40、勇之一字 ...
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陈恪取下颈中项链，呈于众人面前。
只见累丝而成的金托上，嵌着一枚琉璃，通体呈黑白两色，蜿蜒而成太极图案，金丝已经黯淡，琉璃却盈润有泽，显是经年在手中摩挲所致。
沈一白端详片刻，岁安道：“当时那人见了这块宝石，便收了杀意。”
陈恪将项链缓缓推至沈一白跟前：“此物乃我家族信物，嫡系从小皆有。我久不在京，无人识得。若有人追杀，应能保你的命。我们留在这里，你拿着证据去上达天听，我只有一个要求。”
油灯的光影飘忽不定，照着他眼底漆黑一片，他的神色莫名，声音却异常坚定：“我要他死。”
沈一白微讶，眼前的少年瘦弱单薄，说话间肩膀微微颤抖，似乎有满腔的复杂情绪，压得他整个人都喘不过气来，但脸上神色却是挣扎后的果断。
沈一白隐隐体会到这种情感似乎脱胎于仇恨，但又无法要求他揭开伤疤描述过往。
他看了看屋内或坐或站的几人，有件事翻来覆去思虑了很久，终于理清了头绪，做了决断出来。
“长者之赐，执如兄还是好好保管吧。我不能拿走了证据和此物，又弃你们于不顾。”
沈一白翻了一个匣子出来：“毕竟国库空虚，四川地震重建，急需银两，百姓等不得，我手上几百万的银票，应可解根本之患。至于这些书信……”
他将匣子递与陈恪：“蚍蜉撼树谈何容易，不在一朝一夕。勇者无惧风雨，但我们要走的路还长。当下只有竭力自保，才有翻盘的可能。若此地暴露，执如兄如何处置这些书信，都不会有人怪你。”
又看了看安静坐着的岁安：“我把岁安一并托付给你，她跟着你比跟着我安全，万望执如兄护她周全。”
陈恪亦是意外，定定望着沈一白，末了，轻轻抚上匣子：“我自会以命相护，不消予冰兄交待。”
沈一白拱手施礼：“这几日请大家担待则个，我会力保大家尽快平安离开这里。会试在即，执如兄且请放心。”
众人奔波一天，到这时方稍松下紧绷的神经，于是便要安置歇下。
沈一白忽然出声：“阿禾。”
岁安回头，又看了看月娘，月娘轻推了推她，笑道：“不妨事，且去吧！”
岁安未动，见他一脸疲惫，目光却漾着几分温柔之色，不由得心底软软：“七哥可还有事交待？”
沈一白只是微笑，慢慢走上前在她面前站定，只是目光牢牢笼着岁安，未发一言。
岁安被他看得脸红到耳朵根，见他不说话，只好推他一把：“呆鹅！”
说完，两人皆忍俊不禁。
沈一白微微叹息道：“阿禾，我要走了。”
岁安承受不住他直白的眼神，略偏了偏头：“那……你千万保重。”
又半晌无言，岁安看完桌椅看屋顶，搜肠刮肚想再说点什么道别的话，忽听沈一白柔声道：“我背后衣裳似乎被割破了，阿禾可愿受累帮我缝上？”
岁安亦恍然大悟道：“对对对，刚还觉得七月夜里透心的凉来着，的确需要缝一缝。”
里屋几个偷听的脑袋正起劲张望，梅溪呆了一呆，悄声道：“沈公子也穿破口子的衣服吗？我们箱笼俱在，何不换一件？再说，禾姐儿的女红，好像……”
月娘一把捂住梅溪的嘴巴。
周延疑惑道：“我姐姐脑子好像坏掉了，七月夜里还凉？”
月娘又花了一只手，捂住了周延的嘴巴。
七日后。
因着陈恪临近科考需温书，为了不让四只叽叽喳喳的皮猴子吵到他，周济村便说要带着大家伙去江边抓鱼，月娘拖着满满一筐众人的衣衫来江边浣洗，岁安跟着去帮忙，月娘连忙摆手道不用，见岁安坚持，只好找个借口：“近日刚下过雨，我见有处浅草地有地曲莲，禾姐儿不如帮我捡一箩筐，也好打打牙祭。”
岁安应声而去。
彼时江上清风几许，凉爽宜人，更有韵味十足的歌声遥遥传来，更添惬意。
岁安不自觉被歌声吸引了过去，只见一名老者，身着麻衣，却十分朴素干净。袖袍宽大，衬得他身材愈发瘦削。手持钓竿，却是站着抑扬顿挫吟唱着不知名的道家韵调。
等他一曲唱罢，岁安在他旁边站定，问他：“老爷子，恕晚辈冒昧相扰，既是钓鱼，不应该安静些吗？为何又持竿放歌？”
老者冲岁安微微一笑：“小姑娘有所不知，老朽想钓的鱼，不怕人，循着声音才会上钩。”
