《君有功，求一愿》秋不白

1、第一章 尚书一家，

　　“奉天承运皇帝，诏曰：

　　吏部尚书祝时清，身居六部要职，位列卿辅，本当恪守臣节，体察朕心。然其数次执论悖逆上意，罔顾朝堂规制，不识君臣本分。念其往日略有微功，免其牢狱刑责，削现任官职，降授边衡知州，即刻携家眷赴任，不得在京师逗留。此后潜心思过，安守地方职守，若再有行止失度，从重论罪。

　　布告朝野，咸使闻知。

　　钦此。”

　　……

　　谕旨刚刚张贴在昭文廊的白壁之上，街巷民众纷沓而至，长廊转瞬人头攒动，皆驻足细读此番朝廷诏令。

　　不过半个时辰，这则消息便传遍了京城，市井百姓感念他素来正直，无不为之扼腕惋惜；朝堂众官之中，却不乏夙昔存有嫌隙之人，暗自窃喜。

　　近晌时分，城门周遭人流较往日愈发稠密，四下却一片沉寂。一众百姓自发候在路旁，都只为目送那位朝中重臣远赴边衡，满心怅惘，无人谈笑喧哗。

　　城门正对的二层酒楼上，临窗雅座聚着数名世家纨绔。凭栏俯瞰楼下黑压压静立的万民，望着这肃穆相送的光景，非但无半分动容，反倒个个面露讥诮。

　　座中最显眼的少年锦衣玉冠，眉眼张扬，正是吏部侍郎的外甥。往日尚书在位，压得其舅父多年不得舒展，如今尚书一朝贬谪，吏部大权悬空，侍郎上位已是板上钉钉的事。

　　一人轻摇折扇，唇角噙着凉薄笑意，语调轻佻刻薄：“不过是个触怒龙颜、自毁前程的贬臣，革职外放已是从轻发落。这群百姓倒会装情重义，白白做这无用姿态，看着着实滑稽。”

　　旁侧锦衣少年嗤笑一声，接话更是冷硬：“不过一介贬臣落职离京罢了，这群庶民倒似是送什么千古贤臣，未免小题大做。往日他在朝中仗着自己是圣上年少时的先生，挡了多少人的路？如今落此下场，纯属咎由自取。”

　　摇扇少年放缓了手腕，方才戏谑散漫的眉眼敛去几分轻浮，微微前倾身子，低声道：“话也不能说得太过绝对，陛下素来不喜臣子违逆自身心意，唯独对他始终留存几分敬重。先前他便因屡次直言上谏，先后两回被贬往外地。奈何他理政之才实属难得，等陛下怒火平息，总会下旨将他召回。而且每一次复官回京，官位反倒往上擢升一等，几番起落，终是坐到如今吏部尚书的位置。”

　　锦衣少年似乎知道点内情，垂眸抿了一口热茶，语气轻淡却字字狠绝，道：“边衡地处边境，战事纷乱，路途遥远艰苦，若是任职期间突生变故，也是天意难测，又能怪到谁头上？朝中的那些大臣不会放任威胁自己地位的人不管。”

　　这番谋算之言太过凶险刺耳，这些只懂寻欢作乐的的纨绔不敢接话，陪笑几句后，对着那锦衣少年殷勤道：“说得是！旧人落幕，方有新人出头。从前尚书压着吏部多年，令尊大人步步受制，如今他远贬荒隅，不出旬月，吏部定然便是侍郎大人做主了。”

　　又一人凑上前奉承，语带恭维：“往后朝中吏部要务，皆要仰仗令舅提携，公子如今可是妥妥的新贵近臣，前途不可限量。这般失势旧臣，哪里值得世人挂怀？不过是过往云烟罢了。”

　　几人围坐闲谈，你一言我一语，字字轻鄙凉薄，将满城百姓的赤诚敬重，肆意嘲弄、视作笑谈。

　　楼下万民垂首惜别，楼上纨绔冷眼讥嘲，一热一冷，咫尺天地，道尽人心参差。

　　酒楼最里侧的靠窗位，坐着一位身着素色窄袖长衫、束发利落的少年人。身姿挺拔，眉目清冽，一身装束利落飒然，看着俨然是寻常世家公子模样。

　　指尖轻捏茶盏，慢条斯理啜饮热茶，始终未曾抬眼望向喧闹的邻座。待到那锦衣少年话音落下，一阵低低的冷笑自唇边漫出，声音不大，清晰传入几人耳中：“朝堂官位，凭才干德行坐稳，不是谁挡了谁的路。如今人刚离京华，诸位便急着论成败、攀新贵，果真庸人不知自身庸。”

