《瑶台月下逢》衡雾

11、第11章 知宁抬

　　知宁抬眸浅笑，放下棋谱，让依夏给春娘子奉茶。
　　春娘子躬身给知宁问安，知宁素来温和的，让春娘子坐下说话。
　　春娘子甚少来这伴月阁，见周围丫环皆眉目秀丽，言行举止活泼却不失礼数，让人如沐春风，她也放松了心神，坐在一旁的杌子上等着知宁吩咐。
　　方才翻阅的棋谱，是她日前寻觅琉璃银沙九连环时，偶然在袁知赫书房寻得的。
　　看似随性编纂成册，内里棋路却精妙卓绝，暗藏玄机，数局残棋她反复推演，始终不得破解之法。
　　几番思索下来，只觉思绪滞涩，有些头疼，知宁便让依夏撤去棋盘，端上果子点心。
　　她抬眸看向春娘子，轻声发问：“前几日你递进府中的消息，可是与郑家相关？”
　　春娘子闻言，下意识环顾四周，眼底带着几分审慎顾虑。
　　知宁掖了掖膝上绒毯，目光澄澈温和：“春娘子但说无妨。”
　　“回少东家，半月之前，郑夫人曾遣人来宝琢楼，定制了一套镶玉鎏金长命锁，外加一对龙凤手镯。”
　　知宁微微蹙眉，略有不解，“这有何稀奇？”
　　宝琢楼的玉饰精致，金银饰物也不逊色，但凡有客人前来定制，都能叫人满意。
　　况且小儿饰物讲究个吉祥如意，而宝琢楼的金石玉料都来自江南供应的上佳货色，比其他铺子里现成的要贵重许多。
　　郑府能来定制小儿所戴之物并无不妥。
　　“少东家有所不知，那对龙凤镯圈口极小，尺寸堪堪适配刚满月的婴孩。”
　　一旁的依夏忍不住出声提点：“或许是郑夫人定制赠予亲友幼子的贺礼？”
　　“奴家起初也是这般揣测，可郑家仆从特意叮嘱孙掌柜，命匠人在镯身内圈，镌刻了‘郑’字。”
　　知宁听完，脸色便沉了下来，郑家的情况，在自己病中便听母亲念叨了几回。
　　郑钧长兄携家带口外放为官，家中除郑钧外，还有一九岁幼子，断是用不上这么小圈口的龙凤镯。
　　“少东家，那婆子是郑夫人身边贴身侍从，满面藏不住的喜气，丝毫不像为旁人备礼。”
　　“奴家觉着有些不对，便急着前来报信儿，不想少东家身体抱恙，这才等到了今日。”
　　若是府中姨娘生子，郑夫人怎么如此欢喜的定制上龙凤镯和长命锁？
　　知宁凝思，心底已然生出几分揣测：问题多半出在郑钧身上。
　　想起这郑府近日来动作不断，实在有些急不可耐，令人心生疑虑。
　　“春娘子的担忧并不无道理。”
　　知宁沉吟片刻吩咐道：“解铃还须系铃人，你先替我找个可靠的人盯着郑钧，有不妥之处便从侧门进来禀告。”
　　“今日起，让伴月阁中的人去守着侧门，此事不得叫母亲的人知晓。”
　　依夏和春娘子一一应下，随即，春娘子从怀中掏出个松木雕花盒。
　　“少东家笄礼，奴家和孙掌柜托了夏举人为少东家画些个精巧的簪钗，但是夏举人说少东家不缺钗环首饰，便和陶师傅为少东家另雕了个玩意儿。”
　　“夏举人说，此物为鬼工球。”
　　“鬼工球？”知宁有些好奇，倒确实未曾听说过。“打开我瞧瞧。”
　　春娘子掀开盒盖递到知宁面前。
　　盒中卧着一枚拳头大小的玉球，表面上精雕细刻了各种花鸟鱼虫，活灵活现，知宁抬手拿起一看，发现这球还内有乾坤。
　　球体背面镂空处，一环套着一层，细致入微处足足有六环相间，玲珑剔透，美妙绝伦。
　　知宁惊讶的站了起来，绒毯掉落在地也浑然未觉，拿在手中迎着斜照进来的阳光细细端详，忽而有些激动道：“这是那块独山玉？”
　　春娘子初见成品时也被深深震撼住了，连夏举人婉拒画样的遗憾都尽数散去，这般清绝精妙的物件，最是合少东家心意。
　　“少东家眼力真好，这正是之前江南运过来的有瑕疵的独山玉。”
　　那块独山玉通透非凡，但正中间却有块铜钱般大的杂质，楼里的师傅大都说要将它切割成小块来用，知宁却有些不舍，觉得这块玉仍有可塑之处。
　　今日见这鬼工球，便知道这块玉遇到了懂它之人。
　　“你说这是夏举人和陶师傅一起雕的？”
　　知宁感受着手中玉球的温润，脑海中浮现夏淙那冷冰冰的脸。
　　“准确来说，是陶师傅在夏举人的指点下完成的。
　　“陶师傅从未雕过这么精巧的玩意儿，现下楼里的师傅都对夏举人敬佩有加，只是……”
　　春娘子有些迟疑，抬头看着知宁的神色。
　　知宁追问道：“只是什么？”
　　“夏举人对孙掌柜说，他要准备明年的春闱，为楼中作画颇为费时间，以后就不再与宝琢楼合作了，让奴家代为转告少东家。”