岁安笑道：“竟有如此奇鱼，晚辈受教了。那您久立不坐又是何深意？不会累吗？”
老者摸着衣服上的纹理：“此处没有深意，倒有一腔孝心。今日老朽生辰，锦衣美服，不如孙儿昔日所赠这一袭素衣，我穿着舒坦。不过他在外求学未归，我还未见着他，怕被泥土弄脏了，故此只能站着。”
岁安若有所思：“恭贺老爷子高寿！既然您孙儿不在身边，那晚辈不才，胡诌两句祝寿词，聊表心意，您听了乐一乐也成。”
于是站起身来，清了清嗓子，略想了一想：“身形似鹤形，得道老仙翁。”
老者捻须微笑：“倒也稀松平常。”
岁安又道：“善养浩然气，常怀快哉风。”
老者一怔之下，鼓掌大笑起来：“好一个浩然气，好一个快哉风！老朽一介布衣，岂敢比之苏子由啊！”
说罢又沉思一番，点头：“也罢，苏子由最重亲情，自家亲人我不拉扯谁拉扯？”
岁安面上微笑，内心疯狂给老爷子点赞：我真胡诌的，不过效果看来蛮好，果然千穿万穿马屁不穿。
老者不动声色地看了看不远处的茅屋，向岁安笑道：“小姑娘，说了这许多话，颇有些口渴，可否容老朽去贵仙居讨口清水喝？”
岁安迟疑了一瞬，又挂上如常的笑容：“并不是吝啬于一口水，只是陋室家徒四壁，恐不便招待贵客。”
老者已然收竿，坚持道：“无妨，只是讨口水喝，小姑娘莫怕，且请先行一步。”
岁安未应，蓦然惊觉周围空气似乎过分安静了些，不及细想腿已往前迈走，未几又被喊住：“走错路了，应是这个方向。”岁安无奈折返，老者朗声大笑。
芦苇丛中，数道刀光缓缓入鞘。
茅屋内。
岁安左脚刚踏进门，忽然屋内就站满了人，吓得她立马就欲缩回脚，却被身后壮汉挤回了屋里，腰间银针药粉第一时间被搜了个干净。
陈恪本在窗边习字，见状一惊而起，抢出一步肩上一痛，有人将他按坐在椅子上动弹不得。
陈恪看向老者，瞳孔急缩，喝道：“你敢动她！李叔！”
李慧池持刀破窗而入，被一行人拦住，为首一人冷哼一声：“怎么？喂饱了狗，是让你来咬主人的么？”
李慧池缓缓放下刀，看陈恪无恙，开口叫了声：“主子！”便跪下了。
老者略皱了皱眉，抬了抬手叫起：“屠大，快收了兵刃，小孩子家家，哪里见过你们这般粗人。”
说着又和颜悦色对岁安拱拱手：“我这仆人无礼，小姑娘受惊了，烦请稍待片刻，我有一桩小事，尚需二位小友相助。”
岁安沉默片刻，仰头问道：“你知我们是谁是不是？”
老者笑道：“那你也知我是谁是不是？”
岁安盯着他神色：“我猜你不会杀我们。”
老者笑得愈发慈祥：“哦？看来他没告诉过你，当年他父母，全都死在我手里。”
陈恪身体不住颤抖：“住口！我让你住口！”
岁安疾步走至陈恪身侧，陈恪一把抓住岁安的手握紧，脸上惊怒之色稍减。岁安见他大病初愈的脸上青白一片，仿佛给他力量般，安抚性地反握了握他的手。
老者自顾自坐下，自有人提前擦过矮几，又将软垫铺在上面。
岁安道：“没想到竟是您亲自来。”
老者接过茶盏，轻抿了一口，方和颜悦色道：“以前远隔千里，只能从眼线口中得知我这孙儿的消息。今日恰逢老朽生辰，得知你们来，料想孙儿必定是也想我了。且马上就是会试，下一步就是入朝为官，不能背上不孝的污名。于是老朽就任性了一把，跑这里来亲口听他贺寿，也算全了他一片孝心。”
陈恪冷笑一声：“那我还要多谢您一片苦心了。”
老者摆摆手：“都是一家人，何必见外。”
陈恪盯着他：“沈一白如何了？”
老者打量了下四周，嘴角上扬：“这儿确实是藏身的好地方，不过我这么快查到这里来，多亏了你这位好兄弟呀。”
陈恪冷哼：“你撒谎！休要挑拨离间，他不会出卖我们的。”
老者负手走至他身前，微微弯下腰，俯视着他一脸倔强之色的五官：“人心难测啊，你焉知他不会为了保命，为了仕途，牺牲区区几个弃子吗？”
陈恪不屑道：“你以为谁都如你一般卑鄙，为了向上爬，不择手段，甚至牺牲他人性命！他若怕死，就不会不要我给他的护身符，还将书信留给我；我若怕死，就不会趟这趟浑水！”
老者慢慢直起身来，摇头笑道：“到底是小孩心性，沉不住气，情绪容易激动。怎么多年未见，见面就死啊死的，不吉利。少年人勇气可嘉，但勇之一字，是要用力用对地方！”
