《栖梧雪》花将离

172、秋千索影

　　夜色深沉，疾风裹挟着暴雪呼啸，却未能惊扰榻上青年的酣眠。

　　叶染衣做了一个梦。梦中，那个身形高大的男子伫立在他面前。
　　男人半蹲下来，低沉嘱咐：“染衣，君上急召，你在此地等我，莫要乱走。我去去便回。”
　　“是，父亲。”他顺从应下。
　　男人转身快步离去。

　　他双脚钉在原地，目光却止不住地逡巡着这座初见的宫殿——帝都皇城……这便是永昭王朝最尊贵奢华的所在么？

　　他听闻这是天子的居所，若无圣谕，寻常百姓一生也难踏足。而父亲，即便如今已解甲归乡，也曾是威名赫赫的大将军。此番带他入京，只因一道紧急的宫召。

　　据说西北烽烟再起，而父亲此番并无意重掌兵符，皇帝只得召他入宫商议军机，并推举一位能担大任的主帅。
　　作乱的仍是叶家军的老对手——大宛蛮族。而父亲举荐的人选，是他的胞弟叶守诚，以及新晋的白家将领白敏之。

　　“为何您不去？您分明是最合适的人选，为何不愿做大将军？”年幼的他无法理解父亲一路上的自语，执拗地追问。

　　在他心中，成为统兵卫国的大将军是何等威风，足以向玩伴们夸耀许久。父亲却将这样的机会拱手让人，他怎能甘心？

　　那时，男人只是轻抚他的发顶，语气淡然：“染衣，你想做大将军么？”

　　少年自然不敢吐露心声，深知那只会招来父亲的斥责，于是择了个稳妥的回答：
　　“他们说……当了将军便能领军杀敌，所向披靡——若是父亲挂帅，定能让那些蛮子滚回老家吧？”

　　“呵，是么？”父亲笑了，笑意却显然并非源于这份恭维。沉默片刻，他转而问道：“染衣，你觉得打仗是件好事么？”

　　他瞥见父亲眼中罕见地掠过一丝迟疑，彼时的少年却将那解读为畏惧。

　　他想了想，谨慎地答道：“孩儿知道，打仗便会死人。战事虽非所愿，但至少能护佑更多无辜百姓。您不是教导过孩儿，好男儿当建功立业，为国献身么？”

　　父亲却沉默良久，目光投向窗外：“染衣，这世间有许多事，其重要远超你的想象。而人们往往在失去之时，方才察觉。建功立业……确曾是我的志向。但如今，我有更紧要之事去做。”

　　“是什么事？”
　　“譬如，保护生命中最珍视之人。”
　　“最珍视之人……”他若有所思。

　　“嗯，染衣，你要记住，”那时候，父亲看着他，眼中是前所未有的认真，“如果手中的剑连最珍视的人都保护不了，那么它将毫无意义。”

　　少年渐渐明白——父亲口中“最珍视之人”，或许便是他与母亲罢。割舍不下骨肉家小，这听来合情合理。可对于曾一剑霜寒十四州、令西州铁骑闻风止步的“苦叶大侠”而言，这个理由太轻，轻得让人心头发沉。

　　或许，因为那时的少年尚未领悟，男人说出这番话时心中所思所念，实则另有其人。

　　“呜呜呜……”
　　细微的哽咽混在风里，打断了少年漫无目的的心绪。是个女孩的声音。
　　“求求你了皇兄！别推了！……”

　　声音从右侧花园传来。他迟疑片刻，还是循声走了过去。

　　只见秋千架上，一个穿着月白色袄裙的小女孩脸色煞白，死死抓着绳索。她身后，几个衣着华贵的少年正嬉笑着将秋千越推越高。

　　“飞呀，谢京华！你不是做梦都想变成鸟儿么？”
　　“不许哭！再哭就继续推！”

　　秋千几乎荡平，女孩的呜咽被风声撕扯得支离破碎。
　　“求求你们了……我不想变鸟了，放我下来吧……”

