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49、Chapter2 ...
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楚衡对他那个世界很好奇,但不会过问他本身的经历。
白涂很久没遇到过如此有分寸而礼貌的正常人了,极端的生存环境让末世里的人或多或少都产生了一点性格上的扭曲,想要弄明白一件事从来没有闲心逸致拐弯抹角,问不出来就立马换别的手段,唯恐生存时间被浪费。
楚衡生前一定是一个非常有涵养的人,一通交流下来,白涂已经对这个认识不到两小时的鬼产生了好感。
他们交谈过程中,两位无常又陆陆续续勾来不少鬼魂,有像白涂这样没回过神的,也有深信自己没死吵囔着要回去的,甚至有大打出手的,被无常大手一拍散了半边鬼体才安分下来。
半大不小的凉亭顿时变得拥挤,无常没再离开去勾魂,却也没有要带他们去下一个地方的意思,看样子要等上一会儿。
白涂不由得庆幸自己来得早挑了个好位子坐着。
黑白无常长得很像早年民间流传的样子,却有细微不同,两位鬼帅均长得高大威猛,压迫十足,比凉亭里的鬼像模像样多了。
“安分点!”黑无常忽然怒喝一声。
凉亭中倏然一静。
白涂以为自己的打量冒犯了两位鬼帅,忙收回目光低头喝水,手臂却被轻轻戳了一下。
“喏。”楚衡一抬下巴。
白涂顺着他指的方向望过去,这才注意到黑无常的锁链另一头悬在半空缠绕数圈,再打眼一看才看出来那居然是一个灰色人形,非常淡,就是一团灰尘凝成的。
黑无常话音落下没几秒,半空中的锁链就剧烈颤抖起来。
“死了倒知道把我勾回来充数了,还真是打得一手好算盘。”
这声音冷冷的,十足的阴阳怪气。
骨灰说话了。
白涂呆了一呆,旁边楚衡却深沉地点了点头,“有个性,我欣赏。”
那骨灰没说几个字,黑无常手指在锁链上一点,骨灰就发不出声了。
之后的等待百无聊赖,正当白涂坐不住之际,凉亭前微光一闪,冒出个人来,红袍幞头,腰悬玉笔,朝黑白无常微一拱手,语含笑意:“两位久等。”
“崔珏,阴律司判官。”一旁楚衡轻声说道,“你看他腰上那只笔,应该就是传言中的勾魂笔。”
白涂看向那只笔,流光溢彩,果然不似凡物。
崔珏和黑白无常没有收敛音量,说话声一清二楚。
“这批资质都不错,你看着挑吧。”白无常说道。
白涂感觉有一道目光从自己身上略过,短短一瞬却好像基地门口的检测仪将他从里到外都看透了,在他直觉般产生不安时,崔珏说道:“这几个不要,剩下的劳烦两位。”
他说完就一闪消失了,黑白无常勾起所有鬼魂,一言不发地带着他们离开了凉亭。
路上难以判断时间,不知过去多久,路尽头出现一座庞大恢宏的建筑,最外部城墙耸立,高不见顶,整座建筑笼罩在一层蓝灰烟雾之中,神秘而诡异。
突然一阵冷意自灵魂深处泛起,越走近越不可忽视,就在白涂忍不住抱紧胳膊时,腰间的拉扯力消失了。他抬头,便见头顶一个硕大的匾额,上书三字,字体狂放不已。
白涂并不认得这种字体,转头去看楚衡。
楚衡果然认得。
“酆都城。”他看着匾额道。
他们已经到阴曹地府了。
酆都城城门大开,然而从外往里看依旧是雾蒙蒙的,什么都看不清。他们在城门处逗留了几分钟,自城内蓝雾处缓缓飘出两个身影,一为人身牛首持叉,一为人身马首持矛,便是民间传言的牛头马面了。
马面见人便道:“谢大人,范大人,此行辛苦,等散衙了我和牛老头请二位吃酒,泰媪新酿的酒,不比进口的琼玉酒差。”
牛头道:“别叫我老头!”
白无常道:“泰媪酿的酒能喝了?”
黑无常道:“也就他喝得下。行了,崔珏还等着呢。”
黑无常松了下链子,分出小一半鬼给牛头马面,后者清点过后便叉着几个鬼进城去了。
白涂看了看,分出去的几个都是崔珏在迷魂殿中点过说不要的。
其中一个不安问:“大人要带我们去哪?”
