48、第 48 章 高大姐计邀 ...
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高致婉将目光沉下，盯着杯中热气腾腾的水，白色的热雾如丝如缕，扭曲而交相缠绕。她缓缓开口：“只为自己一点小事。”
她怕杜潜就着这件事刨根问底，忙换了话题：“说起今年科举，你不也参与了？”
杜潜露出困惑不解的目光。
高致婉笑吟吟道：“官人，听闻圣上将派你往镯地，去做那地方乡贡的主考。那可是个肥差，怎不早些与奴家讲？”
乡贡对学子而言是一把登云梯，对官员来说是一把富贵梯。
赴外省监考的考官，会在那省里获得地方官和地方富商的礼遇，收到一笔程仪，名头上是辛苦费，这并不算直接的贿赂，也是朝廷默许的。小的省份有几百两，大的省份像是镯地，光金银就有千两，更别说还有礼物。
杜潜惊讶问道：“你怎会知道？”
高致婉点头：“前两日常庚叔来家里做客时说的。他还说今年遴选地方考官，新设考一门璇玑玉衡科，外面都传你近来颇得宠，圣上专为你开一门考好叫你被选中。”
每届科举前，乡贡考官竞选都格外激烈。朝.廷为此颁布了多门科目考试，每科一甲可直命为外省的主考官。
过去考试内容仅包括诗文、策论等等，今年却额外多出一门璇玑玉衡科。
璇玑玉衡，顾名思义，这是个测度天文的考试，且这科考试对参考者年龄和官品都有额外要求，明眼人都看得出这是个萝卜坑。
“是有这么回事。”都是心知肚明的事，杜潜又不是寒门书生，对狐狸那档事没兴趣，也没虚伪地否认懿恭帝给他开了小灶，直说：“近来齐王颇得圣眷，我也因姨母是齐王妃，跟着沾了点光。”
高致婉继续道：“记得齐王妃是修抱朴道的，近来常庚也修了抱朴道。”
杜潜道：“有什么事不必绕弯子，高二娘子可以直说。”
高致婉嗯了一声，说道：“正巧常庚叔近日要去镯地寻仙，既然你顺路，可否捎带上他？那边山路难行，他若能随你车队一路，也算有个照应。”
她说完这话，看杜潜沉默着面无表情，也觉得自己有点强人所难，杜潜是去办公事，时间紧迫，而且估摸去镯地路费也不算少。
高致婉补道：“他入境后便会离开。至于酬劳，他说写诗馈赠，我也会再添点谢礼，他的路费不必担心。”
杜潜道：“好。能与常居士结识，该是我的荣幸。刚才有所顾虑，是因了考后，我还要顺路去趟禹州拜访我恩师柳公。”
“柳公可是禹州刺史柳河东？那可真是顶顶的文豪，我爹常与我说，他是古今文章第一人。你竟是他的弟子！”高致婉明亮的双目盯着杜潜，一连说出不少感慨，听得杜潜有些不好意思了。
两人正说着话，流火回到高致婉身边，禀告说高夹钟来了。
高致婉心虚，她有婚约在身，还跑来与外男独处，这传出去终归是不好。况且长姐大概是性情耿直，总觉得长姐对自己和杜潜走得近的事颇有微词。
高致婉一时慌了神，杜潜倒是淡定，只顺手提起桌边只空了一点的水瓶，勉强晃了晃，道：“我去添些热水。”
“正好我去趟书房拿书。”高致婉笑了笑，带着流火转身走去书房。
高夹钟携她的丫鬟鹑火走近稻田，什么人都没看到，只见一张木桌上摆着两个杯子，杯中依稀仍可见有热气冒上来。她挑了挑眉，目光在两杯之间流转。
这里显然先前坐着两个人，还刚走不远。
鹑火小声在她耳边说：“刚才玄枵开门的时候，我分明看到了流火跑进去。”
过了一会儿，高致婉姗姗而来，身边跟着流火。高致婉手里攥着两本书，碍于刚才太过急匆，也碍于长姐和杜潜在场，她也没有她先前想拿的《怜罂香》，只是随便两本话本。
高夹钟想起鹑火的提醒，早就猜到与杜潜刚才在这里闲坐的是高致婉。
可高致婉出现在她面前时，她仍演出几分惊讶，好似她对高致婉的到来并不知情。
高夹钟按了按高致婉的肩膀：“早上在府里找你许久都没见你踪影，还以为你去了郊外。怎么到工坊这里来了，是来找谁？”她回了回头，假意道：“张端也在这里？”
“他哪里会在这里？他近来忙着温书，虽是住在咱家，但很少离开书房，平常面都见不到几次。”高致婉回道。
高夹钟点头，“所以你就来这里，寻人消遣时间？”
