14、宴席 宗政霖头顶 ...
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年根底下，往年都是户部年底最难熬，今年是礼部和户部一起头疼。礼部不仅缺人手，还得去户部支银子。两部之间，见天儿上演拉锯战。
——正旦节将至，番邦使臣都想赶在这个节骨眼，进贡讨皇上欢心。建元帝命礼部并太常寺主持接待事宜。
吃喝住行，处处都要使银子。户部嘴里，什么都能吐，就是吐不出银子来。
缺人手，可以从禁军调人。难的是户部和司礼监怎样才能同意拨银子。礼部和太常寺已经在户部连吃大半月的茶。
逼急了，户部今年收成不好，说卫国公战败，北边战事吃紧。年节要用银子的地方也多。官员俸禄已经俩月没发了。银子跟水似的泼出去，光入不出，户部也天天叫苦。
上面发话，下面又不拨钱。
户部尚书又是柏阁老，礼部尚书和太常卿怕逼太紧得罪人，那个愁啊，脸跟冬季里的苦瓜一个色，又苦又青，头发还大把大把掉。
宗政霖出来时，礼部和太常寺两位大人已经灌一肚子水了。
宗政霖销假后，连续几天都是他当值。明儿就是年了，建元帝帮他把谢金珏的事儿按下，他不能不表示一二。
在街上看到之前的酒肉朋友，人还算可以。便叫住人托他做中间人，在琼玉楼包桌酒席，请谢金珏吃饭赔礼。本以为多少会磨蹭一番，没想到这人一见他，喜笑颜开，当即就应下。
于是回来和禁军兄弟换半日值，换完径直出了都督府大门。
盛京大街小巷，除了置办年货盼着年节的寻常百姓，还有许多身着异族服饰的番邦国人。
看着街面上熙熙攘攘，人头攒动，宗政霖懒得回去换身衣服。打马调转方向，直奔琼玉楼。
琼玉楼比平常时刻更加喧闹，多了好些番邦面孔。没人像以前那样为他鞍前马后，宗政霖自行下马，行至二楼雅间。
雅间里乐声靡靡。宗政霖进门，挑起珠帘往里走，里面人忙招呼他：“子渊！随便坐随便坐。”这人是太常寺卿裴瑞兰之子，单名一个烛字，也是宗政霖此番托付的中间人。
宗政霖出来时，裴瑞兰一个正三品大员，正跟人装孙子呢。
宗政霖随意挑了个离窗近的位置坐下，问：“其他人还没来？”
裴烛就着舞姬喂来的酒喝了一口，道：“快了快了。我是费好大劲才给你请来的人，可别像原先那样。如今你有了职位，大人物见得多，脾气也该收敛点。”
他这话也是好意，说着朝宗政霖挑眉。
宗政霖不置可否，隔空同他碰了一杯。
说话间，又进来几人，都是盛京有名的混子，宗政霖熟的很。这些人一见宗政霖，跟见了亲娘似的，言语间都快把宗政霖捧上天。
仿佛前些日子随谢金珏大街堵人的不是他们。
宗政霖眼下懒得再装，打过招呼便不再多言。那些人还只当宗政霖还在生气，他不接话，也不尴尬，几个人互捧，话未掉过地。
一炷香之后，席上位置还剩俩，还有俩人没来。一是谢金珏，另一个……宗政霖朝裴烛看过去。
屋里炭火足，裴烛生的又胖，几杯烈酒下肚，热气再一催满头汗，夺过舞姬扇子呼哧呼哧扇得起劲，道：“这人你不认识，却也熟——禁军总督之子，肖欢。凭咱们之前的交情，帮你跟你上司的儿子打好关系也不算事儿。不想风水轮流转，前几天他老子犯了事，暂时出不来。”
宗政霖还没见过总督，这几日禁军营也没传出过这等消息。但这句话一出，宗政霖总算明白这群人怎的突地变个样。明明只叫裴烛陪席，却来这么多人。
原是……自己要升官了。
上回入宫面圣后，这几日半点消息全无，原来是要他统管禁军。这可是个实权——内卫京师，外备征战，直接听命于皇上。
建元帝还真敢放手！面子做得也足！
宗政霖心底冷笑，面上可不显，面无表情朝裴烛看去。
裴烛登时心虚起来。之前他也没想到这人能峰回路转，入皇上的眼。本来嘛，想着宗政霖可能不知道，自己这样一说，还能卖个情面，全一全之前的面子。
可这人表现，果然是知晓的！
他知道，自己还这样做——新总督对旧总督之子，那一方估计都有点膈应。
不由讪讪一笑，找补：“不管他！喝酒喝酒！”
席间另一人嘴快，道：“肖家也是无妄之灾。原本这犯了错的是禁军都督，可谁叫这位都督有司礼监掌印大太监谷宝这位好干爹呢，御前当差，一番运作，到把禁军总督给问罪了。”
席间热闹场面如同炭火被泼了一桶冰水，一时气氛古怪至极。
