《春日宫廷》龙怡

4、东西宫争

　　“柳答应，你去哪了？”太后身边的宫女不紧不慢地说。
　　芸香抬起头，对上任太后狭长的凤眼。
　　任太后是当今皇帝生母，母子二人感情一直很好。先帝再时，她最高只位居贵嫔，当今陛下登基后感念母恩，不顾重臣顾虑，执意让其母荣登太后之位，移入明德宫，才有了如今两宫太后共处的局面。
　　芸香只瞥到那张凌厉的面孔一眼，便紧张地结巴了。
　　“太后娘娘，是嫔妾闲来无事，要柳答应、赵御女她们去做些新鲜的吃食，才有了这出。”元其惠恭恭敬敬跪在一旁，“是嫔妾的错，请娘娘勿迁怒于她们。”
　　太后本在打量身下瑟瑟发抖的柳芸香，听到这话，目光转移到了元其惠的脸上：“元贵人，你身居落梅宫最高位，该以身作则才对，怎么率先违反宫规？落梅宫的宫嫔如此不成体统，若六宫看了纷纷效仿，皇家可还有个皇家的样子？”
　　“嫔妾知错了。”元其惠主动示弱，低下头，一副低眉顺眼的样子。
　　“从今日起，落梅宫上下，禁足三个月，未得圣旨不得出宫。”任太后宣判了对她们的惩罚，转身离开了。
　　太后走后，芸香忐忑不安地靠近元其惠，伏在地上，说：“姐姐，芸香错了。”
　　元其惠抚了抚她鬓边的蝴蝶，说：“下次可别这么莽撞了。”
　　“柳答应！”赵御女这时也走了过来，“你怎么磨磨唧唧那么久？我们等你许久，不见你回，杨姐姐担心出去找你，这才撞上了徐昭仪。她彼时正往明德宫去，定是她向太后娘娘告我们状了。”
　　“抱歉，我拖累姐姐们了。”芸香深感羞愧。
　　赵御女摇摇头：“我倒还好，只是元姐姐，她明明什么都没做，却也跟着受罚。不过，芸香，你路上究竟发生了什么，这么久才回来？”
　　柳芸香咬了咬嘴唇，还是没办法说出她和王隐的事来。
　　“姐姐，是芸香不好，后头如果有针线、花草之事，全由芸香来做。”她只得说。
　　几个人就这样被禁足，再也看不着落梅宫外的好风光。期间，皇帝还下了一道令，令宫中女子都注重身份礼仪，不得无端喧闹，并要长春宫石太后平日多注意宫中教化，管教宫妃言行。
　　石太后那边什么都没说，仿佛默认了自己治理后宫不力。
　　被禁足的日子里，赵嘉曾溜到过落梅宫门口，给芸香送些物什。
　　“好端端地，怎么被禁足了？”赵嘉瞪大眼睛问。
　　芸香只觉得是自己牵连了别人，摇摇头，表示不想继续这个话题。
　　“哦，对了，王隐的父亲升职了。”赵嘉说，“你还不知道吧？他现在在医院做太医正。”
　　柳芸香曾有幸见过一面王隐的父亲王辰望。当时他买通宫门口的姑姑，只为了能偷偷和儿子在墙根底下说几句话。芸香当时送花去装点宫门，恰好遇到他们，对于王辰望那一张正气凛然的面庞和那两撇胡子印象犹深。
　　王隐对自己的家人谈论不多，芸香所知道的几乎都是从他的同队侍卫那听来的。她知道王隐母亲早逝，父亲本是县里一名医官，却屡遭小人算计，丢了原本的职位，只得来到京城行医，想尽办法挣点银子补贴家里卧病在床的老娘。
　　“能进入太医院，可是多大的荣誉。王隐他们一家，如今可算是苦尽甘来了。”赵嘉明显替自己的兄弟高兴。
　　芸香只低着头，脑海里挥之不去的，是王隐和苏惠雨假山背后交谈的身影。
　　“不过，”路嘉突然压低了声音，“也有不幸的事。王大人入太医院后，王隐和苏婕妤那点事情，不知怎么传入了他耳中，给王大人好一顿气呢。竟有人说王隐在御花园偷偷向苏娘娘表明心意，苏娘娘没有答应。这么离谱的传言，王大人竟也会信。”
　　芸香愣了愣，点头附和道：“是啊，简直太离谱了。”
　　被禁足的日子十分漫长而无趣。几个人待着宫里不能出去，只得想着法子打发时间。
　　这一晚，赵御女不知从哪整了一坛子酒来，几个人坐在侧殿里行酒令。
　　芸香不懂行酒令，输的最多，头昏脑胀地趴在一旁，听两个姐姐有一搭没一搭聊天。
　　“元姐姐。”赵御女面露忧色，“你别难过，等三个月过后，陛下定然会来看你的。”
　　“玉合，陛下根本不记得我是谁，怎么会来看我？”元其惠也上了头，面上两酡绯红。
　　“姐姐别急，陛下的恩宠，是急也急不来的。”赵御女说。
　　元贵人叹了口气，伸手去拨弄花瓶里折下来的几枝木槿，忽然一阵头疼，站起身说：“我先回去歇息了，你们也别太晚。”
　　送元贵人回房后，赵御女走回来，坐在自顾自喝酒的柳芸香身边。