　　“什么？”一名青衫男子微微侧身，目光直直投向声音所在的方位，不是恼怒，是错愕，是不可置信。

　　长久身居京中权贵圈层，周遭之人无不曲意逢迎，他们从未料到，竟有人敢于当众出言讥讽一行众人。

　　少年人将手中茶盏稳稳搁在桌面，周身一派从容，没有半分怯意，目光径直迎上众人投来的视线，坦然对峙：“我说，你们愚蠢至极。”

　　锦衣少年脸上矜傲的笑意僵在原处，一时竟来不及生出怒意，只沉沉看向角落人影：“你可知自己在说些什么？”

　　“只是在说一些实话。”

　　没有激愤，没有挑衅的锋芒，仅仅是平铺直叙的一句，可那份不卑不亢的从容，反倒压得对面几人一时无言。

　　锦衣少年眉头紧紧皱起，语调骤然裹上一层凛冽愠意：“真是不怕死的东西，你可知我等的身份？”

　　话音未落，同桌几名世家子弟尽数起身，缓步围拢至少年人桌案之前。几道挺拔身影并肩立着，居高临下地俯瞰席上之人，层层阴影落下，将他周身的方寸之地隐隐笼罩，意图借着声势压得他心生怯意。

　　少年人抬眼望着眼前这群人声势浩大的阵仗，心底只觉荒唐可笑。不过几句逆耳之言，便要仗着家世摆出这般威压，可见平日里多有嚣张。

　　唇角噙着一抹凉薄浅笑，手腕轻翻，唰地一声甩开掌中折扇，风声轻响，利落干脆。接着不慌不忙地站直身躯，彻底褪去落座时的闲散，稳稳与众人平视。

　　目光冷澈锋利，无半分怯意，定定落在那名锦衣少年身上，唇角勾起一抹极淡、极凉的讥讽：“你？不过是侍郎家不知名的亲戚，在这京城作威作福久了，真觉得高人一等了？”

　　那锦衣少年脸色骤然铁青，眼底愠怒翻涌成戾气，再也维持不住半点体面。他怒喝一声：“找死！”

　　轰然一声巨响，他猛地一掌狠狠拍在案几之上，震得杯盏碗筷齐齐弹跳滚落。下一刻，他戾气暴涨，抬手掀翻整张案台！

　　杯盘碎裂、茶水泼洒一地，狼藉四溅。

　　他双目赤红，满脸阴鸷狰狞，胸中怒火滔天，根本不顾场合礼数，攥紧铁拳，带着一股蛮横凶悍的劲风，径直朝着少年人面门狠狠砸来！

　　可立在原地的少年人无分毫惧色，反而唇角上扬了几个度，五指一收利落合上折扇，别入腰间玉带。

　　待到拳风将至，抬掌精准探出，单手稳稳扣住少年的手腕，指尖力道骤然收紧，借着对方冲势顺势往后狠狠一折。

　　“啊——！”

　　剧烈的脱力痛感瞬间席卷全身，锦衣少年胳膊被拧得弯折，痛得浑身痉挛，失声痛呼。他又羞又怒，不甘受制，猛地抬起另一条胳膊，再度握拳强攻过来。

　　少年人眼疾手快，转瞬便擒住他另一只手腕，双手反向死死扣压，力道干脆凌厉，直接将他整个人双臂反剪，狠狠按在身后的雕花栏杆之上，动弹不得分毫。

　　周遭世家子弟见领头之人被制，颜面尽失，顿时恼羞成怒，齐齐踏步上前，欲要联手解围。

　　少年人单手牢牢压住不断挣扎的锦衣少年，另一只手腾出，抽出别在腰间的折扇，硬实厚重的扇骨带着凌厉风声，反手狠狠扇在最靠前那人的侧脸。

　　清脆凌厉的响声炸开，那人猝不及防，半边脸颊瞬间火辣剧痛，惨叫一声，身子重重踉跄后退，狼狈跌翻在地。

　　余下众人脚步骤然刹住，心头骇然骤起。

　　少年人手持合拢的折扇，逐一一指向身前蠢蠢欲动的众人，眸光凛冽如寒刃，气场压迫十足。

　　望着他一手制住锦衣少年，一手持扇威慑众人的模样，脚步猛地顿住，无人再敢上前。

　　锦衣少年还在拼命挣扎，见挣脱不开便咬牙切齿的嘶吼道：“你竟敢对我动手，待我禀明我舅父，我让你死无葬身之地！”

