《叶赫那拉》窃书女子

8、第 8 章

　　假戏真作，一波三折，居然最后还是袁世凯搭了台阶，静芬等才圆了场——无论场面上好不好看，这个总是依照计划办了。静芬——隆裕皇太后——开恩，念在袁世凯向日有功，特免死罪，着回家闭门思过，再听发落。
　　而实际上，冠冕的发落已经拟好了，说袁世凯“现患足疾，步履维艰，难胜职任。着即开缺回籍养疴，以示体恤”——话说的很是关切，但是“足疾”两个字，嘲讽之情溢于言表——反正这只是个表面工夫。
　　至于真正的发落，下了朝会，载沣又不放心地把溥伟找来嘱咐了一番。溥伟道：“放一万个心好了。张之洞就好比评书里说的神医，阎王要袁世凯三更死，他能留到四更。可是留到四更又如何？还是要死！”
　　腰悬白虹刀赳赳而去，静芬从这个青年的背影里，仿佛就看到袁世凯的末日。
　　她在慈宁宫里等消息。
　　掌灯时分，离溥伟的刺杀时辰尚早，久不登门的荣寿大公主来了。
　　“皇太后！”她开门见山，“溥伟呢？快把这小子招回来！”
　　静芬愣了愣——荣寿大公主并不知道这计划——问道：“做什么？溥伟没上我这里来过呀。”
　　荣寿大公主巴掌一拍：“皇太后，到这会儿你还瞒什么呀？满京城都在传你们几个打算宣统新正时叫溥伟刺杀袁世凯。今儿朝会的事，我都知道了，打量你们是要提前动手呢，这才赶过来救你们——快告诉我溥伟上哪儿去了！”
　　“救我们？”静芬道，“大格格说什么呢？你既然知道，我也不瞒你——那过了今晚，袁世凯这个心腹大患就除掉了——”
　　“所以才来救你们啊！”荣寿大公主急道，“今儿晚上要是你们敢去动袁世凯，明儿这小皇帝就江山就坐不稳了！”
　　静芬吓了一跳，定了定神道：“大格格说什么呢，咱有九门提督，有巡警……”
　　“还指望这些人？”荣寿大公主焦急万分，“那毓朗，是个天字一号的胆小鬼。巡警——这两天说街上革命党暴民闹事——哪里是暴民啊，就是巡警在请愿。徐世昌是镇国公的党羽没错，但是他在民政部算什么？巡警里都是袁世凯一手栽培的人，巡警部就是袁世凯创立的呀！你们要杀袁世凯，巡警部不造反才怪了！”
　　静芬这时略略变了颜色，道：“那……那不是还召集了些禁卫军么……总用得上吧？”
　　“更别提禁卫军了！”荣寿大公主道，“载涛那小子，扮猴戏扮得如痴如醉，在戏班子里什么都和人说。这次你们要杀袁世凯，怎么走漏的风声，就是载涛唱戏拜的那个师傅，是庆王家里的班子，一班子在议论这事，叫庆王听到了——庆王这老奸巨滑的，今儿称病不朝，一准是找洋人帮忙保护袁世凯去了！”
　　“什么？”愤怒顿时烧上了静芬的头脑——载涛，载涛，早该听张兰德的那句话，这样的人，用不得！
　　“现在不是‘什么’的时候。”荣寿大公主道，“赶紧去把溥伟给找回来，再想个法子安抚安抚袁世凯，不要逼他翻脸。”
　　“可是，这时候你让我上哪里去找小恭王啊？”静芬心里虽有万分不甘，但是如果袁世凯真夺了溥仪的天下，她又有何脸面去见光绪和慈禧？她急得团团转：“张兰德，快打电话去镇国公和摄政王家，叫他们来议事。”
　　“喳。”
　　“别叫镇国公！”荣寿大公主道，“他根本没心眼，刚愎自用，叫摄政王一个就得了。”
　　“喳。”
　　张兰德应了去拨电话——醇亲王北府是最早装电话、备汽车的王府，没多时，载沣就满头大汗地赶来了，一张脸比死人还难看，嘴里叨叨念个不停：“大哥害我！大哥害我呀！”
　　荣寿大公主厌恶道：“你自己耳根子不软，载泽能把事情闹成这样吗？说也没用，快去把溥伟给拦住，否则你儿子丢了江山，你丢脑袋。”
　　载沣道：“派人去找了，张公公电话一到，我就派人去，恭王府说他出门去了，我已叫人四处去寻了。”
　　“蠢材！”荣寿大公主气得大骂，“北京城这么大，你这是大海捞针——还不赶紧派人到袁世凯家门口去，看溥伟到了，立刻把他抓回来。”
　　载沣被骂得一句也不敢还口，唯唯连声就往家里打电话，荣寿大公主教一句，他就吩咐一句，因北府里听电话的是载洵，交代完了之后，荣寿大公主又亲自抢过话筒来教训了几句，说：“载洵你给我把眼睛放亮了好好带人盯着，要是给我知道你又跑去唱戏，今晚带不回溥伟来，看我怎么处置你和载涛！”
