《埃莉诺的荣耀之路[西幻]》梨宵

23、赫尔兰的陷落

　　埃莉诺把消息传出去后一直心神不宁。“我不能留在这里当人质。”她开始找机会，看有没有机会逃离乌银堡。

　　就是这个时候，她才发现，她看似拥有自由，可以到处去参加宴会，和本地的贵妇们玩乐，但那些人当中始终藏有腓特烈的眼线。每当她提去城外转转，总有人会打岔，或委婉或直白地告诉她，大家都更愿意待在城内玩，她的提议非常不合时宜。埃莉诺恍然发觉，自从嫁过来，她就再也没有出过城，腓特烈那个老狐狸就一直在限制她的活动范围。埃莉诺无法悄悄逃离乌银堡。

　　那能不能强行离开呢？埃莉诺粗略研究一番，发现做不到。乌银堡一共有四个城门，每个门都有一个八人小队职守，他们竟然全都是月神殿的骑士！除非有人接应，她确定自己无法从城门离开。

　　埃莉诺能做的，不过是趁着腓特烈还没有公开跟和赫尔兰撕破脸，一遍又一遍地找机会向国内传递情报。除了腓特烈主动给她看的那封信，她再也没得到国内的消息。她孤零零地站在人为设置的信息孤岛上。

　　腓特烈知道她做的事了吗？父亲到底有没有看到她的情报？她一直收不到国内的消息，到底是腓特烈把信截了，还是她传的情报全都没能传回去，赫尔兰已经乱到连通信都不能维持了？种种疑问烧灼着她的心，不到一个星期，养出来的圆润的脸颊肉又消瘦了下去。

　　苏菲知道她的忧惧，端着一盘油煎猪肉肠劝她多吃点：“公主，你不能再瘦下去了，不然别人问起来要怎么说呢？”埃莉诺要在腓特烈面前扮演的，是一个得知国内战事进展顺利，又得到公公承诺的光明未来的儿媳，她没有绝不应该心情郁结，日渐消瘦的理由。

　　埃莉诺知道苏菲说的有道理，端过盘子，叉起一节肉肠塞进嘴里。她辨认出肉城里的调味料：有常见的蜂蜜、大蒜、黑胡椒、迷迭香，还有一点来自大海的鲜味。

　　“这里头海鲜味的是什么东西？我吃不出来，你帮我尝尝。”埃莉诺让苏菲也吃一点。苏菲依言尝了尝，愣了一下，小心翼翼看着埃莉诺的脸色说：“这是沙地鳗鱼骨头磨成的粉，作用是提高受孕几率。”

　　埃莉诺脑子里轰的一声。腓特烈一脸慈爱地希望她早日生下继承人的画面，跟她偷听到的腓特烈要出卖赫尔兰军事机密的实验在埃莉诺脑海中交替浮现。她“哇”的一声吐了。

　　苏菲大惊失色。埃莉诺却还淡定，吐完后对着自己用了一个水之感知，检查一番，放下心来：“别担心，我没怀孕，就是恶心到了，缓缓就好。”

　　埃莉诺为腓特烈的操作感到迷惑，这老狐狸看起来是真心希望她生下继承人的。那他为什么要打压继承人的母族，削弱其权柄呢？腓特烈年纪不轻了，等他去世的时候，那个孩子必然还很小。幼主继位，还没有母族的支持，周围一圈虎视眈眈的大贵族，他难道觉得那孩子的王位很牢靠？想了一会儿，没想出名堂，埃莉诺只能祈祷父亲那边能够取得胜利。

　　此时此刻，珊瑚宫。

　　狂风从海面上席卷起带着腥味的水汽扑面而来。天空好像破了一个洞，雨水直接从上面倾泻下来。一道道青白的闪电划过天空，留下牙舞爪的残影。

　　玛丽娜一手提着灯，一手提着药壶，独自向书房走去，没带任何侍女和仆人。从威廉·索罗绝地反击，占下魁拉比山脉以南的一半国土后，珊瑚宫内就实行了最严格的禁令。靠近书房的地方，自然是不会有任何仆人的。玛丽娜走在空荡荡的走廊里，听见自己尖细鞋跟扣响石板，清脆的跫音为雨声伴奏。

　　她渐渐走到书房外。透过门板，阿德里和柯林顿的声音也隐隐传了出来。

　　“厄尔金缇已经跟威廉达成合作，我们必须弄清楚哪些情报是他们不知道的，这才是我们反败为胜的关键。”阿德礼一边说，一边咳嗽。他近些日子染上了风寒。

　　玛丽娜敲门。

　　“谁！”柯林顿起身。

　　“是我。”

　　门开了。玛丽娜进来后反手把门关上，看着她满脸疲倦的丈夫和儿子，和桌上没喝完的浓茶，皱起眉头：“生病的人就不要喝浓茶了。”

　　柯林顿极有眼色地把杯中的残茶泼到窗户外。玛丽娜把药倒在杯子里，把杯子递到阿德礼面前。阿德礼接过杯子一饮而尽，苦着脸说：“我觉得没必要再喝了，它并不能减轻我的咳嗽。”玛丽娜满脸不赞成：“但它至少解决了你的高烧。”

　　水神殿的祭司基本都在待在军队里了。波西娅临走前留下的药方解决了国王的高烧，却不能缓解他之后的咳嗽。

　　“现在的情形到底怎么样？”玛丽娜问，“你们让我心里有个底。”