　　少年人闻言，眉梢轻挑，似笑非笑地戏谑一声：“哦？”

　　话音刚落，按住少年双臂的力道骤然加重。

　　“呃啊——！”

　　骤然加剧的剧痛猛地窜遍四肢筋骨，锦衣少年浑身一颤，方才的狠戾气焰瞬间崩塌，再也撑不住狠话，连连痛呼出声。

　　混乱间，酒楼掌柜不停擦着额角冒出的冷汗，慌慌张张从楼梯快步奔上来，看见廊间一片狼藉，连忙上前哈着腰，小心翼翼出声劝解：“诸位贵客！有话好好说，万万不可在小店动武，伤了和气，伤了和气啊！”

　　僵持不下之时，人群中走出个识时务的，他观战许久，见对方身手强悍、气度凛然，暗自嘀咕了几句，当即快步上前，双手抱拳，姿态恭谨诚恳：“这位兄台息怒，口舌纷争演作拳脚相向，实属不妥。今日是我等失仪，我代我这位兄弟向你赔个不是。”

　　少年人本也无意将事态继续扩大，眼见对方主动服软递来台阶，眸中冷意稍稍收敛，缓缓松开压制锦衣少年的双手。

　　锦衣少年重获自由，连忙踉跄后退，捂着酸痛发麻的双臂，仍不甘心地瞪向少年人，只是碍于方才的苦头，不敢再度上前寻衅。

　　那同伴见僵局化解，目光细细打量少年人一番，略感迟疑，拱手开口问道：“这位兄台，观阁下样貌，分外眼熟，我们是否在哪里见过？”

　　少年人淡淡瞥了他一眼，道：“并无印象。”

　　只是说完这话，少年人微微偏了偏头，再度甩开折扇，扇面抬起，恰好遮住半张面容。

　　那人依旧心存疑惑，目光不停在他身上徘徊，苦苦思索。

　　就在这时，酒楼楼下骤然喧闹起来，街巷百姓议论声此起彼伏，凝神细辨，“祝大人，吕医师”几个字尤为突出。

　　少年人闻声，顺势移步至廊边，凭栏朝下眺望。

　　街面上人头攒动，百姓沿街而立，齐齐向着一辆马车躬身致意。

　　那马车外观陈旧简陋，木漆剥落，墙板满是修补痕迹，半点没有官员车驾的威仪。

　　祝大人一身浆洗得泛白的素淡官袍，站在车前手握长鞭充当车夫。厚实的布帘严密垂落，遮得严丝合缝，瞧不清车内光景，可满城百姓心里都清楚，帘内安坐之人正是吕医师及其家眷。

　　夫妻俩为官行医心怀苍生，待人慷慨仁厚，素来两袖清风，家底微薄，身边连一名仆从也无力添置。

　　拥挤的人群之中，忽然冲出一名面色憔悴的布衣百姓，他眼眶通红，哽咽着高声呼喊：“吕医师！”

　　闻声之际，紧闭的深色车帘被轻轻撩开，一只纤细温润的玉手自帘后探出，手中托着托着一小包备好的草药，递向那名百姓。

　　那人见状双手颤抖着接过药包，泪水纵横，对着马车连连叩首，感激涕零，口中不住道谢。

　　借着街间明亮天光，楼上凭栏的少年人透过窄窄的帘缝，隐隐瞥见车厢之中坐着两人，帘后递出草药的少女身形清雅柔和，身侧静坐着的身影，想来便是众人所说的吕医师。

　　楼上廊边，扇面之后的少年人眸光微微一动，原本漫不经心的眼底浮出几分稀奇。

　　收合折扇，转身寻到等候一旁的酒楼掌柜，取出一锭银子递了过去，一并结清茶水开销，连同方才打斗损毁桌椅器皿的赔偿。

　　交代完毕就不再停留，径直迈步走下楼梯，酒楼门外早有马车静静等候，少年人登车落座，车夫扬鞭，马车缓缓驶离，消融在往来不息的街巷人流之中。