　　“芸香，你入宫以后也没侍寝过吧？”赵御女说。
　　芸香点点头。
　　“那你有什么打算吗？”她接着问。
　　也许是有点醉了，芸香花了一段时间，才反应过来这话的意思。
　　她摇摇头，支支吾吾说：“其实我……我有点害怕。”
　　“害怕？”赵御女奇道。
　　“怕……怕疼。”柳芸香涨红了脸。
　　梅溪亭那晚，她是在心里一遍又一遍地说服自己，咬着牙坚持下来的。
　　一想到那时候，她实在不愿意再来一次了。
　　赵玉合没想到她会这么说，先是一愣，接着忍不住笑了。
　　“你怎么这么单纯？比杨姐姐还爱闹小孩子脾气。”她笑了一会，又沉默下来，说，“落梅宫这个地方，陛下从不涉足，恐怕他压根就不记得我们几个。你我倒还好，从不奢求那圣宠的。可元姐姐书香门第出身，性格才情都好，如今也落寞生活在这，反倒是可惜。”
　　芸香半趴在桌上，头发略带凌乱地散在鬓边，面上红晕衬得更娇，问：“元姐姐她想见陛下吗？”
　　赵玉合郑重点了点头，说：“元姐姐父亲是都御史，她的恩宠不代表她一人，还有她的家族。”
　　芸香虽对宫廷和朝廷错综复杂的关系懵懵懂懂，但也知道宫中后妃身世高的里头，有不少是背着家族的期待入宫的。
　　“那么这次我们闯祸，岂不是连累了她？”芸香一股愧疚感涌上心头，“赵姐姐，我们有没有办法帮帮她？”
　　赵玉合靠在椅背上想了一会，说：“办法不是没有的。陛下喜欢有才华的女子，元姐姐琴棋书画样样都好，只是陛下看不到。我们只要想办法，让陛下能看到就好了。”
　　芸香虽不懂她具体在说些什么，但也点头附和。
　　“赵姐姐，你也有家族给你的压力吗？”芸香托腮道。
　　赵御女摇摇头：“我哪有什么压力？我父亲就是太医院一个小小医官，他也不指望我能混出什么来，只盼望我不惹什么事便好了。哦，父亲最近倒是头疼的很，原本因和太医令关系好，晋升指日可待，可最近太医院来了个长着两撇山羊胡的新人，性子刻板得很，三天两头和父亲吵架，搞得他最近心烦呢。”
　　芸香拿着酒杯的手一抖。这说的不是王隐的父亲王辰望吧！
　　禁足的时光漫长。等到落梅宫的大门打开，几人可以自由通行时，春光都已过去了。
　　这期间宫里十分平静，唯一的消息就是那位门槛早已被皇帝踏破的苏婕妤已经有了身孕，皇帝一高兴，几乎把半个藏宝阁搬空赐给了她。
　　“怎么今个想到出来画画了？”元其惠穿着新裁的彩衣，被几人簇拥着走在花园小径上，奇道。
　　“好不容易放出来，当然要好好玩玩。”赵玉合也换了一身簇新衣裳，拉着元其惠的手，“早就听说元姐姐擅长作画，当然要借姐姐的手把这美好时光留住了。”
　　柳芸香今日也打扮了下，手里抱着杨良娣前几日送给赵御女的小猫，一派少女娇憨。
　　几人一路走到皇宫最大的景观湖旁。柳芸香低头，看到怡水湖上风荷都已露了尖尖角，不禁开始惋惜因禁足而错失的美好春光了。
　　元其惠熟练地搭上画架，笔笔勾勒湖上风光。
　　“元姐姐的功力真好。”赵御女啧啧叹道。
　　芸香不禁凑过头去，只见画布上寥寥几笔，就将满园春色概括得栩栩如生。
　　就在大家夸赞元其惠的画艺时，芸香的目光略过水面，看到湖对面的小树林里有一抹明黄的旗帜。
　　芸香拉了拉一旁赵御女的袖子。赵御女不知道她要做什么，有些漫不经心，芸香只得看着那抹明黄离她们越来越近。
　　少顷，皇帝的轿辇出现在众人面前。
　　皇帝看着齐刷刷行礼的众人，又扭头看了看站在身旁的苏婕妤，问：“你们这么多人聚在这做什么？”
　　芸香怀里抱着毛绒绒的一团小猫，和大家伏在一起，看着面前元姐姐头上随风摇晃的长流苏，大气也不敢出。
　　“回皇上，我们姐妹几个看春色正好，这才约在一起作画，消遣消遣。”元其惠恭敬答道。
　　皇帝皱了皱眉，却听身旁苏婕妤轻轻说：“这闲情雅致真是难得，画也不错。”
　　芸香下意识抬眼去看苏婕妤，只见她一手扶着身旁的宫女，一手放在隆起的小腹上，虽然已经显怀，却仍然难掩身材颀长。
　　皇帝“嗯”了一声，摆摆手让大家起来，转头去看元其惠的画。
　　见到皇帝心情好没有说什么，大家都松了口气站了起来，元其惠也走上前，和皇帝介绍自己画中的内容。
　　芸香起身时，那小绒团在她手心沉了沉，紧接着突然跳了出去，敏捷地直奔苏婕妤而去。