《她厌恶这世道许多年》衡舟舟

37、越川城

　　队伍重组完毕，人数扩大到百余人，队伍行进，交战，探查的总指挥权在孟循月手中，孟二和他带来的术士们也归属孟循月指挥。

　　日上三竿，漪月宫位于孤山脚的宫门打开，队伍终于浩浩荡荡地行驶出宫门，向着目的地——屏山前进。

　　队伍没有经过广陵城里，而是从城后山绕走，沿着垣水河直直行驶进了郊外。

　　没人和温无藏解释过这支队伍要去屏山做什么。

　　她只是听见“宫外”两个字，便在混乱中带着行囊加入队伍糊里糊涂的前进了。

　　行驶一个时辰后，温无藏才意识到自己不该趟浑水。

　　漪月宫外的人世间，真的是太热了！

　　垣水河一向以漕运兴盛，流泻千里著称，如今已经两岸大片河滩裸-露，河心仅浅浅一汪浊水，浮着枯枝败叶，一路遇到的大小行船全部搁浅荒废。

　　尘沙万里，到处是铺天盖地的枯黄。

　　那个草木繁芜，空气里都带有草木和水气湿润的南国已然化为焦土。

　　这几天气温热到愈发没有天理，甚至比当初温无藏进入地下暗河时还要再热上三分，地面上沙土蒸腾，马儿都不敢落蹄太久。

　　行驶一个时辰后，有几匹马儿扛不住，瘫软在地。

　　身披战甲，手持长剑的术士们也热到晕厥。

　　幸而队伍早有准备，每位术士都被分到一副风灵手环，灌注灵力后戴在手腕上，便有阵阵凉风旋起，环绕周身。

　　给马儿喂了些冰寒霜草之后，马儿情况好转起来，队伍继续进发。

　　行驶途中，温无藏始终在向四周着扩散灵识，几个时辰里，几乎很少有能回应她的生灵，她触目所及的植物全部死亡，化为枯枝败叶。

　　偶尔会路过一二处寂静的荒村。

　　孟循月派术士们前往村庄查探人数，术士们放出青铜鸟飞向荒村上空。

　　青铜鸟刚刚飞出去，温无藏已经收回了灵识：“这个村子里没有活人了。”

　　要么是饿死，被流寇杀死，要不就是逃往他处了。

　　就算有一些村镇里还有活人，也处于濒死状态，术士们尽全力救治后，留下一些水和食物，将人数登记在册，继续前往下一个村庄。

　　就这么行驶了一天，队伍术士们人强马壮，从夜晚工作到天明。

　　路上也会遇到成群结队的流寇。

　　大旱期间，流寇会持刀闯进村民家中抢劫杀人，各世家无暇抓捕，任其愈发猖獗，竟成东南三州的一大祸患。

　　他们杀人如麻，以致三州乡野人数锐减。

　　队伍制服了这些流寇，他们登时被吓到瘫软，跪地求饶。

　　有些还在叫嚣着，“乾墟都不管，你们漪月宫管我们作甚？东南三州大旱，岂不是因你们而起？”

　　流寇叫骂很是难听，孟循月命人将叫骂的流寇和匪首一律斩杀，就地掩埋。

　　术士们就地行刑，看着地面上混着泥土的浊血流进垣水河中，温无藏捂住鼻子，遮盖住血腥味儿。

　　杀完人后，孟循月命人将水和粮米放在地上。

　　“你们并非天生恶匪，只是天灾绝收才铤而走险，抢粮为生，若你们放下刀械，漪月宫便赦免你们的罪过，各自领米返乡，无家可归者一律编去民屯。”

　　队伍休整时，有人传给温无藏幅地图，她喝下水壶里的最后一滴水，细细看着大致的路线。

　　队伍始终在沿着垣水河前进，按着这条水路，从广陵城到屏山近百里的路程，途经琅，望二州，路上要经过一座县城，三座城镇和十来个村庄。

　　看着这条线路，一个完美的逃跑计划生成。

　　第二日晨，一宿未休息的队伍终于来到了此行所遇到的唯一一座城——越川城。

　　虽说是县城，但其落败程度不亚于荒村荒镇，光秃秃的城门外没有守城士兵，只有漫天黄沙。

　　“越川归哪个世家管辖？”

