9、无缘夜话 ...
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牛车在崎岖山路上摇晃前行。
夜来手中攥着一捆芦花，这是他们离开河滩前一路采摘的。
“要是让干娘看见我们背一捆芦花回来，她肯定要糊涂了……”夜来笑着说，“她准会想，喂牛也用不上芦花啊……”
“嘿嘿，那咱们就请娘帮忙一起编，那么多孩子，光靠阿霜一个人怕是编不完……”阿柱挠挠头，看着她手上翻飞的动作，“阿霜，你的手真巧，编的花环也是顶顶好看。”
夜来摇摇头：“一点心意罢了，不算什么。他们喜欢，我就高兴。第一份工钱、金婶的蹄花汤、孩子们做的花泥……”
她低头轻语：“孙大哥，今天是我醒来后最开心的一天。以后想起来，也会觉得开心。”
阿柱只觉得心口漏跳了一拍，赶紧往脸上扇了扇风，笑道：
“没事，阿霜要是想，咱们以后天天都能去做工，天天都能喝蹄花汤。那些花泥，其实我也会做，我还会配好几种不同的香味呢，就怕阿霜你用不惯……”
夜来忍不住笑了：“怎么会……”
她转过头，暮色里，那只红漆木盒泛着柔和的光泽，映入她朦胧的视线。夜来反复端详，却始终只能看见一片模糊的光影。
她轻叹一声：“若我的眼睛好了，定能看出这盒子的蹊跷。明日拿去当掉，想必能换不少银钱。”
阿柱试探着轻声问：“阿霜，你还在为赎回玉佩的事忧心？先别急着当它。我猜这木盒或许与你娘亲有关，不然你怎会这般牵挂……”
“或许吧。近来我总觉耳畔有个声音在说，得了此物，便能寻到娘亲的踪迹。”少女指尖抚过檀木纹理，目光灼灼，“偏偏连如何打开它，我都记不清了……”
“方大夫说过，盒上的篆纹或许与西州有关。可双溪镇距西域万里之遥，就算真有线索，也没法去印证了。”阿柱拾起木盒，发现连一丝裂纹也无，“对了！顾大哥见多识广，不如我们去问问他……”
“不必！”夜来猛地攥紧剑穗，黛眉紧蹙，“不知为何，今日我眼皮跳得厉害，总觉得要出什么事……看他方才行色匆匆，定有要务在身。这等私事，还是别去叨扰了。”她本能地不愿更多人知晓这盒子的存在。
阿柱挠挠头：“都听阿霜妹子的。”
“既然看不出门道……不如破开它试试？”苦思无果，夜来突然将木盒狠狠掷向地面。
檀木盒骨碌碌滚出老远，表面却完好无损。
“诶！”阿柱惊呼一声，连忙拾起木匣，“阿霜怕是急糊涂了。这东西从山崖上掉下来都一点没坏，这么摔哪会有用……”
“那就砸开它！”经此提醒，夜来恍然，却握住那剑鞘，作势要斩下。
“等等！”阿柱慌忙按住剑鞘，却见少女眼眶泛红：“孙大哥，可我真的很想回家……我娘亲，一定在等我……”
阿柱心头涌起疼惜。今天只看见她的笑脸，却忘了她心里一直压着身世的重担。那样沉重的往事，却是这少女每夜必经的噩梦，她该有多难过？
青年蓦然攥住她的手：“阿霜，我带你去个地方可好？”
……
两人并未如期踏上归程，而是来到了无缘山的最高处——少年儿时便知的秘密“据点”。
夜幕下，两人坐在崖边青石上。
“这里是无缘峰顶，我娘亲最后见我爹的地方。”阿柱拨开藤蔓，“呵呵……小时候遇到想不通的事，或是挨了娘亲的责打，我就来这里眺望，总能舒坦些。”
“此处景致绝佳，确实令人神清气爽。”夜来微微展露笑颜，“多谢孙大哥带我来此……”
阿柱望着她的笑颜，一时失神，试探着问：“阿霜……你可曾想过，或许是老天爷让你忘了这一切？也许……你本就该这样无忧无虑地生活？今日见你与孩子们嬉戏，我心里不知有多高兴。阿霜，他们都很喜欢你……”
我也……
青年心底的声音终究未能出口。