　　载洵吭也不敢吭一声。这边挂了电话，静芬、大公主和载沣就坐立不安地在慈宁宫里等消息。载沣的一只怀表放在案上，三个人都盯着，大约每半个钟点，载洵就有电话来回报一次：没见到溥伟。“没见到就继续盯着！”荣寿大公主没好气地吩咐。
　　半个钟点、半个钟点的过去，夜深了，还是没有见到溥伟。
　　载沣道：“要不，咱们干脆把袁世凯接进宫里来？这不就安全了？”
　　“亏你想得出！”荣寿大公主啐道，“你这不是要承认你派人去刺杀他么？深更半夜叫大臣进宫的，什么规矩？我是袁世凯，我还怕你在宫里杀我呢！”
　　载沣即住口不敢再说。
　　又半个钟点、半个钟点的过去，天亮了，依旧没有溥伟的影子。
　　静芬和载沣都看着荣寿大公主：“这怎么办？”
　　“怎么办！”荣寿大公主眉头拧成个川字，“到了这会儿，事情都闹出来了，总要有个收拾——小德张，你上袁世凯家里去，要是他还活着，就在那儿陪着他。要是他死了……你就把那个开缺的圣旨宣了吧。”
　　张兰德心里一万个不情愿，但也不能不去，乖乖地出了门。慈宁宫里三个人的心弦绷得更紧了。
　　“就看着吧！”荣寿大公主道，“大夫说的‘尽人事，听天命’，就是这么着。”
　　载沣看看静芬，静芬瞪着载沣。“我……我也没办法呀。”载沣嗫嚅道，“当时谣言传得那么厉害，镇国公是天天在军机处和袁世凯过不去的人，要是我不和他一起……那外人还真以为……”
　　“少讲两句吧。”荣寿大公主打断他，“以为！以为！怕人家‘以为’，就别当摄政王。”
　　一时三人又没有话了，都伸长脖子等着。
　　过了一个多钟点，张兰德跌跌爬爬进来了：“皇太后……大格格……摄政王……袁世凯家里……家里……”
　　“家里怎么了？”
　　“家里人全没了！”张兰德惊慌失措道，“跟遭了土匪似的，一团乱七八糟，鬼影子都不剩一个……是……是生不见人，死不见尸！”
　　三人都豁地从椅子上站里起来。荣寿大公主急问道：“那……那咱们派去的人呢？”
　　“都在。”张兰德道，“都在大门口守着，森严得很。”
　　“真是……真是……真是一群蠢材！”荣寿大公主气得几乎说不出话来，“叫他们在门口，还真的在大门口。这袁世凯的府，还有中门，后门，侧门……载洵这个蠢材！”她一扭头盯着载沣道：“真是有其兄必有其弟，你们还指望他当什么陆军还是海军大臣呢？到时候人家洋人打进家里来，他都不知道！”
　　张兰德赶忙跪下劝道：“大格格别着急，恭王爷应该没那么狠心，把袁世凯全家都杀了……况且，也没尸首，还是先弄清楚了再说。”
　　“等弄清楚……”荣寿大公主叹了口气：“唉……”
　　这时候，里间电话铃刺耳地响了起来，荣寿大公主三步并作两步抢过去抓起听筒：“喂——”
　　静芬和载沣紧紧跟了过去，看荣寿大公主脸上的表情由愤怒转向哭笑不得转向再次的愤怒，两个人的心都提到了嗓子眼儿。
　　未己，荣寿大公主放下电话，嘿嘿、嘿嘿地怪笑了起来：“好啊……败家子也有败家子的好处——溥伟跟载涛两个人昨儿看戏吃酒打麻将，到这会儿醉得还不醒人事！”

　　袁世凯不知去向。
　　一出杀鳌拜的戏成了十足的闹剧。
　　这还没想好怎么收拾残局，庆亲王奕劻又哭哭啼啼闹上门来了，指着载沣数落道：“大行太皇太后把江山社稷交给你，你怎么做出这种事情来？我才病了一天，你就把慰庭给害死了，你——你——你——”
　　没踪影，没尸首，载沣百口莫辩。
　　奕劻道：“皇太后，奴才这是替大清国伤心啊……在大清国，能言军政者，唯袁世凯一人而已，如今屈死了他……满朝谁不寒心？奴才老了，奴才不想做第二个慰庭……奴才请开缺一切职务，回藩邸养老！”边说着，边以头碰地，痛哭流涕。
　　静芬本来已是既懊恼又沮丧，见庆王如此，更加心烦意乱，六神无主，只喃喃地说道：“王爷何必如此……王爷……”
