8、第 8 章 ...
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养了毛团后，如意苑中热闹了许多。随着毛团伤口逐渐恢复，每天早上都能听到小狗四处跑叫的声音。
深秋已至，庭院里秋风乍起，终于有了些许凉意，茉莉这几日一直在整理冬衣，手上拿着熨斗，将衣服摊平烫着。
魏溶坐在旁边吃饭，嘱咐道：“我昨日去看老太太，柳叶姐姐已然将过冬的东西收拾好了，你们也该紧着些，别光顾着我，把自己冻着了。”这两日他起床偏晚，吃饭时候同叶帧错开了，此刻独自坐在桌旁。
“知道啦。”茉莉手上动作不停，笑道：“先得保证你不生病，我们才能过好这个冬天。”
“好好。我知道。”魏溶本来是关心她，听闻此言无奈笑笑，又接着道：“张嬷嬷年纪大了，那几个小丫头年纪小，还得多劳累你看着。”
“好。”茉莉应道：“那条小狗我让他们去打个大些的箱子，冬日里好挡风。”
“直接挪到屋里吧。”魏溶早已想过这个问题，“它也没多大，放在外间，也不占地方。等明年春天长大了，再挪出去。”
“也使得。”茉莉想了想说道。
许是念叨多了，张嬷嬷过来道：“昨儿个天气冷了些，今早听说老太太有些不舒服。”
“严重吗？”魏溶闻言问道。
“大夫看了，只说老人家有了年纪，容易疲乏，仔细养两日就罢了。”张嬷嬷宽他的心。
“那我快点吃完，早点过去看祖母。”魏溶端起粥吃得快了些。
“仔细着，你孝顺老太太人人都知道，仔细自己些，老太太才能少悬心。”茉莉劝道。
“嗯，我知道。”魏溶吃饭的速度并没有减慢，没一会儿，同叶帧收拾好了走出如意苑。
到了上房，魏老太太正在吃早饭。
“祖母。”魏溶快步走了进来，看着魏老太太还算精神，放心了不少，问道：“我听说您昨晚着了凉，如今觉得怎么样了。”
“我没什么事情，你赶着过来可曾吃好了？”魏老太太看见魏溶牵挂自己，心中自是熨帖的，只是放心不下，又埋怨茉莉：“我说你们别告诉他，你也不劝着点，让他巴巴地赶过来。”
“我何尝不说呢，只是小九太惦记老太太了，今日一醒过来就想着您。”茉莉笑道。
“我老了，说不过你们。”魏老太太笑道：“早上吃的什么？”
魏溶一一答了，又道：“祖母也要好好吃饭，这样好得快一些。”
“好。”魏老太太看向叶帧，道：“你们先坐下，待会同你们喝茶。”
魏溶依言坐下，他看了眼身边面沉如水的叶帧，心中微有奇怪。他吃饭的时候，叶帧似乎不在次居，而是从外面回来，难道是叶家又传来什么消息，惹得他不快？
没一会儿，魏老太太用完了饭，桌上换上了茶水，她慢慢喝了一口说道：“再过几日，是你二伯的生日。正好今日嘱咐你几句。到时候你去，叶帧也去。”
“是。”魏溶和叶帧一起应道。
“祖母不去吗？”魏溶问道。魏正茂虽然是老太太的侄子，承不起长辈祝寿，可凡是摆宴席庆祝，都是请人过来唱戏。老太太年轻时便是个爱听戏的，说不定也会过去。
“我就不去了，最近听道长讲经，正觉得清净呢，就不去那么闹腾的地方了。”魏老太太自从上次冲喜成功，越发相信玄灵道长，又往道观里多多送了银钱。玄灵道长自是知趣，常来与老太太论道。
“祖母不去，那我也不去了。”魏溶说道。他是真的不太想去西府，不说见到旁人，只是郑荷，就够他晦气的。更何况老太太每次焚香悟道，往往误了饭时，新近又感了风寒，实在是最体弱的时候。别人不敢劝，他在一旁陪着，能够及时提醒。
魏老太太很疼他，他也很关心祖母。
“你这孩子，你若是不去，这府里更没人去了。前阵子你的事情多赖你二伯张罗，合该感激他的。”魏老太太年轻时就爱操心，现在上了年纪，恨不得事事都嘱咐好了。“到底是个整生日，如今正好出了孝期，理应隆重些。你们那日记得要早些过去，虽说一切有浚儿，你不需要帮他接待客人，但早点去，挑不出错来。”