夜来苦笑：“孙大哥，我明白你的好意。可坠崖不死，已非寻常，何况我这一身武功……若我本非良善，或身负血海深仇，甚至是个十恶不赦之徒……”
她沉默片刻，声音低沉：“孙大哥，你可曾想过，若有一日记忆复苏，或许我根本不是你认识的那个人，更可能为你们招来杀身之祸……到那时，你可会后悔今日挽留我？”
“怎么会？”阿柱笑答，“就算想起从前的事，阿霜也还是阿霜，不是吗？”
“我不知道……”夜来忆及梦中情景，摇了摇头，“我时常梦见一个女人，觉得她无比亲切。她总在呼唤我，我却连她是谁都忘了……或许那就是我娘亲，她在等我回家。”
“倘若遗忘是天意……那我究竟犯了什么错，以至于上天要我们骨肉分离？”
“阿霜，你可知此山为何名为‘无缘’？”阿柱沉默良久，忽而望向远方翻涌的云海，“其实这山有个很美的传说，想听吗？”
夜来颔首：“好啊。”
“老人们都说，山中曾住着一位神女。若有男女来此求姻缘，她便赐福予他们，许他们百年好合。可惜后来神女爱上了一个凡人，为与他相守，不惜违逆天命。天帝震怒，罚她化作石山……”
山风卷过残叶，阿柱的声音和缓，夜来凝神静听。
“那凡人跋山涉水赴约而来，只知神女被困于此，却不知她已化为眼前青山。他以为神女不肯相见，便在山上结庐，苦候神女归来……待那凡人垂垂老矣，偶遇一位歇脚的道人，仍执着询问神女下落。道人窥破天机，却叹道：相见不如不见，有缘恰似无缘。”
相见不如不见，有缘恰似无缘……
夜来听完，久久未语。
“自此以后，这座山便名为无缘山了……”阿柱挠头，“呵呵，其实从前我从不信这些山精野怪的传说，我觉得喜欢什么人便对她好，想做什么事便去做。世上原本不该有那么多烦恼才对……”
“阿霜，你说，等不到的人，该不该继续等？”
夜来一怔，答道：“世人只见凡人为她白头，可曾知晓她亦倾尽痴情？彼此相守遥望，亦是一世一生……这何尝不是另一种圆满？”
阿柱怔住，随即失笑：“阿霜，若不是听你说话，还以为是顾大哥在此。你这番见解，竟与他所言一模一样呢…”
夜来目光微动：“当真？倒是奇了……”虽说她对那位教书先生并无多少好感。
“其实……我爹离家已有二十年了。”阿柱忽然转了话头，“人人都说他抛妻弃子，可我娘始终守着这山间小院。她常说，山上要飘着药香，游子才寻得见归途。”
夜来垂首轻语：“孙大哥，难道你从未想过寻找你爹的下落？”
“怎会没想过？只是我娘不许……”他眼中泛起微光，“我甚至猜测过，父亲或许是位武林高人，为护我们母子平安，才让我们隐居于此。或许他极忙极忙，唯有在我生辰时，才偷偷来看我一眼……咳，不过这些都是我瞎想的。”
阿柱挠了挠后颈，欲言又止，耳尖微红。
“呵呵，小时候，我总追着娘亲问，为什么全村的孩子都有爹，偏我没有……”
少年声音渐低。
“我娘总说——”
夜来蓦然一怔，阿柱分明还在开口，可她的脑海中却毫无预兆地响起另一个截然不同的声音。
“你爹爹呀，去了很远很远的地方，要很久很久才能回来呢……”
尘封的记忆骤然鲜活，梦中那温婉的女声与眼前少年青涩的嗓音瞬间重叠。
……
“你是小湄。”
记忆中，女子轻握住她的手，一字一句地要她牙牙学语。
“所谓伊人，在水之湄。”
……
花非花，雾非雾，夜半来，天明去。
“呵呵，媳妇，咱们的闺女就叫‘夜来’，怎么样？”
那是目不识丁的男人，翻遍典籍，从诗句里为她寻得“夜来”之名。
……
那是金殿辉煌，蟒袍玉立。
“即日起，赐尔名嗔。”
“既承嗔刃之名，当以霜锋淬刃，绝情断妄。十恶所至，万障皆破。”
……
“阿霜？”
“阿霜妹子？”
阿柱的声音仿佛自亘古之遥传来，令夜来倏然回神。
“…你怎么了？”阿柱关切地问道。
