《抛弃权臣的第五年》十颗糖粒

18、第 18 章

　　家里人对这两个孩子没有多少感情。

　　姜映姜照降生于家中接连出事的年月，家中长者自顾不暇，还有些莫名的怨气，觉得他们的八字不好。

　　二婶听说堂兄战死后，便失了主心骨，身子大不如前。堂兄是先夫人所生，二婶虽是继母，母子间情谊胜似亲生，险些哭坏眼睛。
　　两个孩子娘胎里带了不足，亦有颇多艰险，靠着孟安澜的人情，她请大夫慢慢调养过来，他们才有了如今的模样。

　　姑母话中说得亲热，但姜颂宁早已不是能随便哄住的年纪。

　　“我派了信得过的丫鬟医女跟着，不知家里是谁把这一大群人接回来，又是从哪得了消息知道他们的行踪？”

　　姜玬怔了下，笑容不大自然：“宁儿这是哪里的话？老太太思念重孙，我们也想看看孩子，瞧你说的，像把人劫走了似的。放心，他们好着呢。”

　　姜颂宁懒得与她继续耗下去，让挽香送客。

　　姜玬脸上挂不住，仍不死心：“你若不回去，老太太可是要伤心了。”

　　姜颂宁站起往门口走去，眉眼含笑：“姑姑把话说到这份上，我自然得回家瞧一眼。姑姑先回，我即刻便来。”

　　姜玬得了她这句准话，回到马车上，脸色顿时拉了下来。
　　“死丫头，过了几年好日子，便看不起人了，跟我摆起谱来。”

　　转念想到姜颂宁说要稍作准备再回姜家，又开始期待她给众人送的东西。
　　孟家不差钱，宁丫头手里还有不少赚钱的营生，能拿得出手的不会是小数目。

　　姜家未倒之前，府中便亏空了，唯有三房还有积蓄，偏又只姜颂宁一个女儿，全成了她的嫁妆。
　　在京城这个地界，走出府门哪里都是相熟的面孔，万万不能丢了脸面让人瞧不起。
　　姜颂宁这一回来，正好能解燃眉之急，是以姜玬一刻也等不了，费尽口舌也要把人拉回去。

　　姑母走后不到半个时辰，姜颂宁便出了孟府。

　　姜玬觉得她对娘家人装腔作势，一定要等天黑了再来，还没张罗着去门前迎她，就听仆妇说人已到了老太太跟前，这才急匆匆地跑过去。

　　姜老夫人这几年不见老，精神尚可。
　　姜颂宁问过几句，伺候祖母的丫鬟上前来给老人家捏脚，她便坐到一旁去。

　　姜老夫人膝下三儿一女，如今只剩一个仕途无望的大儿子，和离归家的女儿，能像如今这般，没怄出毛病已是难得。

　　姜玬一进屋，见姜颂宁安分的样子，料想她在老太太面前还是不敢张狂，唇畔笑意深了两分。
　　“宁儿操持的事多，哪里都离不开你。既然回来了，何不陪你祖母多说说话，她平常总念叨你。”

　　姜老夫人看了姜玬一眼，对姜颂宁说道：“你把映儿他们养得不错。”

　　姜玬叹了口气，瞥姜颂宁一眼：“他们生来便有不足，难为你费心。照顾他们的人，足有十来个。你看咱们家里，算上粗使婆子和门房也就二十人。”

　　姜颂宁道：“姑母也知道两个孩子和我分作两路，多留了几个侍卫，免得路上遇到麻烦，把孩子吓着。哪像姑母说得那般铺张？”

　　顿了下，又放缓语气，“我知晓家中情形，也是为了这事来的。侍卫自是跟我回去，剩下的丫鬟留在家里恐怕也不方便。”

　　“正是这个理。有丫鬟在家，却没有管事管束，我看还是你找地方安置这些人才好。”姜玬早算过一笔账，连忙附和。

　　姜颂宁颔首：“我还有一个空置的宅院，给两个孩子住正正好。祖母姑母放心，我会照看好他们的。”

　　姜玬早就想过这事，最好是姜颂宁出钱养着这批人，再慢慢地把人拨到其他各院，如此账上还能省下一笔钱。
　　没想到一来就要把人接走，那往后怎么以孩子的名义要她给钱？

　　姜玬脸色忽地变了，急声道：“宁丫头你这是什么意思？他们姓姜，这便是他们的家，为何要搬到别处去，不知道的还以为我们嫌弃自家子孙，让我们怎么做人？”

　　“正如姑母所言，他们尚在襁褓中，便经常生病，还是大伯说找个清静的地方养着为好。”

　　姜老夫人当年无暇顾及这两个病恹恹的婴孩，此时盘着佛珠，眉心紧蹙，看到姜玬使的神色也一言不发。

　　姜玬没有老夫人帮腔，气势稍弱：“二嫂呢，二嫂是他们的祖母，你就忍心把孩子从她跟前带走？”

　　“二婶说了，她精力不济，把孩子交给我最放心。”姜颂宁温声回道。

　　姜老夫人闻言，眼角微湿，捻佛珠的手也停了，声音透着疲惫：“我累了。你们走吧。”

　　等出了门，姜玬带姜颂宁去找两个孩子，又道，“你回来才多久，还没见过你祖母，便去你二婶那儿看过了？”

　　“二婶谴人给我递了话。姑母若不信，尽可去问。”
　　姜颂宁道，“按理说，三弟念书用不了多少银子，祖母跟前伺候的人怎么比信中说的还少了一个？”

