样说来，她同靖禾长公主心性极像，最怕过刚易折。”
　　她此刻提到长公主，言韫玉忽感到一些心虚；毕竟当初暗中保下沈家女眷性命的是靖禾长公主，她本也有意将沈怀珠接到身边，自己是钻了长公主忙于筹备独女婚事的空子，才致沈怀珠到了定国公府。
　　“罢了罢了，不说这些伤心事——”沈怀珠自觉气氛凝滞，忙转了话头，“过几日就该是琼林宴了，到时怕是一场硬仗。”
　　言韫玉反倒冷静下来：“无非是兵来将挡、水来土掩，去见上一见，心里有了底儿，总比敌暗我明来得好。”

　　到底是谁发明的游街夸官？言韫玉挤在人群中，竟有些暗自庆幸游街是一甲殊荣。
　　“这架势，着实有些吓人了。”和他被挤在一处的一位公子苦笑道，“言小公爷瞧着脸色不好，可是哪里不舒服？”
　　言韫玉这才意识到，对方在同自己说话：“我无事，只是这会儿人多，稍觉得有些闷罢了；不过……兄台认得我？”
　　对方笑了笑，努力同他行了一礼：“小公爷风采过人，叫人见之难忘，哪里会不认得——鄙人徐瑛，见过小公爷了。”
　　“原来是徐三公子，是容辉眼拙了。”言韫玉连忙回礼，“听闻前几日，徐兄才与聂家五姑娘定了亲事，如今又得了功名，还没贺过徐兄双喜临门。”
　　徐瑛咧嘴一笑，竟有几分憨直的气质：“承小公爷吉言，今日琼林宴，原是你我同喜。”
　　“是，是同喜。”言韫玉面上在笑，心里却愁着何时能到琼林苑，“只是今日场面这样热闹，我有些不习惯了。”
　　徐瑛稍稍收敛笑意，倒有了几分公子哥儿的矜贵气：“看来小公爷是个喜静的性子，然而往后入朝，这样的场合是少不了的。”
　　言韫玉心中叹气，嘴上却没漏一点不满：“是，往后可该与同僚通力合作、为国效命了，不必从前可任性而为了。”
　　徐瑛看他的眼神忽多出一点深意：“从前听说，小公爷是个胸无大志的纨绔，今日瞧着却不然；可知考过恩科，小公爷是浪子回头了。”
　　言韫玉没有承认，但也没摇头否定，只朝他笑了笑：“哟，琼林苑到了，该入席了。”
　　先前只听说，徐侯的三公子是个上进勤恳的君子，今日瞧着，心思原也玲珑；若是能与他交好，兴许不是坏事……
　　言韫玉一面想着，一面迅速扫了一眼渐次入座的新科进士；其中有一些他眼熟的世家子弟，也有不少陌生却暗藏野心的面容，今日之后，局势大概只会更加复杂吧。
　　但，那又如何。
　　他与对面的徐瑛对上目光，温和一笑、举酒遥敬了他一杯——那么，就从和他打好交道开始吧。

作者有话说

　　剧情仿佛脱缰野狗一样拉不回来了。