《盛京有个逍遥楼》kaee

3、铜锅涮肉 元庆十四年

　　“记得除夕那晚，大家一起围坐在屋子里烤火，门外的雪下得特别大，我们还说来年不必担心收成了。”
　　裴颂踢着阶上的石子，格楞楞的碰撞声几乎把他的话音淹没。
　　“原以为这场雪是个好兆头，一切都能顺顺利利的……”

　　沈清晏在一旁静静地听着，心里头也不是滋味。
　　踌躇半晌后，轻轻拍了拍他的背。
　　“只要在那场雪里是幸福的就足够了。”
　　话音刚落，旁边的人惊讶地偏过头，盯着她愣神了许久才开口道：“我还以为你要说……总有一天都会过去的。”

　　“前路太长了，谁也说不准，能牢牢紧握住几个瞬间，已经万分难得。”她微微仰起下巴，远眺着极目处的群山，“剩下的事，不好强求。”
　　说罢，便吹灭了手中的油灯。

　　两人不再多言，却心照不宣地同时加快了步伐。

　　刚到半山腰的垭口，还在犹豫着要往哪个方向走。
　　裴颂突然定住脚，细长的眼睛睁成了杏仁状，一个劲地往她背后指。
　　“快看！”
　　沈清晏刚转身，一番奇异的景色便朝她扑落了下来。

　　东方的天际骤然大亮，橙红色的朝阳被薄云裹着一跳一跳地往上升。
　　鸟雀结队出深林，爪蹬枝，翅撩叶，上下环飞，声如筝鸣。

　　裴颂紧紧攥着册子，目光一瞬不瞬，痴痴地立在原地，迟迟未落笔。

　　但没过多时，霞光便如冷掉的烛芯般眨眼就烧到尾，紧接着就下起细濛濛的雨，耽误了下山。
　　于是他们索性省了早饭，直接往下一个渡口去。

　　一上船，裴颂便攥着笔杆子继续苦思冥想，沈清晏也不打扰，只默默算着日子。
　　她临行前可向朋友们再三保证了，一定会赶在秋闱放榜前回去。
　　溱州离盛京虽然只有几百里，但按照当下这种三天两头就下场大雨的状况，恐怕还要走上十天有余。
　　真是难办……

　　沈清晏长叹了一口气，垂眼瞥见了矮桌上的册子。
　　过了近半个时辰，仍旧停留在那句“吾与友人夜半起行，同登妙峰山”。
　　对面的人一脸苦闷，看起来比她还要伤脑筋。
　　“裴兄……”
　　“嘘——”
　　裴颂比了个“噤声”的手势，沈清晏直接伸手抽走了册子，朝外头扬了扬下巴。
　　“到地方了。”
　　船家方才往里瞧了三四回，面色已然不悦，她实在不好意思让人再拖延了。

　　“怪我怪我，一时太入神。”
　　裴颂赶紧收齐东西，掀起帘子，朝船家歉意地点点头，将船钱递了过去。
　　对方拿到手略一掂量，脸上的不耐立时烟消云散，朝他们厚道地笑了笑，还不忘细心地提醒道：“慢着些，小心足下——”

　　临走的间隙，两人又挨着交换了几句客套话。
　　沈清晏听得耳根子直发痒，打了声招呼便先一步到岸上等着了。

　　不过是隔了一道双雁江，蜀地与广阳相较，竟又是另一派新气象。
　　她不自觉地眯起眼，宽阔的江面亮晶晶的一片，像发了层薄汗。
　　原本她的衣袍还沾着些水雾，经正午的日头一晒，顿时间烘得清清爽爽。

　　码头上人头攒动，打渔的押货的，行商的赶路的，喧闹声裹挟着潮水翻涌不休。
　　“走吧，听说此地的涮肉颇有名气，不妨一同去试试，我请客！”
　　裴颂终于从后头跟了上来，揽过她的肩头，眉眼含笑道。
　　“成，那就先谢过裴兄了。”
　　沈清晏白捡了便宜，自然是毫无异议。

　　只是这一块食肆个个生意红火，她放眼去挑也拣不出好坏。
　　于是沈清晏环顾了一圈，最后指了间门头大的店：“不然就这吧。”
　　“往里走的都是些赶路的，多半味道上有些欠缺。”
　　“前头的那家呢？”
　　“一看就没开张多久，连柱子的漆都没掉半点。”

　　就这样连着选了六七个都不甚满意，估摸着再多走几步就要出城了。
　　沈清晏最后实在是提不起力气，原地蹲了下来：“那你先逛着，我得歇一会了。”
　　“别别别，找着了！”
　　裴颂拽了拽她的衣角，发现拉不动后又掉了个向，赶羊似的将她推了进去。

　　“两位要些什么？”
　　刚寻了个敞亮的位置落座，店小二便勤快地小跑到桌前，用蹩脚的官话问道。
　　“鸭肠、鸡心、鱼目、猪肚各上一份，再来两坛仙人醉。”
　　沈清晏还在为墙上一溜儿的长条粉漆牌眼花，裴颂已经轻车熟路地报出一长串。
　　听见净是些下水，她忙又给自己添了几样：“笋尖、粉藕片、三两羊肉。”
　　“得嘞。”
　　店小二记下后进了厨房，取了只双耳铜锅出来，给风炉点了炭支上后，拎起长嘴壶往里注汤。

