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1、第1章 ...
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当雄鸡高鸣，晴空破晓，黎明取代黑夜之时，桓文帝第二子诞生。他的生母骊妃颇受皇帝宠爱，平头市肆出身，家世不显。但史书有云“王骊音貌，姣丽绰态”（1），却足见此女的容貌秀美程度令人见之难忘。自被皇帝纳入后宫以来，荣宠不衰，一时风头无两。
故二皇子诞生正令龙心大悦，桓文帝欣悦赐名其桓景书，暗合文帝对其儿延续前朝文景盛世之景和传颂文化风流的期许。
子央宫里淑妃窦子瑶面露急色，正在等待广华殿的消息。贴身嬷嬷劝她“娘娘不必过分担心，哪怕王氏诞有麟儿，谅她也掀不起什么风浪。”
淑妃窦氏出自权臣世家，从先祖父至她此辈，族中子弟和门客遍布朝野，官至高时抵达帝师之位，辅佐过桓朝三代皇帝，是当之无愧的百年世家。
正因此，淑妃思虑比市井平民更深一步；当今皇帝忌惮外戚专权，与她并无同榻而眠的夫妻之情，加之皇帝立下太子或多或少有被父辈门脉裹挟之果，难保不会改立他人。文帝在仅为亲王之时，于乡野间偶遇采花女骊，一见倾心，力排众议纳入宫中许以贵妃之位，并赐姓王，俨然与当朝淑妃形成分庭抗礼之势。
所幸王骊自入宫多年来无所出，而淑妃膝下太子已然四岁，陛下已至暮年，假以时日，太子登基是意料中事。
但巧合在人心易变，王骊本是乡间民女，一朝身份大变后助长了野心；这么多年求医问药得子未果之后，近日却偶得江湖游医偏方一枚，不若死马当活马医，赌个天命运数。某日，奉常借《日书》观测天象，黎明之际乃整个历年的最吉时辰。
于整个朝野都欢欣雀跃的预兆，对于淑妃却显然不是什么好事。陛下在位二十余年，风调雨顺，民心所向，整个桓朝一派欣欣向荣。若还能有何事谈得上“吉上加吉”，也只能是陛下心悬已久的贵妃无出之事。果不其然，太常上书预测结果几个月后，贵妃宣告有孕。
时间回到此刻，淑妃的担忧还是成真。当真会如亲身嬷嬷所述“掀不起什么风浪”么？
时光荏苒，二皇子桓景书已然三岁。令贵妃担忧的是，景书开蒙之路漫漫，尚未学会行走，对他人的语言动作皆无反应，尚是纯然的稚童。但自从太子五岁在伴读下辅导进学，七岁就能据山间景，石上泉，林中月写作景赋，与古代神童骆宾王的《咏鹅》做比也是不遑多让。
桓朝礼乐文化之风盛行，写得一手好诗文甚至可在外朝之间获得美名，从平民百姓，莘莘学子至社稷之臣，都能引为传颂。
贵妃王骊深知自己的家室与窦淑妃有天壤之别，但她坚信皇帝的宠爱可使不可为变为可为，而博取好声名，营造贤才美誉更是打通外朝与内朝的重要道路。
自古以来，皇子五岁才可开蒙。贵妃已在操心可否提前遴选宫中伴读，美其名曰稽考期。风声稍一泄露，便遭到淑妃及窦家门脉的强烈异议。以丞相窦寅涛为首的窦家门客积极进言:
“先例不可开”……
“若二皇子于太子之前先选用伴读，将置太子门面于何处”……
“除非有何举世功绩，否则打开此等缺口，置祖先余威若罔闻”……
朝野非议数月，竟仍未达到一致。
时逢有一官吏名为张犹，其父乃桓朝首都维陵丞，受家学渊然，此子自幼聪敏，常于常人无法发现的细节处窥见真章，帮助其父破解谜团；更是有一手好文笔，能帮狱吏分忧，书写陈罪的文书。
某年曾任廷尉的田云因被诬告获罪，张犹认为其仕途之路绝不仅于此；于是发挥其探案大才，帮助田云被释。此后，田云念他恩情，将他举荐给了丞相，时为丞相史。
他谏言道“此番僵持于朝局不利，不如举荐窦家亲属或门客为伴读，达到微妙的制衡。”不得不说此举甚妙，既将窦氏一族的人手巧妙插入贵妃一派中，也让贵妃占了三分利。而对张犹本人，既在丞相面前展露了自己擅玩弄政治权术的冰山一角，也在皇帝面前初露几分身手。
贵妃虽位重，皇帝爱持，但无显贵外戚相周旋，虽然对这一结果感到不满，却也只能妥协退让，索性拿下这三分利为是。
