《东周故事传奇》紫陌芊城

288、越王被囚 夫差欲释 于是，诸大

　　于是，诸大夫以次自述，都言忠于职守，不辱王命。勾践乃道：“有诸卿之言，孤何忧焉！”遂留众大夫守国，独与范蠡偕行，君臣别于江口，无不流涕。众大夫拜于江岸下，目送越王大船远去。
　　越王勾践进入吴国，先遣范蠡见太宰伯嚭于吴山，再次送上珠宝和美女。伯嚭问：“怎么没见文大夫呢？”范蠡回道：“为吾主守国，不能一同来。”伯嚭乃随范蠡来见越王。越王表示深谢庇护之德。嚭也一力担承，许以日后必然返国。勾践听了，心中稍安。伯嚭再领军押送越王至吴国的都城吴下，引见吴王。勾践袒胸露背地跪在台阶之下，夫人也一道随他跪伏于地。范蠡将礼单呈上，勾践再拜稽首道：“东海役臣勾践，不自量力，得罪于上国，承蒙大王赦罪，得以保全性命，如此大恩，不胜感戴，勾践谨此磕头顿首谢恩！”夫差点头道：“寡人若念先君之仇，你还能活到今天吗？”勾践再叩头道：“臣罪当死，惟大王怜之。”时子胥在旁，见了勾践那可怜样子，不但不怜悯，眼里还冒着火对吴王道：“大王，臣闻：＇飞鸟在青云之上，尚欲弯弓而射之。＇何况，现在栖集于庭院之上乎？勾践为人阴险，今为釜中之鱼，命掌庖人之手，故巧言令色，以免一死。不过，此人一旦他日得志，就如纵虎归山，鲸释大海，将会危害无穷啊！”夫差道：“孤听说，诛杀降俘，将祸及三代。孤非爱越而不诛，只恐见咎于天耳。”伯嚭道：“子胥明于一时之计，不知安国定邦之道，大王诚乃仁者之言。”子胥见大王只信伯嚭说的，知道多说无益，只好愤愤退下。于是，夫差使王孙雄在先王墓侧，筑一石室，让勾践夫妇住在里面，免冠去朝服，蓬头垢衣，干养马的活。这时间，伯嚭亦偷偷送些食物，仅不至于饿肚子。夫差常常驾车出游，勾践手执马鞭在前引路。吴国人都指着他说，这就是越王。勾践便低下头来。
　　勾践在石室住了两个月，身边只有范蠡朝夕侍侧，寸步不离。一天，夫差召勾践入见，勾践跪在前面，范蠡立于后。夫差就对范蠡道：“寡人闻：＇哲妇不嫁破亡之家，良臣不事灭绝之国。＇今勾践无道，国之将亡，子一起为奴，羁囚一室，岂不鄙乎？寡人欲赦子之罪，改过自新，弃越投吴，寡人必当重用。去忧患而取富贵，子意若何？”正跪伏于地的勾践听了，生恐范蠡离去，惟涕流不止。只见范蠡稽首答道：“臣闻：＇亡国之臣，不敢言政，败军之将，不敢言勇。＇臣在越不忠不信，不能辅助君王从善，以致得罪于大王，幸大王不忍加诛，得君臣相保。入则扫除，出则赶车，臣愿足矣，尚敢望富贵哉？”夫差道：“子不移其志，孤也不勉为，仍回石室去吧。”于是，君臣二人又回到墓地石室。勾践每天穿着短裤束着粗布头巾，干着铡草喂马的活。夫人则身着破衣烂衫，每天做打水洒扫，除粪洗衣的事。范蠡从山上拾来柴伙，准备着点炊做饭，面容枯槁。夫差时常会派人来窥视他们，见君臣干活不嫌脏肯卖力气，表面也看不出一丁点儿怨色，到了晚上也听不到有愁叹之声。夫差自此认为勾践君臣已无思乡之志，因此也放松了监视，渐渐地就不管他们了。
　　一天，夫差登姑苏台，望见越王与夫人坐在一堆马粪旁，后面立着范蠡手里拿着马鞭，仍然保持着君臣的礼仪。夫差对伯嚭道：“看那勾践不过是一个小国之君，范蠡不过是一介之士，虽在穷困受难之地，仍不夫君臣之礼，令寡人心甚敬之，目不忍视。”伯嚭道：“不仅令人敬之，也让人怜之。”夫差道：“既然是这样，他们真的决然悔过，是否可以释放他们呢？”伯嚭道：“当然。大王以博大的胸怀，饶过他们的罪责，如此大仁大义，大恩大德，越王岂能不报？”夫差点头道：“那就让太史挑个好日子，放他们归国吧。”伯嚭一听，立即让人悄悄地报于越王知道，让他早作准备。勾践得到消息真是喜出望外，连忙告诉了范蠡。范蠡说：“此事容臣占上一卦。”范蠡占卜后道：“今日是戊寅日，卯时听到的消息，戊为囚日，卯又能克戊。卦辞说：＇天网四张，万物尽伤，祥反为殃＇。这是说，虽有喜信，也不值得高兴。”勾践听了心里凉了一截，由喜变忧。
　　子胥听说吴王将释勾践回国，急忙入见吴王道：“昔日桀囚汤而不诛，纣囚文王而不斩，天道逆转，祸反成福。故桀为汤所放，商为周所灭。今大王囚越君而不诛，恐夏、殷之患将至矣！”