《栖梧雪》花将离

208、我即苦海 如医善方便

　　话说两头。顾、夜一行人赶至钓钟堂附近，尚未上前，便见台阶上横七竖八倒满了僧人，无一活口。更诡谲的是，那些尸首个个面庞红润，唇角微扬，神态安详，若非没了鼻息，竟似睡着了一般。

　　“这是……《无量神功》？！”
　　夜来收回指尖，饶是她素来淡然，此刻面上也显出几分惊疑。

　　顾见春连忙搀住她，问道：“《无量神功》？那是何物？”

　　她撑起身子，解释道：“《无量神功》乃当年了空、了尘两位大师共创的佛门秘法。传至慧字辈，唯慧海一人得传。妙法寺能屹立至今、宵小不敢近前，多半仗着这门功法镇着。”

　　她顿了顿，又道：“我虽未见过，但听闻此功千变万化，修至极处，能以己身渡化万苦。死于此功之人，不会感到痛苦，只当自己修成正果、永登极乐。”

　　顾赵二人倒吸一口凉气，不寒而栗。
　　顾见春犹豫问道：“小湄，你是说……动手之人有可能是慧海大师？”

　　夜来只看着那些尸首，若有所思：“眼见未必为实。既然有人引我们来这里，答案想必就在不远处。上去看看。”
　　“好。”顾见春不疑有他。

　　钓钟堂在望，三人不由抬首看向面前钟楼。
　　蹊跷的是，恰在踏上台阶那一刻，钟声倏止。

　　赵青木狐疑道：“奇怪……这敲钟的，莫不是专等我们来？”
　　夜来摇头：“不可大意，凶手或许还在附近。”

　　顾见春道：“我去察看。”方欲行，却被夜来拦住：“等等——”她望向楼梯，眸光雪亮，“我想那敲钟之人，自己会现身的。”

　　三人遂掩去身形，屏息以待。不多时，果见一僧侣鬼祟探头，拾级而下，脚步匆忙，慌乱难掩。

　　“站住！”夜来冷喝一声，抢先拦住。那人大吃一惊，夺路欲逃。夜来反手以“飞叶寻花”掷出一石，僧人慌不择路，被三人围上。

　　夜来一把提起他衣领，喝问：“你是何人？为何在此鸣钟？”那僧人却掩着脸，哆哆嗦嗦，一时说不出话。

　　顾见春不忍劝道：“小湄，你吓着他了。”

　　夜来冷笑：“吓？满地尸首比我吓人多了，他不跑还有闲心敲钟？我看他胆子大得很！”她将冰刃抵在僧人颈边，逼问，“说！谁派你来的？为何他们都死了，只有你活着？再不开口，我就让你永远说不了话！”

　　那僧人一抬头，唇瓣嗫嚅，说的却不似中州话。月色之下，众人方才看清面目。赵青木惊呼一声：“竟是你？！”

　　“你们认得？”夜来狐疑抬头。

　　赵青木忙解释：“喔，我们方才在盛典上见过他，是扶桑使团的人——他不开口，或许……是根本听不懂中州话？”
　　“扶桑使者……”夜来亦是一怔，“为何在此？”

　　却见那扶桑僧人比比画画了半天，三人这才勉强看懂——

　　原来使团来访，本该下榻寮房，他却与同伴走散，误打误撞走到此处，只见满地尸首，唯那敲钟僧人尚存一息，恳求他鸣钟示警。他不得已应下，打算引来官兵便悄悄离去，未料三人先找了过来，撞个正着。

　　众人见他神色惊惧，不似作伪，便信了几分。顾见春道：“他乃外邦使者，不想卷入凶案也情有可原。小湄，此事既与他无关，让他走罢。”

　　夜来紧盯着那僧人，看了半晌，竟真的点了点头：“好啊，那你走罢。”

　　僧人如蒙大赦，当即转身逃去。没走两步，夜来却忽然抬掌。顾见春见状心下雪亮，断喝一声：“小湄住手！”

　　已然迟了。
　　只听“砰”的一声闷响，一物自她掌心飞出，挟风袭去，正中僧人后心。那人踉跄一步，栽倒在雪中。

　　赵青木惊呼一声，忙上前察看。顾见春心中一沉：“小湄，你怎能——”
　　“同他开个玩笑罢了。”夜来轻笑一声，随手将手中物什掷了，“看来不是他。让他走罢。”