高致婉语气从容：“只不过出门来若曦这里，想来拿两本话本子。对了，你早上寻我作何？”
“这不崔家刚分家嘛。那三个平常走得近的姐妹在远郊置宅，今日还要办乔迁宴。崔韶颐和裴世念两个向来与我交好，三姐妹也邀请了裴世念和我。你也一起来吗？” 高夹钟询问。
高致婉听得出，原本没想邀请她，哪有宴会当天才邀请人的，也没看到请柬。她摆了摆手，刚要说不，便见到杜潜从后方走来。
杜潜走来时，右手提着一罐子热水，落放在桌子旁边。高夹钟闻脚步声，转头看向杜潜：“小三儿，怕你忘了那天答应好的，我这是来接你过去的。”
高致婉刚听高夹钟说完，才知道杜潜早就被邀请去崔家乔迁宴，而她是被排外的一个，心里感觉不大好，一直抿着唇。
杜潜下意识看向高致婉，问道：“去哪里？”
高致婉道：“去崔家庶女的乔迁宴。你近来和若曦跟郑掌柜走得近，应该听过不少崔家的事？”
杜潜回道：“最近九酝楼生意不错，抢了平康坊前曲不少生意。”
两人对上眼神，心照不宣，高致婉笑了笑，杜潜轻呼出一口气。
高夹钟想起“孙子之孙”的笑话，大抵不是那帮官员改邪归正了，只是近来更想去九酝楼看乐子。她和崔韶颐关系好，自然站在崔韶颐那边，庆幸她能摆脱崔家。
高夹钟抬手虚掩在嘴前，笑道：“现在崔家姐妹去九酝楼不用尽孝了。”
高致婉想起崔家不少事，她知道崔家的事比在场其他人多，可她不敢说出口，只哀哀地一叹，没接上话。
高夹钟道：“占着锅里的，却和别人拉拉扯扯，还连累姐姐妹妹的，这本来就不对。”
高致婉不知高夹钟的话是说给谁听的，她听完更不敢言语，目光不经意间飘向杜潜身上。杜潜觉察到来自高致婉的注视，转头回看。高致婉又很快把视线收回去，微微把头压下去。
高夹钟看高致婉垂着头，忙作歉声：“怪我太激动，吓到你了，我是在说崔镜悬。嬿晨你年纪小，不懂他们成年男子，肠子都弯弯绕绕。”
“没事，我没放在心上。”高致婉抬起头，又看了一眼杜潜。
“才想起来，我去年秋天及冠，也在这被骂肠子弯弯绕绕的成年男子里。”杜潜看向高致婉，又指了指自己腹部，问道：“高二娘这样看我，是想剖出我这肠子瞧瞧？”
高夹钟拦在两人前面：“小三儿，可别逗她了。我二妹她既怕血又怕脏还怕鬼，小时候在裴家花园里玩，都能被吓着。”
“是我不好。”杜潜歉声。
高致婉摆摆手：“没事。”
高夹钟挡上高致婉，继续与杜潜说道：“别的不说，你现在可是圣上身边大红人，改天我俩真给你捅了，全家都要被送去找我爹团聚了。”
三人在翠绿的稻田边嬉闹半天，高夹钟又提了一次崔家的乔迁宴，两人皆婉然谢绝。
高夹钟总算看出来了，杜潜想跟高致婉凑在一起，一个不去另一个也不会去。
她便在高致婉耳边说：“崔二娘去九酝楼定了花折鹅糕。”
高致婉态度松动，“容我考虑考虑。”她说完又看了一眼杜潜。
高夹钟又与杜潜说道：“今日右相府上的裴郎君也在，他说你是必要去的。”
杜潜看了一眼高致婉，点头答应了。
不过三人抵达宴会厅时，杜潜和高致婉有点后悔。这场所谓乔迁宴，不过是崔家换个名头的男女相看宴，还没九酝楼的相看会入流。
这场宴会开始后，裴征开始与杜潜聊两句，后来见色忘友，只顾着和女子“谈诗词歌赋”之类，把能“谈雪谈星星谈月亮”的兄弟杜潜忘在一边了。而高致婉已有定下的亲事，又有高夹钟这个容色第一的美人在侧，自然没什么人上前与她搭话。
两个被遗忘的人，远远地瞅见彼此，尴尬地相互一笑。
高夹钟心不在焉地同几个世家男子聊着，眼睛飘到别处，瞧见了杜潜，他那头正盯着高致婉。
高夹钟找到高致婉，对着她像仓鼠似的，可爱地搓搓手：“抱歉。世念没与我说这是相看宴。若我早些知道，定不会磨着你来这里。”
“这不打紧。” 高致婉转身拿了一块花折鹅糕，咬了一小口，暗示高夹钟不必自责，随后又道： “我本就为这一口吃食而来。倒是你，可有瞧上哪家的才俊？”
“别提了。”高夹钟摆摆手，“喜欢我的我看不上，我看上的又喜欢别人，我怕是要孤独终老了。难怪母亲非叫我学什么经商，怕是给我想好后路了。”
