55、第 55 章 高致婉观字 ...
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临近宴会的日子，高致婉清晨又接到母亲裴柔嘉的来信。信上说，姑外祖母留母亲在樾州小住，偏逢暑气逼人，便带她去了稽云山中的别庄避暑。如此一来，入九月以前，裴柔嘉大抵是不会回家了。
往常出外赴重大宴会前，高泉或裴柔嘉会召集全家开个小会，提前过一遍宴会的流程和注意事项，以免她们出现差错。如今高泉和裴柔嘉两个都不在，高致婉依照父母的方式，把高夹钟和高却恙叫到身边。
高致婉和两人对了一遍流程，确定大体上没有任何问题。
高却恙今年七岁，齐王家宴会安排七岁男孩上不得女席，刚好崔家人因那堆破事没被邀请，所以高致婉只好将他托付给相熟的杜潜照顾。
她又询问两人明日要带给齐王妃的礼物。
这话问倒了高夹钟。她最近忙着和郑荪紫学做生意，满脑子都是《货殖列传》，早把宴会的事放在一边，以为高致婉所有事都能办妥帖。
高夹钟道：“平日里赴宴献礼时，高家都按一户人算，只送一份礼。我看你早备好一罐新鲜崖蜜，我就不准备了。正好有花就有花蜜，能够和赏花宴主题对应上。”
高致婉眯了高夹钟一眼，仿佛听到了一个笑话，说道：“我和河豚奴都是以高家的名义被邀请，能以高家名义献一份礼。可你的请柬是齐王妃单独写的，你得单独给她备礼，才不显得失礼。”
高夹钟托腮思索，片刻后，她回答道：“距离赏花宴还有三日，时间比较紧迫，我自己准备怕是来不及了。正巧今日午后郑老板来送花折鹅糕，我问他订制个水晶花食盒。”
“这倒也不失为一个办法。”高致婉赞同。
高致婉嘱托完高夹钟，又看向高却恙，她不光是担心高却恙不妥帖，还担忧他的心疾，便是再三叮嘱：“你到现场后记得跟着杜潜，他若是找不到了，就去找玄枵，你认得这两人吧？”
高却恙回想片刻，脸上浮现笑意，点点头：“见过，男菩萨和包青天。”
高致婉不知这两个绰号是什么意思，猜想高却恙是从他生母若曦那里听来的，想来又是些歪话，便说道：“你若认识这两人便好。”
过后，高致婉又叮咛复叮咛：“你到了王府不许再提小兔兔。”
高却恙双手捂着嘴，乖巧地点头。
高致婉又向高却恙房里的仆人再三嘱咐，当天一定要带上心疾的药丸。
午后郑荪紫来送花折鹅糕的时候，高却恙和高夹钟都在，高夹钟把订制点心的事说给郑荪紫。可郑荪紫却回道：“今夏订制排期已满，再说三日也来不及做。”
“加钱也不行？”高致婉与他商量，“况且你和我母亲交情不错，你最近也收到了母亲的平安信吧？”
郑荪紫听到裴柔嘉的名字，心头一酸。他今早是收到一封裴柔嘉的信，信上只有两个句子，一句是托他照顾高致婉的，另一句顺便催他把本金还了。
他只能安慰自己，没再提李苔和顾氏，怕是已经消气了。
郑荪紫是想帮着高致婉，可眼下确实不能，只无奈回答道：“我是有心，可夏日食材不易储存。寻常这些夏季大订单，都是春季敲定，只按订单多少采购对应数目的食材，几乎没有什么余量。”
“要不定点单笼荷花酥？我记得这个是每年夏季的热门，材料楼里准备得倒是充裕。”高夹钟忽而插话。
“不妥。”高致婉随即解释：“九酝楼的荷花酥又不是仅此一例的，世家办这些宴会，就是想要展示别具于庶民的权势富贵，荷花酥是庶民也可享用的东西。”
高夹钟扶额：“那我没辙了。干脆说我病了，去不成了。”