“好。”魏溶看老太太执意让自己去，只得应道。听到孝期结束，他不免关心：“二伯出了孝期，可还要出去做官？”
“还得看上头的意思，且轮不到那么远，还是眼下寿辰的事急些。”魏老太太并不悬心此事，只说道：“那日穿得衣服刚做好了的，放在里间呢，过去试一试，我瞧一瞧，不合适现改。”说完推一推他，示意柳叶带他过去。
魏溶起身进屋换了衣服。
魏老太太看着叶帧，叶帧每日都是同魏溶一样过来请安的，每次都是安安静静坐在那里，时间久了，老太太越发喜欢这个性子沉静的年轻人：“给你的衣服，也做好了，不过下午才能送来，记得试一试，不合适的话叫他们快些改。”
“是。”叶帧对待长辈的态度挑不出任何错来。
“我那日去不了，你多照看着些魏溶，省着那群不知事的家伙上来招惹。若是那群人实在不懂事，也是不必怕的。”魏老太太道：“一切有我呢。”
“好。”面对老人家的善意，叶帧面上应道，心里却在想以魏溶那日排揎郑菏的那些话，许是没人会再招惹他。
正言语间，魏溶换好衣服，从里间走了出来。那是身红色的衣袍，上面绣了大片的连理枝蔓，魏溶长相本就俊俏，如此颜色衬得五官更加明艳，同色的襟带收束着，更显出少年人的意气卓然。只须一瞧，就知道是位被长辈宠纵出来的矜贵公子。
“这料子还是春天得的，一直想着给你做，正好天气凉了穿。”魏老太太笑着同丫鬟道：“我就知道这料子衬他。”
“老太太眼光一向很好。”柳叶笑着凑趣，又朝叶帧道：“郎君觉得呢。”
魏溶出来的一瞬间，满屋子的人都被他吸引住了。叶帧同样瞧着他，没有挪开眼睛，听到问话方才垂下眼帘：“合适的。”
旁边赵嬷嬷笑道：“这就是小两口之间的眼光了。”
魏溶从小在这里换过无数次衣服，头一次觉得有些不自在，他看向祖母，讷讷道：“挺合身的，应是不必改了。”
“合身就好。”魏老太太满意，转头同叶帧道：“我给你挑的那件是青色的，两件颜色很衬，想必也是合适的。”
叶帧道：“劳祖母操心了。”
魏老太太有心让他也换来瞧瞧，又想着那日他们两个出门横竖还要来瞧自己，又不急了，想起一事吩咐柳叶，“对了，你去把昨日寻出来的那对玉佩拿过来。”
柳叶早就预备好了，当下托了一个匣盒过来，打开后里面是两块玉佩，各自雕着白头翁站在月季花枝头，一齐朝中间眺望着，拼在一起正好是一对。那料子亦是极好的，屋中不乏识货之人，皆是点头赞叹。
月季花又被称作长春花，魏溶心知此物是何意，只做不知，小声道：“我之前好像没见过这个。”
“这还是旧日里我母亲送我的东西，那时候家中给的陪送多，没当回事情，就撂在箱子底下，后来想找，又没找见，以为是丢了，还是昨天在放旧衣的箱子里找出来的。”魏老太太看着这对玉，颇是感慨岁月逝去，一晃已是六十年过去。
柳叶笑道：“我原是要将那堆旧衣服送人呢，好在送出去前翻了翻，没想到竟然翻出这个来，找了旧日的册子都对不上，才拿过来问老太太，竟是比我娘的年纪都大。”
“来，你们一人一个。”魏老太太接过匣子，先拿出一块，递给魏溶，又拿出一块，递给叶帧。“我年纪大了，这些东西也是给你们留个念想。”
魏溶原是想推拒，听到此语，只得接下来，劝慰道：“祖母不必多想了，您必能活到一百多岁呢。到时候我们还像今年春天时一样，给您热热闹闹地做寿。”
“到了年纪人哪有一直活着的呢？”魏老太太轻轻拍着魏溶的后背，人至暮年，往往有所预感。
这句喟叹语气并没有多少伤感，更像是一个老人平静地说着最后的结局，其中蕴含的分离感反而更让魏溶心中难受，他一时不知道该说什么，只是喃喃道：“您同他们不一样的。”
