《瑶台月下逢》衡雾

46、第46章 天然居

　　天然居雅间之内，奉湛将第五只粗瓷海碗重重掼在桌案上，酒液四溅。
　　他抬手用袖口胡乱抹过湿濡的唇角，索性身形一歪，直直躺倒在冰凉的地板上。
　　看似醉态淋漓，可那双泛红的眸子，却亮得惊人。
　　他低低自嘲一笑，只要屡立战功，便能护住奉家满门安稳。
　　直至深陷朝堂才幡然醒悟，沙场战功易得，朝堂人心难守。
　　身在局中，不择主而立，便会沦为各方势力忌惮的眼中钉，如今整座上京，无数双眼睛死死盯着他，等着看他最终的抉择。
　　他撑着手站起身，门外的小厮听到动静后连忙跑进来搀扶他，“将军，您喝醉了。”
　　奉湛抬手挥开他的搀扶，指尖轻拍小厮肩头，语声朗朗，带着几分恣意：“你家将军我千杯不醉，军营之中，无一人能胜我酒量，我想几分醉，便有几分醉，懂么？
　　小厮点了点头，以为自家将军开始醉话连篇，可见他步子沉稳有力，又不像醉酒之人，实在令人难以分辨。
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　　上元节后，知宁便收到了奉湛送来的赔礼，奉家的小厮连在夏府门前候了三四日，才终于等得从袁府归来的知宁。
　　奉湛临行前再三严令，赔礼物件务必亲手交到夏主母手中，若是落空，便不许他回府复命。
　　奉湛查探了一番，发现这夏淙不过是是一名出身淮清街的穷酸举人，娶了祭酒之女才变得飞黄腾达，置下了这处府宅。
　　摸清底细，他便再无顾忌，先是遣人送去了自己在北疆猎得的一块洁白无瑕的雪狼皮，后又送了宫中赏下来的血玉珊瑚。
　　一件比一件金贵的物件隔三差五地摆在知宁面前，让知宁看得心头火大。
　　这好歹是位大将军，怎能如此厚颜无耻光明正大讨好一位有夫之妇呢……
　　面对不按常理出牌的奉湛，知宁只能釜底抽薪。
　　除了宫中赏赐之物，她让阿吉扮作奉府的小厮，将这些物件全部放在上京最大的拍卖行中进行竞卖，不论身份贵贱，价高者得。
　　不过半日光景，仅那张来之不易的雪狼皮，便拍出了三千两白银的天价。
　　奉府的小厮接到这三千两银票时，惊得目瞪口呆，就差没哭出声来，这雪狼是将军寻遍了整座山谷才猎回来的，为了怕破坏毛皮的完整性，将军没有用刀箭刺杀，而是赤手空拳的与它搏斗，耗尽心力的成果，岂是区区三千两白银可以衡量？
　　他双腿发软，匆匆折返奉府复命，奉湛正在武场上练箭，英姿勃发，箭风如刃，破空刺中靶心。
　　“再说一遍。”他收弓垂手，声线冷沉。
　　“夏夫人说，说将军送一件她便帮将军卖一件，若是将军不需要这银子，她便立马捐给积善堂，就当是为战场上杀人如麻的将军行善积德，她还说……将军此番行为，明为致歉，实为骚扰，若有下次，她便……”
　　“她就如何？”奉湛收弓望着身子越躬越低的家仆，冷声质问。
　　“她说她就准备吊死在奉府门前，以死证自证清白，断尽流言是非。”小厮彻底地跪伏在奉湛脚下，瑟瑟发抖。
　　奉湛却仰头痛快地笑了起来，神色张扬地望着满靶的羽箭想道，看不出来，这小妇人还是个有谋略的烈性女子！
　　自此之后，奉湛便再也没有差人将贵重物品送上夏府，但是夏府周边屋舍却莫名地搬空了一片。
　　知宁近来忙得很，也无心留意许多，一来是二姐又遭了唐云阳的打骂，哭哭啼啼回了袁府，被袁知赫归家撞见，一气之下便主张起了两家和离之事。
　　如今袁知赫在翰林院崭露头角，前途大好，他已经不需要这个妹妹再为了袁府的名声忍气吞声，在那吃人的侯府饱受折磨，两府协商往来之际，知宁就在袁府陪着知娴养伤，一住就是大半月。
　　二来是转眼便逢三年一度的春闱会试，上京天下才子云集，她心底难免忐忑，生怕那举人名落孙山，白白辜负了自己前期的一番盘算。
　　经此奉湛纠缠一事，她反倒愈发盼望那举人能够金榜题名，踏入仕途。
　　他日他身居官位，于她而言，亦是一重安稳依仗。
　　眼瞅着这春衫的革带还有一大半没有绣完，知宁咬着牙熬了整整一夜，指尖翻飞刺绣，心底默默许愿：只求他此番一战成名，金榜题名。
　　次日，卫琛正在收拾要带去贡院的书囊，知宁领着婢女来到了望斋。
　　“如今正值春寒料峭之际，除了春衫外，还给你备了件御寒的披风，你让雁书一并带上吧。”
　　知宁抬手示意，侍女当即将叠放整齐的衣物尽数陈列案前。
　　每身衣物都是成套的，腰带中衣一应应俱全，有条不紊地叠放在托盘上，显得格外精细周全。
　　见有外人在，卫琛客套了几句，知宁遣散了诸人，坐在炉子前烘着冰凉的小手，讷讷开口：“这革带和衣物是府中绣娘熬了几个大夜绣成的，听说这编织纹绣寓意十分吉利，只不过因为赶工显得粗糙了些，权当是讨个好彩头吧。”