高致婉沉思不语，半晌才抬眼。她对流火吩咐道，“你带长姐去趟我院子西侧的二书房，柜子六排三列的格子里摆着几卷我旧时的画作。”她又看向高夹钟：“长姐，你在里面挑一幅和花搭边的。”
这话吩咐完，高夹钟便离开了，高却恙也跟在高夹钟后面走了。
郑荪紫平日里健谈，可进来后不主动攀谈，只对高家姐妹有问必答，多余的不说。刚才她们交谈礼物事宜，郑荪紫坐在旁边一言不发，像是心里记挂着什么事，怕说多了就把事忘了。
等到高夹钟走远，郑荪紫才对高致婉开口：“你母亲也给你致信了？”
高致婉嗯了一声，把信函从袖子里拿出来：“还没看完，大抵是说她要在姑外祖母那里避暑，可能要晚一些回来。”
郑荪紫要借看那信封。
高致婉想都没多想，她先前只觉得郑荪紫和母亲有暧昧，不知他俩已经分开，所以没避讳，把信给了郑荪紫看。
郑荪紫看过信以后，指了一下信封上的落款：“柔嘉近日该是病了。”
“好端端的，怎么咒起我娘？”高致婉古怪地瞧他一眼。
郑荪紫道：“柔嘉写字向来用力，虽然字的布局和平时一样，但你看‘致婉’两字的最后一笔缥缈而虚浮，而且笔画也比平时要细。应该是握笔的力道变轻，她像惯常似的提笔写字都有些吃力，恐怕近来是病了。”
“你平常看信都这么细？”高致婉揶揄着，心道这人不愧是在三曲之地吃过亏的。别人信里的一个字，都要反复琢磨。
郑荪紫道：“她从前病中给我写过一张字条，也是这般字迹虚浮无力。”
高致婉抽出里面的信纸，重新打量母亲这封平安信，发觉整封信的字迹都变细变浅，而且比起龙城来信，叙事也颇为含糊，尤其是路上的情况，她几乎只字不提。
母亲习惯性报喜不报忧，不想远在蓟城的家人担心。
“我打算去趟樾州。” 郑荪紫提议道。
“郑老板也不必太忧心。”高致婉把信件重新收回信封，不紧不慢地表示: “姑外祖母财产丰厚，生活也豪奢。纵使母亲生病，在姑外祖母家也能得到更好的照料。只是，姑外祖母对姑外祖父以外的男子都印象奇差，你过去只能给她添乱。”
郑荪紫犹豫片刻，仍有些不放心。高致婉想了想，又以“母亲新寡不久，外男千里探病，恐招流言”为由，这才叫郑荪紫打消了去樾州的念头。
虽则高致婉对郑荪紫保证说裴柔嘉无事，心里仍放心不下她。
偏生她近来因为杜潜的事，弄得心神不宁，还有点迷信。她又觉得是因为她在感情上摇摆不定，惹了天道不喜，这才连累了母亲受病。
想到这里，高致婉抱着枕头哭了一晚上。
隔日，她起床便给裴柔嘉写了封厚厚的回信，询问她身子具体如何。只是樾州路远，一时半刻等不到回音，高致婉心中愈发忐忑，更加自责。
晃眼间，就到了齐王妃赏花宴的这日。
齐王妃举办的这场赏花宴，不仅仅是为庆贺家中世子与世子妃和好，更是为了她即将前往镯地监考的亲侄子杜潜送行。
由于解试在每年八月份，杜潜这两天就要动身出发。齐王妃家早年被仇家灭门，家里人丁稀薄，如今只有杜潜是她唯一在世的娘家亲戚，其中深情厚谊可想而知。
高致婉平日几乎只穿白衣，这会儿裴柔嘉不在，她为了代表高家，而破例选了一套稳重的烟紫忍冬金纹长裙，内着象牙白襦，外披着罗兰紫纱。高夹钟穿的是一身湛蓝长裙，绣着颇有盎然绿意的瑞草纹路，外面是青碧色无花帔。
高却恙来的时候就被王府的仆人带走了，说是杜潜提前交代过，所以杜潜和高致婉两人也没碰面，这让近来心神不宁的高致婉松了一口气。