　　奕劻却仿佛没听到她的话一般，只顾着自己磕头，磕完了，让人抬回府去，真的一连几日也不来上朝。
　　跟着，庆王一党的人也开始纷纷称病，以载振为首。他是把持农工商部的，这样一带头，国家就陷入瘫痪状态——偏偏十二月癸酉，义大利大地震，急需帑银五万两赈济，度支部里根本还没收上地方的银子来，不得不求助农工商部。镇国公载泽这会儿还在热心追查袁世凯的下落，载沣连哭带求，拖他上门去向庆王认错，并同庆王保证，袁世凯开缺，决不再加害，庆王这才“拖着病体”上朝，把赈灾的事情解决了。
　　载泽嘴都气歪了：“老五，你这是做什么呀！前功尽弃！”
　　载沣道：“唉……朝廷还是少不了庆王爷的……慢慢来……慢慢来……”
　　静芬听着他们兄弟争吵，心里好是想念慈禧，这当儿，倘若有一个人似慈禧一般有手段，或许也不会如此狼狈——可是，转过头来想想，庆王和袁世凯，慈禧在世时也没扳倒的两个人，她静芬如何能动得了？慈禧说的没错，她压不住，压不住！
　　没两日，有消息来，袁世凯人在天津“足疾发作，举步维艰”，不能当面叩谢天恩，故电报一封，感谢皇上、皇太后体恤老臣之意。
　　“主子暂且先让他逍遥着吧。”张兰德道，“袁世凯仓皇逃命，并没有起兵造反，说明他心里还是怕的——反正现在把他一抹到底了，这两年赶紧挑几个可信的人栽培起来，等时机成熟一样可以治了这老家伙。”又悄悄道：“袁世凯离任前闹了好些亏空，最近镇国公找了不少人参他，都叫庆王爷给拦回去了。庆王爷年岁也不小了，那个张之洞也老得快走不动了，到时候主子、摄政王春秋鼎盛，皇上少年意气，身边有一群少壮亲贵，再把北洋、南洋牢牢抓住，还怕治不了一个袁世凯？”
　　静芬苦笑着：现在不这样，又能怎么样呢？只是这朝廷里，又有几个人能用啊？唱戏的，打牌的，十个武官加起来，不及一个袁世凯，十个文官加起来，不及一个张之洞，十个王公加起来，除非一人有一国后台，才能敌过庆王去，但农工商部又是独一无二的。
　　罢了罢了，还真的只能等对手去死了。

　　可是就这等死，也不容易。
　　张之洞直到宣统元年八月己亥才病逝——他死了之后，朝廷的情势丝毫没有“好转”，反而更加混乱——
　　在内，庆王奕劻的身子骨还硬朗着，照旧和镇国公在朝会上争执不休——载泽自然遇事就去载沣家里吵闹，载沣每次都说：“好好，我就和庆王说。”但是多数时候自己把话咽下去了，极少数时候说了也和没说一样——庆王当上了整顿海军的总稽查，把铁良也从禁卫军里调走了——本来禁卫军里还算有一个会办事的人，现在一个也没有。
　　在外，九月丁未，各省咨议局宣告开会。江苏省咨议局议长张謇发表《请速开国会建设责任内阁以图补救书》。极言若不速开国会，将众叛亲离，覆灭只在朝夕。要求务必缩短预备立宪时间，于宣统三年召开国会，组成责任内阁，准许召开临时国会，并呼吁各省组织起来联合请愿。随后，江苏咨议局致函各省咨议局，请各局推派代表齐集上海，洽商进京请愿问题。
　　静芬不知道这些，那阵正忙着光绪的升祔大礼——诏穆宗毅皇帝、德宗景皇帝同为百世不祧之庙，宜以昭穆分左右，不以昭穆分尊卑。定德宗升祔太庙中殿，供奉西又次楹又五室穆位。前殿于文宗显皇帝之次，恭设坐西东向穆位。奉先殿准此。永为定制。
　　光绪的梓宫遭已在七月辛酉奉移山陵，升祔过后，算是他彻彻底底的走了，完结了。静芬看着那个依旧满地乱爬的溥仪，厌恶已极——这个小孩子，才四岁，居然能想出在糕点里放铁砂崩太监的牙玩，顽劣可见一斑，和光绪的心怀天下，简直天差地别。
　　张兰德道：“主子也不必太挂怀。皇上还小呢，将来上了书房，主子找个好师傅给教导着，一定能像德宗皇帝一样。主子在宫里，倒不妨做几件功德，让万岁爷早些懂事起来？”
　　“这样也行？”静芬道，“有什么公德能做？”
　　“比方说修佛殿，请佛像……”张兰德建议着，“奴才听说水晶佛像就很灵验……”
　　静芬道：“这叫什么公德呢？”
　　张兰德道：“主子有所不知，奴才听闻，历代皇帝都有太监在雍和宫代替出家的，这就是公德。德宗皇帝就有好几个替身，主子何不给万岁爷早早张罗上？”
