《瑶台月下逢》衡雾

16、第16章 知宁回

　　知宁回了伴月阁，细细梳洗整理一番，方才移步往白氏的院落走去。
　　晖晖冬日间，浮光波动，庭院内梧桐叶落一地，飞花如雨穿庭，知宁身上也沾上了好些。
　　依夏忙替她轻轻拂去，倒让知宁想起她昨日不见人影一事，抬眸淡淡开口：“那云儿是个顶机灵的，你差点被她摆了一道。”
　　昨夜依夏归院时，恰好撞见小姐与那夏举人一同在房中酣眠，一时又惊又急。
　　待依雯将前因后果细细道来，她才知晓，那云儿看似乖巧，背地里竟胆大妄为，敢在小姐面前搬弄是非、挑拨离间。
　　依夏自幼陪伴知宁长大，虽不至于被人三两句话挑唆，但依夏知道自己奴才的身份，从不自以为是。
　　忙解释道：“小姐恕罪，昨日为了给夏举人降温，依夏擅自作主去寻那管冰窖的王婆子拿对牌取冰，没想到那王婆子是个嗜酒贪杯，吃醉了躲在柴房里睡觉。”
　　“婢子找了她许久，谁知这婆子醉得不省人事，最后冰也未取成，婢子办事不力，请小姐责罚。”
　　说完就要跪下，知宁托起她的手臂制止了她。
　　依夏自来谨慎稳重，知宁无有不信。
　　只温声道：“我没有责怪你的意思。”
　　“伴月阁中，像云儿这般的丫环都是家生子，就是年龄都偏小了些，平日里我待她们松散惯了，也不是件好事，你和依雯平日里要多留意一些。”
　　依夏这才沉下紧耸的双肩，点头应是。
　　白氏四更起身服侍完袁邺上朝后，便接着补了个回笼觉。
　　袁家人口简单，既无婆母侍奉，也无妯娌应付，当年白氏一族便是看中了袁家这点，才放心把女儿嫁了过来。
　　本想扶持袁邺接上白氏一族的分支产业，却不曾想袁邺官运亨通，离了江南鱼米之乡，在这京都皇城扎下了根。
　　袁邺性子刻板，不醉心于后宅，自府中欣姨娘生病去世后，便没有再纳新人。
　　于是府中后宅只白氏一人为尊，知宁次之。
　　白氏院里的李妈妈见知宁穿过抄手游廊而来，连忙迎了上去。
　　“小姐怎来的这样早，夫人才起身呢。”
　　“无碍，可用早膳了？我就惦记着母亲这儿的蝴蝶面呢。”
　　“知道小姐要来，早就备着了。”
　　李妈妈为她撩开隔风的毡帘，扑鼻而来的香味让知宁会心一笑。
　　陪着白氏用完早膳，知宁满足地放下不剩一滴汤汁的碗，连连称赞白氏院里的什么都是好的。
　　白氏忍不住捏了捏她脸上的软肉，嗔怪道：“你这滑头，伴月阁中什么不是我挑选最好的送过去的，每次都偏说母亲这里什么都好，倒不如搬来和母亲同住。”
　　“这怎么能行呢，。父亲素来不喜我散漫慵懒的性子，若是搬过来，他还不得天天生我的气，动辄让我跪祠堂，我才不搬呢。”
　　知宁想到袁父要是每天都对她耳提面命的样子，就觉得此事令人胆寒。
　　白氏笑了起来，拉着知宁的手让她坐到自己的身边，“你父亲才不会生你的气，只是有时候要求严苛了些，希望你能像京城里的嫡女闺秀一般，端秀大方。”
　　随着知宁及笄后，白氏才发觉这个女儿正如娇花一般绽放，却又透着一些懵懂和纯真，让她怎么都放心不下。
　　“昨日去郑家，怎一回来就请了大夫？”
　　知宁正要和白氏说这回事，便一五一十的娓娓道来。
