41、命途顺遂 ...
-
承平年间，武垡帝戚孟元在位四十余年，征伐不休，民不聊生。
侧门处，年约十岁的孩童在父亲的哄骗下，任由头发花白的老人将他拉进偏院内室。
孩童时不时回头，心里有些害怕，却看见父亲捧着手里的银钱满意离去。
待回过神来，孩童早已被放置在一张草席子铺成的简易床上，眼瞅着那老头手中的短刀越来越近，他想逃却被束缚无法动弹......
“啊！......”
不过会儿，内室传来一声稚嫩的惨叫声，还有那老人诡异的腔调：“你那父亲真是贪婪，临了竟敢加价。”
“咱家可是花了不少银钱，这才买下你。”
“你以后叫小福子，不叫王福。”
小福子整日浑浑噩噩，说是活着却像个没魂儿的野鬼，整日整夜在皇宫最边缘漫无目的地四处游走着。
或许他也想过死的，只是听宫里的老人说过，他们这些没身份的下等太监，死了就是一草席子的事。
荒郊野外的，随意丢了便是，下场最好的莫过于成为野兽啃咬的食物。
后来，小福子想通了，他想活着。
他想知道为什么爹能这般狠心，将他送入宫中做太监。
若一开始便说清楚，或许小福子不会有这执念，只因为当时他说：今日得了不少赏钱，爹带你去吃肉饺子。
不知过了多久，也不知过了几年，小福子一路摸爬滚打。从洒扫小太监，最终成为当时太监总管身边的红人。
就连当年对他下手的那个老太监，也在不知不觉中被踩在脚下，失去了踪迹。
至于老太监的去处，或许是那草席子吧。
又过了几年，举国征兵之事再度上演，陛下愈发暴戾，想着一统天下，成为四海之主。
终究是苍天有眼，没过几个月，陛下的美梦被几国联手击破，也因此安国终于消停了些时日。
小福子曾想过，当今陛下穷兵黩武，野心勃勃，他的儿子该是何等狠戾之人。
在那日，他的想象却得到了相反的印证。
那天，小福子一如往常般在偏僻宫内行走，只是如今的他不需那般低眉顺眼，尽可“昂首挺胸”目视前方。
在千明殿拐角处，小福子看见一个孩童蜷缩在角落，下意识向着小孩走去，却瞧见他眼底暗藏的惊惧果敢。
不过，那杀意瞬间而过，唯留满眼的无助隐忍。
毕竟，还是几岁的小孩，他能掀起什么波澜。
“你是谁？”小福子问道。
此时的小福子，早已被手下小太监们尊称为“福公公”，可他觉得自己还是当年那个被爹一句话哄卖的小孩。
见到有人靠近，男孩收紧颤抖的身体，下意识向后挪着，他直勾勾地盯着眼前人，眼神中无助又带着倔强。
小福子轻轻地靠近，然后蹲下，看到男孩脸上尽是青一块紫一块的伤痕，嘴角还渗着血。
不知是衣服太过宽大，还是小孩身子太过单薄，那看着像是风一吹便摇摇欲坠，昏倒在一边。
在皇宫，不要多管闲事，不要搭别人的茬。
这些话，都是那老太监对他说的最后几句话。
小福子有些心软，从荷包里掏出一瓶跌打损伤的药，这些是他进宫后养成的习惯。
有些药，必须随身带着。
“你是谁？”
男孩醒来发现自己的伤已经上过药，他抬头看向面前的太监，脸上满是怀疑和恐惧。
“王福，你也可以叫我小福子。”
小男孩挣扎着起身，不顾身上撕扯的拉伤痛意，对着王福微微躬身道谢：“我是戚厉瑞，谢谢你今日救了我。”