　　少年眉头一紧。几乎在那抹月白即将脱枷而出的刹那，他凌空掠至，手臂一揽，便将那轻若无物的身影扣入怀中。下一瞬，他旋身卸力，稳稳落地。

　　推搡的皇子们勃然作色：“哪来的野小子！敢坏本殿下的兴致！”

　　怀中的女孩止不住地颤抖，少年将她护在身后，抬眼望去。他想起父亲入宫前的叮嘱——宫中贵人，不可轻易冲撞。
　　心思电转间，他依着宫规垂首：“惊扰几位殿下。方才似听闻圣驾将至，小子恐有冲撞，这才贸然出手。”

　　“父皇？”为首者狐疑地看了他一眼，冷哼一声，“算你走运！我们走！”
　　几人终究悻悻然散去。

　　园中只剩风声。
　　少年松了口气，回头看向救下的女孩。她抬起泪眼，露出一张玉雪般精致的小脸，含着水光的眸子怯生生地望向他。

　　“你是谁？”
　　“我……我叫叶染衣。”少年有些局促地松开手，挠了挠头。他不善安慰人，尤其对方是女孩子。
　　“别怕，他们走了。”他笨拙地补充道。

　　女孩吸了吸鼻子，小声问：“你会飞吗？刚才……就像鸟儿一样。你是来带我离开的吗？”
　　叶染衣怔了怔，摇头：“那是轻功。我……不能带你走。”
　　不是不想，是不能。这宫墙之内的去留，从来由不得谁说了算。

　　“轻功……”
　　“你不是鸟儿，不是来带我走的……”
　　女孩眼底那点微光倏然熄灭，泪水又涌上来，却只是默默掉着眼泪，安静得让人心头一揪。

　　少年慌了神。他忽然想起白州的幼鹰——离巢前总会被母鹰一次次推下悬崖，折翅者亡，振翅者生。可眼前这女孩，分明是被人硬生生折去羽翼，困在金丝笼里的雏鸟。

　　风过秋千，空架轻摇。
　　少年灵机一动，走到秋千旁仔细检查绳索，回头看向她：“还想荡秋千么？”
　　她怯怯地摇头。

　　“这次不一样。”他指了指自己，目光沉静，“我来推。若你松手，我便接住你。”
　　“像刚才那样？”
　　“像刚才那样。”少年顿了顿，“以叶氏一族的名义发誓，我绝不会让你摔下来。”

　　她看着他，黑曜石般的眸子闪过不一样的东西。良久，她终于轻轻点头。

　　他扶她坐稳，立于身后，掌心缓缓施力。
　　起初只是小幅地摇晃，她脊背僵硬。但随着秋千逐渐荡开，风拂起她的发丝与衣角，某一刻，极轻的笑声忽然从前方传来。那笑声起初细碎，很快便连缀成串，清凌凌地洒开，像玉珠滚落银盘。

　　叶染衣抬眼望去。
　　秋千借力攀上高处的刹那，那一袭素白仿佛挣脱了所有桎梏。残冬的斜阳为她周身镀上朦胧光晕，她在最高点蓦然回首，发丝飞扬，脸上绽开毫无阴霾的笑。

　　“飞起来了呀！你看！我飞起来了！”

　　该怎么形容这一瞥呢？
　　那一瞬，仿佛寂寂深潭倏然映入了流云飞鸟，又像古谱残页间偶然点亮的一抹鲜妍。那笑意里没有分寸权衡，只有灼灼光华。
　　斜晖与风声都成了陪衬，天地间唯余秋千索影，与这只振翅的白鸟。

　　少年望着她，一时竟忘了动作。

　　谢京华。
　　他默念这个名字。

　　待到群芳俱谢后，犹乘秋色动京华。

　　可她称那些人皇兄，她姓谢，她是天家血脉。
　　后来他才知道，她便是先后赵氏唯一的遗珠，九州传颂的荣华公主。而他被父亲带入深宫，要交付余生去守护的，也正是眼前这只振翅欲飞、却又注定被困于金笼的白鸟。