　　静芬将信将疑道：“果真？那你倒是给我留意上才好。”
　　张兰德道：“喳——”
　　事情于是就办了，银子就这样花了。
　　可是情况变得更糟糕——
　　且不说溥仪又想出了往太监屋子里打枪这样恶毒的游戏；也不说十月初，江苏、直隶、奉天、吉林、黑龙江、山西、山东、河南、湖北、湖南、江西、安徽、福建、广东、广西等十六省咨议局代表五十五人陆续到达上海，举行“请愿国会代表团谈话会”，众推福建咨议局副议长刘崇佑主持会议，前后集会磋商八次，决定组成三十三人的“请愿国会代表团”，举江苏方还、湖南罗杰、奉天刘兴甲及刘崇佑为干事，赴京请愿；更不说十二月初，请愿代表赴都察院，递上由直隶咨议局议员孙洪伊领衔署名的请愿书——
　　这些都不说——
　　只说十二月乙未那一天，刚刚从德国考察归来的载洵狼狈万状地来见静芬，痛诉两天前自己在东北遇刺之事，就把静芬吓得面无人色。
　　载沣在场，也是面色煞白，但还勉强安慰静芬道：“皇太后不必惊慌，这些乱党庚子年开始就尽做些见不得人的勾当，祸首除了黄兴等少数几个还在逃外，都已伏法。这些反贼，成不了气候。”
　　总算这次，载沣说的不是大话，刺客熊成基，系“安庆作乱的叛首”，几天之后就由长春和转运公司的老板臧贯三检举，在客栈中被捕，经审讯，定谋刺钦差大臣之罪，押解吉林服刑。不过，囚车出长春时，熊成基居然向沿路的百姓抱拳高声演讲，说：“情愿以一腔热血，灌中国自由之花！”后来问斩，此人非但拒不下跪，还说：“诸君！诸君！不要以为我是盗贼、是奸犯、是杀人的凶徒，我是一名慈善的革命军人！”
　　他的这一番言论传得沸沸扬扬，静芬听说后，心惊肉跳，恰那边又传来了广州新军作乱的始末，静芬看了，更是惊讶不已——同盟会乱党倪映典，在军中煽动造反，响应者甚众，约有三千人之多，共推倪映典为司令，宣誓“愿为革命战死”，冲毁协司令部，分三路攻打广州城。幸亏有水陆缉捕处帮统李景廉施计，将倪映典击毙，义军因弹尽援绝，无力再战，退守白云山、石碑一带，遂告失败。
　　静芬道：“这还了得，如今连朝廷的兵队都造反了，我和皇帝哪里亏待了他们？孝钦皇太后和德宗皇帝在时，又哪里亏待了他们？”
　　张兰德道：“还不是革命党闹的——奴才听说，那熊成基的供词上都是用‘革命’两个字画的押，传出来了，老百姓都愚昧得很，把他当大英雄一样，暗地里还给他烧纸呢！新军里都是些血气方刚的少年，最容易被革命党蛊惑了。”
　　静芬以为有理，和载沣商量，载沣说早也想到。于是在正月辛亥，诏以人心浮动，党会繁多，混入军营，句引煽惑，命军谘处、陆军部、南北洋大臣新旧诸军严密稽查，军人尤重服从长官命令，如有聚众开会演说，并严查禁。
　　但是这并不奏效，到三月里，居然是载沣自己狼狈万状地跑来见静芬了。这一次，革命党已经刺杀到他的头上——在什刹海和后海分界处的银锭桥下埋了炸药，意图置他于死地。
　　而他拣回一条命的经过也颇有传奇性——居然是银锭桥附近一家人的老婆和别人私奔，男人晚上妒气得睡不著觉，深夜走出家门去，走到银锭桥附近，忽然看到有人影在桥下挖土。这人还以为有人埋金银财宝，后来看到拉电线埋电线时，才觉得有问题，于是跑去报警。巡警赶到，把炸药挖了出来。
　　静芬差点没有当场晕过去，颤声道：“这……这……摄政王何负于天下……怎么……”
　　载沣也捶胸顿足道：“唉……德宗皇帝在时，抱负不得施展，天下人皆为其不平。奴才现在，为了德宗皇帝的抱负，尽心尽力，在朝要被庆王和镇国公两边挤兑，在外面，还要被革命党刺杀……冤啊，真冤……只恐太后，也是和奴才一个命。”
　　静芬没太明白他的话，道：“王爷苦心，我知道，天下人也会知道的。无论如何，这些乱党一定要重重的办，以儆效尤。”
　　这是不用她吩咐的，载沣自己早恨得牙痒痒的。巡警很快就根据炸药上的螺丝钉查到了骡马市大街的鸿太永铁铺，接着又从那里查到了琉璃厂“守真照相馆”——密探混入其中，找到几份革命党的文件，发现这次暗杀首谋就是朝廷出十万两白银悬赏人头的钦犯汪兆铭。