夜来神情恍惚。初升之月拖曳着细长的树影，恍惚间与记忆中某个飘摇的影子重合。她抚摸着袖中摩挲已久的玉简，终于下定决心。
“孙大哥，你可曾去过黛州城？”
阿柱挠头：“我从小在无缘山长大，连双溪镇的路都没认全，州城……”他赧然摇头，“我还从没有去过呢。”
夜来指尖轻颤：“其实，今日我得了一封信…或许与我的身世有关。写信之人定认识我，他要我去黛州……孙大哥，我想去那里寻个答案。”
阿柱呼吸一滞，随即憨厚笑道：“呵呵，那感情好！你怎不早说？回头我便与娘说说，我陪你一同去寻！”
“我以为孙大哥会阻拦……”夜来苦笑，“你和干娘待我恩重如山，我实在不知如何报答……”
阿柱面颊微热：“顾大哥常说，江湖儿女，自当扶危济困。阿霜何须挂怀？”
“看来你当真敬仰他……”夜来莞尔。
阿柱赧然：“说实在的，还是我沾你的光。娘亲素来不许我远行，可我也早想去黛州瞧瞧……三年前我曾听镇上的货郎讲，黛州靠近东海，每到秋后就有大潮可看。潮头砸在礁门峡那阵，轰隆隆的动静老远都震耳朵，水汽能把整座观潮塔都蒙住，可壮观了！”
夜来轻笑：“可惜我眼睛不好…若真能成行，孙大哥定要替我细细看那潮涌。”
“阿霜放心！你看不真切的，我必原原本本说与你听！从小娘就夸我眼力好呢！”阿柱憨笑着，从怀中掏出一个花环，“给，方才编的…粗陋了些，比不得阿霜的手艺……不过阿霜这般好看，戴什么都美！”
少女微微垂下头，他小心翼翼将花环戴在对方发间，鼓舞道：
“阿霜，若你心意已决，便去吧！待你忆起从前的事，千万要告诉我真名啊……”
夜来指尖抚过叶脉与雪绒般的花枝，唇边漾开笑意：“嗯，一定。”
远山烟水仿佛在这一笑间失了颜色。
正如阿柱所料，那似雪的蒹葭，果真与她相映生辉。
他竟看得有些痴了。
“阿霜，其实我……”
恰在此时，天际骤然爆开一道焰火，尖啸如疾风鹤唳，光芒刺目灼眼——与节庆时会放的烟花相去甚远。
“孙大哥……那是什么？”夜来蹙眉侧耳，只嗅到一丝若有若无的硫磺气息。她竟本能地感觉到一丝危险。
“怪事……又非节庆，放什么烟火？还是在后山那边？”阿柱喃喃自语。
这突如其来的焰火，仿佛将他喉间的话语又堵了回去。
他连忙摇头挥散杂念，有些庆幸，又有点失落。
“阿霜，我们回吧！娘该等急了……”
……
月光透过枝叶洒下斑驳光影，恼人的蜂鸣声骤然响起，刺耳难耐。
樵夫背着柴捆行走，汗水浸透了粗布衣衫。他停下脚步擦去眉间咸涩的汗珠，抬头望见月影已偏斜。
正当这时，林间猛然掠过一道冷冽的寒光，他急忙揉眼，却见林涛轻拂。
“莫非眼花了？”他自嘲夜色未深竟疑神疑鬼，扶稳肩头柴捆继续前行。
一道寒光骤然撕裂夜幕，樵夫只觉耳际一凉，几缕断发已悄然飘落。他慌忙踉跄跪倒，声音抖得不成样子：“好汉饶命！万事好商量！”
窸窸窣窣的声响过后，十数条黑影如鬼魅般自树梢飘落。
眼前一片漆黑，唯有几簇跳动的火把映出憧憧人影——一群面覆黑巾、身着黑袍的莽汉将他团团围住。火光摇曳下，他们衣角那绣着的金色月轮，竟似一只只活过来的眼睛，幽光流转，诡异莫名。
为首之人戴着火焰纹面具，指尖正吊着一枚莹白的玉腰坠，正是万寿宫火门香主辛九，但闻他冷冷问道：“认得这个吗？”
樵夫眯眼细看片刻，登时面无人色，颤声道：“各位好汉明察！小人半辈子砍柴糊口，这等精细物件，实在不是山野粗人能见的……”
“那这两个人，你认不认得？”辛九手腕一抖，唰地展开手中画卷，上面赫然是顾苏二人的画像。
樵夫一愣，连连摇头：“这……这人小的似乎只在镇上见过一次……实在记不清了……”