犯的什么错，众所周知——根源还在宗政家。
那夜后，除去雪地里冻死的书生，牢里也死了不少。柏阁老不想自己儿子沾染这桩事，定要推一个出来顶锅——当晚奉命拿人的禁军都督。
只是没想到这人不吭不响的，背后能有谷宝这个太监做靠山。倒叫宗政霖捡了便宜，皇上把这个好职位给了他。
到底还是一群混子，能想到，却想不透。一个太监，职位再高能高过皇上？没有皇上授意，谷宝可保不了他干儿！
众人暗里把视线往宗政霖身上瞅。说这话的人，意识到自己失言，干笑两声，道：“酒蒙心，胡言乱语的，你就当个屁给放了！”
宗政霖端杯面色自若饮酒。仰头饮酒，酒杯掩护下，略微勾了勾唇，姓肖的还真是无妄之灾。
裴烛干咳一声，道：“琼玉楼走了一个裴少郎，可来了不少新鲜玩意儿。去，叫你姐妹们进来。”
舞姬应声而去，片刻后回来，身后跟着的一群新面孔。二楼管事拨开舞姬，殷勤扶着一身赪紫色长袍，外罩灰色氅衣的谢金珏。
谢金珏伤还没好，光脸上的淤青还有印记，一举一动都龇牙咧嘴的。不愿再宗政霖面前再丢脸，撑着口气把抬他来的小厮扔在楼下，攥拳咬牙挺上来的。
谢金珏身后坠着一人，垂首望地。
管事小心笑道：“裴公子，您请的贵客到了。”
裴烛起身，同管事合力将谢金珏安置在宗政霖身侧，道：“天冷路不好走，饮些酒暖暖身子。管事的，上菜！”
适才他们只喝了些酒，佳肴依次上桌，丝竹管乐重又奏响。
谢金珏被服侍着褪去外氅，骂另一侧位置上的人：“去！给我心肝儿挪个位。”那人也不恼，起身让管事给自己加个位置。
宗政霖于谢金珏，简直是杀了都不解气！——身上伤还没好全，骨头也没长好，就被他爹硬赶来。
谢明啸原话是：“他老子是没了！可他得了皇上的宠！巴巴儿的把禁军总督撤职，就为给他腾地儿！兵权才是实权！皇帝要用他，谁敢再动？！今日你就是再断两根骨头！也得给我把这顿饭吃完！”
宗政霖举杯笑道：“谢少爷喝酒。”
谢金珏艰难举杯，道：“同饮！”
两人相望而笑，却高下立见——只是谢金珏不知是火候不到家，还是疼的太厉害，笑得难看至极，显得冷硬且阴寒。
不论是外貌，还是气势上，输了宗政霖一大截。
他二人这般，场面险些又冷下来。裴烛忙摆手，示意一帮奏乐的赶紧，跳舞的跟上。
多出来的舞姬，自觉往席上诸位怀中钻，场面喧声又起。
谢金珏视线扫过宗政霖，给裴烛等人使了眼色。裴烛有苦难言，从舞姬身上直起腰，给宗政霖斟酒，道：“子渊，我敬你一杯！”
宗政霖不含糊，敬，他就喝。裴烛敬了一杯，便不敢再嚷，龟缩进舞姬怀中，兀自看曲儿。
其他人也有样学样，都是一杯，喝完看曲儿，跟约好了似的。
谢金珏咬牙切齿，又无可奈何。只恨风水转的太快，他还没来得及出气，宗政霖就从泥里爬出。
宗政霖头顶挂着一盏艳俗的琉璃灯，灯光拢在头顶，脸上有光影，忽明忽暗，叫人一时看不清他神色。
一场宴席下来，宗政霖饭菜半点没下肚，酒水被灌了不少。结了账，扔下雅间里酒气上头的其他人，宗政霖摇摇晃晃朝外走。
他一走，其余人松了一口气，转头忙去哄谢金珏。谢金珏早疼的心中直呼爷奶了，摔了酒杯，让小厮上来他抬回府。
一顿饭，在这般刻意下，吃的相安无事，宾主尽欢……吧？
楼里闷热，出了门冷风一吹，宗政霖清醒不少。
明儿就过年了，这条街上浪子依旧不少。吴侬小调和琵琶声泛着水波从画舫传上岸。整条街，连槐河面都被往来画舫上的烛火照的明亮。
人多，宗政霖酒气未散，便牵了马，顺着石板路朝家走。
翌日，宗政霖宿醉一夜，早起头有些昏沉。
谢安在外间听见屋里有动静，推开门，拍拍手，廊下丫鬟端着洗漱用具鱼贯而入。静默着伺候宗政霖洗漱、换衣。
府里肃查后，留下的人都安分守己。只是用人方面已然按照伯爵规格。
丫鬟要给宗政霖换上新制的常服。宗政霖没让，今日要还昨天下午的值，手盘里的常服被搁置到一旁。
穿戴得当，宗政霖摸着腰封跨出门，往外走，道：“这两天工部没人来？”
“是，”谢安道：“前几日来都叫大少爷打发了。”
宗政霖戴好手笼，接过谢安递来的马鞭，道：“这两日皇上会下旨，赏赐府邸，你着手叫下人们收拾吧。”
作者有话说
第14章 宴席
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