《向暖而生》胖胖的加菲猫

14、第 14 章

　　第十四章：清酒与鲷鱼烧

　　接下来的几天，像一场雨后的缓坡，水流不再湍急，而是沉静地向着既定的方向渗透。徐婉卿请了病假，遵照乔慕清的嘱咐，在家休养。胃痛和低烧很快退去，身体上的不适容易痊愈，但某些东西，像被雨水浸泡过的土地，质地已经悄然改变。

　　她没有再主动联系乔慕清。那个雨夜、那个吻、电话里的溃败、以及被照顾的夜晚，像一连串密集的鼓点，敲打得她心神俱疲，需要时间慢慢消化。但她也没有像之前那样，刻意拉开距离，筑起心墙。她只是安静地待着，像一只受了惊吓的贝壳，需要时间重新判断外界的安全。

　　乔慕清那边，也保持着一种奇异的沉默。没有每日的问候，没有分享日常，更没有提起那晚的任何细节。她仿佛又变回了那个专业、有距离感的乔医生，只在徐婉卿病假第二天早上，发来一条极其简短的消息：

　　【按时吃饭，多休息。如有不适，随时联系。】

　　公事公办的语气，听不出任何私人情绪。徐婉卿盯着那条消息看了很久，回了一个字：【好。】

　　然后，对话再次停滞。

　　这种沉默，不同于之前的冷战或推拉，更像是一种默契的休战，一种给彼此空间去适应新界面的缓冲。徐婉卿发现自己并没有因为这种沉默而感到不安或焦躁，反而有一种……松了口气的感觉。仿佛一直紧绷的弦，被允许暂时松弛下来。

　　她开始真正地休息。关掉工作邮件，不看法律文献，窝在沙发里看一些无聊的综艺，或者只是对着窗外的城市天际线发呆。胃好了之后，她甚至尝试着，按照记忆中乔慕清带来的那家粥铺的味道，自己笨拙地熬了一次粥，结果糊了锅底。

　　周五下午，阳光很好。徐婉卿站在阳台上，给几盆有些蔫了的绿植浇水。手机在一旁的藤编小圆桌上震动了一下。她放下喷壶，拿起手机。是乔慕清。

　　消息内容依旧简短：

　　【今晚我轮休。你好些了吗？】

　　没有称呼，没有寒暄，直接切入主题。像医生对病人的随访，却又微妙地越过了那条线。

　　徐婉卿的心跳平稳，指尖在屏幕上停顿片刻。她看向远处被阳光镀上一层金边的建筑群，回复：

　　【好多了。】

　　她想了想，又加了一句：

　　【你晚上有安排？】

　　这次，乔慕清回复得很快：

　　【没有。】

　　对话似乎又要在这里结束。但这一次，徐婉卿看着那个“没有”，心里某个地方动了一下。她想起那个守在她床边的身影，想起那杯温热适中的水，想起清晨那碗恰到好处的粥。一种混合着感谢、歉意、以及某种想要靠近的冲动，促使她打下了下一行字：

　　【我知道附近有家日料，食材很新鲜，味道清淡。要不要……一起吃个晚饭？】

　　发送出去后，她将手机屏幕朝下扣在桌上，转身继续浇花，动作却有些心不在焉。这是在主动打破沉默，是在发出一个明确的信号。她不确定乔慕清会如何回应。是继续维持那种谨慎的距离，还是……

　　手机很快再次震动。她几乎是立刻拿起来。

　　乔慕清的回复只有一个字：

　　【好。】

　　后面跟了一个餐厅的地址和时间，正是徐婉卿刚才想到的那一家。她竟然也知道那里。

　　【七点，可以吗？】乔慕清问。

　　【可以。】徐婉卿回复。

　　傍晚，徐婉卿比预定时间稍早一些到了餐厅。是一家隐秘的割烹料理，门脸不大，内部是温暖的木质结构，只有十几个座位，围着开放式厨房的料理台。氛围安静雅致。她被引到预留好的位置坐下，点了一壶清酒，慢慢喝着，等待。