　　姜玬面色微白，吞吞吐吐说不出来。

　　姜颂宁顿时了然。
　　“看来银子花去给大伯、大哥谋差事了。我说呢。有那笔银子，怎么都不该是这般境况。”

　　姜思棠不知从哪个地方钻出来，脸色难看极了，没了在外的指着姜颂宁骂：“你真是掉钱眼里去了。父亲兄长没个差事，像什么话。你对自家人抠门，就知道把钱往秀禾县送。”

　　见姜颂宁神色微变，姜思棠觉得踩中她的痛处，哼声道：“若不是三叔，家里会沦落到今天这个境地？你也不想想是谁害的。”
　　“姜颂宁，你以为给灾民些许好处，便可以赎罪了？我告诉你，差得远呢！”

　　姜玬拦了没拦住，听了这番话，心里畅快不少。
　　转头又见姜颂宁脸色冷下来，怕真把人赶跑了，便劝道：“都是自家姐妹。思棠你少说两句。”

　　姜思棠对上姜颂宁眼神，后退半步，“怎么，你还想打我不成？”

　　姜颂宁笑意不及眼底：“二姐既然盯着我，那应该知道，我想还手，还用不上我亲自动手吧？”

　　姜思棠没来由地心慌，躲到姑姑身后，不做声了。

　　姜玬若有所思。
　　不知姜颂宁说的有人代劳，是指的丫鬟仆妇，还是身后有人给她撑腰？
　　倘使是后者，又会是谁。

　　姜思棠争不过姜颂宁，怒气冲冲地走了。

　　姜颂宁看她去的方向，知道她又像少时那般，要到祖母跟前哭诉。
　　没点新招。

　　“姑母不必送了。我自去便是。”

　　姜玬却不能轻易让她离开，快步上前，笑道：“忘了告诉你，大长公主设宴，半月前就往家中递了帖子，孟家前些日子没人，你大约是没听说这事。若想去，同姑母说一声便是了。”

　　姜颂宁出门前，正巧见到了公主府的人，用不着沾她的光。

　　大长公主广邀宾客，其中有不少青年才俊，年轻小姐，兴许是有为人做媒的想法。
　　范雨晴的婚事还没有眉目，姜颂宁没理由不去。

　　只是有一点让她不放心。
　　大长公主年轻时喜欢一个外邦男子，语言不通，请储先生教她番语，听说两人私交不错。那外邦男子命短，听说之后大长公主也一直念着那个人。

　　大长公主殿下用情很深，又与储先生熟识，应该不会对她这样薄情的人有什么好印象。
　　不过届时命妇贵女数不胜数，她在其中不会吸引殿下注意，应当无碍。

　　这样一想，她的心便定了下来。

　　祖母歇下，大伯迟迟未归，二婶不欲见人，姜颂宁最后还是没留下用饭。

　　孟家只有她和范雨晴两个，厨房还缺人，她便到酒楼定了一桌菜肴送到府中。
　　自酒楼出来，齐钟给她比了个手势，而后将她带到雅间。

　　屋中，周春朴听见门响，便站了起来。

　　姜颂宁朝他颔首：“周将军久等了。”

　　周春朴低下头，面有薄红：“夫人客气了。我是想来告诉夫人，你托付给我的东西，已然送到。有那图纸，秀禾县筑坝修桥便事半功倍了。”

　　“能派上用场就好。”姜颂宁叹道。
　　自五年前决堤后，秀禾县兴修水利一事便搁置下来，无人再提。年初才听到风声，说当地官员又开始令人勘测地形。

　　当年出事之地已被洪水冲毁，无从验证问题究竟出自何处。
　　若这图纸能再发挥些许用处，为秀禾百姓谋些福祉，便不枉父亲当年辛苦，亦能洗脱些许污名了。

　　姜颂宁放松下来，望着天边晚霞，有些出神。
　　回头看到周春朴担忧的神色，朝他笑了笑，温声道：“多谢周将军。我原以为在青州便能见面。当时为何不见你呢？”

　　周春朴脸上更烫了，只是皮肤黝黑，不容易瞧出来。

　　当时去宋家送了贺礼，彭依依有意无意提了一句，说姜颂宁可能不会待在孟家。

　　周春朴知道彭依依看出了自己的心思，但他始终不敢在姜颂宁面前表露出来。
　　他见过姜颂宁从前有多喜欢薛亭洲，有薛亭洲在，她一定是注意不到他的。

　　说不清为了什么，明明能见她，周春朴却谎称有事在身，没有露面。
　　能帮到她就很好。

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　　赵秦腹中空空，本欲到酒楼饱餐一顿，无意间瞥见姜颂宁上楼，便要了壶酒，找个角落坐着，便看到姜颂宁与周春朴先后离开。

　　赵秦包了两斤牛肉，急匆匆地赶回兰苑，不顾景溪劝阻，仍是冲进了书房。

　　赵秦喘着气，却很是得意：“你猜我今日看见了谁？”
　　话罢知道薛亭洲不会搭理他，自顾自道，“周春朴，你有印象吗。”

　　薛亭洲嗯了一声。

　　赵秦看不惯他这般冷淡，呵呵笑了声，阴阳怪气道：“太巧了。孟夫人也对他有印象，两人在酒楼长谈呢。”

　　笔尖墨汁滴落纸面。
　　薛亭洲抬起头。

　　赵秦被他看得背后发凉，在心里嘀咕，在酒楼又不是青楼，这人生什么气？

　　一定是见的女人太少，才会这样。
　　赵秦清了清嗓子：“后日殿下摆宴，你会去吧？”

　　薛亭洲几度提笔，但脑中浮现周春朴到她面前献殷勤的样子，终是无法静心。