6、三朝回门（一） ...
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“走吧。”陆宴之在前，阮桃跟着，两人彼此无话。
阮府临近皇宫，离陆府略有些远，马车晃晃悠悠走了半个时辰才到丞相府，内里两人相对而坐，阮桃风寒方好，时不时咳两声，除此之外再无声响。
马车停下，陆宴之先下去，垂眼看着有些矮的脚蹬，在阮桃出来时伸出了手。
阮桃余光瞥见她爹，乖乖把手递过去，被陆宴之扶了一把。待她两脚落实在地上时，两人不约而同松开了手，离对方远一点。
阮相老早就带着侍从在门前候着，见两人如此内心叹气。
阮桃走近脆声喊了声，“爹爹。”
陆宴之不会缺礼，站在阮桃身侧，唤了一声：“岳父。”
虽貌合神离，但站在一块瞧着郎才女貌，很是般配，阮相往好处想，故朗声笑道：“泱泱，淮清，快些里面来，可曾用了早膳？”
阮桃这三日都在陆家养着，冷不防一回家很是欣喜，风寒好了大半，如今只是有些乏力，她撒娇道：“还没吃呢，好饿。”
“那走吧，你祖母还等着见你俩。”阮相带着小夫妻往里走。
陆老夫人坐在上首，深褐宽松长袍，衣领袖口用绵密的针脚绣出如意纹，低矮的发髻簪着一套点翠头面，显得雍容华贵。
她年轻时鲜少如此打扮，生怕自己一个寡母穿戴过于艳丽。这几日总有喜事，嘴角是合不拢的笑，面色红润。
阮桃和陆宴之一起上前，给老夫人行了大礼。
阮老夫人用帕子拭了拭泪，连声应着好，让两人快起，她那双曾经精明过的眼，此刻深陷含着泪，对着阮桃招招手，唤：“泱泱，快到祖母身边来，让祖母仔细看看。”
阮桃难得眼圈一红，她从前不喜欢背后总念叨她娘不是的祖母，在此刻又感受到对方的真心，快步走了过去，低声唤：“祖母。”
“瘦了，瘦了点，”阮老夫人没能养回来的、因常年浣衣而粗粝的指腹摸了摸阮桃脸蛋，瘦下去一小圈，顿时有些心疼。
再如何倔、如何不听话也是在她面前从小豆芽那么大长成的，怎能没有一点喜欢？
阮家人少，阮桃嫁出去就只剩阮相母子，此刻四人已在宽敞的膳厅坐下，陆宴之坐在阮桃身侧，闻言道：“是我的过错，大婚当日害她吹风受了寒，才见好，还需再将养几日。”
他还装得挺是模样。
阮桃回想起当日确实是他把她从卧房里拉出来，他准备去书房，穿了外衣没着凉，但似乎怪不得他，她开口：“是我自己不小心。”
阮相对陆宴之道：“我同母亲都知晓泱泱脾气，淮清不必替她说话，若她有何顽劣之处尽管同我说。”
“小婿记下了。”陆宴之略一思索，似觉可行，格外郑重地答应下来。他身边的阮桃转过头，气鼓鼓瞪着他，她爹估计就是客套一下，他还当真了呀。
阮老夫人瞅瞅阮桃，又瞧瞧陆宴之，倒是像发现什么稀奇事，她道：“你们婚后和睦，我也放心了，只等你俩早日生个娃娃带回来，都不小了。”
这话一出，陆宴之和阮桃齐齐沉默。阮相打圆场，“母亲，他们俩恐怕饿了，咱们还是先用膳。”
“好好好。”阮老夫人先动筷，阮家没有那般严苛的规矩，用膳时偶有只言片语，一时安宁。
用过膳，阮相先开口，“淮清，不如我们两人去书房对弈一番？”
陆宴之知晓这是阮相要同他说些事，故而答应下来：“小婿乐意之至。”
阮桃不满，她也有好多话要同爹说，为何要单独叫陆宴之，她道：“那我也要去！”
阮老夫人拉过阮桃的手，拍了拍：“爷俩儿说话，你去作甚呢？泱泱同祖母回房说些话吧。”
阮桃想去找她爹，这计划行不通啊，她在陆家实在待不下去，单凭早起那一点就够要命，但同阮相对上视线，阮相笑着点头。
阮桃撇撇嘴，便也妥协了，先搀着阮老夫人一起往回走。
阮老夫人一改从前的刻薄，回后院的路上对阮桃嘘寒问暖，她内心满是错怪祖母的愧疚，从前不应该同祖母置气。
阮府占地大，阮桃住在夭桃院，老夫人住在最里面的安寿斋，往里走会路过夭桃院，以及相邻的静和院，之前从云州来的阮家亲戚会住在静和院。
往日无人，静和院院门紧闭，此刻却敞开一半，有三五侍女端着托盘走进。侍女恐怕是去送膳的，阮桃下意识想。
阮老夫人主动解释道：“是孙家来寻我的亲戚，在京城没有落脚地方，我做主让住在那里了。”
阮桃点点头，大家族总会有些来投奔几日的亲戚，这不是稀奇事。只不过，阮老夫人视线忙不迭静和院挪走，带着阮桃回安寿斋的脚步都加快几分。
阮桃总觉得不太对劲，又回头望向静和院。
院门重新关上了。
……
“听闻陆家族亲还在陆府住着？”
