16、10瓶 ...
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25.
下班时间的搜查官穿上便服，驱车停在偏僻的巷口，意外发现附近一辆卡罗拉相当眼熟。他靠近几步，果然在右侧分辨出了一道不太显眼的凹痕。
“好不容易下定决心买来的新车，没开两天就出了这种事！”可怜的车主、他的同事之一，曾经如此抱怨。一模一样的型号与涂装，一模一样还没来得及修复的伤痕，如果不是同一个人，倒也应当喝上一杯。
卡迈尔停车的巷子已经相当老了。监控摄像和路灯爬满锈迹，废弃的店铺与住房堆积在破旧的廉价公寓中间，时不时还有野狗在垃圾堆里瞪视着路过的行人。
要不是为了巷中那间家庭式小型拉面店，很难想出什么非来不可的理由。至少卡迈尔的目的正是如此。
他抱着找到同好的愉快心情推开店门，却没能在狭小的店面当中找到自己熟悉的身影。
“欢迎光临！”在柜台当中忙碌的老者转过身来，一见他的脸就笑了起来，“原来是您啊，客人。今天想吃点什么？和平时一样吗？”
卡迈尔应了一声，坐到靠近门边的桌子旁。
此处是日式的上住下店结构，为了降低成本，面积只够挤得下四张桌子。现在距离工薪一族的晚饭时间还有些时候，除了他之外，也只有斜对角的桌子旁坐了人。
一头扎在脑后的茶褐色长发，一身在初春的日本明显偏厚的穿着，以及一张同为西方人的面孔，再加上直直靠在墙边的渔具包，大概率是个初来乍到的外国游客。
有关这点，从他按着单边耳机喃喃自语的动作也看得出来——日本人有不在餐厅打电话的习惯，大多数长居的外乡人往往也会选择入乡随俗。
人总是好奇的。在百无聊赖的等待时间当中，卡迈尔有意放轻了动作，不甚道德地竖起耳朵。
年轻游客似乎正在炫耀自己垂钓的收获，依稀可以分辨出“大鱼”、“丰收”和“活动筋骨”之类的字眼。虽然听不到电话另一端的反应，看他眼睛几乎弯成弧线的样子，对方想必相当捧场。
年轻真好啊。许是年方27就发出此等感慨有伤天和，卡迈尔自己的移动电话也突如其来地响了。他当即向端着拉面走过来的店主道一声歉，冲进卫生间，这才按下了接听按钮。
“你现在在哪里?”是赤井秀一的声音。鉴于二人都是“已经死亡”的状态，同为FBI成员的同事并没有直呼他的姓名。
这是一个没能赶到“安全地点”就打来的电话，由于事前早有约定，卡迈尔很快意识到了事情的严峻性，不假思索地报出了目前所处的街区。
“马上离开你目前所处的位置，顺着车流最密集的街道，戴上帽子，到巢鸭地藏通商店街*来。”
“就在刚才，吉姆和马克都被确认死亡了。亚伦联系信号中断，”想到这些名字的主人刚刚还在与自己分工进行搜查任务，冷汗骤然浸透了搜查官的衬衫，“恐怕你也暴露在乌鸦们的视野当中了。镇定下来，安德鲁，要像没有发现他们一样，从容地走出去。”
“我明白了。”
第二次面对死亡的男人对着镜子整理了自己惨白的面容，拖着两条腿走到正厅。
“真不好意思啊老板，可以给我一份打包盒吗？”他尽力压住自己嗓音的颤抖，将之伪装作普通的疲惫，“公司里的项目突然出现了问题，社长让我马上回去。虽然很对不起这么美味的拉面，也只能拿它当夜宵了。”
“真是辛苦啊……”老板动作麻利地为他装好了拉面，又取了一碗高汤单独放在盒子里，“这么冷的天，喝点热汤暖暖身子吧。”
这不合时宜的好意吞噬了近乎三分钟逃跑时间。卡迈尔连声道谢，尽管还在危机当中，脸上的僵硬笑容却忍不住真实了几分。
打电话的外国游客放下筷子，遥遥冲他挥手。逃亡者也向他致意，离开满溢人情的小店，冲入血色的黄昏。
26.