白涂没听清牛头马面回答了什么,因为牛头马面进城的同一瞬间,黑白无常就带着他们这些剩下的鬼去往另一个方向。
除开同类,鬼魂的重量可以忽略不计,因此无常的行进速度很快,白涂没空发问为什么要分开,就抵达了另一个地方。
他们一直绕着酆都城行进,过程中路过十余道城门,最后在一道小了数倍、只有两鬼高的门前停下,到这里无常的速度才慢下来,带着他们进了城。
酆都城内冰冷刺骨,所有鬼都被冻得无法出声,只能像气球一样被扯着往前飘。周围的一切都是看不清的,只有浓郁异常的灰蓝色烟雾,白涂几乎快失去所有感官,忽觉周身一暖,眼前豁然开朗。
灰蓝色烟雾变得极其稀疏,取而代之的是乌黑色的地砖与重檐庑殿顶形制的宫殿,宫殿前是悬山顶连廊,连廊下一排八角灯笼,无一不亮着青蓝火光,廊下是静湖,湖面是这块地方烟雾最浓的区域。
整个地方非常安静,半点不像楚衡说的他们之后要去的审判之地。
白涂转头看,楚衡脸上也是如出一辙的困惑,却还是没忍住悄声问他:“你知道这是什么地方吗。”
楚衡摇头,目光定在一个地方,嘴角似有抽搐。
顺着他的目光,白涂看见了非常突兀的东西。
几个大红横幅。
[只要998,只要998,思想改造进修班!改造成功,免进轮回!]
[你,还在为死亡痛苦吗?你,还在眷念生前的快乐吗?]
[改过自新,回头有岸。]
[超值进修班,你只有拥有。]
“……”
汉仪旗黑的大白字在阴森昏暗的环境下熠熠生辉,同一横幅有好几种字体,挂满了整面墙。白涂实在没搞懂这是搞哪出,所有鬼都是一头雾水,无常也没有开口解释的意思。
白涂只好四面看了看,试图弄懂自己被带到了什么地方,视线还没转过一周,便在连廊尽头瞥见一抹眼熟的红色。
正是崔珏。
“各位稍安勿躁。”崔珏走过来,笔簿都拿在手上,笑眯眯的,“看见这些字了吗?我们最近开班,各位有没有兴趣?”
什么班?
阴曹地府还开班?
白涂脑子里疑问一个接一个。大概是他们的迷茫过于明显,崔珏很快开口解释,大致是看他们资质优秀,觉得他们死了太可惜,愿意给他们一个重活的机会云云。
白涂听得云里雾里,一个字没听懂,一个字没信。他优不优秀自己心里门儿清,再说哪有这样的好事。
崔珏解释完便没再说话,贴心地留出给他们思考的时间。白涂还在猜测深层次的原因,这是不是一个骗局,或者一种别出心裁的考验,余光便瞅见身边的鬼动了。
竟然是一个老头。
人死后很长一段时间外表都会保持生前最后的模样,老头既没缺胳膊少腿,又没脱发掉牙,一看就是寿终正寝的。用于桎梏他们的锁链早就松开了,老头拨开前面的鬼就走了上去。
“我报。”
老头声音平静,但异常坚定。
连崔珏都微微吃惊,翻开生死簿扫了几眼,“沈栖迟是吧。延武至昌和年间蓟州蛟庙府人,享年八十七岁,无父无母,无儿无女……啧,你这功德不太够啊。”
“可以赊,赊几辈子都可以。”
老头毫不犹豫,崔珏闻言一笑:“行,盖手印吧。”
生死簿中飞出一页纸立于老头面前,崔珏似乎又说了一句什么,白涂没听清,只看见老头顿了一下,而后依然毫不迟疑地按下手印。
第二个报班的是楚衡,他只问了一个问题。
“要多久。”
“按你那边的时间,三十年。”
楚衡的功德也不够,听崔珏的意思负得非常厉害,但他什么都没多说,签下了契约,回来后对仍旧迷茫的白涂简言道:“贷款上学,毕业就可以活,活了再还债。”
“那要是毕不了业或者还不起呢?”
“万劫不复呗。”
白涂没忍住问道:“那为什么还要……”
“没活够呗。”楚衡语气很轻,“这辈子都不够,哪还想得了以后几辈子。”
说话间黑无常的锁链又动了,震动剧烈,黑无常猛一扯链子,“老实点!”
一路上骨灰都是单独一条链子,没和其他鬼捆在一起,他一直没什么动静,再加上自身不显眼,叫其他鬼都快忘了他的存在。
他被黑无常一链子砸到地上,静了一秒,紧接着疯狂震动起来,锁链发出哗啦哗啦的声音,黑无常又甩了他几下,如果鬼体有痛感的话这一定非常痛,就算不痛也一定不好受,因为那团骨灰看起来快散架了。
但任凭黑无常怎么用力,锁链依旧震动不止,反而愈演愈烈。
正当黑无常要暴怒的时候,白无常忽然咳了一声,道:“你忘记解除术法了。”
黑无常一怔,那张严肃的脸上随即浮现出一抹尴尬之色,左手掐了个印,将骨灰拉近了一点道:“你要说什么?”
骨灰却理也不理他,问崔珏道:“如果成功,我会回到哪个世界?”
崔珏道:“回你最想回的世界。”
“好,我签。”骨灰道,“拿过来。”
黑无常一听又怒:“薛寂你什么态度,放客气点!”