　　后来，她会有许多美名——永昭的第一美人，九州至尊的帝姬，还有……一份早已被标注在联姻图册上的、未来的“夫人”名位。

　　……

　　“染衣！你快看！我飞得高不高？”一声娇唤将叶染衣从恍惚中惊醒。
　　他循声望去。秋千上的少女笑靥如花，裙裾飞扬。

　　秋千愈荡愈高。清脆笑声里，她回眸的面容却融成模糊光晕。她忽然顽皮地朝他张开双臂，似在等待拥抱。

　　“不要！”他本能地扑身向前。月白的身影落入怀中，触感却在瞬间虚化——指尖穿透的，只有几缕破碎的阳光和……
　　砰然炸裂、纷扬四散的白羽。

　　他没能接住她。

　　耳边响起宫女癫狂的尖笑：“我杀了公主……哈哈哈！没气了……报应！这是她生来就有的报应！”
　　是她在秋千上的回眸一瞥：“我知道，染衣一定会接住我的。”
　　最后凝固成叔父送别时铁青的脸：“叔父要你起誓，此生绝不会存半分妄念。”

　　视线倏然颠倒，暖池水汽氤氲而起。重重纱幔后，少女沉静的侧影让他感到陌生。
　　她的瞳孔中跳跃着幽绿的火焰，如同狡黠的猫。

　　“染衣，你救了我，到底是为了叶叔叔的承诺，还是因为……”
　　她歪头轻笑，问出了那个他永远也不敢面对的问题。
　　“——你其实喜欢我？”

　　“……！”
　　叶染衣从榻上弹起，冷汗浸透中衣。
　　窗外雪落无声，可梦中那绝望的凝视，却比寒夜更刺骨。

　　荣华宫。
　　一个声音告诉他，他必须现在就去荣华宫，否则他一定会错过什么——就像当年玉池那个死寂的午后，就像那些令他心悸的直觉。

　　此念一起，便涌至四肢百骸。他掀被下榻，甚至不及取剑，仅着单衣便推门而出。仓皇间，他竟未察觉廊柱阴影里静立的金发人——对武者而言，这疏忽足以致命。

　　来人金发映着雪光，苍白的指尖摩挲着一颗琉璃珠。仿佛从他眼前掠过的剑客，只是再寻常不过的一阵风。
　　许久，薄唇呵出一团白雾。
　　“有意思。连你也不知道的……秘密么？”

　　叶染衣已无暇他顾，脑海中只余一念。
　　去见她。
　　朔风卷着雪霰劈面而来。深廊里宫灯明灭，侍卫呵斥与宫娥惊避皆成了一道道虚影。直到他在宫门前刹住脚步，直到值夜侍女小容被骤然惊醒，惶惶抬眼，正撞入他血丝未褪的眸中。
　　“殿下呢？！”叶染衣气息未匀，一把抓住她的手臂，“我问你，殿下何在？！”

　　小容被他这副失魂丧魄的模样骇得一颤，慌忙垂首：“回…回叶大人，殿下、殿下在偏殿玉池……方才魇着了，传天冬大人开过安神的方子，此刻正在池中静心……”

　　“此刻？”叶染衣眉心紧蹙，望向玉阶前平整无痕的雪面，“丑时三刻，雪停已近一个时辰。若殿下方才过去，雪上怎会全无足迹？”

　　小容面色倏白，唇瓣嗫嚅：“许是天冬大人来时，未曾留下……”
　　她心中恐惧翻腾：说与不说，皆是死路。该怎么办……

　　“小容。”叶染衣打断她，目光锐利，“我要听实话。殿下为何不自己走？还是说…殿下已经虚弱到……”

　　小容瑟缩着，片刻后，仿佛下定了某种惨烈的决心，紧闭双眼，不管不顾地喊道：
　　“叶大人！”
　　叶染衣微怔，为她脸上那种近乎决绝的神情。

　　“您前日交给奴婢的东西……”她颤抖着捧出那枚簧片，“奴婢没能呈给殿下！殿下不会收的！连同千机鸣玉，都已被丢进后湖了！”