　　知宁倒是不觉得意外，将这鬼工球放回盒子里，端起清茶浅啜一口，淡然发问：“那他近日来，分得了多少银子去？”
　　“约莫五百两。”
　　“确实不少啊。”知宁轻声喟叹。
　　“楼里近来生意好，有许多贵客都愿意出高价买夏举人所绘图样的首饰。”春娘子有些惋惜。
　　“他既然无心继续作画，便由他去吧，你且告诉孙掌柜和陶师傅，多多留意着些他的动向，一来莫让他与别的金银楼私下合作，砸了宝琢楼的招牌，二来……”
　　她顿了顿，想起南湖岸边，夏淙身旁少年奋不顾身入水救下小白云的模样。
　　说到底，她与这主仆二人，尚且欠着一份人情。
　　“若他日他有意归来合作，宝琢楼依旧容得下他。”
　　春娘子又细细禀报了楼中各项事宜，有些生意方面的事儿孙掌柜还需要少东家拿主意。
　　直至晌午，春娘子才辞别知宁往宝琢楼而去。
　　刚入铺面，恰好迎面遇见夏举人从刻房中出来。
　　“夏举人。”
　　卫琛看着眼前这不苟言笑的妇人唤住自己，便停下了脚步。
　　他知道这是楼里的另一位掌柜，说来也是奇怪，经过卫琛这一个多月的来往，发现这二位掌柜仿佛有些井水不犯河水，各自分工做事。
　　楼中生意大部分时候都是孙掌柜出面，至于这位掌柜，倒是见得少。
　　稍一思忖，他淡然出声：“春娘子。
　　“奴家奉少东家之命传话，夏举人前程自便，去留随心，少东家并无半分强求”　　春娘子的语气听起来十分和气，并无半分不尊重。
　　卫琛闻言无多余神色，道了句多谢便转身离去。
　　日头渐隐，天际乌云上涌，街道小贩走卒皆将货物搬至屋檐之下，或收摊归家。
　　青石板路上行人步履匆匆，人群穿流中顽皮的垂髻小儿如一尾滑溜的鱼儿般撞上卫琛，被后头追赶过来的爹娘抱起，连声道歉。
　　卫琛只是掸了掸衣衫上的尘土，迈着不疾不徐的步子，进了巷尾深处。
　　巷口赌坊之外，人牙子李大掂着手中二两纹银，晃晃悠悠踱步而出，对着守门小厮啐了一口浊痰，满脸鄙夷：“尽是些穷酸废物。”
　　守门的小厮敢怒不敢言，李大从怀里掏出几块铜板丢过去，两人便争先恐后跪在地上捡，李大露出发黄的大牙笑了起来，左脸上的十字刀疤显得更加狰狞。
　　笑意未落，他骤然察觉巷口立着一道清瘦颀长的身影，正默然冷眼望着自己。
　　李大心头不耐，呵斥道：“酸书生，看什么看？”
　　卫琛眸光平静，声线清冷低沉，如同自语：“我要找一盆青竹。”
　　大祁朝律例森严，不得无故发卖仆从，“青竹”是牙行里的黑话。
　　有些牙行表面上凭主子给的奴契发卖人口，但利润较为微薄。
　　人牙子背地里就会上街拐些好姿色的良家子来卖个好价钱，这些良家子中不乏长相清俊的少年郎君。
　　“青竹”便是指那些被卖入南苑里的男/妓。
　　李大常年混迹暗市，一听便懂其中门道。
　　他抬眼细细打量身前书生，虽衣衫陈旧朴素，但容貌骨相皆是顶尖。
　　“我这儿可只管卖货，不帮找货，不过……”
　　李大嗤笑一声，摸着下巴，贼溜的双眼冒着精光：“爷看你还挺不错，就是身量……”
　　他话音未落，卫琛身形一动，动作迅疾凌厉，瞬间扣住李大脖颈，将人死死抵在冰冷巷墙之上。
　　“你……你……”
　　李大脖颈被锁，呼吸骤滞，脸色涨得紫红，太阳穴青筋暴起，手脚胡乱扑腾挣扎。
　　眼前的男子看着清瘦，手劲儿却十分强悍，明显是练家子。
　　李大一时挣脱不开，双脚悬空被卫琛摁在墙上，一副令人宰割的模样。
　　“找还是不找。”
　　李大濒临窒息，只得拼命点头，含含糊糊：“找……我找。”
　　卫琛缓缓松手。李大重重摔落在地，撑着墙面剧烈咳嗽不止，胸口翻涌剧痛。
　　未等他喘匀气息，一张薄薄画像凌空落下，掷在他身前地面。
　　李大捡起画像，展开一看，是位眉眼清秀的少年郎。
　　刚想摇头说不认识，便对上卫琛寒潭般幽深的眼，一脸的冷酷无情，仿佛随时都可能再次出手要了他的小命。
　　心底寒意骤起，李大颤着声应答：“见……见过。”
　　听见李大粗粝沙哑的声音带着些犹疑，卫琛负手而立，望着天边蔓延开来的压城黑云，语气淡漠却不容置喙：“三日之内，将他带来见我。”
　　李大垂首应声，眼底却藏满怨毒与算计。
　　今日平白被一穷酸书生折辱，他心底怨气难平，混迹市井多年，他怎么会甘心听命于人？
　　他盯着那画像，悄然滋生出一个阴狠的念头。