《我娘的男人，我就笑纳了》沈中鱼

51、第四十九章 县衙正

　　县衙正厅内，气氛肃穆，案几上摆着刚沏好的凉茶，烟气袅袅。

　　一名身着差役服饰的人躬身垂首，小心翼翼地向上首的三公主朱柔珏禀报：“启禀殿下，霍家定于三天后在府中宴请沧北县各路宾客，同时举行供奉仪式。”

　　他顿了顿，又补充道，“霍家对此极为重视，特意请了牧阇来主持。据说这场仪式是为霍家大小姐腹中尚未出世的孩子祈福，只求大小姐能顺利生产，腹中孩儿平安康健、无病无灾。”

　　朱柔珏指尖轻轻摩挲着杯沿，神色平静，待差役说完才问：“霍家大小姐？霍家为何如此看重她腹中的孩子？”

　　一旁的县令脸上堆着笑，弯腰接过话头：“回殿下，这霍家大小姐并非旁人，正是霍家家主霍齐光的亲妹妹，名唤霍清瑶。说起来，霍家子嗣极为单薄，传到霍齐光与霍清瑶这一辈，偌大的霍家就只有他们兄妹二人，再无其他旁支子嗣。故而霍家上下对这兄妹二人，尤其是对霍清瑶腹中的孩子，看得比什么都重。”

　　提及霍家家主霍齐光，县令的语气里多了几分不易察觉的忌惮：“您有所不知，这霍齐光可不是寻常人物。他早年投身行伍，在军营里摸爬滚打多年，打起仗来悍不畏死，在军中颇有威望，手下也攒下了一批忠心耿耿的旧部。后来从军中退下来，回到沧北县接手了霍家的产业，一回来便将当年跟着他出生入死的那些人尽数招揽到了府中，当了护院统领和护卫。这些人都是久经沙场的老兵，不少人还有修为在身。”

　　他压低声音，忌惮更甚，“如今霍家在沧北县势力滔天，无论是官场还是民间，没人敢轻易招惹。霍齐光这个人，性子刚愎自用、说一不二，就连属下这县衙，平日里也得让着霍家三分，不敢轻易得罪。”

　　朱柔珏闻言，眼底闪过一丝了然。

　　李县令把这些话说得这般详细，主动提及霍家的势力与内情，未尝没有给霍家上眼药的心思。

　　地方官府与霍家这样的世家大族之间，关系向来微妙——既相互依存，又彼此提防。平日里面对朝廷政令、地方动乱，官绅需要同舟共济，才能稳住局面；可私下里，官府忌惮世家势力过大威胁到自己的治权，世家也提防官府借朝廷之名削弱自家根基，各有心思，却不得不维持表面的平和。

　　县令脸上露出一丝恰到好处的、混合着同情与微妙的神色：“殿下，这霍齐光虽有本事，却也有一桩烦心事，就是子嗣问题。他后院妻妾成群，姬妾姨娘不计其数，本人也向来不拒女色，身边从没缺过伺候的人。可这么些年下来，后院这么多女人，只给他生下过一个儿子。偏偏那孩子自出生起便体弱多病，是个实打实的病秧子，常年汤药不离口，连吹点风受点凉都能卧床许久，身子骨弱得连寻常孩童都比不上。”

　　他声音又压低了些，带着点隐秘的八卦意味，“这些年霍齐光不是没动过再生个健康孩子的念头，可任凭他怎么努力，后院的妻妾们始终一无所出。久而久之，他也就渐渐死了心，只能把霍家的未来和传宗接代的希望，全都放在了自己的亲妹妹霍清瑶身上。”

　　“也正因如此，霍清瑶才没有像寻常世家小姐那般嫁人，而是霍家特意为她招了一位上门女婿，霍家上下，都盼着大小姐能顺利生下一个健康的孩子。”