　　顾见春一怔。远处，赵青木将僧人扶起，冲二人摇了摇头，示意无恙。原来方才击中后心的，不过是个雪团罢了。

　　顾见春微松口气，这才想起方才言语不妥。却见夜来浑不在意，只若有所思道：“不对……还是不对。”她自言自语道，“他若半点不通中州话，又怎知那垂死的敲钟人是让他求援？倘若他是装聋作哑，又为何要骗我？”

　　顾见春踌躇道：“或许……他只是不想节外生枝？”

　　她却摇摇头，忽地看向钓钟堂，眸光雪亮：“不，他一定是装的！”足尖一点便要追去，顾见春却伸手拦住：“小湄。”
　　夜来转头看他。他指了指前方：“人已走远了。”

　　她定睛一看——雪夜茫茫，哪里还有那僧人的身影？此人非但会武，逃命的本事更是一流。她心头火起，不由啐道：“好个狡猾的贼秃，我们都让他骗了！”

　　顾见春忙问：“此话怎讲？”

　　她冷笑：“方才钟声三长两短，不多不少，正是寺中示警求援的规矩。他一个扶桑人，怎么懂这个？分明是故意将人引来此处！他装作听不懂我们说话，不是心虚又是甚么？”

　　顾见春后知后觉，沉吟道：“说来，此人在盛典上便与旁人不同——他耳力极好，隔着南音湖也能听清旁人议论。且……那时众人正议论护国法师的事。”

　　夜来瞪他一眼：“为何方才不说？”
　　顾见春一噎：“抱歉……”
　　夜来撇过脸去，不再多言。

　　……

　　正尴尬间，忽见赵青木神情恍惚，指向钓钟堂侧畔回廊：“你们看那边……好像有蹊跷。”
　　顾见春顺着看去，只黑洞洞一片暗廊。赵青木却浑浑噩噩，举步便向那处行去。夜来察觉不对，一把攥住她手腕：“别动。”

　　那手如冰寒凉。赵青木一个激灵，倏然清醒，茫然看向二人：“我……怎么了？”
　　夜来沉声道：“你被动了手脚——是方才那贼秃。”

　　赵青木摇头：“我只听到有个声音在耳边说，有人有危险，要我去钓钟堂旁的静室救人……”
　　“救人？”二人心中疑云更甚。夜来思忖：“……难道是扶桑秘法？”
　　赵青木摇头：“我想他没有恶意，先去看看吧。万一是真的呢？”

　　顾见春与夜来相视一眼，点点头：“我打头阵，你们小心。”

　　三人小心翼翼穿过长廊。尽头处，尸堆遍布，每具面上皆是那副笑容。夜来看着看着，心头升起一阵不祥。
　　松枝掩映处，果有一个不起眼的佛堂。烛火依稀，大门紧闭，隐约可闻细微呼吸。

　　夜来心下愈发不安，抢先掠入。堂内一眼认出那老僧——她奔近细看，却见他仍盘膝端坐，面色泛着不正常的酡红，已是进气多出气少。

　　“大和尚？”夜来一把捏过他手腕，触脉衰微，竟似濒死之兆。她急声问：“谁干的？谁害你到这地步的？”

　　老僧奄奄一息，双眸紧闭。她想也不想，抬手便按在慧海胸前，欲催动枯荣掌渡真气。
　　谁知内力刚起，胸口便是一阵剧痛，竟是寒毒未愈，反噬经脉。她闷哼一声，嘴角渗出血丝，却仍不肯收掌。

　　“小湄。”顾见春见状，赶忙上前按住她肩头，“让我来。”
　　“……”她这才依言退开。看着顾见春运功疗伤，却只能干着急。

　　半盏茶后，顾见春收掌，看向二人，微微摇头：“不行……他经脉俱碎，真气如石沉大海。无力回天了。”
　　夜来身形一晃：“不可能！他那么厉害，怎么会死？”

　　忽地，她眼底一亮，像溺水者抓住救命稻草，转头看向赵青木：“是了，来去不息……方才你不是给我吃了一颗么？”