宴会开始的时候，齐王妃才现身。她身材高挑，看着比周围不少男子都要高，身形较为宽阔。她穿着一套朱红金绣莲瓣纹连身裙，外披着鹅黄纱，头上戴着一顶白色的帷帽，看不清面孔，只能看出她下巴是略方的。
齐王妃入座之后也不曾摘下帷帽，这让高夹钟有点疑惑，小声嘀咕道：“她为什么还戴着帽子？是齐王管得严？”
高致婉压低声音道：“王妃年轻时候有次出外踏青，被先皇的花鸟使误绑进皇宫。尽管齐王后来入宫将王妃及时救了出来，可王妃自此内心留下阴影，从此去哪里都戴着帷帽。”
“我还以为是齐王小气，怕别人都觊觎王妃。看王妃露出的下巴都白皙莹润，人肯定是极美的。”高夹钟小声说道。
戴着帷帽的王妃忽而抬头，似乎是看了她们一眼。不过有帷帽挡着，高致婉姐妹也不清楚王妃是在看她们还是在看别处，两姐妹也不再交谈。
高夹钟埋头吃席，高致婉笑着小饮佳酿，忽觉察男席那里有视线，她没去查看，只是看了看王妃，又看了看旁边的高夹钟。
高却恙转头，对杜潜沮丧道：“二姐怎么不理我，这里有花折鹅糕啊。”
“她桌上也有，她知道。”杜潜道。
高却恙叹了一口气，“二姐绝对是不肯原谅我，才故意不看过来。”
杜潜忙问他怎么一回事。
高却恙犹豫了一下，又记起高致婉只叫他别说小兔兔，没禁止他说别的。他便把高致婉夜访张端遭拒的事说了，只把自己收了麻辣兔头的事隐去了。
杜潜听罢心口发沉，拿了一块点心咽下去，发现那甜点都没有什么甜味和香气。
另一边高致婉浑然未觉，不知高却恙对杜潜说了她什么，还暗自欣慰自己定力好，没去看向男席那边。
过了一会儿，便是众宾客向齐王妃致礼环节。
众位世家子弟均是献上了不少珍奇，所有礼物皆是扣着花字。高致婉献上的是高家庄子上产出的崖蜜。齐王妃只与她说了几句惯用的客套话，没有太多评价。
齐王妃收完高致婉的献礼后，立刻转向高夹钟，笑道：“高大娘子，你准备了些什么。”
高夹钟赶忙放下手中的瓷杯，心说还好高致婉提前告知她，这单独的请柬得附上单独的一份礼。
高夹钟命身后待命的鹑火，拿出了她从高致婉书房里挑来的一幅画。
齐王妃身边的姚嬷嬷接过那卷轴，又命两位仆人将画小心翼翼地展开。
那画卷上是一位身材窈窕的女子，面若正月十五的圆月，洁白圆润而端庄。旁边配有一行小诗：千岁万岁，椒花颂声。
齐王妃一动不动。
姚嬷嬷瞪大了眼睛，赶紧挥手叫停了后面的优伶和奏乐。
高致婉和高夹钟全然不知发生了什么事，只觉得一瞬间寂静了。高致婉心说她手里的那些竹子画，画技虽算不得上乘，但拿来致礼该是拿不出什么错处。
除非……高夹钟拿的是其他画作。
高致婉在脑海中过了一遍那些画，也没觉得这竹子画里有哪一幅画是不妥当的。
杜潜为了照顾高却恙，在席位坐得较远，他只知前方突然寂静，却不知发生何事，只好问高却恙：“你长姐送的是什么？”
高却恙说道：“长姐临时没准备礼物，从二姐那里拿了一幅画。”
“什么画？”
“二姐手绘的天后像，是我帮长姐挑的。”高却恙不以为意，“长姐说得选个紧扣着花字的。二姐那些画里剩下的都是竹子和石头，就这幅上面有首诗，写着‘花’字。”
“天后？”杜潜大惊，他很快压下脸上所有讶色，忙对旁边的玄枵吩咐：“快去请齐王殿下过来。”
作者有话说
第55章 第 55 章
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