　　“原来如此，”朱柔珏心不在焉地听着，不置可否，转而道：“李大人，十年前沧北县那桩未曾侦破的连环杀人案，本宫觉得，是时候重新查一查了。”

　　李县令像是没听清，他眨了眨眼，“殿、殿下……您是说……十年前那桩旧案？这……这案子年深日久，卷宗都怕是蒙了尘，当年的证人、线索恐怕也……况且如今赈灾事务繁杂，是否……”

　　“李大人不必为难，”朱柔珏打断他，语气平静却不容置喙，“本宫既然提起，自然是已经有了些头绪。我手下的人这几日，倒也不只查了粮仓。”

　　她没明说查到了什么，李县令的脸色却刷地白了。一股寒意顺着他的背脊往上窜，仿佛十年前弥漫在沧北县的血腥与恐惧，又随着眼前人这句话悄然弥漫开来。

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　　御书房内，檀香袅袅，案几上堆着厚厚一叠奏折，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，却透着一股压抑的静谧。

　　裴承恩身着朝服，身姿挺拔地立于殿中，语气平缓地向端坐于龙椅之上的皇上禀报近来国内的动乱诸事：

　　“江南织造局一带，不少手工匠人聚集闹事，砸了两家官办工厂的窗户和机器。西北有几个县，地方粮商和胥吏勾结，囤积粟米，故意抬高粮价，不少在新建船厂做工的农户家里断了炊，激起了一点民变，目前已平息下去。还有山阳府那边，一段刚修好的铁路被当地乡绅带着佃户堵了路，说是惊了他们的祖坟、坏了风水，不许衙门的人通车……”

　　御座上的朱承翊听得有些心不在焉，他指尖随意地拨弄着案几上的玉佩，目光落在殿外的廊柱上。

　　等裴承恩说完，他抬眼，问的却是完全不相干的事：“朕不是让你去接秀奴和凤卿回来吗？你怎么还在这儿？”

　　裴承恩面色不变，恭敬答道：“臣本已准备动身，只是这几桩突发的乱子都需即刻处置，一时实在抽不开身。”

　　“处置？”朱承翊的眉头拧得更紧，那张英俊却总笼着一层阴翳的脸上，此刻净是毫不掩饰的烦躁与不满，“查，立刻去查！赶紧给朕处理干净！”

　　“等查清楚了都是谁在背后捣鬼，”他声音陡然拔高，带着一股压不住的戾气，“把挑头的、闹事的，统统给朕杀了！”

　　皇上周身的气压低得吓人，此刻的的他不像统御四海的君主，倒像一头被强行圈在笼中、见不到幼崽而焦急暴躁的兽。待他怒火稍稍平息了几分，裴承恩才缓缓开口，语气依旧平稳：“回陛下，臣已经查过了。此次各地动乱，闹得最大、最嚣张的无非是英国公府和卢家。西南阻挠铁路通车的地方势力，背后是卢家在暗中撑腰；西北囤积粮食、抬高粮价的粮商，也与英国公府有着千丝万缕的联系。”

　　“卢家？英国公？”皇上冷哼一声，神色阴郁，语气却随意得像在决定晚饭吃什么，“那就先从卢家开刀。杀只鸡，儆儆那群不安分的猴子。至于英国公——”他扯了扯嘴角，“那老东西向来是棵墙头草，见了血，他自己知道该往哪边倒。”

　　“陛下圣明。”裴承恩应了一声，却没立刻领命退下，反而微微抬眼，脸上露出一丝惯常的微妙笑意，“只是……臣日前刚收了卢家一笔不小的‘孝敬’，一座带温泉的庄子，另外还有这个数的银子。”

　　他伸出手指，比划了一个数目。这话里的意思再明白不过——是在替卢家求情了。

　　朱承翊盯着他，沉默了两秒。突然，他一把抓起御案上那尊沉重的青玉笔架，朝着裴承恩就狠狠砸了过去。

　　“朕让你赶紧去接人！”他怒喝道，声音里满是压抑不住的暴躁，“把你那堆收钱挡路的破事儿都给朕处理干净！”