　　实则赵青木一进门，便看出老僧已救不回了。经脉尽碎之人，气息若游丝尚存，也不过片刻回光。之所以未言，只是心有不忍。可看着夜来那双通红的眼睛，她到了嘴边的话还是咽了咽，声如蚊蚋：“那是……最后一颗了。”

　　“最后一颗……”夜来喃喃一声，似被抽干了力气，跌坐在地，脸上似哭似笑。

　　“咳咳……施主，不必难过。”这时，慧海勉力睁眼，艰难低语，“生灭灭已，寂灭为乐。老衲不过是先走一步。”

　　夜来见他醒转，泪水滚落：“谁准你先死了？你还没说为何用假佛宝骗我打赌，没告诉我娘的下落，没答应我供那盏灯——你休想就这么死了！”

　　慧海抬眼，悠悠环视一圈。见着一旁的顾见春，微微一笑：“阿弥陀佛。有缘千里来相会。施主的灯……不是正在眼前么？”

　　夜来一怔，喃喃道：“……原来你早知他还活着？难怪不许我供灯……你瞒得我好苦！你们出家人，不是不打诳语么？”

　　慧海神色平静：“长明灯为亡者而供。老衲从未否认他还活着，故……不算破戒。”
　　“你……！”夜来气急，可看他那副奄奄一息的模样，又无可奈何地别过脸去。

　　慧海却转向一脸茫然的顾见春：“施主，十年一别，别来无恙？”
　　顾见春一怔：“晚辈与前辈见过？”

　　“景明，你不记得了么？”夜来垂下眼，声音很低，“成也系水，败也系水——他便是那日在山上为我们断命的云水僧。”
　　顾见春心头一震。

　　夜来颓然一笑：“是了，就因为你一句谶言，让我二人分散十年……大和尚，我还没杀你，你怎么就死了？”
　　顾见春听闻这话，心中惊疑，却忍不住喝止：“小湄……”

　　慧海却浑不在意，只摇头道：“阿弥陀佛。世尊有言：贪嗔痴念，迷则成毒，觉即菩提。施主，看来这么多年过去，你还是没能参透老衲的话。”

　　夜来登时恼了：“又在胡言乱语。你当我真不敢杀你？”
　　慧海轻咳几声，微微一笑：“若老衲之死能令施主解恨，动手便是。”

　　夜来却忽然垂下头，颓然笑道：“我是想杀你。我恨你当年多嘴多舌，多管闲事，更恨你欺我瞒我，还如此云淡风轻。可如今有人竟比我先一步杀你……”她顿了顿，声音低了下去，“你告诉我那人是谁，我一定不会放过他。”

　　“阿弥陀佛。”慧海微笑道，“施主，若老衲告诉你，你会放下仇恨，不去寻仇么？”
　　“绝无可能。”夜来想也不想。

　　慧海似早有所料，苦笑一声：“是了。老衲早该明白，施主不会因老衲而放下嗔恚，那人自然也不会因老衲之死而放下怨恨。”他顿了顿，“苦海本无涯，回头便是岸。老衲半生劝人回头，如今方知，此念亦是执。原来……苦海是我，我即苦海。”

　　夜来微微一怔，忽然明白了什么：“我道谁有如此本事杀你，原来你是自愿赴死的？那方才那扶桑人是怎么回事？还有屋外那些尸首，他们分明死于……”

　　“施主。”慧海罕有地打断她，轻咳几声，气喘更甚，“时间不多了……如今，他已夺得老衲一身修为，将要夺取前朝皇陵秘宝，修成无上邪功——若任其妄为，江湖必乱。”

　　众人倒吸一口凉气。夜来心中一动：“你是说……他夺走了你的功力，还用那邪功杀了那些僧人？”

　　慧海摇头：“老衲猜想，他已掌握了化他人功力为己用的邪术。可《无量神功》千变万化，即便强夺，也绝难驾驭。你们所见，不过皮毛罢了。”
　　几人面面相觑，不寒而栗。

　　夜来追问：“他竟有这等本事？究竟是谁？”
　　慧海嘴唇翕动，声音微不可闻。可在场之人都听清了——

　　“万寿宫？！”顾见春讶然。
　　夜来眸光一冷：“万寿宫……又是他们。”她忽想到什么，“那大光宝珠呢？真佛宝究竟在何处？”

