《如翡》秾裕

93、封赏 不该以世俗

　　厚重的幕帘低垂，门窗紧闭。

　　冯椿疲惫回府，瘫坐在太师椅中，官帽随手扔在一旁。

　　他揉着太阳穴，闭目沉思。

　　“父亲……”
　　冯匡酉端着参茶进来，看到他颓唐的样子，不免忧惧并生，欲要出言宽慰。

　　“出去吧。让为父静一静。”
　　冯椿眼皮未抬，无力挥了挥手，示意他退下。

　　冯匡酉不敢多言，乖巧离开，轻轻带上门。

　　书房沉寂许久。
　　冯椿缓缓睁眼，幽深目光低垂，起身去了更里侧的暗室。

　　走尽密道，里面烛火摇曳，两位心腹官员正默默等着他来。

　　周大人抬头便唤：“冯公，你可算来了。”

　　“今日早朝又折损了几位同僚，哎……”
　　钱大人也跟着起身，面容焦愁望向他，连声叹息。

　　两人职位不低，行事谨慎，是冯椿一手提拔起来的左膀右臂，如今却被陆探微折腾得虎头蛇尾，风声鹤唳。

　　冯椿烦躁皱眉，不爽落座。
　　“败了，又败了……五部倒戈，皇帝偏袒，此子气焰更盛了！”

　　周大人脸色难看，继续补充：“下官听闻，陆探微此次返朝述职，又向陛下呈了不少奏疏，大抵又是关于后续改革之策。”

　　话落，几人呼吸都微妙一窒。

　　过去一年多，陆探微在外巡抚，并非专清旧弊，每隔数月短暂返京回禀，总是捧着一叠叠厚重的奏章上朝。

　　里面全是一些底层民生问题，她不仅详记，还细致剖析，附上改善的具体对策。

　　建言甚广，但毫不起眼，也无法撼动根基。
　　他们便嗤之以鼻，竭力反对，强行拖延。

　　但没想到，皇帝会一一审核，仔细斟酌，然后逐一推广试行。

　　陆探微说民间百姓看病困难，无钱就医，饱受病痛折磨，就提议朝廷广设平价药局惠民，规范医者考核。

　　他们反驳与民争利，耗费国库。
　　皇帝不理，允了他，命六部半月就拟出了草案配合。

　　没多久，陆探微尝到“甜头”，又主张维缮道路，兴修水利，提出以工代赈为常策，工程审计，专款专用，不得克扣工匠薪酬等内容。

　　他们继续指责其劳民伤财，加重官员负担。
　　皇帝眼神都不给，继续命六部昼夜不休地酌办。

　　然后，陆探微又进一步，奏请各县兴办官家学堂，减免贫困子弟学资，倡导地方乡绅资助幼童识字等一系列企图教化“愚民”的策略。

　　他们气笑了，骂他让国家徒增负担。
　　天子又严肃处理，并且更为慎重，六部忙得手忙脚乱。

　　陆探微愈演愈烈，每走一处，必巡市场，表面了解地方风俗特产，实则暗探底层经济，转眼就提出鼓励小商小贩，积极开拓市场，盈亏自担，同时规范集市，清减商税等条款。

　　举国官员累的大汗淋漓，全都围着这些琐碎的民生改革，一阵又一阵地翻新完善。

　　等到成效渐起，冯椿等人才意识到她这些边缘之策，一开始虽未直击核心，实则一点点削薄他们层层剥削百姓的空间。

　　他们以为与她的斗争会是剑拔弩张，水火不容，没想到她直接掀了棋盘，釜底抽薪。

　　百姓的衣食住行都安置妥当了，他们还拿什么恐吓压榨？民智开了，他们还用什么欺骗？
　　天子的威望起来了，欲发自由了，他们又怎么掌控手中的权力？

　　陆探微太狡猾，离间了他们与皇帝的利益关系，还转移了矛盾。
　　现在皇帝与民同心，怨与怒自然对准了官。

　　几人心照不宣，沉思完毕，异口同声叹气。
　　“哎，是我们一开始低估了他要发疯作对的程度。”

　　“呵……”
　　冯椿冷笑一声，眯眼看向两人。
　　“你们以为他铺垫这么多，就只是想找救兵和我们作对吗？”