桓文帝对于丞相府的意见不置可否，却在隔天接受了窦家提出的人选建议后，将其姐晋阳长公主的宠臣亲族之子陈长庸纳入人选。
桓朝鼎盛，政清人和，女子和离再嫁不是稀奇事，而晋阳长公主手下就颇多男宠。
公主眼光高而深远，与男宠玩乐间不仅涉及到床榻小事，间或也会提及朝政之事。颇受她另眼看待的宠臣陈延貌若好女，且敏而好学。在长公主提到贵妃王氏欲提前选拔皇子伴读的要求，他敏锐意识到这是搅乱一池浑水的关键。
他轻轻说道“臣见皇帝陛下接纳人选意见时，却未当即宣告圣旨，是否陛下仍觉这两派相争非他想要的局面？
如若形成三局鼎立的局面呢？”长公主慨叹“没想到你比我还了解我的皇长兄。”
陈延进一步说道“公主可愿听听臣的举荐？臣虽未入朝堂，久居市井；但市井的好处就体现在此：一举一动的风声皆非偶然，风起于青萍之末，浪成于微澜之间。最近窦家的门客频繁出入窦府，其亲族甚少离府，臣正觉奇异，源头原在于此……”
他正要把话说完，却倏忽被长公主打断，“你为何对窦系的动向如此了解？”陈延恍悟，他可能触到了王室的逆鳞。
长公主虽是淑妃长姐，不理政事，但她十分了解自己的弟弟，只需一个眼神一个姿势，就能知悉其意。
文帝本就恼怒外戚手伸的过长，他能容忍一个窦氏的长久不衰，实乃祖辈遗留至今的荣光仍庇护着这些亲族；但他绝对无法忍受第二个窦氏的出现。“卿难道是想效仿龙阳君直入长兄的外朝吗？”
陈延深感惶恐，“臣绝无此意！臣时刻想着能为公主分忧，公主忧心的正是臣所忧心的……近日见公主常紧蹙眉头，面露深思之色，臣见之心里着急，恨不得为您抹去烦恼。故臣猜测，依您和皇帝陛下的手足之情，莫非您是在替陛下烦扰？故臣才关注窦府频繁了些……请公主明示，臣生是您的人，死也是您的人，绝无二心。望您明察！”
公主意味深长的看着陈延，未置一词。
稍顷，她颔首道“是我错怪卿了。不知卿有何建议？”陈延双膝跪地，俯身低头道，“臣以为，公主不如此时进献有用的人选，又何尝不愁陛下对您再次刮目相看？”“依卿这么说，莫不是有了看好的人选？”
陈延俯就的头颅埋的更低了，“臣尚在乐坊时，有一好友名为陈剪。他身堕淤泥，却不坠青云之志。
虽入项颇少，却愿意挤出一些银子购入一些二手书籍，真正做到书不释手。久而久之，碰到来听乐的官员，他也能和人奏对一二。他有一子陈长庸，其母已逝；故他花了极大的精力去抚养孩子，必能将其平生所学倾囊相授于此子。”
公主沉思的时刻却更久了。桓朝皇帝自古多疑，且当位的桓文帝思虑更甚。
他年事已高，想必少年天子不日就会诞生。太子背后有强大的外戚撑腰，而二皇子背后却有君父支撑，一时之间却是难以判断谁胜谁负。她猜测，无论未来是哪任皇帝，都非是念旧情之人，如若她不能展示自己的重要性，怕是很难善终。
但以公主圆滑的性格，只恨现在不能长袖善舞，周旋于两股势力之间；更甚者还能给皇弟上眼药，岂非一石三鸟之计？可怜可叹的是，她手头竟无可用之人！皇弟一直烦心于公主的婚事，而她一直未有看中的驸马，倒是整日沉浸在和男宠寻欢作乐中。事到临头，倒是只能矮个拔高个，选个脑子好用的宠臣了！
她面无表情的看着陈延“吾认为卿所言极是。但此人绝不能有一点风声被放出，传他乃吾府内面首之系。他需被认到我手下。”长公主用词极重，也是意在敲打陈延勿以为可以搅乱朝政。他虽面色青白，但仍坚定而热切地望着公主，“公主殿下所言极是，臣深以为许。”
于是此事就这么被定下，陈长庸摇身一变为晋阳长公主的干儿子。
“长姐此计甚妙！”文帝对淑妃和贵妃的相争看在眼里，隐而不发，但绝不会毫无作为。然而作为至高无上的君王，插手宫闱之事颇有点大刀砍小柴之意。而由长公主出手，此事再次回到了宫廷内阁之中。
文帝满面红光，“长姐还是最懂皇弟，皇弟深感长姐恩情。若日后长姐有所求，皇弟在所不辞。”由此看来，若皇帝的人脉无法胜出，也不会起太大波澜；若能胜出，则窦氏一脉绝难找到第二次机会插手宫闱。如此，皆大欢喜。
作者有话要说： （1）（化用屈原《大招》）