“令月姐竟也会自轻？”高致婉露出讶然神色，随后戏谑道：“自小我们姐妹一起出门，旁人目光总在令月姐身上，看不到我。害得我每次回家，都跑去找我娘亲哭诉。”
高夹钟询问：“那母亲怎么答的？”
高致婉故作叹息：“兴许娘亲被我哭烦了，她说……杜夫人也比她漂亮，样貌是天生东西，我们母女勉强不得。”
高夹钟噗嗤一笑，“母亲真这么说？”
高致婉的两只眼睛瞪圆，嘴巴抿成一条线，像是简笔画里的人脸“O_O”，也像极了裴柔嘉年轻时候的模样。她又学着裴柔嘉的语气：“蝉儿若不肯认命，那就趁早抹了脖子。争取下辈子投到杜夫人肚子里！”
高夹钟眼角笑出泪，一扫心头阴霾，又怀念道：“好久没见到母亲露出这表情。”
“娘说过，天下男子与女子相似，各有各的性情，有些男子看脸，有些男子不是。爹跟我说，一个猴子有一个拴法，叫我多看点话本子学。”高致婉道。
高夹钟摸着耳朵，说道：“爹一向偏疼你，当初都不跟我说这些。”她又拍了拍高致婉的肩膀，使眼色叫高致婉看向角落里的杜潜，低声问道：“你说说看，这猴儿什么拴法？”
“这……可能……也许……听话的？”高致婉显得局促。
“乖巧装一辈子，那该多累。”高夹钟揽着高致婉的胳膊，“走，我们直接问杜潜。若他真说喜欢听话的，我就给你买一个月的花折鹅糕。”
两人走过去的时候，听到杜潜与玄枵提到郊外有海，杜潜想要离席去附近观海。高夹钟拉着高致婉，便提出三人同行。杜潜没说话，旁边玄枵先答应了。
高致婉原本不想去，但想到自己不去的话，便是高夹钟和杜潜两个单独出去，怕会惹人非议，也怕两人会有点什么，便答应了。
三人站在海边的一处高台，朝下方广袤的芦苇荡眺望，直到尽头处被海岸线阻隔，再往远处看，便是广阔碧海。
起初，高台之下只有灰黄色的海水，来来回回冲刷着淡褐色的海岸。海平面渐渐上升，站在前排的脆弱芦苇，被侵略沙滩的海水没过去半边身子，可却昂着脑袋，像视死如归的边防战士。不过，最近不是观潮的时节，这场攻守之战，未持续太久，那海水便慢慢退回原有的位置。
高夹钟看罢不由得叹息：“若每个女子的人生都能像潮汐似的准时，像祖辈那般按部就班结婚生子，不知要省去多少麻烦，也能少参加点相看会。”
杜潜却不认同：“晚潮间隔十二个时辰又一炷香。若女子的婚期如潮汐般，一代比一代晚一炷香，不出十万年，女子大抵婚期要推迟到百岁了。”
“好小三儿，又在故作深沉，可这话听着像逼婚的。”高致婉瞥他一眼，“接下来是不是要说，我们脚下的土地是颗圆圆的球。我们在球身上站不稳，所以需要找个人依靠。”
杜潜扶着栏杆，缠着发冠的发带以及头发丝迎风飘动，他伸手指向渐行渐远的船，“地本就是圆的，你看那艘船逐渐隐没于海面。”
高致婉不信：“地若是圆的，我们怎么站在这上面？”
杜潜道：“或许并非地面托着我们，而是有看不见的东西垫在土地上，使我们脚下的扭曲乃至凹陷，渐而形成一种轨道。我们站在轨道里，前路看似是我们的主动选择，实则是我们被动接受。”
“你还是宿命论咧。”高致婉叹道。
高夹钟却跟着杜潜的话，附和道：“人的命运也在既定的轨道里，可沿途遇到谁，喜欢谁，乃至厌恶谁，这都是命运不可控的。”
“喜欢、厌恶皆由着心。若人心能有所主张、有所管摄，纵览天下之物而亦能心不动。大抵圣人是这样。” 高致婉看了一眼杜潜，又垂下双眸，将视线投向海岸线，以一种近乎听不见的声音喃喃道：“圣人真的能做到吗？”
杜潜扶着栏杆的手微动，他屏住了呼吸，视线则盯着一望无际的大海，也似乎在思索着什么，最后又深深将一口气呼出。
高夹钟看旁边两人皆沉默，忽而插进去一个话题，“说起来，过段日子郑老板要建一支海上商队，我也想去。”
高致婉回神，转头提醒：“本朝禁止官眷经商。父亲在世时，母亲也仅是把田庄里的收成转给商贾。你若直接经商，丈夫便无法入仕，或要被迫辞官。”
“是有这条律法。”杜潜在旁边点点头。
高夹钟看着杜潜，托腮犹豫着。
作者有话说
第48章 第 48 章
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