　　七点整，餐厅的门被推开，风铃轻响。乔慕清走了进来。她换下了平时的休闲装，穿着一件浅灰色的麻质衬衫，袖子随意地挽到手肘，露出线条流畅的小臂。下身是简单的深色长裤，整个人看起来清爽利落，带着刚洗过澡的干净气息。她目光在店内扫过，很快看到了徐婉卿，朝她点了点头，走了过来。

　　“等很久了？”她在对面坐下，语气自然。

　　“刚到。”徐婉卿给她倒了一杯清酒，“先喝点东西。”

　　“谢谢。”乔慕清接过，没有立刻喝，目光落在徐婉卿脸上，仔细看了两秒，“气色好多了。”

　　“嗯，休息了几天，好多了。”徐婉卿避开她过于直接的审视，将菜单推过去，“看看想吃什么？这里的鲷鱼和海胆很不错。”

　　乔慕清没有看菜单，直接对候在一旁的厨师长说：“麻烦您安排吧，食材要最新鲜的，口味清淡些就好。”她看向徐婉卿，“可以吗？”

　　徐婉卿有些意外，随即点头：“好。”

　　厨师长躬身退下准备。小小的空间里，只剩下她们两人，和料理台后厨师准备食材时利落的声响。气氛一时有些安静。清酒醇厚的香气在空气中淡淡萦绕。

　　“这几天忙吗？”徐婉卿找了个安全的话题。

　　“还好，老样子。”乔慕清抿了一口清酒，“你呢？律所那边……”

　　“积压了一些事情，下周一回去处理。”徐婉卿顿了顿，举起酒杯，“那天晚上，谢谢你。”

　　乔慕清看着她举杯的动作，眼神微动，也端起酒杯，轻轻与她碰了一下。“不客气。”她喝了一小口，放下杯子，语气平淡，“换了任何一个朋友生病，我都会这么做。”

　　“朋友”两个字，被她用这样一种轻描淡写的口吻说出来，让徐婉卿握着酒杯的手指微微收紧。她是在划清界限，还是仅仅在陈述事实？

　　第一道前菜上来了，是精致的碗物，清淡的高汤里浮着当季的蔬菜和一小块鱼肉。两人安静地开始吃。食物很美味，但注意力似乎更多在对方身上。

　　“你常来这家店？”乔慕清问，用筷子夹起一块鱼肉。

　　“偶尔。谈事情，或者一个人想安静吃饭的时候会来。”徐婉卿回答，“你呢？”

　　“跟科室同事来过两次。味道确实不错。”乔慕清说，“尤其是最后的鲷鱼烧，印象深刻。”

　　话题围绕着食物、餐厅、工作琐事，不痛不痒地进行着。像两个普通朋友在聚餐。但有些东西是不同的。徐婉卿发现，乔慕清说话时，目光会很直接地看着她，不像以前那样带着克制，也不像那晚带着灼人的侵略性，而是一种平静的、专注的注视。而她自己也发现自己无法像对待普通朋友那样游刃有余，乔慕清的每一个细微的表情和动作，似乎都能牵动她的神经。

　　料理一道接一道地上。刺身拼盘、烤物、煮物……每一样都精致可口。乔慕清吃得不多，但很认真，对厨师的手艺偶尔会给出简短而内行的评价。徐婉卿发现，她对食物的见解，并不局限于“好吃”或“不好吃”，而是能说出些门道。

　　“你对吃很有研究？”徐婉卿有些好奇。

　　“谈不上研究。”乔慕清放下筷子，“做医生的，多少懂一点营养学。而且，值夜班的时候，能吃上一口热乎舒服的东西，很重要。”

　　话题又很自然地转到了她的工作上。乔慕清说起最近遇到的一个疑难病例，语气是医生特有的冷静和条理，但徐婉卿能听出背后隐藏的压力和思考。她没有插话，只是安静地听着，适时地递上一杯新斟的清酒。

　　清酒一壶喝完，徐婉卿示意再加一壶。酒精让身体微微发热，也让周遭的气氛变得更加松弛和微妙。她们之间的对话，渐渐不再局限于安全领域。乔慕清说起她中学时的一些趣事，提到某个严厉的数学老师，语气里带着难得的、属于她这个年龄的生动。徐婉卿也忍不住说起自己刚出国时闹的笑话，那些曾经觉得艰辛的往事，在酒精和对方专注的目光下，似乎也蒙上了一层柔光。