　　“昨日在郑府花园，我与琼莹姐姐不慎走散。谁知郑夫人竟借机遣了贴身婢女，将我单独引至僻静花楼之中，那郑家四公子郑钧早已在楼中等候，处处皆是刻意安排，绝非偶然相逢。”
　　“果真如此？”
　　白氏一脸不可置信，郑家在京中也算是钟鸣鼎食之家，论理若有心结亲，本该遣媒人登门、循礼提亲，怎会行此投机取巧、败坏闺誉的龌龊手段？
　　“母亲，若不是依雯反应快，护着我将我及时带离了花楼，恐怕就要被贵妇、贵女撞个正着。”
　　“郑夫人此举，是要将女儿的清誉扫地，好让别人以为我与郑家四公子早已暗通款曲，私相授受！”
　　“母亲，女儿绝不肯嫁入郑家。”
　　知宁越说越激动，扑进了白氏的怀中。
　　白氏伸手紧紧揽着知宁，心绪翻涌。
　　倘若知宁真的嫁入郑家，遇上这般心思深沉，手段阴私的婆母，知宁在后宅中又岂能安稳度日？
　　“宁儿别怕，眼下两家还未共同商议此事，只郑家一厢情愿，你父亲还未同意，一切都好说。”
　　“母亲，父亲为何眼中只有郑家？难不成是他们官场利益相通，把女儿当作联姻的棋子吗？”
　　知宁抬起头，已不复小女儿撒娇的情态，清浅的双眸中满是坚定不移的质问，让白氏心中发虚。
　　袁邺确实对她提及过与郑家联姻的好处，袁邺久未升迁，皆是因为圣上为了平衡朝堂之势。
　　当今太子和平王分派而立，明里暗里斗得厉害，郑家明哲保身，保持中立，在文臣中算得上一股清流。
　　不过袁邺并没有对白氏言语太多，只说若是知宁能带上多些嫁妆嫁入郑家，将来必能得个诰命夫人傍身，而他亦可借郑家之势，打破仕途僵局，摆脱久不升迁的困境。
　　白氏家教端方，素来心思纯粹，一旦心虚，便会眼神飘忽。
　　她侧过身对着知宁，一边翻着下人备好的绣花样子，借以掩饰慌乱：“宁儿想什么呢，你父亲怎会将你当作棋子呢，若真是如此，母亲也是断不允许的。”
　　知宁自小就惯会察言观色，见白氏眼神躲闪，神情恍惚，心已是凉了半截。
　　她只恨自己不是男子，不得出了这四方天地，随外祖一道北上，出疆入塞，去见那山海之阔，云天之长。
　　正要接着追问白氏的时候，却看见依雯匆匆进来的身影，这丫头立在依夏身边，垂着头也不忘给她挤眉弄眼，神情焦灼。
　　白氏察觉气氛异样，正要转头问询，知宁已然敛去眼底心绪，起身挡住白氏的视线，情绪有些低落道：“女儿要去更衣，稍后再来陪母亲。”
　　说完，知宁领着人出了院门，进了僻静的紫竹园。
　　依雯附身过去，对知宁耳语了一番。
　　一字一句，落入耳中，让知宁浑身寒凉，如坠冰窖。
　　郑钧，果然在外养有外室，且二人早已育有一名庶子。
　　知宁虽不指望同未来夫君情意绵绵，但绝忍受不了嫁个同姐夫那般朝秦暮楚、风流滥情之人。
　　倘若此生注定要嫁与这般不堪之人，倒不如削发为尼、长伴青灯古佛，落得一世清净自在，无牵无挂。
　　但眼前并不是还没有转圜的余地，此事一定要让父亲母亲知晓才行。
　　知宁拉住依雯，语速急促却条理清晰：“你快去将春娘子请进来，将她所见之事如实告诉母亲。”
　　依雯一向是个唯命不从的，今日却也粗中有细。
　　“小姐万万不可，春娘子是楼里的人，万一要是被老爷知道你派人跟踪郑公子，那还得了。”
