23、第 23 章 高夹钟酒楼 ...
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次日，杜潜的意识逐渐回归，驱散了高致婉隐匿踪迹的梦境，闻见一种淡芝麻与黑糖的甜腻。他睁开眼睛。
晨光透入屋内，稀疏得可怜，尚不足唤醒多数的居民，尚不及半坐床头的女人的大红锦袍明亮。
女人？他床上有个女人。
杜潜思绪 “轰”一声炸开，每一寸头皮都胀得发麻。
他恍然间意识到，这里或许曾有可怕的事情发生，忙扭头把目光瞥远，怕看见不堪入目的东西。惊慌失措带来的麻意，从脑袋迅速蔓延至全身，他手下意识拽被角，往自己身上挪了一寸。
那条锦被，反向被拉远了一寸。
杜潜鼓起勇气抬起头，才看清那女人是高夹钟。
高夹钟怀里抱着一包糖火烧，散发着三合居特有的气味，她微抬一边眼皮，扫他道：“你怎么起得这么早，现下才寅时初。”
杜潜观察到那包糖火烧似有热气往外发散，想到高夹钟说寅时初，三合居也才开门，他心说高夹钟来这里应该不足一刻。
他这下安了心，前晚没发生什么不该发生的。
杜潜把整条被子掀起。
高夹钟觉察夺不回来那暖和的被子，索性睁开了眼睛，她瞪着杜潜，嗔道：“小三儿真是无情，我还好心给你带了点心。实在太累了，都不准我在旁边休息会儿。”
“嫂嫂，男女授受不亲，你又不是掉河里等人来救……”杜潜丢下锦被，板着一张脸下榻。
“谁是你嫂子？”高夹钟赶忙反驳。
高夹钟嫁给杜家二房五载，杜潜对这位嫂嫂的印象只有懦弱。谁知，这女人和离后，再遇到的两次，她一次比一次行事乖张。
杜潜不免起了小人之心，疑心是裴柔嘉算计他，抓他的把柄好威胁，于是问道：“裴夫人的意思？”
高夹钟看起来像是未觉察杜潜的怒意，大大方方走到床边的小桌旁，把糖火烧置于桌面，打开包裹的牛皮纸。
她抬头看向杜潜，笑吟吟道：“我今早和念奴回来时，三合居刚开门，所以我叫世念回去了，自己买了一包。”她朝着杜潜热情地招了招手，“娘没骗我，以高家的名义去三合居，真的不用排队。”
杜潜暂放下疑虑，拿起一块尚温热的糖火烧，询问道：“那嫂……高大娘子，为何不回高家，而在这里？”
高夹钟道：“郑掌柜说，今日嬿晨和张端议婚，让我不要回去打扰她们。”
杜潜僵笑。郑荪紫这话要提点的对象，明显不是高夹钟。这话是冲着他来说的，叫他不要打扰高致婉和张端今日议亲。
两人把桌上的火烧食用完，高夹钟又吩咐人上了两碗蜂蜜炖蛋，分给杜潜一碗。
出于礼数，杜潜接过那碗炖蛋，落落大方谢过高夹钟的好意，心中却愈发不自在，只盼着高夹钟早点用完早膳，两人早点离开此地。
吃完这碗炖蛋，高夹钟才算是饱腹。
杜潜食毕，才徐徐发言：“裴夫人说过，今日要寻她拿些图纸。可高大娘子方才说，裴夫人今日有所不便。”
高夹钟道：“若你说的是机关图纸，去找陆若曦即可。若曦现在是我爹的姨娘，以前是嬿晨的贴身丫鬟。”
……
两辆不起眼的马车停靠在晋常坊高家私第前。高夹钟走下马车，看向身后第二辆马车，杜潜从第二辆马车下来。
守门见到高夹钟，恭敬地打开大门。
高夹钟走在前面，边走边向杜潜介绍着高家，正走到一处偏僻的院落，刚迈步进去，便有一股浓烈的血锈味飘来。
“若曦———”高夹钟唤了一声。
杜潜和高夹钟同时往远处望去，只见一女子头发散乱，发丝和脸颊挂着血珠，右手高高抡起一把沾血的菜刀，那举起的手臂粗得若门柱而青筋暴起。
那女子转头看向杜潜，露出钟馗般的眼神。
杜潜一看手臂就知是对方练家子，盲猜对方是盗贼，闪身挡在高夹钟前面。
高夹钟窝窝囊囊地缩在身后，抱着他的手臂。杜潜身子僵住，他余光扫过攀着他的手，想要甩开，但考虑到面前情势不明，便也没拂开高夹钟。
一声凄厉的鸡啼划破静空。
高夹钟抬眼，大着胆子往远处一瞧，看清了那女子的脸，才对杜潜低声道：“前面的便是陆若曦。”
杜潜意识到危机解除，挣脱了高夹钟，与她偏开些距离，又朝着若曦行了礼。
若曦放下右手握着的菜刀，松开左手捏着的鸡脖子，把蔫巴巴的大公鸡又关进笼子里。她又拿起石桌上的一块抹布，若无其事地擦脸上和手上的血。
待擦血的工夫，她抬头观察不远处的男子，眼睛先是发亮，心说这也是个健身大佬。紧接着，她的目光飘向他的头顶，眼底扫过一闪而过的兴奋，这脑袋不是尖尖的，很好。她又打量他几眼，却收敛瞳孔，目光里透出淡淡敌意，这古代人竟比她练得好。
杜潜觉察出目光的不善，也不知高泉的妾室为何对他有如此敌意，只礼貌地停在原地。
若曦擦完刀，站起来走到杜潜身边，用五成力道拍向杜潜的肩膀，觉察到这男人宽肩纹丝未动，接着出口就是一句嘲讽： “斜方肌有点突出，白练了。”
她伸手去按杜潜肩颈两侧鼓起的肌肉，杜潜躲开了。
