46、仁慈（下） ...
-
外面欢声雷动，西塔维斯心中却是无比平静。
坐在铁栅栏后的阴影中，他从怀中取出那方绣着黑郁金香的手巾，细细抚过上面的纹路，试图感受记忆中的温暖，从中汲取一点点的力量。
只要一点点就够了。
——“我的骑士，你的愿望是什么？”
她的声音仿佛在耳畔响起。他阖上眼，在脑海中勾勒她的身形，回想那天她说这话时的神情……啊，那是不久前、获月的一天，夏末的阳光炽热依旧，但园中的玫瑰却已经开始凋零，红红白白的花瓣地在园中厚厚铺了一地，香味正是最浓时分。
他的女士像从前那样兴致勃勃地采摘玫瑰，提问时神情愉悦，一扫一年多来的阴郁。西塔维斯微讶。维克多陛下已经连续三个多月没有来拜访他的未婚妻，他以为这次女士召他前来是为了像以往一样倾诉心中的痛苦。
“我的骑士，请回答我的问题。”
他的愿望？
西塔维斯一时语结。
她随手摘下几多玫瑰，笑眯眯地递给他：“或者换个问法，我的骑士，你后悔吗？”
“您的意思是？”
“跟着我你后悔吗？”说完这句话她仿佛觉得自己问了一个傻问题，又咯咯地笑了。
“不，这是我的荣幸。”
“有一首歌，据说曾经在北地十分流行……不知道你听过没有？”说着不待他回答，她仰头变哼唱起来，“啃啮你的脖颈，聆听堕落的音符，德门妮塔哟德门妮塔，我怀中的你是绝世的名琴……”
德门妮塔边唱边笑，歌声揉入获月微熏的风中，听得他一阵恍惚。但那歌的内容实在太过耳熟，以至当他终于惊觉那内容究竟是什么时，后背便开始不可抑制地发凉。
“这可不是父亲大人派人做的，是吧？”她停下欢歌，冰翠色的眸子紧紧盯着他，仿佛要从他的表情里读出什么。
曾经在北境，尼古拉斯公爵常会找来吟游诗人专门写上许多曲子，盛赞他小女儿的美貌与歌喉。但是德门妮塔刚刚唱的那首无论怎么看都该是被禁止的，哪怕是在她订婚以后。
“我个人很喜欢这首歌，真的不错，不是吗？可惜不能流传开来……不然后果恐怕会很严重？”她又顺手摘下一朵玫瑰，轻轻嗅着，“你怎么说，我的好骑士？”
西塔维斯低下了头，一言不发，脸色有些发白。
她没有再说下去，只是将朽坏了的花瓣仔细剔去，然后走到他面前，抬手将花别在了他的家族勋章上，遮住了那黑色的郁金香图案。
“看，你的忠心总是有回报的。”她退后几步，满意地点了点头，“所以告诉我这歌是谁写的？它是你的愿望吗？”
西塔维斯依然不语。
“看着我。”她的声音忽然冷了下来，“我命令你看着我。”
他只得抬头，正视那双翠绿的眸，却意外发现那里面没有丝毫怒意，而是别的什么，比如期许……
他不敢再想下去。
“那个……是很久以前的事了，年少无知……”西塔维斯听到自己开口，声音艰涩，内容可笑。
“……”
“您……您知道的……有些时候，人会因为冲动，做出一些无法解释的事。”
“……”
“……我想如果有一天……如果有一天我骑不了马，挥不动剑，再也想不出什么高明的主意时，或许我会考虑向您辞职……也就是退休。也许在法维拉我能找到一些亲戚，关系或许比较远，但毕竟是拥有同一血脉的人……”
“然后，你会听从家族的建议，娶一位温柔贤淑的妻子，话语温软，典型的南方人。啊大概还会有两个孩子，其中一个是男孩，当他长到你的腰那么高时，就会开始努力继承你的剑与徽章。你是想这么说的吧？这是你的愿望吗？”
她的话语蓦然尖锐起来，他惊讶地抬头，不明她的怒气究竟从何而来。
“为何生气，我的女士？如果您不希望的话……”
“没有什么所谓的‘我的希望’。公主与骑士，精灵与龙，那些都太孩子气。西塔维斯，我已经过了天真的年龄，再也不需要那些了。而你……你的那些愿望，也同样不现实！”
她说着说着便忽然激动起来，一把拽下他胸口的花扔到地上，用脚尖狠狠碾碎，转身便跑了开去。
