《冒牌骑士职业守则》竹取飞翔

48、派恩河战役（下） 盔甲缝隙里

　　积雪的平原上忽然震颤起来，抖落了草叶上的结晶，下一瞬间，它就被骑兵的铁蹄碾碎，深陷进泥泞中。远远看去，像是粗暴的笔刷在雪白的画布上拖曳出一道泥水痕迹。

　　弓箭手在重装兵的盾牌后蓄势待发，弓弦拉到满月般的弧度，箭簇朝着黎明时分的天空高高扬起。阿尔伯特皇子骑着一匹乌黑油亮的骏马，浑身包裹在黑铁铠甲里，披风上金线勾勒的瑞拉赫三头鹫闪烁着嗜血的光芒。今天早上他注意到阿雷因爵士的样子不太对劲，但时间紧急，他没空搭理，现在也不知道他跑到队伍的哪里去了，居然不在自己身边。

　　“莱娜德之心”高耸的塔楼上，劳德夫卡伯爵拿着望远镜，从小窗向外窥视。晨雾还未散去，瑞拉赫军队的身影在雾中隐约可见，仿佛是一群从派恩河底爬上来的幽魂怨鬼，令人浑身发毛。

　　劳德夫卡伯爵鼻子嗤笑一声，嘲讽道：“呵呵，就凭他们这种小弓小箭，再射一万年都不能给我的城墙留下一个印子。”那可是他在整个堡垒中最得意的设计。

　　“大人，真的不用去布勒文领呼叫援军吗？”副官担忧道，“趁对方还没有全力出动，还有机会派遣斥候和信鸽。”

　　劳德夫卡伯爵更加不屑：“遇到一点小动静就喊人，以后我怎么在其他领主面前混名声？再说了，我们还有昨天晚上弄到的‘秘密武器’呢。”

　　冬日的朝阳依旧升起，照射在细小的雾气水珠上，散射出令人炫目的光芒，照得箭簇尖端闪闪发亮，片片结晶雪落在士兵们的盔帽、肩膀、拉紧弓弦的手指上。他们在盾牌后稳步前进，停在一个不近不远的距离上。

　　“预备——”多利安主教扬起手臂。
　　“放！”

　　弓箭手们并不瞄准城墙，只是尽可能地抬高架势，箭矢在空中划出流星般高高的抛物线，大部分都软绵绵地落在了地上。见此情景，塔楼上的人们都忍不住哄笑起来，仅存的紧张气氛也消散殆尽。

　　桥上传来隆隆的震动声，排列紧密的弓兵让出几条道来，后面的士兵推着几门厚重的大炮上前，黑黝黝的炮口对准城墙，贵族们又不安地骚动起来。劳德夫卡伯爵高声喊道：“都安静！别像没见过世面的农民那样，看到几门火炮就跟绵羊似的咩咩叫唤。”

　　“劳德夫卡大人说得对。”一位学者推推眼镜，“且不说这外墙是用冰川大理石混合黑曜石，以完美的结构调和铸造出的最坚固的要塞，就是再来十门火炮也打不穿。”他拿出一个书写板，一边看着窗外，飞快地计算起来，“他们的发射角度很明显太高了，以标准炮弹的重量计算，连城墙都碰不到，就会坠落在地面上……”他说得有理有据，头头是道，众人听着又安心下来，调笑道：“看来他们是想在堡垒前面炸出一个坑，好把自己埋起来。”

　　劳德夫卡伯爵的脑海里却瞬间闪过一丝不安，世上并不存在完美无缺的事物，要说这座堡垒有什么唯一的弱点，那就只有天空和下水道。但是这世界上已经不存在飞龙、天马或者狮鹫军团了，冰川大理石和黑曜石的承重也比一般材料要优秀，城墙比一般要塞还要高。下水道直通派恩河底部，没人会冒着生命危险从河底潜入进来。所以这不祥的念头像晨雾一样很快便消散了。