　　三月甲子，巡警包围守真照相馆将汪兆铭、黄复生、罗世勋一举抓获。事关重大，交肃亲王善耆亲自审理。
　　可是静芬所说的“以儆效尤”却没有做到，据张兰德探听回报说，汪兆铭在在被告席上昂首挺胸，慷慨陈词，供词计四千余言：“本名汪兆铭，别号精卫。前在东京时为《民报》主笔。生平宗旨，均刊登于《民报》，不再多言。孙中山先生起事兵败后，我决心炸死载沣以振奋天下人之心。”
　　静芬问道：“《民报》是个什么东西？”
　　张兰德道：“那是乱党的报纸，净和朝廷作对。不过奴才听说，肃亲王看了汪兆铭的几篇文章，拍手叫好，还说，假如他自己不是亲王，也要加入乱党。”
　　静芬当时正在慈宁花园溜弯儿，惊得几乎站不稳，连呼道：“反了反了！我和皇帝哪里对不起肃亲王了，你……你快叫他来见我……叫……叫摄政王也来……还有……叫大格格也来！”
　　张兰德道：“喳——可是，大格格病了，也要传么？”
　　病了？静芬想起是有这么一回事儿——这世道，外面的人都叛离了，里面的人，慈禧死了，光绪死了，李莲英走了，大格格上一病……唉……

　　肃亲王善耆和摄政王载沣同时到了慈宁宫——两人一路争吵着来的，显然对于善耆的所作所为，载沣已经知道了，正在发火。
　　载沣道：“加害皇族理应满门抄斩，肃亲王居然判他们终身监禁，是觉得本王的性命低贱得很么？”
　　善耆却道：“这位汪先生是个不可多得的人才，我正劝他效忠朝廷……”
　　载沣打断道：“笑话。这些人是要刺杀本王，颠覆朝廷，你居然说是人才，那你倒把什么孙文之流的，都招揽来好了！”
　　静芬也道：“这事我也听说了。分明是造反谋逆，怎么只定了‘误解朝廷政策’的罪名？这样下去，不是人人都敢造反了么？这不是存心欺负我和皇帝孤儿寡母的……要叫孝钦太后和德宗皇帝地下有知，如何安心啊！”说着，就按张兰德建议的，垂下泪来——张兰德说的，太后不善言辩，遇事则哭，亲贵大臣们一定不敢忤逆。
　　善耆果然不似先前大声了，躬身道：“太后有所不知，汪兆铭在《民报》的篇篇大作，奴才都拜读过。他主张中国必须自强自立，改革政体，提倡民众参政，效法西方立宪——朝廷目下预备立宪，建立国会，和他的主张是一致的。所以奴才以为，他不过是受了孙文三民主义’偏狭理论的毒害，才和朝廷作对。倘若能叫他回头，叫他说服其他革命党回头，岂非朝廷之福？”
　　“这个……”静芬不知道什么是三民主义，望望载沣，看他有何见解。
　　载沣气得吹胡子瞪眼，道：“劝说劝说，你劝得了他么？他要是说把本王杀了，就归顺你，你杀是不杀？”
　　这话有点无理取闹的意味，善耆也火了，道：“哪有这种道理的？太宗皇帝还能用洪承畴，偏偏你摄政王度量这么小？除了你的亲兄弟，谁都不肯用！”
　　“我用兄弟，是我的家事！”载沣提高了声音道，“太宗皇帝用洪成畴，还叫孝庄文皇太后劝降呢，难不成，你今儿也要叫皇太后去劝汪兆铭不成？”
　　这一席话更加不成体统了，善耆被气得直翻白眼。张兰德见这样吵下去，哪怕的静芬哭瞎了眼睛，也难以解决，赶忙尖声呼道：“哎呀，老佛爷晕了……快传御医！快传御医呀！”一边叫，一边掏出鼻烟壶来递给静芬。
　　静芬莫名其妙，两位王爷却意识到自己失态了，稍稍收敛，自称“奴才无状”退了出去。
　　张兰德道：“主子莫动怒，肃亲王可恶得很，早晚把他开缺了就是。”
　　静芬怔怔地坐着擦眼泪，道：“开缺……能开缺得了么？上次闹一个袁世凯，天翻地覆。庆王现在不是还硬朗得很？肃亲王……肃亲王……不过肃亲王说那个什么刺客的主张，好像确实和德宗皇帝在时说的差不离吧？”
　　张兰德愣了愣道：“主子……您的意思？”
　　“我能有什么意思。”静芬叹气道，“孝钦太后要我杀袁世凯，我是没办成，德宗皇帝就一个心愿，是要宪政。我也不知道摄政王他们成天都折腾的什么，这样外面造反来造反去的，恐怕等不到立宪，这国家就……那时候，我大不了一死，可是，你叫我死了怎么去见德宗皇帝呀！”这样说着，真的伤心起来，眼泪滚滚而下。