“甩晕了,动不了。”骨灰冷冷道。
黑无常噎了一下,几秒后不情不愿地扯着骨灰走到崔珏面前。
有三只鬼打头,剩下的鬼也蠢蠢欲动起来,很快又有几个上前报名,将崔珏围得水泄不通,白涂还没想明白,背后忽然被推了一把,稀里糊涂地被裹挟着按了手印。
那张契约一分为二,一份飞回崔珏的生死簿里,一份没入白涂体内,引起一股暖流,非常舒坦。但白涂无暇顾忌,被脑子里冒出的那串数字震得呆立在原地。
完了,他肯定还不起,他要万劫不复了。
“高兴傻了?”楚衡踱步到他身边,“不用谢我。”
原来推他的人是楚衡。
白涂欲哭无泪:“完了,我肯定投不了胎了。”
楚衡惊讶:“你也是负的?”
“……我不是什么好人的,”白涂说道,“功德为负也不奇怪。”
楚衡看他一眼,“看着不像啊。”
白涂抿唇,他对重生一点兴趣都没有,那个世界可怕到他一点都不留恋生,可是楚衡说:“没准回去你就能找到那个独特帅哥了。”
白涂愣了愣,不吭声了。
短暂的混乱过后,一群鬼分成两拨,一拨报班的,一拨不报的,分立两侧,只剩一只鬼待在原地。很年轻,看起来甚至二十不到,模样清俊,肤色并不白皙但是非常健康的颜色,一身水蓝长衫,像大户人家的少爷,浑身上下唯一异于常“人”的地方就是脱臼的下巴。
见所有鬼都在看他,他一推下巴合上大张的嘴巴,没好气道:“看什么看,没见过被吓死的啊。”
确实没见过。
白涂收回目光,开始发呆。
脱臼鬼在原地打转好几圈,嘴里不知道在碎碎念什么,半响还是走到了报班队列中。
在之后长达三十年的同修生涯中,白涂与其中几位同学渐渐相熟起来。
脱臼鬼叫唐柳,生前是个乞丐,还是个瞎眼的。白涂最搞不懂的就是他,他实在不明白,瞎乞丐生涯有什么好眷念的。唐柳只是在埋头苦读的过程中抽空白了他一眼,说:“你懂什么,我的好日子在后头呢。”
老头叫沈栖迟,据他自己所说,他是个守山的。大概是守惯了山林,又或者年纪影响,他非常缄默,常常一动不动地坐在某个地方张望远处。
他们住在鬼界堡里,地府不同人间,对于鬼差来说是生活之地,可以在各地畅通无阻地行走,但对于要投胎的鬼魂来说地府更像一道巨大的生产线,每一处地方就是一道工序,走完所有工序之后才可以投胎。
为了防止工序混乱,不同地界之间总是被浓郁的灰蓝色烟雾隔开,没有阴差的引领,鬼魂寸步难行。因此不管从鬼界堡哪里看出去,远方都只是暗沉的雾。
薛寂——哦,就是那团骨灰——是他们中唯一不一样的。他是技术人员,生前是个牛叉哄哄的研究员,能造宇宙飞船的那种。他的学习能力与学习兴致强悍到了一种可怖的境界,令白涂肃然起敬。
地府在研究一种新技术,薛寂进修没三年,就作为特聘鬼员参与进这项研究,被黑无常勾着在各地飘行。
至于与白涂最熟的楚衡,他是所有鬼生里面最快和鬼差打成一片的,很大一个原因是他能喝得下泰媪酿的酒。白涂曾喝过一口他捎回来的酒,那一瞬间恨不得把舌头都割了。他敢保证,那绝对是天上地下最古怪的味道。
后来白涂才知道,楚衡的舌头也是正常“人”的舌头,在头回喝酒的当晚,他愣是靠夸赞从泰媪那里拿到了一桶酒,回来后硬逼自己在一晚上灌完才习惯这个味道。第二天他约牛头马面喝酒,喝完后就和牛头马面处成了哥俩好的关系。
以牛头马面为交点,楚衡又发展了很多鬼兄鬼弟。
有很多消息都是楚衡打听来的,后来鬼界堡里其他鬼生甚至会花钱托楚衡去打听消息。钱是阳世的人烧下来的,要到供养阁领,楚衡领得频繁也领得多,再加上自己能赚钱,很快成了鬼生中最有钱的。
他不守财,极其大方,经常请客,请一同进修的鬼生吃香火,请往来的鬼差喝酒吃食,因而兄弟关系网愈发牢固,白涂每天都能见到他和不同的鬼称兄道弟。
令人惊叹的交际能力。
进修班考核严格,逢三月考核一次,白涂无事可做,只能花心思在学习上面,拿了不少第一。第一名有一个好处,就是可以走捷径去另一个地界待一个时辰。
白涂最喜欢去的地方是望乡台,可以看到阳间。白涂只看自己生前的躲藏之地,那里很长一段时间都好好的,没人发现他的珍藏之物,大概二十年过去,末世基地扩张,他的躲藏之地被囊括其内,那时里面的东西都成了废品,包括曾令很多人觊觎的大骨架。
大骨架被机器翻出来碾碎,推进黄土里,后来白涂就不再去望乡台了。
三十年时间其实过得很快,白涂顺利毕业。
跳还魂崖的过程无可赘述,久违的失重感后,白涂睁开眼,浑浊的空气、似有若无的腥臭、远方的嘶吼接踵而来。
白涂意识到,他回来了。