　　“那时候，真的觉得很孤独。”徐婉卿看着杯中清冽的液体，声音比平时软了一些，“尤其是生病的时候。”

　　乔慕清没有说话，只是静静地看着她，眼神深邃，像一潭沉静的湖水。

　　最后一道甜品，是厨师现场制作的鲷鱼烧。热乎乎、金黄色的鲷鱼形状点心，里面是绵密的红豆馅。乔慕清看着厨师熟练的动作，眼神里流露出一丝不易察觉的……孩子气？徐婉卿注意到了。

　　鲷鱼烧端上来，散发着诱人的香气。乔慕清小心地夹起一个，吹了吹气，咬了一小口，满足地眯了眯眼。“还是这么好吃。”

　　徐婉卿看着她毫不掩饰的享受表情，嘴角不自觉地上扬。她也夹起一个，小口吃着。甜而不腻的红豆馅在口中化开，带着温暖的温度。

　　“你喜欢吃甜的？”徐婉卿问。

　　“嗯。”乔慕清点点头，咽下口中的食物，“尤其是值完夜班，又累又饿的时候，吃个甜的，会觉得活过来了。”她说这话时，神情坦然，带着一种近乎天真的直率，与她平时冷静自持的形象形成奇异的反差。

　　徐婉卿的心像是被什么东西轻轻撞了一下。她看到了乔慕清的另一面，一个剥离了医生和学姐身份后，更简单、更真实的内核。

　　晚餐在一种微醺而舒适的氛围中接近尾声。最后的茶送上来了。乔慕清端起茶杯，没有看徐婉卿，目光落在空了的鲷鱼烧盘子上，像是随口一说，声音却清晰地传入徐婉卿耳中：

　　“下次……如果还想吃鲷鱼烧，可以再来。”

　　徐婉卿端着茶杯的手，微微一顿。她抬起眼，看向乔慕清。乔慕清也正抬眼看向她，眼神平静，却带着一种沉甸甸的分量。没有追问，没有试探，只是一个简单的陈述，一个关于“下次”的邀请。

　　徐婉卿没有立刻回答。她低下头，看着杯中碧绿的茶汤，氤氲的热气模糊了她的视线。许久，她轻轻“嗯”了一声。

　　声音很轻，落在寂静的尾声里，却像一颗投入湖心的石子，漾开了无声的涟漪。

　　乔慕清嘴角的线条，似乎柔和了那么一瞬。她放下茶杯，“不早了，我送你回去。”

　　结账时，徐婉卿坚持要请客，理由是感谢那晚的照顾。乔慕清没有过多争执，接受了。

　　回去的车里，两人都很安静。车窗外的霓虹灯流光溢彩。徐婉卿靠着车窗，感受着胃里食物和酒精带来的温暖，以及一种久违的、内心深处的安宁。到了公寓楼下，乔慕清停好车。

　　“谢谢晚餐。”乔慕清说。

　　“谢谢你过来。”徐婉卿解开安全带，推开车门，夜风带着凉意吹进来。她顿了顿，回头看向驾驶座上的乔慕清，“路上小心。”

　　“嗯。”乔慕清点点头，“早点休息。”

　　徐婉卿关上车门，站在路边，看着乔慕清的车子缓缓驶离，尾灯汇入车流，消失不见。她没有立刻转身上楼，而是在夜风里站了一会儿。清酒的微醺还未完全散去，脸颊有些发热。她抬起头，看着城市夜晚难得可见的几颗疏星。

　　然后，她转身，步伐轻快地走进了公寓大堂。电梯上升的数字跳动，映出她脸上一个极淡的、却真实存在的笑容。

　　这一次，没有眼泪，没有挣扎，没有不甘。只有一种尘埃落定后的平静，和一丝对“下次”的、模糊的期待。那条被狂风暴雨冲刷过的路，似乎终于显露出了它本来的、可以平稳行走的模样。