　　张兰德扑通跪下道：“主子，您可不能这样想。大清朝千秋万世呢，德宗皇帝一定在天上保佑着主子——那佛殿，水晶佛，奴才这就建起来了，找一百个喇嘛来念经……”
　　“这个自然是要的。”静芬道，“不过，我是想……倘若这个刺客，汪什么来着的，真的有本事，就算要我跪着去求他，又有什么不能呢？只不过……那些三民主义，四什么主义的，我一点都不明白……你有没有办法，弄进来看看？”
　　“死罪！死罪！”张兰德慌忙磕头，“主子要奴才死，奴才都能去死。这乱党的报纸，可不能瞧。主子想，乱党在地方上扰乱民心，弄得兵荒马乱的，要是把这东西弄进宫来，万一教坏了万岁爷，那不是……”
　　“皇帝连字也不认识呢。”静芬道。
　　“还有瑜太妃那些人呢！”张兰德提醒道，“她们老早就觊觎这皇太后的位子了。主子要是弄来乱党的报纸，可不给她们抓个正着？主子要是真想收买那个刺客，就给他点好处，换间宽敞点的牢房，饭菜也吃好一点，这样即使他不悔过，外面也看着主子宽厚。”
　　静芬一时给弄糊涂了，忘记了自己是在考虑“要不要收买汪兆铭”而不是“怎么收买汪兆铭”，讷讷地点了点头道：“这……这也是个办法……那，就你去办吧。”

　　不过实际上，汪兆铭一直没被收买——张兰德向静芬回报说，肃亲王日日去看汪兆铭，两个人净辩论“君主立宪”和“民主共和”，说的话张兰德也不懂，但是两边各持己见，始终不见分晓。
　　收买之事越是迟迟办不妥，载沣越是天天和善耆过不去，要求处死汪兆铭，而且镇国公鼎力支持，更难得的是，庆王也主张严惩。军机处里，杀刺客的呼声响成一片。
　　静芬道：“那么，看来就只有杀了？依你去打听的，这个刺客究竟是不是好人呢？”
　　张兰德道：“是不是好人，皇太后看不出来，奴才难道还看得出来？不过，奴才倒是见到一桩怪事呢！”因告诉静芬，有人买通狱卒给汪兆铭送了十来个鸡蛋，汪兆铭都没舍得吃，整夜抱着鸡蛋睡觉，后来狱卒才发现，鸡蛋上写了个小小的“璧”字。
　　静芬道：“这的确古怪——难不成，是革命党要来救他？”
　　张兰德道：“奴才可猜不出，不过，汪兆铭叫狱卒给送鸡蛋的人带封信，奴才给拿来了，请主子过目。”
　　静芬接了过来，见是《金缕曲》一阕，词云：“别后平安否？便相逢凄凉万事，不堪回首。国破家亡无穷恨，禁得此生消受，又添了离愁万斗。眼底心头如昨日，诉心期夜夜常携手。一腔血，为君剖。泪痕料渍云笺透，倚寒衾循环细读，残灯如豆。留此余生成底事，空令故人潺愁，愧戴却头颅如旧。跋涉关河知不易，愿孤魂缭护车前后。肠已断，歌难又。”
　　静芬顷刻心中无限怅惘——眼底心头如昨日，诉心期夜夜常携手。这一字字，仿佛一柄小锤子，一锤一锤砸在她的心里：西狩路上沙城堡的那个深夜，回銮之后养心殿的那个黄昏，还有光绪三十四年十月庚午瀛台的那个早晨，携手诉心期……眼底心头……
　　到如今，只剩她“愧戴却头颅如旧”，肠已断，歌难又！
　　眼泪啊，眼泪。浸透了云笺，也没有意义。
　　她贵为皇太后，其实还不如一个牢笼里刺客，还不如一个牢笼外给刺客送鸡蛋的人——璧，就叫这个名字么？唉……至少他们还活着……十年，二十年，终还有见面的一日！
　　“主子……主子？”张兰德担心地呼唤道。
　　“什么？”静芬呆呆的。
　　“主子，您看着信的最后，说‘勿留京贾祸’，会不是会是给他的同党传的暗号？这同党大约还在北京里要生事吧？”
　　静芬的眼睛只停在“凄凉万事，不堪回首”上，这时愣愣地瞥一眼末尾，果然如张兰德所说，有这么一句，还是用鲜血书写的。
　　“主子……这姓汪的始终有不臣之心……您看要不要告诉摄政王，把这同党也……”
　　“不要。”静芬一抬手，“你把这信，还给狱卒，该给谁给谁去。”
　　“主子？”张兰德惊讶地看着静芬。
　　“去吧！”静芬道，“还有，明儿告诉摄政王，姓汪的刺客不能杀，他要是杀这个人，就是杀我！”