杜潜虽听不懂斜方肌是什么，但大抵猜出她的意思，解释道： “推石、举锁两百斤以上，很难不牵扯到肩膀。”
若曦听出他有炫耀的难道：“吹了半天力量，也没见你上战场保家卫国。”
高夹钟听出两人之间火药味有点浓，赶紧打断两人对话：“若曦姨娘，小三儿还没成亲，家里人哪舍得他上战场？”
“哈，小三儿？好惊世骇俗的称呼！”若曦瞪圆了眼睛，用一种奇怪的眼神打量着杜潜，笑出声音，眼底里的敌意彻底消散。高夹钟低声解释是叫杜潜，排行第三。若曦才压下惊讶，又问他：“你姓杜，可是京兆杜家的人？”
杜潜点头。
若曦想起来高夹钟先前嫁到杜家，高夹钟和离后还和她来往的，应该是自己人。于是，若曦问道： “来这里做什么？”
杜潜说明了来意。
若曦听罢才想起来，这位就是昨晚裴柔嘉夸赞的杜潜，和高致婉差点议亲，可惜被高致婉下了面子。若曦和高致婉是一条船上的，荣辱与共，不禁对杜潜产生淡淡一抹愧疚，后面待他态度也变得温和。
若曦引着杜潜进了自己制器的屋子。
屋内的桌角有一叠堆高的稿纸，若曦翻了翻，取出约有十张，递给了杜潜。
杜潜翻到其中一张。
用着缺笔的字写备注。有个如水浪涟漪形状的机关，标记是用铁所作。又有长条木条和滚轴的组合，标注写着可以抬起二百二十五斤。
两百二十五斤，怎么这数字有零有整？他很快想起到了高泉。高泉身材颇高，九尺多，曾经有过长期的军旅生活，身材宽大，筋肉紧实，应该有二百多斤。
杜潜视线扫到角落的阴影处，看见阴影之中藏了一个黑坛子，里面装着深色的液体，不像是浊酒。他注意到这坛子的时候，才发觉坛子里散发着血气 。
他们高家到底在筹谋什么？
若曦道：“我做了些小物件，可惜我不太懂尺寸等，这里的工具我是一个都不会用，做出来的效果总不尽如人意，还浪费了不少材料。”
杜潜把十张设计图纸卷起来，试探地问：“我帮你校正图纸也需要时间，娘子最好给个方向，方便我尽早完成。”
若曦觉察他在套话，不悦道：“干不了就滚，少叽歪些没用的。”
高夹钟紧忙打圆场，对杜潜表示：“你可以带去九酝楼，能一边蹭吃蹭喝一边慢慢研究。母亲常去九酝楼，若有不懂的地方，可以直接问她。
杜潜点头，他明白这器物机关的用途是他不该问的问题。于是，他接着高夹钟的话，结束了这场对话，随即离开了。
高夹钟和若曦两人送走杜潜，回房的时候，高夹钟询问若曦：“感觉你很讨厌杜公子。”
若曦回道：“他长得讨厌。”
高夹钟道：“他长得算是清秀，不及我爹和张端。”
“他长得好看，差点儿乱我道心！比你说的两个好看多了。”若曦诧异地看向高夹钟。
高夹钟明显愣了一下。
“哪有这回事……”高夹钟回答得心不在焉，随即抬起眼，摆出她一贯坦荡的眼神望向若曦，“我不这样想。”
若曦只当这是古今审美差异，补道：“他看着很有生命力，血气澎湃，身材练得好，天灵盖也平坦。”
高夹钟道：“他总装体弱，杜家人都觉得他身若蒲柳。”
若曦不信，又道：“杜家人果然够瞎，他明显费了一番苦功夫炼体，家里竟没人看见。”
高夹钟道：“我刚嫁到杜家的时候，寅时初就要起床准备早食。路记得不熟，误入过他的院子，撞见他正赤膊着蹲马步。”
“看到了八块腹肌？”若曦阴恻恻一笑。
高夹钟低头整理衣角，语气干干的：“看起来…...的确极健硕。”
“然后呢？他发现了？”若曦好奇地追问。
高夹钟摇头：“没有。他照旧每日寅时在那里练功，直到我和离，他也没发现。”
“真是个富有而慷慨的男菩萨！可惜生错了时代。”若曦惋惜地一叹：“假使明日以后是末世，张端只会苟到同归于尽，杜潜却能越过越好，说不准能混个末世顶流。”
高夹钟道：“你净说笑，今日晴空万里，明日哪里会有什么末世？”
若曦无奈地笑笑。
高夹钟一走，若曦回到院落中，把刚才笼子里侥幸喘息的公鸡宰了，在一个酒坛子里榨干了鲜血。
她抱着那坛鸡血进屋，又把角落里的那坛子拿来，那坛子里装着的也是鸡血。
她舀出一勺鸡血，倒入崭新的砚台里，用干净的毛笔蘸了鸡血，又置于笔山上。接着，她转身从书架上取下一本手抄的《道德经》，翻开了第一页。
*
与此同时，高家
裴柔嘉按了一下房中机关，进入一间密室。
密室的角落处有个书架，她从书架上拿起一册书，打开之后，里面全是空白页。
书架角落处有个种着一盆蔫巴巴的药草，这药草因为不见光，软趴趴地搭在盆沿。裴柔嘉取一片软叶下来，擦过书册的空白页。干净的书页之上，浮现出一行红色小字。
裴柔嘉一连翻过五十页，前面涌现的字又消失。
裴柔嘉叹息一声，合上了书。
作者有话说
第23章 第 23 章
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