西塔维斯下意识想要追上去，但理智却强迫他停下来。望着那火红的身影消失在绿荫深处，他告诉自己，你已经没有机会了。
不是吗？
很久以前，他的女士纯洁如冬月下的白霜，追求她的人可以绕足北领一圈。
很久以前，他还没有娶妻，除了马术和郁金香勋章外一无所有。
那时胸膛中的血还在激荡，冲动还能征服理智，但即使那样他也没能成功拥有她，何况现在？
他是如此说服自己，却不料还是发生了意外。
暮色降临时分，侍女薇薇安匆匆忙忙找到他，告诉他德门妮塔下午独自去了城外的森林散心，至今未归。他只觉得脑中嗡地一响，待回过神来时，已孤身疾驰在黑影幢幢的森林中。
由于越来越多的高阶魔兽莫名出没，这片自西向北延伸的森林日益危险，成为普通行人的禁区。他的女士虽然是一名优秀的法师，但毕竟只有一个人……
他死命驱马奔跑了半个多小时，终于发现了一根系在枝桠上的丝带。
又行一小段路，另一根丝带。
然后，是手绢，手套，甚至腰带。
当他看到撕碎的裙幅时，终于变色。
天已经完全黑了下来，林间开始泛起薄薄的雾气，远方野兽的嚎叫依稀可闻，似乎是狼，又或许是更可怕的东西。
“德门妮塔——”他大喊，只听得自己的声音空落落地回荡开去。
他又喊了几声，终于听到了什么，立即驱马循声探视，终于发现了躲在树上的人。原本应该和她在一起的马匹早已不见，好在本人除了模样稍显狼狈之外并无其他不妥。他不由放下心来。
“我的女士。”他挥手。
她却只是探头看了他一眼后，又抱膝坐了回去，脸埋在胸口。
“是你啊。”她的声音有些低哑，让西塔维斯不禁怀疑是因为求救，或是哭泣。
“您迷路了？”
“……我出来找精灵。”
“啊？”
“精灵。”
他有些惊讶，随即道：“精灵已经消失很久了。”
“只是人类找不到罢了。”
“确实。但是他们并不会……”
“并不会出现在这儿吗？不，西塔维斯，这片森林里曾经确实住着精灵。”
西塔维斯也听过那则传说。据说这片王都外的森林里有过一只精灵，既不属于白精灵，亦不属于暗夜精灵。有人说，那是一只自月光中诞生的精灵，每当满月升起的夜晚，她就会在森林深处歌唱，歌声轻灵，好像拂过山间的风。所有听到歌声的旅人，都会忘记身处异乡的忧愁，找到回家的路。
“您找到了？”他瞟了瞟不远处挂在树枝上的记号。虽然答案很明显，但他还是忍不住问了一句。
“……没有。”她垂下头，陷入沉默。
西塔维斯等了一会儿，道：“我的女士，请和我一起回去吧。继续留在这里很危险。”
“脚扭了。”
“失礼了。”他跳下马，张开双臂，示意她跳下来。
德门妮塔起初没有动，只是盯着他的脸看，许久后终于跳了下来，毫不优雅地。虽然她身材苗条，但巨大的冲力依然撞得两人一起滚在了地上。后背重重撞上地面的刹那，西塔维斯下意识地收紧手臂，却听得她依然轻哼了一声。
“没事吧？”他忙起身替她检查，神色焦虑，“啊，您的手……”
“你觉得我出来的理由奇怪么？”她问他，仿佛流血的不是自己。
“不……我想我们得快些回去。”乌云遮蔽了月光，森林愈发沉黯，身边的马不安地打着响鼻。西塔维斯想要抱起德门妮塔，却不料对方毫无反应。
“觉得我在骗人？”
“没有。”
“很愚蠢吧？”
“不……”
“可是西塔，我只是想证明罢了……我想，或许只要能证明传说的存在……龙与精灵那些存在……我的愿望，我们曾经的约定就不会是幻想，总有一天是可以实现的……”
他正欲回答，却在看到德门妮塔背后的瞬间蓦然变色：“走！”
顾不得许多想法，他忙转身抱起她翻身上马。但究竟还是迟了些。
黑暗中的腥臭如同死亡的窥视，无论西塔维斯如何催促身下的马，也无法摆脱。他握住缰绳的手也抖得厉害。不，他很快意识到，不仅仅是自己的手在抖，还有她的，伏在自己胸膛上的她。