　　慧海不答，只道：“老衲料到魔宫会打佛宝的主意，早已将之转移。却未料到，他们是冲着妙法寺与《无量神功》来的……但他没想到，真正的神功，又怎会在经文里……”一语未尽，他转而叹道，“妙法寺香缘已尽，今日当有此劫。也罢……老衲大限将至。接下来的路，便要靠你们自己走了。”

　　夜来紧盯着他：“你要我们做什么？”

　　慧海道：“那人吸走我内力时，也一并吞了化虚散。此刻他内力散乱，毒已入体——但这困不住他太久，至多一月，便能恢复如初……你们即刻去问剑山庄，找南宫庄主，他知道该怎么做。”

　　“问剑山庄？”二人下意识看向夜来。她却撇过脸去，出奇地没有反驳。顾见春轻咳一声：“只是，若连您都敌不过他……”

　　慧海看向他，微微一笑：“世间的恩怨，岂是武功高低便能决断？施主，老衲还是那句话——成也系水，败也系水。望施主切记。”
　　顾见春心中一凛，垂首道：“晚辈受教。”

　　“大和尚，你真蠢。”一旁，夜来轻笑一声，声音很低。可在场之人都看得出，她比谁都难过。

　　“阿弥陀佛。痴耶？愚耶？如医善方便，为治狂子故，实在而言死，无能说虚妄。”慧海念了一句佛偈，缓缓转眸看向夜来。
　　夜来听不懂那偈子，只听出他语气里有种奇异的悲悯。

　　或许是回光返照，又或许是那《无量神功》所致，他眼中竟有片刻恍惚——仿佛透过她，看着另一个人。
　　他恍然道：“施主，你……终于肯现身了。看来，老衲不必再替你保守秘密了。”

　　稍顿，他忽没由来地，似闲话家常般问道：
　　“不知尊师……在快哉盟可好？”

　　夜来眸光骤亮，一把抓住他：“你说谁？！你是不是说我娘？她如今在何处？甚么快哉盟？你说话啊——！”
　　可再看那老僧，面带微笑，神色一如往日温蔼平和，却已然断气了。

　　“大和尚……大和尚！”夜来扑倒在他身上，悲声呼唤。
　　奈何她如何追问，如何悲泣，如何想解开那些未竟的谜团——那阖目沉眠的老僧，却再也醒不过来了。

　　这时她才后知后觉地想起，他非但是莲华塔下扫塔的无名老僧，更是永昭最负盛名的禅门智者。可在她眼中，他却永远是当年栖梧山上那个不请自来的云水僧。

　　当年是他一句“成也系水，败也系水”的谶言，改变了两个少年人的命运。那时他想收她为徒，要她出家。师父大怒，将他赶下山去，此事便不了了之。谁料后来世事翻覆，她成了无家可归的亡命徒，他却成了永昭第一寺的护国法师。

　　——“苦海无涯，回头是岸。”

　　那似乎是老僧与她说得最多的话。直到这口气咽尽，他才肯承认，自己不过是多管闲事。可她没来得及告诉他——他讲的经，她都好生抄下了。他说过的苦海，她也见过了。

　　其实，她不怕沉沦苦海，也不怕坠入恶道。她只怕回头之时，再无人诵经超度她。
　　其实，若没有他多管闲事，她早就死了。

　　……

　　佛堂里泣声渐低，气氛却愈发沉郁。
　　顾见春看着那紫衣少女，终是不忍上前：“小湄……”

　　少女身形微微一晃，回头看他。那柳眸通红，泪痕犹湿，眼底却空空荡荡。他心中一痛，可那目光竟似曾相识——一样的绝望，一样像是被夺走了什么很重要的东西。

　　可那其中还透着倔强与决绝，仿佛就在方才，她已下了某种决心。

　　却见夜来径自起身，将老僧身躯安置妥当，而后在蒲团上跪了下来。
　　“也罢。换我为你诵经超度。”说罢，她冲佛台结结实实磕了三个响头，一声重过一声。

　　烛火一跳，闷响在佛堂里沉沉回荡。
　　须臾诵毕。她望向那尊无量寿佛，佛眉眼低垂，无悲无喜，像看了千百年，却什么都未曾放在心上。

　　她忽然觉得可笑。三界无安，犹如火宅。那老僧信佛，永昭万民亦信佛，可漫天神佛若曾垂眸，又怎会让好人枉死，恶人猖狂？

　　可当她再抬起头，今日头一回细细打量这佛像之时，这才后知后觉地看见——烛影微光之下，那佛面上竟垂着两道乌痕，宛如泪迹。

　　赵青木也瞧见了，低呼一声：“你们看！那佛脸上……像有什么东西。”