“王福，你是这宫里第一个不欺负我的太监，也是第一个救我的好人。”
戚厉瑞，陛下第四子，生母不详，许是被陛下醉酒后临幸的某个不知名宫女。
正是这般卑微的出身，注定他与皇位无缘，也与荣华富贵无缘。
“四皇子，奴婢先走了，您保重。”
抛去身份不说，四皇子和他小时候一样命苦，受尽冷眼欺辱。
可他比自己有骨气，宁死不屈。
自入宫后，他在这如同一潭浑浊死水的皇宫里起起伏伏，挣扎艰难求生。
王福见惯了阴毒怨恨的眼神，也见识了狠辣无情的手段，却唯独没见过他那般不认输不认命的倔强模样，多有生机多有活力。
四皇子那模样像是一束暖光，透过层层深埋的灰土，将王福早已蒙尘的心照亮，
王福转身看去，只见一道幼小身影离去，瘦弱不堪一击，身上的旧伤未好，又添新伤。
他手心微微收紧，指尖轻捻着残留的血渍，那是四皇子身上的血。
在这诡谲多变的皇宫里，尽是些吃人不吐骨头的恶煞。
为了生存，他认老太监为父，做小伏低，甘作腌臢。望着那道渐远的背影，王福心想，自己从此也有了挂念的人。
他小时候为了生存，磨灭了意志，压弯了脊梁，弄丢了尊严。
四皇子如同他当年一样，可并未因此迷失自己，而是凭着顽强意志不屈服。
从那以后，王福吩咐手下人暗中留意着四皇子，并稍加照顾。
不能太过显眼，因为这宫里处处是眼睛，一招不慎，非但帮不了四皇子，还会把他自己搭上。
“咳咳咳......”
倏忽间，一阵阵剧烈咳嗽声将王福从回忆中唤醒，他抬眼看去，只见陛下唇角又渗出丝丝血渍。
王福连忙拿起一旁手帕，为陛下轻轻擦拭，恍惚间，他竟有些分不清此人是当今陛下，还是昔年四皇子。
透过那张苍白毫无血色的面容，王福看着陛下脸上越发清晰的皱纹和深陷的眼窝，脑海里却满是当年那个倔强坚毅的男孩。
他到底是从什么时候开始变了？
变得不像他自己，更像他曾经憎恶的父皇，先帝戚孟元。
室内静谧无声，偏殿内的烛火明明灭灭，昏暗不清，不远处御案上的青绿古铜鼎染着香。
浓郁香气四处挥散，未能掩住馥郁的药味，两种味道相互交织，在殿内久未散开。
静谧的房间里，戚厉瑞睁开眼，眼前一切从模糊逐渐清晰，他轻咳一声，肺腑深处传来隐隐作痛。
“王福。”
“奴婢在。”王福回道。
朦胧间，醒来的戚厉瑞只觉身子轻松不少，轻叹一声：“你还是给孤服药了。”
“陛下，奴婢不能看着您受此折磨，这才违逆旨意。”王福一边说着，一边轻轻地扶起戚厉瑞，将一旁的软枕靠在他身后。
戚厉瑞像是死里逃生一般，整个人要靠着王福的力气才勉强坐稳，他双眼微阖，语气似是怀念般：“孤仿佛，仿佛梦到了你我初见那会儿。”
过往回忆翻涌而来，王福只觉心中有些愧疚，不由得跪在床前，轻声说着：“奴婢从未想过，陛下还记得。”
这就对了，难怪陛下明知他早已倒戈景安皇后，却仍留着他的性命。
原来，到底还是有几分人心的。
“我中毒的事情，要保密，绝对不能让昭昭知道。”戚厉瑞警示道。
听到“昭昭”二字，王福一时还没反应过来，待回过神来，他连忙应下。
“奴婢遵命。”
“咳咳咳。”戚厉瑞捂住胸口轻声咳嗽着，余光瞥见正为自己掩住被角的王福，思绪不由得神游......
“王福啊，孤还是......”