“可以回去的。”他脱口而出，苍白的安慰。
“啊？”她抬头看他，忽然目光变得惊恐，张口欲喊。
他勒紧缰绳，将她牢牢护在胸前。
马受惊跃起。他后背上传来撕裂般的疼。但是西塔维斯知道，他不能松手。
那一次受伤，他足足昏迷了三天。
当他终于醒来，发现她伏在床沿，枕着手臂睡得很沉，眼下一抹疲惫的青影，他觉得心疼，却也无比幸福。
她醒来看到他时，眼里是毫不掩饰的惊喜。
“西塔，”她微笑，“你的马术可不怎么样。”
“是的。”
“……对不起。”沉默片刻，她低低说出一句，“是我太任性了。要不是薇薇安及时通知接应的人来，那只可怕的畜生，那只贪狼就……”像是想到当时的情境，她的脸色沉了下来。
“我的女士……”他勉强笑笑，“这不是你的过错。”
她摇头：“不，西塔，我已经想明白了。”
“我的女士？”
“我找不到的……那天下午我找了很久，不，是从很久以前我就一直在找精灵与龙的足迹，但无论如何也找不到，无论如何……”
“所以我放弃，西塔，我放弃。”
她望着他微笑，笑着笑着，泪水就落了下来。
“西塔，你是我的骑士。”
“是的。”
“所以你也必须学会放弃，放弃拥抱我的权利。同我一样，忘了它，我便原谅你写歌冒犯我的事。”
“遵命。”
“……如果我让你去死，你也会照做吗？”
“如果说这是您的愿望的话，那么是的。”
“西塔维斯，你是个老傻瓜。”她突然凑近，花瓣般的唇在他颊上轻轻一啄，“难道你就甘心？”
还没等他抬手回抱，她便侧步闪开，冲他露出许久未见的调皮笑容：“那么告诉我，西塔，你现在的愿望是什么？”
他不动。
“如果不说的话，我就让你立即退休。”她威胁他。
但第一次，也是仅有的一次，他违逆了她的命令。他没有回答她，反是用力将她拽入怀中，狠狠地吻她，以几近粗暴的态度，然后以最大的热情拥抱她。
“德门妮塔……”
他听自己呼喊，沉醉于她的气息与呢喃之中。
“德门妮塔……”
他感到她在自己的身下融化，如冰雪亲吻了火焰，因欢乐而开始啜泣。
“德门妮塔……”
他埋首于她的胸膛之中，深深地品尝着她所珍藏的每一寸甜美与热烈。
那一刻，他似坠入花海的蜜蜂，只能用一种声音欢唱，唯愿这样浓烈的盛夏永无尽头，却忘了，其实北地的夏日向来短暂。
……
手中的织物柔软丝滑，如她的肌肤，他吻过它又吻上空无一物的无名指，留恋不已。但他也知道这一次的爱抚与亲吻是时间最后的仁慈。
黑暗深处传来铰链咔哒作响的声音，随后传来急促的脚步声。不用回头，他也知道是看守者来了。
西塔维斯起身，仔细地检查身上的装备与手中的剑。他想，就某种意义上而言，坎尼亚巴登确是仁慈的，至少在答应了他的请求后，除了使用斗气，还愿意慷慨地保留他的一切装备。至于此举的深意，西塔维斯已不愿再深究。无论是为了更好地羞辱自己，还是为了向王都示威，或是别的什么，他都不愿再思考下去。
他想，如坎尼亚巴登公爵所言，自己现在能做的事只有一件。
——“如果想活下去，你只有战斗，老家伙。”
铁栅栏吱呀吱呀地拉起，在他走出后又重重落下。欢呼如乍起的潮水，汹涌不绝。此时的日光是奥菲里克的兵刃，锋锐刺目。
西塔维斯不由抬手。待他终于能看清了对面走过来的是什么，骑士不禁失笑出声。
贪狼。
他想，命运的安排总是巧妙得让人惊叹。
对面的兽在嘶吼，绿色的眼里闪着残忍的光。它冲他露出猩红的舌，雪白的獠牙，绕着他慢慢旋转，这样斗争的情形实在是再熟悉不过。
他知道，自己只要在它跃起扑过来的一瞬闪身低腰，然后冲它柔软的腹部送上冰冷的剑吻即可。而事实也与他所想的几乎一致——除了在低腰的刹那，剑没能如预想那般刺入对手的身体，一举划开血肉之驱。
相反，他失去了目标。