　　话音方落，夜来身形一动，掠至佛前。二指探出，沿佛面一抹，将那物摘了下来。落地摊掌——三人一齐看清，是一副天九牌，乌底点白玉，点数双二。

　　“双二地牌。”夜来低念一声，立时从怀中摸出另一副牌九，那点数却是殷红如血。
　　赵青木惊呼：“形制一模一样，却是……双四？”

　　顾见春忙上前问：“小湄，这副牌从何而来？”

　　“黛州。此事说来话长。”夜来不愿多言，只道，“这副牌应也是那万寿宫主所留。我对牌九涉猎不深，只猜人牌指黛州林氏；而地牌，或指妙法寺，抑或指慧海……他故意将其钉在佛像上，是留名，更是挑衅。”
　　“挑衅？”
　　“嗯。”夜来目光微冷，“我猜，他是想告诉所有人——他想杀的人，佛也保不了。他想做的事，神仙也拦不住。”

　　话音落下，烛台明灭。三人各怀心事，一时俱沉。

　　夜来转头望向那尊金佛，佛面上只余两道黑漆漆的凹槽，在烛影里更添几分阴邪。她低头看着掌中那枚天九牌，棱角分明，触手生凉。

　　万寿宫。

　　她与它打过多少次照面了？那夜孙婆婆倒在血泊里，阿柱替她挡了一刀，无缘村几近覆灭——她连他们尸首都没能好好收殓。
　　还有慧海，方才还坐在蒲团上与她说话的人，此刻已断了气。

　　她猛地攥紧掌心。

　　不止那时，也不止今夜。半桥驿夺玉生烟，有万寿宫的影子；黛州林家地牢，有万寿宫的影子；今夜来盗宝的“寒先生”，约莫也是万寿宫之人。这群虫豸，简直无处不在。

　　一副人牌，一副地牌。万寿宫主杀人之后，还要留下名帖，像是生怕她找不到仇家。而下一副，该是天牌了罢？
　　天牌……天……

　　“小湄，你的手！”顾见春急呼。

　　她猛地回神，低头看去，这才发觉掌心已鲜血淋漓——原是失神之际攥得太紧，被棱角刺破血肉。此刻，刺痛才后知后觉地浮上来。

　　未及思索，受伤的手已被那双大掌握住，温热猝不及防袭上指尖。

　　“先把牌给我，我替你包……”他伸手欲夺，她却没松。
　　“别动……”她喃喃道，“景明，先别动。让我好好想一想……”

　　顾见春一怔，依言松手。她垂眸看着那副牌九，自语般低声道：“天地人……下一副是天牌。若镇南镖局的双四人牌意味着‘人和不兴’，妙法寺这一副地牌，则意味着‘地德不承’。那么天牌……”

　　——天牌既出，世间万物，谁与争锋？武林之中，能配得上这副牌的，不过那一人而已。

　　嘀嗒。嘀嗒。
　　鲜血一滴一滴落在地上。

　　她忽而了悟：“原来……他是要翻天问极。”

　　顾见春问：“小湄，你说什么？”
　　夜来摇了摇头，唇边却勾起一抹奇异的笑：“不……我只是在想，不论天涯海角，我一定会找到他，然后亲手杀死他。”

　　二人被她那抹笑意骇住。一旁，赵青木小声道：“唔……既是天九牌，不如问问萧大哥？他最爱打牌九，说不定知道甚么万寿宫主的线索？”

　　“萧大哥？那是谁？”夜来猛转头看她。那眸光雪亮，赵青木没由来地心头一跳，结巴道：“就……就是与我和顾呆子同来的一位前辈，他人很好，还帮我们入寺寻人……”

　　夜来黛眉紧蹙，心下疑云更甚：“顾……？”

　　二人一怔，尚不及解释，屋外已传来一阵嘈杂脚步，夹杂着纷乱喊叫——

　　“有刺客！”
　　“保护国师！”

作者有话说

　　慧海退场。