老者回过身来盯着陈恪的眼睛：“你在南阳，帮着别人对付我，我不怪你，人不叛逆枉少年啊，可如今你拿着我的把柄对付你的亲祖父，如此大义凛然，妄图大义灭亲，又与当初的我有何区别呢？”
窗外，周济村与两个孩儿满头大汗，但满脸兴奋之色，提着一桶活鱼，丝毫不知杀机迫近，正欢快地往茅屋而来。
“人生总会有一些很容易就能做出的选择，证据，还是，他们的命，”老者笑吟吟看着窗外：“你大约尚有半刻时间考虑。”
“我给你证据！”陈恪颓然瘫坐于椅，“但我有个要求。”
老者翻手向上，做了个请的姿势。
“我要你保证，以后不能再找他们的麻烦。”
老者微笑：“我自然不会拒绝自家孙儿，只要你们不再与我为敌，我可保他们富贵平安。”
待陈恪将书信交于老者，他掏出叆叇略翻了翻，便起身：“你且温书，来日再见。”
陈恪眼泪再也无法忍耐，夺眶而出。
岁安忽然怒从胆边生，起身喊道：“站住！”
老者驻足，并未回身，身旁屠大低声喝道：“放肆！”
周济村恰好开门进来，吓了一跳。
岁安不管不顾：“你数十载将他抛在角落不闻不问，见了面就要揭他伤疤，污蔑他的朋友。他是你的亲人，不是你的敌人！你贵为阁老，大权在握又怎样，不是一个合格的祖父，在我看来照样很失败！”
陈枢终于回过身来，却并未生气，向陈恪道：“既心悦之，何妨夺之？手段不重要，结果才重要。”
又笑眯眯对岁安：“你送我的祝寿词我很喜欢，作为回礼，我送你一场名动京城。”
岁安一怔：“什么？”
陈枢大笑而去。
晚间时分，陈恪未出屋用晚饭，岁安挽了两颗莲蓬，来至他床边小几坐了，捻出一颗碧油油的莲子，在他面前晃晃：“要不要吃？梅溪说很甜的哦。”
陈恪略抬了抬发红的眼眶，目光虚虚拢着岁安，并不答话，只随着她翻飞的手指发怔。
岁安见他不应，知他心中郁卒，便自顾自剥了莲衣，高高抛起张嘴接住，陈恪终于回神，只来得及“哎”了一句，就见岁安咔滋咬开莲子，“哦哟好苦”一声甩开莲蓬，眉头皱作一堆吐之不迭。
陈恪接了，破开莲子，取出莲心，复将莲子递回给岁安：“莲子清甜，莲心却苦，常做药用，你今日定是被吓坏了吧，不然怎会忘了医书上所讲……”
岁安嘴硬：“小场面，怎么会被吓到？今日本姑娘所为难道不能称一句侠肝义胆？”
觑他神色黯然，又软下口气，想出两句话来宽慰他：“你别难过了，我倒觉得你爷爷看着面善，也不像是要致我们于死地的做派……”
陈恪哂笑：“面善？他这样的人，年轻时候多的是狠辣腌臜手段，如今身居高位，倒慈眉善目起来了，不过是面甜心苦装装样子，岂能轻易被你一眼看穿？”
见岁安乖巧又懵懂点头，便试探道：“那你觉得沈一白此人如何？”
岁安略不自在地稍挺直了腰背，微微偏头，拨了拨油灯芯子：“他挺好的啊，大事上胸怀天下，小事上也尽力为我们安排妥帖，你问我做什么，难道我又能一眼看穿人家啦？你们同在方先生门下，了解定然比我多才是……”
陈恪心下一沉，不由得把这些时日心底反复思量的话说了出来：“那沈一白你今后最好远着些，我们太平日子过得好好的，自从与他相识，就惹出这许多祸事来，背井离乡不说，随时还有性命之忧，来日尚不知着落在哪里……”
岁安默了一息，抿了抿嘴唇，赧然道：“这与他无关，祸事是我闯的，书信是我拿的，脱身之策是他当机立断做的，难道我不自责，反而去怪别人？再者说，如果当初你是我，扳倒宿敌的机会摆在你面前，证据你拿还是不拿？”
陈恪无言半晌，艰难道：“对不起，我……”
岁安将莲蓬塞进陈恪手里，放柔了声音，脸上挂上轻松的笑意：“又来，干嘛要跟我说对不起？前途未卜，且走且看，我不懂朝堂政治，但我们始终都是你的家人，该吃的饭总要吃。劫后余生，我今晚狠狠啃了两个肉包子庆祝呢！”
陈恪眸中逐渐明亮，这个傻姑娘比他尚小两岁，但今日却敢当众为他抱屈，他慢慢坐起身，想要抱一抱岁安。
岁安立起掌来：“哎干嘛！男女授受不亲不知道？你现下的任务就是要好好学习！”
作者有话说
第40章 勇之一字