书房燃着静心提神的香，其中加了些许白芷、甘草，散着苦味儿，总勾着人想起不好的事。
棋局之上黑白方落下几子，黑子初成进攻之势，白子四落零散。
“正是，”陆宴之又落下一白子，陆府的事定瞒不过丞相：“家规如此，叔婶见过新妇才会归家。”
棋局之上，白子四处看似毫无章法，可细细观之却在悄悄扩大领地，阮相深长的眸抬起，带笑看向对面的如玉郎君，亲近的唤起表字，“淮清，我养出来的女儿，最是知晓，泱泱在陆府一定添了不少麻烦。”
京中近日愈演愈烈的不堪流言，阮相知道，不过一直静观其变。新婚妻子传出此等话，作为夫君定难忍，但陆宴之对流言毫无反应。
好也不好，好在无隔阂不争吵。不好便是丝毫不在意，连吵也不吵，哪来的感情呢。
阮相紧接着又道：“我迫你娶泱泱，是我理亏。父母总要为孩子打算，不谈朝事，只作父亲，我要多谢你没因此苛待她。”
“阮桃嫁进来，我会敬她为发妻。”陆宴之敛目几瞬，随后看向阮相，眼里清亮，“可我有一点不解，为何是我？”
陆家两子，陆宴之还有一亲生弟弟，比他小两岁，陆家嫡次子，其妇无需担陆家之责，又同阮桃年龄相仿，倒像是能处得来的。再者，陆家旁支远离京城，亦是子嗣众多，阮桃嫁去旁支，必定会被捧着。
阮相含笑未语。
片刻后，方道：“最迟三年……只需三年。”
香气缥缈而上，陆宴之闻言微愣。
阮相已低下头，重新持子落下，“你护阮桃三年安稳便好。其间……若我出事，不要舍弃她，之后和离与否，皆由你二人决定。我保陆家这三年不参与党羽之争。”
陆宴之拒绝不得，这是陆家目前的困境，一步错，举族倾覆。太子瑾王表面风轻云淡，暗里争斗愈演愈烈，保持中立固然可以明哲保身，可难的是保持中立。
一桩婚事谈成了交易。
“当年，你十六改名换姓下场考进士科。”阮相轻松提起，这话一出，陆宴之的神情才堪有几分变化，眸子如一泓清泉停流。
“其实不只是进士，”阮相眉微蹙着，仔细细思索着当初，“那篇关于运河的策论我还留着，字字珠玑，鞭辟入里，对运河劳民伤财之事一针见血，又提出解决之策。圣上看后觉茅塞顿开，龙心大悦，想点你为状元，相貌好些便是探花，因人失踪圣上还曾惋惜不止……若你未隐姓埋名，圣上必予以重用，恐如今已官过你父。”
当今圣上初登大宝，亦有壮志凌云、开疆扩土之念，后因体弱多病而力不从心，只做守成之君。但为君者不免想千秋万代，青史留名，大病一场后就琢磨起运河一事。
若建成连通南北的大运河，发展漕运，亦利万民。
这运河修了五年，赶上两年水涝，耗费颇多进展缓慢，久久未成，因劳民伤财加重赋税而被几多诟病，朝中大半数请求暂修运河，日后再议。
皇帝私心想继续，很是为难。那一年的进士科考，有位学子先陈修建运河之利弊，后提出一策，改道百里，缩短运河先连通京城与南边。如此，皇帝在位时运河便可开通。
皇帝自然欣喜万分，却寻不到提策之人，也想过是假名下场，但皇帝惜才，此事不了了之，只偶尔同丞相感慨。
陆宴之沉默许久，一直的守礼答复倒是忘了，当年少年肆意狂，他薄唇动了动，终究是没说出话来。
“这三年，皇帝按照策论所言慢修运河，减轻赋税，如今运河将成，只差绥州一处，怕是那儿出了些差错，需派一人去督察纠错。随州偏远民风剽悍，怕是要吃些苦头。”
能提出改道法子、具体画出河道的人，定对地势熟悉至极，又懂水利，行文又不乏傲气，阮相几年才找到人，好不容易才弄成自己女婿。
他和蔼道：“若你愿去，我会同圣上商议，举荐于你。你带着泱泱一同去散散心，亦亲眼见证你的策论落实？”
像是被死死捏住七寸，陆宴之终于晓得了阮相的可怕，即使知晓此时让他带着阮桃去随州是有些事，但他说不出一个不字。
他认命道：“多谢岳父。”
“你我已是一家人，无需如此见外。”阮相笑意更深，眼角的褶皱叠起，显出几分真心欢喜。
总算是将女儿托付给个可靠之人，不负妻子所托。三年，无论三年后境遇如何，他不相信，两人朝夕相处三年生不出一点真心。
室内翁婿相处正欢，书房外脚步慌张，敲门声传来。
得了阮相应允后入内，下人喊了声“大人！”后嗫喏着唇，想要再说，但看向陆宴之又不好说。
这是府内后院的小厮，脸生，要禀报的事也不会越界去，阮相挥了挥手：“无碍，说罢。”
下人颤颤巍巍地道：“不好了！大人，姑爷，娘子她、她同小郎君撞上了！”
作者有话说
第6章 三朝回门（一）
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