　　张兰德自那夜静芬发誓杀袁世凯之后，还没见她说过这么坚决的话，一时呆住。而静芬喝道：“还不快去？”他只得飞跑出门。
　　而他去后，静芬的泪水才夺眶而出，倒在床上，哭了一整夜。

　　这以后，张兰德又陆续那汪兆铭和那个“璧”的书信偷来给静芬看，一封是“璧”说，监狱之墙虽高，真心却能穿越，愿意遵从汪的意思，离开北京，但是却有一件事要汪一定答应——汪已判终身监禁，二人此生结合无望，但是心里却该宣誓结为夫妻。
　　静芬看得震动不已，再看回信，只有血书的一个“诺”字。
　　张兰德这时也大约晓得了静芬的心思，道：“这是对苦命鸳鸯呢，主子还真好心。”
　　静芬只淡淡道：“苦命也是鸳鸯啊。”
　　最后一次见到“璧”的信，她说她要去上海了，无论前途有多艰险，一定要完成汪的梦想。
　　静芬看着信，忍不住狠狠掐了自己一把：乱党尚且如此，自己却在浪费时间！立宪！立宪！这是光绪的梦想，无论前途有多艰险，她也一定要去完成。

　　她这决心定下时，正在宣统二年五月间。
　　恰逢国会“请愿同志会”发动各省立宪派代表进行“二次请愿”——共有直隶省绅民旗籍代表等十七个请愿团体，号称代表在请愿书上署名的二十余万民众，赴都察院呈递请愿书。但是五月癸亥，上谕下，以“财政困难，灾情遍地”为由，坚持“仍俟九年筹备完全，再行降旨定期召集议会”，并明令“宣谕甚明，毋得再行渎请”。
　　二次请愿，失败。
　　静芬得悉，即刻把摄政王载沣招进宫，问他道：“德宗皇帝以宪政为遗愿，嘱咐我务必达成，现在四处请愿的民众这么多，你们真的不能就考虑考虑提早立宪么？”
　　载沣道：“皇太后有所不知，奴才何尝不遵照孝钦太后和德宗皇帝的遗命？只是如今真的财政困难——湖南闹水灾，云南闹旱灾，怎么周转得来呀！”
　　静芬道：“当年孝钦太后实行新政，也是天灾人祸的，但是新政也没停呀。我记得就是那会儿，孝钦皇太后对我说，要我和德宗皇帝考量考量宪政的好处，后来镇国公、端方他们出洋考察了一番，回来说宪政有三大好处，一是皇位永固，二是外患渐轻，三是内患可弭——王爷看，我记得没错吧？”
　　载沣好象不认识静芬似的，愣愣看着她。
　　静芬又道：“既然宪政的好处这么多，外面又三天两头的请愿要实行宪政，安抚这些各省代表，也挺棘手的，何不就实行了宪政呢？要不，诏告天下，把预备期缩短也行啊。”
　　载沣没有就表态，而是沉默了片刻，道：“本来亦无不可，但是太后大约不知道这些请愿背后是什么人指使吧。”
　　静芬听他这话，心想，他二人之间所共同痛恨的，除袁世凯外，还有谁？因立刻接口道：“怎么，难道又是袁世凯贼心不死？”
　　载沣道：“江苏省咨议局议长张謇，就是头一次请愿带头的那个，他上折子说，朝廷用人不当，应该效法咸丰、同治年间平定发捻，重用汉大臣之有学问阅历者——有学问阅历者，他没有明说，但指的就是袁世凯。”
　　静芬道：“这样说来，倒是可恶得很。不过，宪政是宪政，袁世凯是袁世凯，总不能为了个袁世凯，就不实行宪政了吧？你已做了大元帅，全国兵权在握，张之洞也死了，难道还怕一个在家养老的袁世凯吗？”
　　载沣未料静芬居然能说出这样的话来，又沉默了片刻，道：“那哪儿能啊……太后放心……宪政是迟早的事……”
　　他退出去后，果然就办了几件实事——
　　先是六月乙酉，让状元相国汪大燮进考查英国宪政编辑各书，后来在七月乙巳，瑞澂、杨文鼎奏湘省匪势蔓延，拟行清乡法，也准了奏，七月癸丑，载涛奏考察各国军政，军人犯罪，统归军法会议处审断，非普通裁判所得与闻，谕照行之；九月辛丑，资政院举行开院礼，监国摄政王更加莅会颁训辞——不过这时候，外面闹起三次请愿了——各省代表称，请愿书上签名的一百万人之众！这请愿书交资政院，谓“时局骤变，惊心动魄者，不一而足”，外而“日本遂并吞朝鲜，扼我吭而附我背，俄汲汲增兵窥我蒙古，英复以劲旅捣藏疆，法铁路直达滇桂……德、美旁观，亦思染指”，内而“各省饥民救死不赡，铤而走险”，若不于宣统三年召开国会，“则全局瓦解”。