“傻孩子。”魏老太太叹道。
柳叶在旁觉得感伤，忙将话头转开，又看向那玉，说道：“这玉很难得，回头戴之前让茉莉姐姐给你们打个同色的络子，正好做一对。改日出门戴上，既要配得起来，也别和衣服撞了。”
魏溶本是伤感，情绪十分低落，闻言索性低着头道：“我还是先换下来吧。”他转身回里间换衣服。
“怎么还急了。”柳叶故意道：“多穿会又何妨。”
屋中感伤的气氛消散，众人一边打趣，一边看着叶帧，叶帧亦是看着魏溶离开的背影。
魏溶只做没有听到。在换衣服前，他仰了一会头，忍下险些坠落的眼泪。
等再次回到如意苑中，天色已经晚了。
魏溶还是沉浸在祖母先前的话里，一时心绪低沉。魏老太太中年寡居，多年操持家业，抚养儿女，前些年白发人送黑发人，身体大不如前，
今年祖母七十有八，已经经不起任何的事情，一点病痛往往绵延数日，如今日暮将近。魏溶没有父母，自幼在她膝下长大，一想到祖母若是一朝离去，还是觉得不可接受。
难受的时间稍长一些，魏溶忍不住连声咳嗽起来。他连忙在心里提醒自己，无论如何，不能再病倒了。他自小身体不好，累祖母日日悬心。到了今天，他对自己的事已经不太关心，只是希望不要再让祖母担忧。
是以祖母让他冲喜，哪怕娶到不喜欢的人，他也没什么多余的反应。只要能让祖母放心，他愿意做任何事情。
魏溶默坐了许久，方才起身洗漱，待要躺下之时，他想起祖母今日送的那块长春白头的玉佩，发现找不见了。他明明将玉佩放在小榻旁边的矮桌上。
魏溶赶紧翻找起来，怕自己记错了地方，将平日放置东西的地方都翻了一遍，没有找到，他开始慌张起来。
他走到外间，又找了一圈，还是没有，魏溶走到小厅，一眼看见有个白色的毛团在次居附近抖着尾巴，他仔细一看，玉佩正挂在小狗旁边的雕花栏杆上。
魏溶忙走过去，将玉佩拿起来，检视了一番，没有破碎的痕迹，他松了口气。毛团见到主人，高兴地将前爪搭在魏溶的脚上。
这玉佩是毛团叼过来的，魏溶想要教训它，又不知该如何教训，只好伸出手，轻轻拍了拍它的头。毛团丝毫不觉得疼，只觉得主人是在抚摸自己，高兴地在地上滚了一圈，砰的一声撞在地上的花盆，花盆是空置的，当即摇晃了一下，险些栽倒。
魏溶被它一连串的动作逗笑，见状忙伸手扶正，花盆没有倒地。许是方才的动静太大了，次间的门开了。
魏溶心中一凛，还以为是自己不小心将门撞开了，余光估摸了下位置，他意识到这次是叶帧主动打开的门。他吸了口气，回头看去，这次叶帧好生穿着中衣，披了件外裳。
叶帧站在门口，看着魏溶，视线下移，看见了魏溶手中的玉和毛团。
魏溶磕磕绊绊道：“打扰了，我路过。”
“嗯。”叶帧只发出一个音节。
魏溶转身往回走，方才看见叶帧一身中衣，他难免想起上次的事情，脑子不知道怎么想的，记起了春宫图上的一些事情。他脸色一红，一时不慎，直直地撞到了雕花门洞上。
魏溶后退一步，吸了口气，没再回头，快步走回自己的屋子。
叶帧蹙眉看着方才的一幕，合上了门。今天早上，他去了一趟二门上，拿回了一封信。
当日成婚之事前后多有巧合之处，他早有些疑心，可当时事出突然，一切来不及查实，事后，他拜托往日在书院的朋友查了此事。
那朋友前两年参加科考，中了举人，眼下在湖州府治下的抚州县做主簿，他恰好有个关系不错的同榜在永平城做事，帮着查了查，查知当日撺掇叶父出去做生意的人，背地里同魏家关系匪浅。
叶帧早上出门之时，听见魏溶关心长辈，关照如意苑众人，心里原是有些触动，一朝得知真相，只觉讽刺。
他看着桌子上的信件，久久无言。
作者有话说
第8章 第 8 章
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