　　“殿下，‘炮弹’都准备好了，它们装填起来比寻常铁弹或者铅丹要方便许多。”多利安主教走到阿尔伯特身边，谦逊地施礼。

　　“好。”阿尔伯特勒紧缰绳，成败在此一举。“那帮懦夫应该已经因为弓箭的佯攻降低警惕了，等到炮弹全部发射出去，他们乱成一团的时候，主力部队就跟我冲锋到北岸。”

　　“祝陛下旗开得胜。”多利安主教微微一笑。

　　炮口的火花一闪，如左右跳动的星火，一记接一记沉重的闷响回荡在堡垒上空，抖落横梁上的灰尘。在大地的怒吼震颤中，众人屏息凝神，忘记向诸神祈祷安宁。劳德夫卡伯爵往城墙走廊上看，备战的士兵们好端端地站在岗哨上，都面面相觑，他松了口气，了然一笑，却听下方传来骚动。

　　“轰——”
　　“轰——”

　　又有什么东西呼地一下越过头顶，那东西速度太快，伯爵看不清楚，只捕捉到一丝残影，有的又大又长，像一条木板，有的很小，像一只鸟儿，但看上去不像有什么杀伤力。然而底下却传来阵阵骚动叫喊，他心里一紧，叫上副官，急匆匆地下楼。

　　广场上已经围了一堆人，窸窣议论，卫兵推开人群，给劳德夫卡伯爵开路，他定睛一看，脸色瞬间变了。

　　原来那大的发射物，是尸体。发灰的惨白的尸体，死状极其凄惨，浑身衣服都被扒了个干净，冻得硬邦邦的，皮肤上都是不忍直视的溃烂伤口，伤口上还有一片片令人冒出鸡皮疙瘩的细小结晶，像某种死气沉沉的肉瘤，一些妇女和年轻的士兵忍不住跑到旁边干呕起来。

　　小的发射物，是死老鼠和人体断肢，头、手臂、大腿、小腿、仿佛把一个人像布娃娃一样撕碎。断肢的截面上都结着盐粒般的透明结晶。

　　“啊……我认得这枚戒指！”一个女人扑到一只僵硬发白的手旁边，捧着它大哭大嚎起来，“布尼亚，我可怜的布尼亚，你说好从布勒文领回来就会娶我的……”

　　“等等，这是……我的勒塔！袖子上的花边是我亲手缝的……呜呜……”
　　“拉姆，我知道你可能活不下来……但是你居然死得这么惨，死得一点尊严都没有！”
　　“天呐……瑞拉赫的魔鬼到底对你做了什么，为什么会变成这样……”

　　人们纷纷认出尸体或残肢的主人是他们在战场上牺牲的亲朋好友，现在劳德夫卡终于知道是什么样的炮弹能飞进堡垒里来了。他大声怒斥悲恸慌乱的人群，让士兵维持秩序，把蜂拥而上的民众从尸体堆旁边拉开，然而还是拦不住他们要寻找亲人的执着。

　　混乱的场面持续了将近一刻钟，劳德夫卡伯爵不得不让士兵暴力驱赶，就在这出闹剧眼看就要平息时，又有新一波源源不断的尸体之雨落在他们头上，伯爵的鼻子被一只半张脸大的死蜘蛛砸个正中，差点掉进他怒吼的嘴巴里。大量的尸体又引来了山谷里的秃鹫和乌鸦，盘旋在堡垒上空，聚成了黑压压的乌云，仿佛带来生命之神米格尼旨意的告死天使。

　　忽然，最初认出戒指的那个女人扼住自己的喉咙，眼球瞪得出，发出残破的呜咽：“唔……呃……救……救我……布尼亚……”脸色由红转白，再由白转黑，喷出一大口鲜血，倒在地上，一动也不动了。