　　知宁凝眉沉思，眼下确实不能着急，口说无凭，若是被郑家反咬一口，污蔑她败坏世家名声，届时只会自损颜面、陷入被动。
　　耳听为虚，眼见为实。
　　她心下几番思量，便有了主意。
　　当即抬手示意依雯俯身，低声附耳细细叮嘱一番。
　　正当二人低语议事之时，园外值守的依夏忽然抬高声音，恭敬唤道：“大公子安好。”
　　近日国子监翻修学堂房舍，夫子们都布置了课业让诸监生各自回家修习。
　　袁知赫课业繁重，与同窗住在夫子家中，今晨回府收拾些典籍，便看见依夏一脸警惕地站在那紫竹园入口处，连打招呼都比平日里更大声。
　　袁知赫正要近前，却见紫竹林里又窜出个丫鬟，神色匆匆问了句安，没得他点头示意，反而转身往府中侧门而去了。
　　“这是哪个院里的丫鬟，真是没礼数，回头本公子让李妈妈好生教导一番。”
　　“这就不劳大哥费心了。”知宁从紫竹林里扬唇一笑踱步出来。
　　“你一大早在这园中干什么呢？和丫鬟捉迷藏？”
　　袁知赫知道这个妹妹素来鬼精灵怪，心思颇多，躲在这竹林中指不定在密谋什么“好事”，小时候就没少吃她的亏。
　　知宁此刻满心烦忧，无心与他嬉闹斗嘴，只故作漫不经心，淡淡敷衍：“大哥还当我还是小孩儿呢，我瞧这紫竹冬日也未凋落，想移栽几棵到伴月阁去罢了。”
　　听到知宁这番解释，袁知赫倒是想起另外一件事来，问道：“我藏书楼中的琉璃银沙九连环是不是你拿走了？”
　　“我记得你九岁便能解开，若是玩够了，便先还回来，哥哥要用来送人。”
　　“哥哥要送谁？”
　　“咳……”
　　袁知赫与郑钧来往了几次，觉得郑钧也算得上个谦谦君子，看着知宁一脸问询到底的样子，便在知宁面前说了实话。
　　“上回在郑家与四公子练骑射，他胞弟正在一旁解九连环，我随口说了句我们府上琉璃银沙制得九连环好看又好玩，他便央求我带给他开开眼界。”
　　听闻此言，知宁心头怒意骤升，皮笑肉不笑地望着她的“好”哥哥，一字一句道：“真是不巧，那九连环早就被我拿去送给琼莹了，哥哥想要，就自己去讨吧！”
　　说完，知宁沉着脸推开面前的袁知赫，步履匆匆、带着愠怒，径直往白氏院落走去。
　　依夏见状，连忙躬身告退，抬脚便要追上自家小姐。
　　袁知赫眼疾手快，一把拉住依夏的衣袖，满心费解又带着几分郁气，皱眉质问：“你家小姐今日又是怎么回事？不过三两句话的功夫，便阴阳怪气。这般娇纵任性，莫非都是你们平日里一味纵容惯出来的？”
　　依夏全程都听了个清清楚楚，眼下觉得大公子就是那郑家的帮凶，准备要将小姐推进虎穴里吃干抹净的，一时也没有什么好脸色。
　　她往后退了两步，甩开袁知赫的手。
　　“大公子请自重，小姐再任性，也是小姐的事，大公子若是不满，尽可以找小姐理论，何苦为难我们这些做奴才的……”
　　袁知赫被气个倒仰，他在袁府后宅之中，身份反而成最低微的了，连个丫鬟都能与他叫板。
　　俊目微瞪，正要喝斥依夏一番，但见眼前人明眸低垂，一脸温顺却又透着几分不满，好似是自己欺负了她们主仆一般。
　　“你倒也是个伶牙俐齿的！”
　　他一甩衣袖，冷哼了声便扬长而去。