　　“这做法真是别出心裁。”
　　看着锅中渐渐浮起鱼眼泡，茶香也弥漫开来，沈清晏不由称叹道。
　　“川陕四路所出茶，北方、东南诸处十不及一，其他地方要想效仿也困难。”
　　裴颂一面说着，一面夹了块鸡心放进锅里烫。
　　“所以啊，得趁此机会好好享用。”

　　“咳咳——”
　　沈清晏刚吃了一片粉藕，便被呛了个猝不及防。
　　正要起身找水，对面的人已经将茶壶推到跟前，她赶忙倒了满碗，双手捧着一口气灌了下去。
　　好不容易缓了过来，余光瞥见裴颂仍吃得大快朵颐。
　　她不信邪地又尝了一筷子，刺痛感再次袭来，叫人恨不能当头就栽进江里。

　　“到底什么东西这么厉害？”沈清晏有些不服道。
　　“这蘸水里好像搁了茱萸和芥子，若是吃不大惯，我去让人拿碟新的。”
　　“不用不用。”
　　她一边摇了摇手，一边倒了半碗水放在手边。

　　风炉里又不安稳地炸了几声，茶汤咕噜咕噜地沸腾着。
　　热气一瓢接一瓢地往外泼，蒸得四周暖融融。

　　沈清晏正准备扯些闲篇来掩饰自己方才的狼狈，却没想到裴颂先起了话头。
　　“诶，你之前说此行去探望远亲，是哪户人家？”
　　“就……”
　　她下意识想随口胡诌，但又怕三两下的功夫便被对方揭穿了，一时间支支吾吾。

　　“你可别小瞧我，我头两年做买卖，高门显贵也是认得的。”
　　见她不语，裴颂又接着道：“况且这溱州的路不像盛京一样横平竖直，容易绕弯打圈子，哪怕只知道个大概，也能省事不少。”

　　“裴兄，我自罚三杯，为我前几日在船上没有与你说实话。”
　　沈清晏一面告罪，一面斟上酒。

　　十五年来，她只碰过一次酒，是在程夫子的书院里。
　　中元节里用桂花新制的，陶罐装坛、黄泥密封，不知孟望舒用了什么法子给偷偷撬开了。
　　自己尝还不够，非得拉着她做同伙。

　　最后人和酒都没落个好下场，她们俩喝完只顾着漱口，把酒敞着放了好几日也没想起来。
　　等到程夫子发现她们做的混账事时，早就酿成醋了，一气之下罚她们将这个月学的诗各抄三十遍。
　　自此之后便敬而远之了。

　　今日是第二次，却丝毫没有改变她对此物的看法。
　　还是一如既往地难喝……

　　三杯酒下肚，沈清晏坦言问道：“裴兄可曾听说过‘溱州多巧匠’？”
　　“此话不假，不过准确地来说，应该是‘天游多巧匠’。”
　　裴颂停下筷子，沉吟片刻后纠正了这个说法。
　　“只不过这个天游村位于溱州与西川的交界，极少有人知晓而已。”

　　“原来如此……”
　　沈清晏反手撑在长条凳上，抻着背稍稍向后仰了仰后，坐正了身子。
　　“不瞒裴兄说，其实那日……我是从家中逃出来的。”
　　闻言，裴颂脸上的疑惑更甚，不由将脖子往前倾了倾：“是何缘故？”

　　她心里澄如明镜，但其中的原委实在叫人难以启齿，只好一笔带过。
　　“我想开间酒楼，可惜与家中期许不合，又因此起了争执，才出此下策。”
　　“唔……”
　　裴颂怔了一会，忽然歪过脑袋：“可按理说，盛京的能人异士多如牛毛，什么样的酒楼建不成，何苦要舍近求远？”

　　“动工之前，我去人市问了不少行头，无一肯接手，后来终于找到人应承下来，不料却是群歪心眼。”
　　话还没说完，沈清晏忽然觉得喉咙口有些发涩，端起手边的半碗水一饮而尽。
　　“私下擅改了图纸不说，被发现后还反咬一口怪我刁难他们，当场撂了挑子走人。”

　　如若是刚发生变故那会儿，有人提及到此事，她必然是愤懑难抑，连说带划地痛斥那些丑恶的嘴脸。
　　而现如今，满腔的怒火早已平息，只剩一句自嘲：“说到底，还是怨我识人不清，否则也不会栽这么大一个跟头。”
　　沈清晏低下眼，从白瓷的碗壁上照见了自己挫败的影子。

　　刚将其推远，便被一声突如其来的闷响震得抖了抖。
　　裴颂猛地站起身来，把锅里的羊肉堆山填海似的盛到她的盘子里。
　　“快，你再多吃些，等填饱了肚子，我们即刻就出发！我还不信了，普天之下，竟找不到一个能干的工匠！”

　　“这事一点也怪不到你，是这帮家伙又蠢又坏又没有福气！”
　　坐下后，裴颂给自己也倒了一碗酒，嘴上依旧忿忿不平地念叨着。
　　“依我看，说不定这真正的有缘之人还在后头等你呢——”
　　沈清晏忍不住笑了笑，继而连点了好几下头：“那就借你吉言了。”

　　有了裴颂的指引，她安心不少，只是这次走得实在匆忙，还有许多事未交代好。
　　也不知盛京此时是什么情形……

　　当夜回到下榻的客邸，沈清晏马不停蹄地写好了信。
　　叫来店里的伙计，打听有无赴京的客商能帮忙捎带一程。

　　可信还未寄出，秦嬷嬷便被齐茗等人堵在了徽园门口。