　　九月庚申，资政院将请愿书上呈，载沣压住了，没让往里报——本来静芬不垂帘的，不报也是常理。然而，九月癸亥，由东三省总督锡良领衔，共十八个总督、巡抚、将军、都统联署的奏折又到京。事情越闹越大了。
　　病中的荣寿大公主入宫见静芬，道：“各省咨议局、绅、商、学界再三请愿，现督抚又联名电奏，我看，孝钦太后若在，也不会胶执九年预备成见——你和摄政王，到底是怎么想的！”
　　静芬大惊道：“这事我不知道，我早也劝了摄政王很多次，要他提早立宪，但是他在外面办事，我也鞭长莫及。”
　　荣寿大公主道：“当时孝钦太后遗命，一般朝廷里的事，摄政王必须先回报你，大事更加非得你做主，这事还不够大么？”
　　静芬倒是忘记自己这条特权了，一经提醒，幡然醒悟，忙叫张兰德：“快请摄政王来！”

　　载沣到时，面色铁青，火气冲天。
　　“那伙议员，太过嚣张！”他骂道，“本王为朝廷摄政，他们居然这样威胁本王，简直是要造反了！”
　　原来，他刚在咨政院里和各省议员争论立宪之事，因他坚持不肯提早，议员全数拂袖而去。
　　“闹得最凶的那几个，不晓得是不是袁世凯的旧部！”载沣嚷嚷道，“该先把他们抓起来再说。”
　　“摄政王！”静芬在榻上冷然发话，“我也正是找你来说这件事的，你可瞒得我好呀，孝钦太后的遗命，你都忘记了么？”
　　载沣误解了静芬的意思，还兀自发自己的脾气，道：“怎么会忘记？所以才要看看哪些是袁世凯指使的，统统逮捕。”
　　“胡话！”一边形容枯槁的荣寿大公主斥道，“要全都是袁世凯指使的，你就全逮捕了？”
　　载沣愣了愣，想说“是”，但是看荣寿大公主怒容满面，静芬一向和善的脸上也挂着寒霜，才发觉自己好像是赴了皇太后的“鸿门宴”。
　　荣寿大公主道：“你就是这样，难怪斗不过庆王，斗不过袁世凯——连张之洞这种只会说话不会办事的人，你也斗不过。就算是袁世凯指使的怎么样？人家晓得这是民心所向，晓得不立宪，革命党就更加有机可乘，晓得不开国会，这大清朝就要完呐！”
　　载沣打了个冷战，道：“大格格……这话，未免……危言耸听吧？”
　　“我危言耸听？”荣寿大公主冷笑道，“我是快死的人了，危言耸听对我有什么好处？你就看看这三次请愿，头一次，不过来了几十个人，第二次，我听说有二十万人签名，这一回，一百万！一百万是多少？你的禁卫军有多少人？南洋新军有多少人？北洋有多少人？你自个儿算算，一百万究竟是多少！”
　　载沣不敢答话。
　　荣寿大公主又道：“头一次请愿在去年十月，第二次请愿，今年五月，这中间有七个月的时间——你晓不晓得第三次请愿人家是什么时候开始计划的？就是五月里，你把人家二次请愿驳回去的时候啊。我听说，那些各省来的人，连家都没回，就直接奔走联络去了——你要是把人家三次请愿再驳回去，我看议员要住到你摄政王府里天天跟你请愿去！”
　　载沣低声咕哝了一句，静芬没听清楚他说的是什么。
　　荣寿大公主也没听，但提了声音训斥道：“你别嘟囔——人家这还是来文的，是自己人。跟你动武的，那就是革命党了，你也不是没见识过——先是来会党闹事，后来人家能煽动新军造反——刺杀你的事，我不说你也忘不了——孙文之流，你一个也抓不到，造反的还越来越猖狂，你是不是要等到禁卫军也被煽动起来了，自己人全变革命党，你才来听听自己人的意见？”
　　载沣头也不敢抬，低声哼哼道：“其实……其实朝廷里的事也不是我说了算……亲贵大臣，不想立宪的多了，庆王爷就头一个反对，镇国公也不乐意……我也不能……”
　　“你是摄政王，还是他们是摄政王？”静芬忍不住开口道，“你说了不算，我说了算不算？”
　　载沣怔了怔，小声道：“这个……其实上次太后说不能杀姓汪的刺客，后来又询问二次请愿的事，外面亲贵里就有谣言，说太后意图垂帘……为了太后声名着想……”
　　“我不要你为我的声名着想！”静芬决然打断道，“德宗皇帝把立宪的事托付给我，孝钦太后给我懿旨决断的权力，我今儿就把话放下——立宪，办也得办，不办也得办！”