　　知宁素来不善遮掩心绪，与白氏一般，但凡说谎，便会眼神躲闪，不敢直视他人，只得垂眸盯着炉中跳动的星火，低声说完这番托词。
　　卫琛将革带拿在手观摩了一番，附和道：“确实有些粗糙了。”
　　他眼底清明，这针脚手艺，远不及她昔日为兄长袁知赫绣制的锦袍精致用心。
　　“能用足矣，你何故看得那么仔细，就算是贡院里最严厉的考官也不会像你一样这般细瞧。”
　　知宁有些不满，她没有给男子编制刺绣过革带，袁知赫那条还没开始做，只能先拿他这条试了试手，没想到耗尽心力，素来灵巧的手也磨出了几个水泡，还被这般挑剔，只觉满心委屈，不悦尽数写在眉眼之间。
　　卫琛眼底掠过一抹浅淡笑意，不语不言，双手抬起，径直解下了腰间原本的素色腰带。
　　吓得知宁弹坐了起来，“你做什么？”
　　“你说呢？”
　　男子声线低沉蛊人，微微俯身逼近，清隽眉眼骤然压近。
　　知宁慌乱抬手捂住双眼，心中默念非礼勿视。她暗自焦灼，此刻若是惊呼出声，难免泄露二人契约相守的隐秘。可他若当真在此宽衣，她便干脆闭目装死，一概不理。
　　耳畔传来几声轻脆的搭扣响动，不过瞬息，身前便传来他清浅的嗓音：“好了，袁小姐。”
　　好了？竟这般快？
　　知宁迟疑片刻，缓缓挪开双手，抬眸望去，瞬间怔住。
　　那举人垂手而立，眉宇温良，腰上束着她编制的那条玄青色的革带，宽肩窄腰，显得身姿英挺，仿若修竹。
　　记忆里他是有些瘦弱的，如今却越显得精壮起来，想必也是因为在这府中衣食安稳的缘故。
　　“很、很好，格外合身。”知宁不争气地喉头微滚，匆匆错开视线，耳尖悄然泛红。
　　“袁小姐方才，莫非以为在下要当众换衣？”他直起身，一本正经发问。
　　知宁勉强扯出一抹干笑：“怎么会，我自然知晓你绝非鲁莽无状之人。”
　　“那在袁小姐心中，我是何种人？”他再度欺身逼近，狭长眼眸微眯，气场迫人，带着几分戏谑的追问。
　　知宁脸上挂着温婉的笑，心跳却不可抑制的加快了起来：“你当然是位正人君子，全上京恐怕也再难寻出第二个了。”
　　卫琛眸中亮光渐暗，接着追问：“袁小姐说的可是实话？”
　　知宁心底清楚，这话半分不实。
　　他看似端方，恪守礼数，可她朝夕相伴日久，深知此人城府深沉，绝非全然光明磊落之人。
　　“自然。”知宁垂下眼睫，掩下躲闪的眼神。
　　卫琛与她接触已久，这位少东家的神色并不难猜。
　　她又在撒谎。
　　罢了，念及她熬红的双眼，他也不愿拆穿。
　　“这革带，很合身。”
　　他退开半步，转身拉开距离，提起沸腾的茶炉，为知宁斟上一杯热茶。
　　“合身就好。”她站在原地点了点头，突然想到了什么似的唤了依夏进来，“听说贡院考试条件艰苦，你连着应试这么多天，我吩咐厨房给你准备了许多干粮，都是一些好吃又充饥的食物，也不会污糟你的答卷。”
　　她打开依夏手中的食盒，“这一层是煮熟腌卤的肉干，我交代厨娘片得细薄些，这样容易应对考场的搜检查验，第二层是些米粮面饼，还有些油盐酱汁，第三层给你放了几根千年老参，万一你要是觉得体力不支，便可含些补充气力。”
　　听见“千年老参”四字，卫琛唇角几不可查地抽搐一瞬。
　　体力不支？
　　“这食盒是楼里师傅专门打制的，保证不会洒落，还有一些果脯点心，能开胃解……”
　　“袁小姐知道我此番是要去科考吗？”卫琛认真地注视着小嘴说个不停的知宁。
　　“腻。”知宁说完最后一个字，点点头：“当然知道。”
　　“这些怕是够我在考场上开食肆了。”
　　他出身勋贵国公府，锦衣玉食，前世一心只想上阵杀敌，在沙场上博取功名，无心挤身贡院，与天下学子争榜，自然从未在意过考场的衣食琐碎，冷暖窘迫。
　　但是知宁不一样，她父亲是国子监祭酒，国子监中每年都有许多监生扎进贡院中为了考取功名殚精竭虑。
　　许多父亲寄予厚望的监生，经受不住连考三场的压力，不是昏厥在考场被拖着出去，就是在饥寒交迫中无心作答，最后惨失良机。
　　她帮不上他笔墨文章，便只能在衣食起居上，为他思虑周全。
　　“这些都是我打听许久的应试经验，你只管安心带去，无需多虑。要是能金榜题名，我脸上也有光，到时候我看那个奉……”见卫琛眼眸逐渐暗沉，知宁顿了顿，收回了放在食盒上轻拍的手，止了话头将食盒推上前，“总之，以防万一。”
　　“多谢袁小姐费心周全。”卫琛抬手欲揖道谢，却被知宁及时拦下。
　　“你我之间，不必如此拘礼，往后私下相处，你我相称即可。”知宁望着他，神色认真，“如今多是我照拂于你，只愿他日你若身居高位，不要过河拆桥。”
　　卫琛看透她话中暗藏的心思与自保考量，并未点破。
　　他心中自有分寸。
　　他日若是能够权掌一方，纵使身不由己，也必会念及她对自己的所有关照，为她留一线安稳。