再见到那辆熟悉的卡罗拉，先前心中涌起的亲切早已悉数化为恐怖。精神紧绷的搜查官终究还是忍不住走上前去。
车里空荡荡的，也没有钥匙之类的个人物品遗落在座位上。而浅灰色的座椅上似乎也没有可疑的异色痕迹，多少让人松了一口气。
卡迈尔小跑着回到自己的座驾，安置好滚烫的食物，一脚踩下油门。
就算身处异国他乡，他也为每位同事的座驾做过提高安全性的改造，当然也包括自己这辆。再加上他颇为自得的车技，就算追杀者从现在开始动手，他也有足够的把握逃出生天。
大概是从远古的穴居时代遗留下来的本能，人类在密闭的私人空间当中时，总会多一些安全感。
然而不合时宜的安全感，往往会成为夺命杀手。
一块温暖而柔软的皮肤突然横着贴上了他的脖颈，像是蟒蛇享用猎物那样猛地收紧，与座椅的靠垫一同压迫着驾驶者的呼吸。
卡迈尔发誓他听到了软骨碎裂的声响。
不幸的司机转动旋钮，座椅背部猛地压下，而他则趁着袭击者向另一侧躲避的空闲解开安全带，一手稳住方向盘，一手穿过座椅的中间打了过去。
对方如他所愿地向后躲避，发力的手臂彻底离开了卡迈尔可怜的喉咙，但随即便抓住他伸过来的右腕，对着反关节的方向毫不犹豫地压下去。
剧烈的疼痛终于干扰到了轿车的行驶，车轮磨擦地面的尖锐声响不绝于耳，也有路过的其他车辆愤怒地按起了喇叭。
生死攸关的时刻，这位搜查官又想起了同伴对他的嘱托：“顺着车流量最大的方向逃跑。”
他清楚赤井秀一的用意。
就算是“组织”的成员，也不会喜欢在众目睽睽之下惹上麻烦。
但不能再这么下去了，一辆失控的车不能开在主干道上。
何况他又不一定会输。
于是卡迈尔调转方向，冲入了树林当中的一条小路。
就在他分心控制车辆的当头，右臂的骨头传来一声闷响，随之就是愈发剧烈的痛苦。不知道是骨折还是发生了脱臼。
能躲藏在座椅阴影当中的袭击者与他比起来堪称娇小，却能爆发出压倒性的臂力。
而卡迈尔已经没有吃惊的余裕。他险险刹住车，将被抓住的手臂猛地一扯，一拳捣中袭击者的腹部。后者闷哼一声，反而欺身向前，抬膝撞断了卡迈尔前臂的骨头。
在狭窄的车内，纤细的身形优势尽显。
不过一位FBI的成员总不能只靠赤手空拳防身。卡迈尔仅留下左臂与之缠斗，右臂看似因为重伤无力垂下，实际上早已抓住史密斯·韦森375的枪托。
“哗啦。”
短促而灼热的水流拍在那只本就发红肿起的手上，搭载扳机上的食指一颤，火药推出弹头，穿过厚重的靠垫，打中了敌方的小腿。
卡迈尔嗅着车内逐渐升腾起的食物香气，忍不住露出一个苦笑。
看来所谓的“第二人生”，也就到此为止了。
他按下藏在座椅之下的一组按钮，向后座扑过去，把猝不及防的袭击者死死箍在怀里。
树影重重当中，爆发出一阵剧烈的噪音与火光。
27.
“哟，差点以为我来晚了。”茶色长发的青年从卡罗拉上跳下来，对着废墟旁边的人影抛出一个飞吻，“看来你一个人就能解决嘛。早知道就去另一边了，还能多凑点热闹。”
沾了一身灰尘的少年人造人没有回应他的抱怨，冲着身边的废铁堆叹了一口气。
“怎么，被爆炸伤到嗓子了？”游客打扮的年轻人凑了上来，顺着霍蒙的目光望向轿车的残骸，手中仍然拎着那只沉重的渔具包。
“我在想拿些什么战利品作为任务完成的证明。”人造人捏着一颗弹壳，指向被钢铁掩埋了大半的焦黑躯体，“本来想直接把他的头带回去的。现在这副样子，说是玛尔特都会有人相信。”
早在金刚石粉末一案揭露真相之前，霍蒙克鲁兹就收到了琴酒对于上一条消息的回复。
或者说，那是一条称不上回复的任务消息。
其中简略写明了地点和目标特征，要求是“确认结束对方的生命”。完全没提到还会有一位“协助者”前来，仿佛确信他只要见到对方，就能了解眼前的状况。
“玛尔特迟早会变成这样。”
青年目光一沉，收敛了轻松的笑意。他从渔具包里掏出一套仪器，对着尸体上下照了照，突地又拿出一块浸湿的手帕，按在了卡迈尔漆黑一片的口鼻上。
“尸体”的头颅几不可见地左右挣扎了两下，很快就没了动静。电子屏幕上的数值越降越低，最终归于绿色的零。
对玛尔特有如此明显的敌意。意味着他不但有得知事件原委的“渠道”，更是在谣言当中选择和“背叛者”琴酒站到了一边。记忆受限的霍蒙没能继承到此人的信息，而对方的态度就是最好的“情报”。
显而易见，他与伏特加相识已久。
“安德鲁·卡迈尔，不错的名字。恐怕他们要晚几天才能把这个名字还回去了。”戴着手套的右手伸入两块焦黑的金属中间，抽出一方幸免于难的钱夹，不怀好意地塞到霍蒙的手中，在手指上蹭了一大片灰迹，“虽然我也很喜欢你有关人头的计划，眼下也只能拿它代替了。不过没关系，我会帮你作证的，伏特加。”
“作为回报，你得陪我去抢杜蒸庵咖啡厅的甜甜圈，两人份。”
作者有话说第16章 10瓶
，还差 