　　阿德礼和柯林顿对视一眼，带着玛丽娜看桌上的地图。

　　“有一些很偏僻隐蔽的小路，威廉和厄尔金缇都不知道。”阿德礼指着地图上弯弯曲曲，像蚯蚓一样细小的红线跟玛丽娜说。他点了点地图上一篇比较平缓的山坡：“威廉的军营就驻扎在这片山坡上。如果鲁伯特能从这两条小路过去，把威廉包围歼灭掉，我们就暂时安全了。”

　　玛丽娜松了一口气，说不打扰父子二人商议大事，脚步轻快地离开了。

　　玛丽娜走远后，柯林顿皱着眉头跟阿德礼说：“父亲，我们的粮草不够用了。要是鲁伯特不能尽快消灭威廉，胜算就会越来越小。”他们耗费巨资打下了尼克斯的南部，获得了肥沃的耕地，出产的粮食却全落在威廉手里。

　　阿德礼也没法解决缺少粮草的问题。只能寄希望于鲁伯特速战速决。然而双方士兵都是精锐，鲁伯特围围住威廉之后，他的士兵把敌营攻不下来，威廉的士兵多次突围冲不出去。

　　时间一天天过去。威廉的士兵有充足的粮食，虽然焦躁，战意却很高。反观鲁伯特的士兵，食物越来越少，现在一天只有一顿清水似的玉米糊糊，个个饿的面黄肌瘦，士气低落。

　　阿德礼决定亲自带队押送粮食，让士兵们吃顿饱的，然后一起发动总攻。

　　柯林顿当即反对说：“太危险了，不如让我去。”

　　“你去了没法提升士气，只有我去才有用。”阿德礼在玛丽娜的帮助下穿上多年未穿的铠甲。好在他身材不曾发福，还穿得下去。

　　临走前，他一一拥抱妻子和儿女。玛丽娜、柯林顿、卢卡、格温多琳一路送到宫门口，看他越走越远，心里莫名恐慌。

　　“阿德礼！”玛丽娜突然喊。但她不能让阿德礼留下来，小时候接受过的淑女教育告诉她，任何一个贤惠的妻子都不应该阻止丈夫奔赴战场的英勇行为。

　　阿德礼转身朝他们挥手道别：“等我回来！”他的身影消失在夜色中。

　　国王的到来果然提升了士气。当晚，鲁伯特发动总攻。威廉那边留下满地的尸体，不得不退到山顶上。阿德礼眼看胜利在望，兴奋不已。连身上那只摇摇晃晃飞过来，穿过铠甲的缝隙，扎在左肩上的箭都没注意到。

　　“陛下，请允许我为你治疗。”一个梳着长辫的红发祭司站在他面前。

　　“波西娅呢？”

　　“祭司长正在处理战场上的怨气。”红发祭司指向战场方向。借助火把摇曳的光，阿德礼勉强看见波西亚正在安抚亡魂，净化浸透死者怨气的土壤。这是必要的工作。战场上的怨气不处理好，当天就会有魔兽诞生。

　　阿德礼便允许红发祭司为他治疗。

　　这位祭司还是个年轻姑娘，处理药材的动作却流畅又利落，一看就基础扎实，经验丰富。

　　“这些日子，你们跟着军队东奔西走，辛苦了。”

　　阿德里想起远在国外的两个女儿。夏洛蒂还好，埃莉诺那边不知会受到怎样的对待。“等战争结束了，你可以回家去看看自己家人。再没有比一家团聚更美妙的事了。”

　　“你说的对，陛下。”年轻的祭司低头为国王包扎，阿德礼看不见她的脸。

　　伤口包扎好后，阿德礼沉沉睡去。第二天一早，人们发现国王昏迷不醒，发着高烧。

　　波西娅发现了国王左肩上的箭伤，拆开包扎一看，伤口已经发黑腐烂，流着黄色的脓水。她再往纱布上的药膏一闻，惊怒不已。

　　“昨晚给国王治疗的人是谁？”

　　没人回答他。波西娅又问了一遍。这次有士兵回话：“是那个红发的女人！”

　　军营里只有一个红发女人。那个为阿德礼治疗的祭司被捆绑着，推搡到波西娅面前。

　　波西娅的眼睛里闪过失望，但这失望很快被怒火取代。她开口说话，声音冷得像铁：“你告诉我，为什么国王的药膏里会有鱼腐草的粉末？”

　　鱼腐草是一种长在沼泽深处的植物。其粉末无色无味，只有跟伤口结合后，才会发出甜腻的水果腐烂的味道。这种植物接触伤口超过两个小时，人就彻底没救了。

　　“因为我的名字是丽贝卡·费因茨。”那红发的姑娘露出疯癫而无所畏惧的畅快笑容。“我的母亲是阿丽娜·布朗，不久前被国王处死。我的母亲都死了，他凭什么不能死一死呢？”

　　骂声四起。丽贝卡丝毫不顾这士兵们的愤怒，自顾自地笑着。波西娅手指一划，一道水刃过去，丽贝卡的头颅咕噜噜滚了下来。

　　国王遇害昏迷不醒的消息传遍了整个军营。波西娅使出浑身解数，也没能挽救国王的生命。当日傍晚时分，阿德里的心脏停止了跳动。

　　到了夜里，威廉组织好军队从山地一冲而下，鲁伯特的士兵们无心作战，纷纷弃假甲降。威廉很快从俘虏口中得知国王去世的消息。

　　“国王已死！国王已死！”他命令传令兵把消息传给所有人。“随我拿下珊瑚宫！”

　　他的士兵们气势如虹，嗷嗷叫着向山下冲去。天亮的时候，珊瑚宫被攻陷了。