　　她想，或许只有这样才能阻止他进去。况且，横竖都是一死，若能借此攀附上这位大人，今后或许至少能保住性命。

　　叶染衣愣住：“……为何？”
　　“因为……”小容猛地双膝跪地，泪水溃决，“奴婢嫉妒殿下！因为奴婢对大人您……存了非分之想！”

　　话音落下，一片死寂。

　　叶染衣垂眸，第一次如此认真地审视这个近侍，如同在检视一件冰冷的杀器——
　　每一个以“小容”之名进入荣华宫的人，都经他亲手筛选，筋骨来历、心性眼神，无不反复掂量。他太清楚这个名号下曾潜藏过怎样的杀机。

　　“……非分之想？”他重复着，语气有些飘忽，“对我？”
　　“是……奴婢情难自禁，奴婢该死！”小容面颊滚烫，羞耻与绝望交织，却强撑着那副豁出去的模样，“奴婢只是……只是……”
　　只是想活下去。
　　最后几个字噎在喉间，化作更汹涌的泪水。

　　她啜泣着，断断续续坦白如何私扣千机鸣玉，如何编造谎言，最终引得殿下震怒毁物。

　　叶染衣静静听着，心头竟莫名一松。
　　砸了……也好。不是那池中一双无形的手，只是一个寻常宫娥上不得台面的私心与妒忌——不过是一件死物。

　　这念头有些荒谬，却让他骤然喘过一口气。他甚至感到一丝庆幸——庆幸她只是贪，只是蠢，只是妄想一点虚妄的情意，而不是……想要殿下的命。

　　他叹息一声，终是将她拉起：“小容，你此番太过行险。若殿下当真因此动怒，执意取你性命……届时，纵是我也难保你周全。至于那千机鸣玉……”
　　“既已毁了，便罢了。”

　　语罢，小容惊惶绝望地看着他，声音颤抖，试图抓住最后一丝可能。
　　“大人……奴婢是说，奴婢倾慕您……”

　　叶染衣摇头，半晌，有些疲惫地说道：“小容，多谢……”
　　多谢你……没有要她的命。

　　小容双眸倏地睁大，仿佛忽然听懂了什么。
　　她弄错了。她怎会将性命，押在此人身上？
　　直到此刻，她才幡然醒悟——这位素日温文守礼、看似最无害的叶大人，内里是何等模样。

　　他不恼，不斥，甚至……未将她那番“心意”纳入考量。
　　他只在乎一件事——她有无可能伤及殿下。至于这点心思是真是假，旁人是死是活，他根本不在意。这并非刻意冷酷，而是无意识地忽略。

　　这个认知让她心底发寒。
　　原来这荣华宫里最可怕的，并非帝姬的喜怒无常，而是有人把另一个人的性命，看得比什么都重，重到眼里再也容不下别的——这难道不是……一种疯病么？

　　可若连这最后一缕浮木，都对她视若无睹，明日，她该如何活下去？

　　“大人开恩……求大人救救奴婢！” 她终于崩溃着跪倒在地，额头一下下磕在冰冷的砖石上，直至通红破皮，雪沫混着泪水糊了满脸，“奴婢怕死……奴婢家中尚有幼弟待哺，求大人垂怜！殿下素来只听您的劝，求您在殿下面前，为奴婢说句话吧……”

　　“小容，够了……”叶染衣蹙眉，正欲开口。然而话音未落，殿内深处，毫无征兆地，传来“扑通”一记闷响。
　　那声音沉闷而短促，像是重物落水。

　　与此同时，一阵异香透过门扉袭来。那香气邪门得很，以他内力之纯，竟也感到一阵短暂的眩晕。

　　不好！
　　叶染衣脸色骤变，再不顾旁的，当即掠向那扇紧闭的殿门。
　　“大人不可！”小容的惊呼被远远甩在身后。

作者有话说

　　新年好。[彩虹屁]