辛九与身旁副手岚十八交换了个眼神，又问：“那这山里可有一户姓孙的人家？”
“姓孙……”樵夫抹着脖颈上涔涔冷汗，心中惊疑：莫非是采药的阿柱家？他连忙伏地磕头如捣蒜：“好汉爷明察！这穷山沟拢共不过十几户，小人实在记不全。倒是……倒是那采药的孙家，兴许是诸位要找的。”
“采药？”两人目光一碰，辛九声音陡然转沉：“带路！”
“是是是！这就带！这就带！”樵夫连声应诺，不忘拾起散落的柴火，佝偻着腰，引着众人往山道深处挪去。
在黝黑崎岖的山路上兜兜转转，一莽汉终于按捺不住，厉声喝道：
“磨磨蹭蹭的，你属龟的啊？！”
樵夫眼珠急转，忙赔上笑脸：“好汉息怒，好汉息怒！实在是这柴火太重，小人脚力不济……”
“哼！谅你也不敢耍花招！”
樵夫连连称是，心却如擂鼓般狂跳——既怕刀剑无眼伤及家人，又不愿连累常接济他草药的孙家，只能在心中盘算着如何带人绕路，伺机脱身。
山路迂回三转，匪徒渐露疲态。
樵夫正待言语，喉间骤然掠过刺骨寒意。他踉跄后退，脊背却撞上辛九横挡的剑鞘。
后方传来岚十八的疑惑：“辛九，这是何意？”
辛九将剑刃压上樵夫脖颈：“我看…不必再走了。”
樵夫强笑：“好汉爷别急，转过山坳就到……”
剑光一闪，温热的鲜血自辛九指缝间喷涌。樵夫圆睁双眼栽进灌木，连同背篓柴火滚落山崖。
辛九擦去剑上血珠，冷冷扫视：“是到了…阎罗殿到了。”
“你这急脾气！杀了他，谁带路？”岚十八终于呵斥。
辛九收剑入鞘，腰间铁笼发出一阵嗡嗡蜂鸣。
“绕了这么久，真当我眼瞎？赤蜂归巢，说明姓顾的就在五里之内！”他劈开荆棘，径自向密林走去，“火门暗桩早已失联，机不可失——大不了把整座山烧了！”
岚十八沉声：“昨夜血洗百善堂已够招摇，你再如此疯狂，必会惊动官府！”
“哼！论疯魔，谁及梅晏清？苏家满门尽屠，宫主可曾说过半个‘不’字？”辛九嗤笑，“几条贱命罢了。官老爷忙着捞银子，谁管这穷山恶水？”
岚十八不语。
辛九冷笑一声：“说起百善堂……那姓方的老东西倒是硬气，浑身没块好肉也不开口！若非查他账本，怎会揪出孙家这条线…”
他话锋陡转。
“你说…那姓顾的与孙家有何交情？竟连贴身玉佩相赠？待我擒住孙家人，定要细细拷问…他不是爱管闲事么？且看孙家人攥在我手里时，他肯不肯用苏家余孽的命来换！”
岚十八似想起什么，面色一沉。
辛九见状逼近，唇边笑意更冷：“哦，倒忘了，当年你家也算望族，偏偏被人拿芝麻大的罪名推出去顶缸。为保性命，你不是亲眼看着兄长上断头台么？”
他步步紧逼，语气讥讽。
“如今瞧你这副表情，莫非是动了恻隐之心？可世上没有白吃的饭，也没有白饶的命……”
“住口！”一道寒芒自岚十八袖中猝然射出。辛九猛然后仰，袖箭擦着他颈侧掠过，划开一道血痕。
辛九抹去颈间血迹，眼中寒光凛冽。
“怎么，想抗命？十八，你可记清了，如今替宫主当差，莫要认错了主子！”
语声未歇，他骤然发难。数招过后，岚十八颓然倒地，被辛九狠狠一脚踢中胸口，当场昏厥。
“头儿，这……”看着地上血肉模糊的身影，有手下终是上前劝道，“毕竟是风门主派来的，还是不要……”
“哼！敢伤我？！”辛九犹不解恨，又朝昏迷的身影踹了两脚，“不过是个风门的小卒子，也敢充人物？岚香主头脑不清醒，让他在这儿醒醒神！”
他振袖转身，黑袍人如影随形。
“——记住宫主之令，夺碧天剑与苏家血脉，余者格杀勿论！”
脚步声逐渐远去。
急行众人未曾察觉，密林深处，几双眼睛正穿透枝叶缝隙，将一切尽收眼底。
作者有话说
第9章 无缘夜话
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