　　孟循月率领众策马进城，走在城中土路上。

　　“长兄，越川城内有两家世家，分别是浦月剑府季氏和云水台祝氏。”

　　行走在他身后的孟二回答道。

　　听见一众人马的脚步声，寂静的越川城里终于有了点动静，道路两边低矮房屋里的破窗里露出一双双干涩，饥饿，麻木的眼睛。

　　他们没有点灯，只是在黑暗中傀儡般挣扎着动弹了一下。

　　孟循月看着这些眼睛，惊愕道，“这些是活人吗？为何一点生气也没有？”

　　“是活人，不过也快死了，整座越川城里只有七百三十二个活人，其中有二百零八人位于越川城西南城门附近。”

　　温无藏沉声道，从一踏进这座城起，她便察觉到铺天盖地的死气，迅速散布灵识探查——整座城的活人不到八百，且气息微弱，了无生机。

　　“好，那我们去越川城西南城门打探一下情况。”孟循月继续吩咐着。

　　“阿明，你留在这儿，带着术士们给饥民分发水粮。”

　　“长兄——”孟二还想说什么，孟循月头也不回地策马扬鞭而去。

　　他留在当地，怔怔看着孟循月远去的方向，尘沙滚滚里，孟二凝视着温无藏的背影良久。

　　众人行驶至越川城中心，一路上遍地是横陈街头的干尸，孟循月派一部分人将路上的死尸收殓。

　　这里石砖道路都破裂成一块块，石砖上还残留着大量干涸的血迹。

　　这座城出现过暴动？

　　来到城中心的十字路口处，众人被眼前场景震惊到五内撼动，不由得停下了马。

　　这里有一座伫立千年的高大石碑。

　　这块石碑上布满沉灰与血迹，石碑下摆放着摞成小山的人头，人头如枯石，皮肉和眼珠子腐烂风干，枯发飘散，白骨露出来。

　　一些食人雀在人头山上飞来飞去寻找吃食。

　　人头山旁是遍地凌乱的残刀断剑，刀尖上的血迹早已干涸。

　　这座人头山上释放出来的死气和尸气充斥着整座城。

　　一个术士下马拿起地上的一把卷边的长剑，观察了片刻，神色大变，他将此剑呈给孟循月，低声汇报着什么。

　　孟循月脸色铁青地接过剑，顿时气喘不稳。

　　片刻后，他将那柄长剑丢在地上，眼神冰冷道，“去西南方！”

　　西南城门处并没有什么异常情况。

　　这里和越川城的别处一样，土路两边坐落着低矮的破屋，一双双麻木无仁的眼睛在暗处打量着他们。

　　忽然，一边的小巷子里出现几个高矮不一的人影。

　　他们相互搀扶着来到众人面前，谨小慎微地行礼。

　　这群人里为首的是个瘦成一把骨头的姑娘。

　　她身后跟随着三四个衣衫褴褛的小孩，还有位拄着拐杖的白发老婆婆。

　　几个人都瘦得不成样子，小孩的腿比婆婆的拐杖还要细。

　　“浦月剑府季小楚见过孟公子！”女孩对孟循月行礼道。

　　漪月宫派人出访辖境内县城，按礼节，县城世家家主要携全家上下在城门外恭候迎接，看来，这个越川城已经乱的不成样子了。

　　“你是家主？”孟循月问道。

　　“我是家主的长女，我爹爹生了重病。”

　　季小楚扶着白发婆婆，眼睛湿润着，“大人们可算来了，你要为整个越川城的百姓做主啊——”

　　整个浦月剑府空荡荡，变成一处荒废的府邸，季小楚带着诸位术士们来到府邸后院假山处。

　　她打开一处通往地下密道的石门，邀请众人进去。

　　温无藏对地下还是有些怵，犹豫着不敢走进密道里。

　　“大人们，我们都是一群老弱病残，怎敢有坏心思？我家人和百姓们就住在地下。”