“我还是想知道，你当年选的是不是青色。”倏忽间，戚厉瑞开口问起，那双浑浊暗黄的眼眸似乎泛起点点星光。
王福循声看去，望着那双一如昔年的眼眸，也回想起那时候的趣事。
昔年，眨眼间，三年过去，他从御膳司司监升为殿前侍笔少监，也因此接触到更多的贵人。
那时候，似乎是冬日最冷的几天，他知道四皇子无人悉心照顾，便想着为他带去几件厚实的冬衣。
在送衣的前日，四皇子还和他提起自己不喜欢黑色，要他猜猜什么颜色才符合心意。
王福笑笑，还煞有其事地好好猜了猜，其实他很清楚，四皇子最喜鲜亮之色。
或许是身处暗日太久，不想错过任何一丝光亮。
原本计划着，待完成了陛下交代的差事，他便将选好的冬衣送过去。
只可惜，王福没想到，那日竟会是变故的开端。
昔年先帝在位时，为笼络朝臣，控制人心，他广善“仁德”，将各家各府进献的女儿纷纷收下。
朝臣的女儿为了家族荣光和父母之命，拼尽浑身解数，争奇斗艳。
一时间，后宫成为不见鲜血的的另一战场。
在这之中，含元殿那位算是个了不得的人物，一度成为后宫最具权力的妃嫔。
那日，先帝命他将自己亲手所书的墨宝以火漆封存好，送到含元殿。
未料到，含元殿那位竟在宫内大发雷霆，便波及到了无辜的王福。
王福心知，纵使他爬得再高，不过也是皇家的奴仆，因而并未辩解，只是从容熟练地领了罚。
他踉跄着扶着宫墙，颤巍巍地走出含元殿时，望着天空中稀稀落落的小雪花，伸手接住，那雪很快便化了，只留下一块阴凉的水渍。
这天，又下雪了，这般冷，四皇子还在等着我，王福心想。
刚到千明殿门口，本该有些烛火亮光的大殿却漆黑一片，王福心里怕极了，生怕自己一疏忽，便没能护住他。
这时，先帝最信任的太监总管突然出现。
王福心里一阵窒息疼痛，他有些无助地低下头，眼底的泪水随之滑落，不受控地跪在地上，喃喃道：“义父，你是陛下派来的吗？”
“四皇子他......”
“四皇子得了陛下的赏识，已被送去含元殿，由元妃娘娘教养。”
“他有属于他自己的造化，你护了他这几年......”
“你已经尽力了，以后各有命数。”
那时候，王福拖着受伤的身子，心里还想着：挺好的。
曾经，他虽因生存被迫跪伏为犬，却也靠自己的本事护住了那个可怜的四皇子。
想必，日后那孩子的命途会是一帆风顺。
“青色的。”
王福脸上带着慈和笑意，轻声说着：“那日，奴婢带去的冬衣，是您最喜欢的青色。”
戚厉瑞闻言双眼睁开，偏过头看着守在一旁的王福，语气中带着些许遗憾：“只可惜，我再也穿不上了。”
“没能等到你给我送衣，却等到了父皇为我安排的前程。”
“呵，‘前程’，呵。”戚厉瑞嗤笑着，眼中早已泛出泪花，似是要将眼底的浑浊暗黄冲走。
“若我当年没被送去含元殿，如今的我，绝对不会是这般。”
脆弱，自厌。
这几个字居然出现在陛下身上，王福一时有些心疼。
是啊，这到底是谁的错呢。
身为局外人，王福看着自己护佑的四皇子，从倔强的坚毅孩童，一步步蜕变为心狠手辣、暴虐无情的帝王。
这其中，到底是什么改变了他。
或许是今日身子骨松泛些，戚厉瑞脑子格外清楚，数十年的过往一一在他眼前闪过。
曾经，尽管身份低微，受尽欺凌，但他也没想屈服。
反而是以此为志，势要以一己之力打破嫡庶尊卑，结束庶出之子悲剧的命运。
可在这条路上，充满了太多变故和蛊惑，他最终逐渐迷失了自我，跟随历史的洪流，成为自己最厌恶憎恨的帝王模样。
作者有话说
第41章 命途顺遂
，还差 