　　以她为开端，相继有人倒了下去。一些见多识广的军官反应极快，大喊道：“尸体上有毒！别碰！都别碰！”即便如此，人们还是无法对亲人的消息无动于衷，依然前赴后继地扑向尸堆，或者望向天空，展开双臂，与凶残的秃鹫争夺残肢断臂。士兵们害怕沾到剧毒，竟对横冲直撞、手无寸铁的百姓挥剑砍杀。劳德夫卡伯爵懵懵地看着这一切，想不明白事情怎么会在短短几刻钟内就变成这样。

　　副官担心他被混乱波及，一路半推半拽地把他拖回塔楼，咬咬牙，往他脸上扇了一巴掌。劳德夫卡伯爵这才如梦初醒：“写信！快写信！派出所有斥候和信鸽到布勒文领！”他在门上拴了几把大锁，焦急地在室内踱来踱去，跺得地板咚咚作响。

　　主动出城迎击是不可能的，这辈子都不可能的……
　　对了，炸药，不是还有昨晚缴获来的炸药吗？劳德夫卡伯爵派人把它们换了位置，装到靠近大桥北端的位置，等到瑞拉赫的军队开始正式进攻，他就引爆那些炸药……

　　对，对，就是这样，城里的动乱算不了什么，瑞拉赫要是以为这样就能对付得了他，那就太小看他了。他可是堂堂的劳德夫卡伯爵，莱娜德之心的缔造者，只要把城门牢牢关上，那些百姓闹得再厉害又怎么样？他们不识时务，只会傻傻地中瑞拉赫的奸计，死了也是活该。只要他活着，其他人都死光了也没关系，太后陛下和首相大人会理解他舍小保大的苦心。

　　“劳德夫卡伯爵——大人！大人！”门外响起急促的拍门声，帕特里克团长的声音传了过来，“我请求率领圣殿骑士团开门出战！”他近乎哀求，“您应该看看堡里成了什么样子……一味躲起来是解决不了问题的！”

　　劳德夫卡伯爵恼怒万分，刚得了一会儿清净，这个罗里吧嗦的骑士就来打扰他，当初真该让他滚回布勒文领去。他没好气地回道：“瑞拉赫多少人，你才多少人？就算你想发扬骑士精神，也不该挑这种时候！听着，我已经写信去请援军了，等他们来了，我一定让你第一个出去和敌人杀个痛快。”

　　还好他有先见之明，把开关城门的绞盘装在这个房间里，否则这些一个两个不听话的家伙，准会擅作主张。

　　帕特里克无力地垂下敲门的手，他望向门楼下方，除了敌人扔进来的尸体，又添了许多新鲜的；抬头看天，空中密密麻麻地聚集着食腐的猛禽。这里已经被生命之神米格尼所诅咒，很快就会化为血流漂杵之地。他不由得交握双手，悲哀地奉上祷告。

　　恰逢此时，城楼顶端的钟声响起，惊起群鸦。

　　“盔甲缝隙里，蛆虫正吟唱丰收的圣歌
　　锈红的血雨，浇灌出漫山遍野盛开的死亡
　　生命之神米格尼啊……
　　来吧，用丧钟将我埋葬
　　我只祈求永恒的安息。”

　　“干得好。”阿尔伯特夸赞多利安主教，后者刚刚低诵完一段祷文。

　　主教的脸上还是那副悲天悯人的神色，但阿尔伯特认为他可没有好心到会给敌人祈祷，毕竟这个阴毒的计划就是他提出来的。他无所谓战术是不是正大光明，战争绝非儿戏，像亚历桑德皇女那样凡事讲究堂堂正正才是愚蠢。

　　计划进行得很顺利。他们故意放跑了一两个斥候，再过一会儿，布勒文的援军就会在桥上和他们撞个正着。阿尔伯特手中的长剑在渴望饮血，他听得见那兴奋高昂的鼓动。亚历桑德做不到的事，他阿尔伯特轻轻松松就能完成。