　　季小楚点燃密室的油灯，带领着诸位参观了这座暗藏于废城之下的地下堡垒。

　　出乎意料的是，地下犹如集市般热闹，堡垒中挤满了几百个活人，约有几十间房屋，大多数房屋里挤满了昏迷不醒的百姓，有些甚至直接躺在走廊里。

　　他们发出病人的哀号，一些剑府的季姓家奴在人群中穿行着，为这些百姓诊治上药。

　　看似喧闹，却井然有序。

　　百姓好奇地打量着这些来者，当他们看到术士们身上的圆月纹后，纷纷站起身，不敢大声叫喊，小声议论着。

　　“漪月宫的人终于来为我们做主了！”

　　“切！他们早去哪儿了？”

　　“漪月宫就是个摆设，这群来人了也没什么用！”

　　季小楚带着诸位来到堡垒深处的一处房屋外，透过窗，众人看到屋里躺着一个面色如死人的中年男子。

　　“这是？”

　　“他是浦月剑府的家主，我的爹爹，他是被吓成这样子的。”

　　大家坐在房屋外面的长凳上。

　　季小楚伸出枯柴般的手指，为孟循月递上一杯清水，在这种地方，清水的价值胜过黄金。

　　孟循月看着手里一汪清水，眼神复杂，将水又递了回去，“给百姓们喝吧——越川城到底发生什么事情了？”

　　“公子仁慈。”

　　季小楚接过水，看看房屋里昏迷不醒的爹爹，像是下定了极大决心般，深吸口气。

　　“越川城一共有两个世家，我们季家和云水台的祝家，祝家之所以没出现，不是逃了，而是被灭族了。”

　　“事情还要说回到半月前，乾墟突然派人来要求越川在两日内召集三千劳工，前往屏山沉泉塔服劳役，若是逾期未召集满人数，就要断停整个城的水和粮食。”

　　“我们越川本就是靠垣水河漕运兴起的城市，如今大旱来临，河水干涸，漕运都停了，百姓怨言道，自从乾墟在望州修了沉泉塔，天象总有异变，大旱降世，定是乾墟作恶触怒神灵，百姓本就对乾墟深恶痛绝，又怎甘为他服劳役，去修那座塔？”

　　“两日后，乾墟见劳工未至，派人来问询两个世家的家主，我爹爹温和，不愿与之争执，那云水台祝家的家主却是血气方刚，一刀将乾墟派来的使者杀了。”

　　“此事引起乾墟震怒，在一个晚上，他们派了一支军队进入县城，当着全城百姓的面，将祝家上下百余人，全部斩首于城心石碑下……”

　　“我们越川的百姓都是好样的！不仅没有被吓到，反而震怒不止，全城的成年男子与这支军队缠斗在一起，一直战斗到天亮。”

　　“那夜我们一家都躲在堡垒里，听着城中彻夜的惨叫。”

　　“第二天我爹爹带人前往城中查探情况，他回来后就吓成这样了，昏迷前他告诉我，越川三万人，只剩下不到两千，巷中血过脚腕——乾墟这是奔着屠城来的！”

　　“爹爹不省人事后，身为长女的我担起重责，百姓们与敌人战斗时，我们季氏没有和他们并肩作战，只能仅此绵薄之力，为百姓开仓放粮放水，诊治病者，弥补我心中的愧疚。”

　　季小楚说着，诸位术士们一语不发，脸色深重，有些人手握成拳，摇头叹息不已。

　　“越川城里都是义士。”

　　温无藏沉痛道，“愿他们的亡灵可以安息。”

　　原本正襟危坐的孟循月忽然站起身，背对着众人，他沉声问，“这样灭族、灭城的惨案，为何不告知漪月宫？”

　　没错，就算越川城世家有什么过失，也不需要身为九州统治中心的乾墟去处理，直接将审判权力交给管辖东南三州的漪月宫就好了。

　　为什么要跳过漪月宫，越级审判一个小小的县城？

　　“事发突然，我们根本没时间向漪月宫求救，等到屠城结束后，我们向漪月宫派去的人都有去无回，我不知道他们是被杀了，还是饿死在半路上了，还是迷路了。”

　　季小楚看着孟循月的背影。

　　“乾墟的人曾经告诉过我爹爹，沉泉塔劳役一事，不可告知漪月宫，还经常在城里散布一些舆论——”

　　“什么舆论？”

　　“漪月宫就是个内里凋朽的外壳。”