西塔维斯暗道不妙，立即猛地滚地抬剑，堪堪在恶臭扑面而来的瞬间架住了那即将落下的血盆大口。
人下兽上，他处于劣势。
西塔维斯咬牙苦撑，惊讶于这畜生行动敏捷，力量大得已经完全超乎想象，不，比获月时遇到的那次还要强大。
漫长的僵持中，他只觉得额头上在不断冒汗。不仅仅是因为对抗，还因为右肩上伤口绷裂。气力随着疼痛一点一点地流逝。他口中满是腥味，眼前也开始慢慢发黑。如潮的欢呼声在他耳中乱鸣。
（“杀了他。”）
（“杀了他，快！”）
（“该死的老家伙！”）
（“杀了他……”）
噪声重复着一个主题，那就是没有人希望他活着。
像是被那样的言语诅咒了一般，西塔维斯只觉得自己越来越虚弱。他感到自己正在变脆，软化，虚弱……他不知道自己还能不能撑到下一刻。
死亡或许是容易的，他想，等到气力衰竭，死亡就会毫不犹豫地将他吞噬。
死亡或许是甜美的，他想，只要自己稍一松劲，就勿需继续苦苦支撑，可是……
在这样的纷乱中，他居然听到有人尖叫着他的名字。
幻觉。西塔维斯想，在这个时候，在这个地方，他怎么可能听到自己的名字。
但那声音确是越来越清楚。
“西塔维斯……”
他听到人唤他。
“起来……快起来……”
无论是不是幻觉，听到有人鼓励总是一件让人振奋的的事。
“你怎么可以死？”她尖叫。
瞬间清醒不少。眼前的象又开始逐渐清晰，却只见到那张越来越低的血口。
是的，西塔维斯想，他不能就这样死去，至少……他要战斗到最后一刻，为了自己，也为了她。
他大吼一声，使劲全身气力将剑推出，在身上一轻的瞬间跃起，将之向着滚倒的贪狼挥去，将那畜生拦腰砍翻在地。但同时也因为动作太大，扑倒在了猛兽的身上，与它滚作一团。
（“如果想活下去，你只有战斗，老家伙。”）
他一手陷入狼嘴，另一手却死死掐入它腹中的伤口，直痛得身下的兽却狂吼不止。
（“如果想活下去，你只有战斗……”）
如同最原始的斗殴，他胡乱蹬踢着双腿，甚至用上了嘴。狠狠咬下的瞬间，他甚至不知道自己在做什么，一切都凭着最原始的本能。
（“如果想活下去……”）
即使已知道今日的结局没有胜负，只有死亡，他依然选择挣扎，不顾一切地。
血与黄沙模糊了视界，骨骼碎裂的声音清晰可辨，无从获知谁的伤势更重。
直到很久很久以后，久到仿佛时光都已停驻，世界终于安静下来。
他无法确认对手是什么时候停止了反抗，亦不清楚自己是从什么时候开始躺倒在地，不比新生的婴儿强大。
结束了？
他想问，却发现言语已同气力般，早已离他而去。
黑暗越来越低，他知道自己接下来的命运是什么。但那又如何？
因为他看到他的女士正在黑暗的前方微笑，一如往常。于是对死亡仅有的那一点点恐惧也消散了。
她走过来，如同一只温顺的鸽子，伏在他胸前喃喃低语：
“西塔维斯，你是我的骑士。”
“是的。”
他从来都属于她，属于德门妮塔。
“所以要为了我的荣耀战斗下去。”
“遵命，我的女士。”
他愿意将生命敬献于她，如今已经实现。
“发誓待在我身边，永远不离开我。”
“……”
“怎么了，西塔？”她睁大了眼睛。疑惑的神情让她显得分外天真，“为什么不答应？”
“啊，德门妮塔，”自胸口传来的疼痛已经抵达指尖，头脑昏沉，他无法抗拒永眠的诱惑，“在那之前，不知你还愿意倾听我的愿望吗？”
“啊。”
她的声音开始模糊。空气中传来若有若无的腥味，逐渐掩住了玫瑰的甜香——他知道自己必须得快些才行。
“我的愿望是……”
他咽下口中的苦涩，轻轻握住她的手，低头亲吻那一汪翠绿的梦境，小心翼翼地感受唇下传来的微微颤抖，感受着盛夏的温度：
“请让我待在你身边，无论过去，现在，还是不复存在的将来……”
——是的，你的请求即是我的愿望，德门妮塔。
……
作者有话说
第46章 仁慈（下）
，还差 