　　面对飞来的毛笔架，裴承恩不躲不闪，任由毛笔架重重砸在自己的肩膀上，发出“咚”的一声。毛笔架落在地上，摔得四分五裂。

　　裴承恩神色依旧平静，仿佛被砸中的不是自己一般，他语气平稳而恭敬地开口：“陛下息怒，另外还有一件事要向陛下禀报——从三殿下命人传来的密报来看，沧北县那边有元婴期修士出现，看其功法与行事风格，多半是仙洲的人。”

　　听到“仙洲”二字，朱承翊眼底翻腾的怒火像被冰水浇了一下，骤然冷冽下来，渐渐沉淀为一种更深沉的阴鸷。

　　这些年，他们明里暗里试图从世家手中夺回财权，过程并不是一帆风顺。像今天裴承恩禀报的这种明面上的抵抗还算是少数，更多的是暗地里的抱团掣肘、阳奉阴违。

　　不少高官显贵早已将子女送去仙洲“求学”“历练”，吸着国家的血去供养家族在仙洲的开销与地位。

　　仙洲对此自然是乐见其成，甚至暗中推波助澜。

　　东陵国这几十年发展得太快，格物院带出的新奇玩意儿、机械，还有那些标准化生产出来的廉价货物，像潮水般涌向四方，连仙洲的市场也未能幸免。

　　裴承恩推了推鼻梁上的单边眼镜，镜片后目光沉静，“陛下，如果沧北之事背后真是仙洲的手笔……我们这次，还是像以往一样处理吗？”

　　仙洲凭借其境内多条丰沛灵脉，汇聚了海量天地灵气，修炼环境远胜他处，吸引了整个大陆最顶尖的修士与人才，实力强横，更利用其技术、武力优势，长期在全世界范围内横行霸道。

　　从前仙洲之所以没对东陵大动干戈，很大程度上是因为忌惮穆芦雪以及五使的威慑。如今穆芦雪已逝，十几年过去，仙洲对东陵这块日渐肥美又“不服管教”的肥肉，早已按捺不住觊觎之心，试探之举越来越频繁，也越来越深入。

　　东陵这些年之所以一再忍让，除了尽量避免给仙洲提供率先发动战争的口实，更深层的原因在于，东陵国内的发展水平，无论是军事装备、后勤补给、还是国家整体财力，仍不足以支撑他们与仙洲进行一场大规模、也可能是长久的正面战争。

　　此时仓促应战，风险太大。

　　而且攘外，必先安内。自家屋里还盘踞着一群吃里扒外、首鼠两端的蠹虫，一边吸着东陵的血，一边和仙洲眉来眼去，甚至暗中递刀子，根本没法拧成一股绳去对抗外侮。

　　仙洲越是蠢蠢欲动，国内这些怀有二心的世家，就越必须先一步摆平、清理干净。只有内部铁板一块，才能谈得上抵御外敌。

　　殿内静了片刻，只剩下更漏滴水的声音。

　　朱承翊的手指在信纸粗糙的边缘重重捻过，抬起眼，眸中已不见先前针对卢家时的暴戾，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的决断：

　　“沧北的事，让柔珏见机行事，底线是灵脉绝不能落入仙洲之手。必要时……可以动用‘暗桩’。”

　　他顿了顿，语气森然：“至于家里这些不安分的‘自己人’，卢家既然跳得这么高……”

　　他目光转向裴承恩，冷哼一声，“算了，先给英国公递个话，是早点洗心革面，还是想当被杀的鸡，让他自己选。”

　　“如果他脑子不清楚，就拿他开刀。不必等他们再闹了。朕要看到结果，要快，要狠，做事利落点儿，让所有人看清楚，背叛东陵、吃里扒外，是个什么下场。”

　　裴承恩深深躬身：“是，臣明白。”