　　“此人最擅游击，这些小改小试一圈一圈收拢，到最后只有一个目的！他……要动土改！”
　　冯椿咬牙切齿做出判断。

　　“什么？他不要命了？为了一群刁民，还想动土地？”
　　周大人震惊皱眉。

　　钱大人缓缓点头：“冯公此言不差。他心思深沉，做了这么多改革，下一步不动土地，绝无可能，若是清丈田亩，抑制兼并，重定税赋……这个工程足以撼天动地，颠覆整个国家。”

　　周大人捏紧拳心，还保有一丝犹豫的幻想。
　　“那这样的腥风血雨，他承受得起吗？到时候，全天下的豪强地主，甚至各地藩王，皇亲国戚，都是他的敌人。他真敢这么做吗？”

　　他认为陆探微此时名誉得尽，正该是隐退之机，对百姓那点小恩小惠足以让他清名载入史册，后半生顺遂无忧。

　　若是再改革下去，跟找死没什么区别。
　　是个正常人都不会选这条路。

　　“哼，你还当那个怪胎的想法是可以揣测的吗？权色财情，样样不沾，油盐不进，软硬不吃……拿他没招了，摊上这个煞星，简直倒了八辈子血霉！”
　　钱大人冷嗤一声，又是一副愁眉苦脸。

　　感觉他们使劲浑身解数对付她，却像一拳打在了棉花上，棉花还说谢谢你帮我捶背，然后越整越疯。

　　冯椿沉默听着两人情绪宣泄，犹自沉稳。
　　“慌什么？”

　　他负手起身，噙着冷笑。
　　“陆探微若真要行此大事，成功了，青史留名，但这个可能微乎其微，更大概率是他粉身碎骨，死无葬身之地！”

　　他环视二人，嗤笑：“你们刚刚也说了，她的敌人不再是我等几人，也不是几个贪污行贿的地方官员。而是千千万万个土地之主，上至皇室宗亲，下至豪强乡绅，哪个的荣华富贵不在这田亩之上？仅凭她一人，敢与天下为敌吗？就算她敢，她又有能力抗衡此等滔滔巨浪吗？再者，天子……会同意吗？”

　　自古以来，天下土地最大的主人是皇帝，他会允许她这么颠覆性地造次吗？
　　他一句话，顿时稳住了二人军心，疑虑稍减。

　　“那我们眼下该如何？”
　　两人追问。

　　冯椿眯眼叹道：“稳住。”
　　“越是此时，越要按兵不动。陆探微风头正盛，天子又偏袒他。硬碰硬绝无效果。”

　　“他想把网一圈一圈收紧，我们就混在其中装死，别忘了，他每收一层，树敌就多一批，总有他精疲力竭的时候。”

　　“可是他胡乱折腾，总归是要卷入我们的，我们不能明着反对，也不可能一直不回应啊。”
　　一句话道出渎职之罪的后怕，周大人面露惶恐。

　　冯椿早已看透宦海伎俩，冷笑悠然。
　　“若他执意改革，那我们也顺势而为，不仅要照办，还要过度执行，推波助澜，借力打力……让他最在乎的百姓，也因他的‘仁政’受苦受累，然后反过来咒骂他，反对他，看他还有什么信心支撑下去！”

　　“啊！冯大人高明啊！”
　　两人心服口服，拍了马屁，悄悄离去。

　　*
　　几日后，冬日严寒，御书房内炭火融融，气氛低沉。

　　天子将闻霆和洛铃心二人召入宫来商议政事，说了一半，他口干舌燥，便言休息，徐徐喝茶。

　　洛铃心细心上前，替他挪开奏折，避免被茶水溅到。

　　歌舒朗温柔瞄了她一眼，放下茶盏，状似随意提起：“此次巡抚，陆爱卿劳苦功高。而朕听闻，民间那位大名鼎鼎的叶善人，也屡次慷慨解囊，赈济灾民，襄助甚广，其心可嘉，其行可表。朕思忖，是否该有所褒奖，以彰其德？”

　　他轻掠过闻霆细微的神色变化，语气更为温和。
　　“祇峣侯府诰命夫人的封号，空悬已久。叶氏曾为侯府主母，贤良淑德，如今又行此大善，若以此名号嘉奖，既全了其善名，亦算……佳偶天成，再续前缘？不知二位意下如何？

　　此言一出，洛铃心与闻霆皆是一怔，随即明白过来。
　　天子这是想借褒奖之名，行撮合之实，以圣旨的威严，为两人关系更上一层楼。

　　哎呀，这个天子，好心办坏事，当什么糊涂月老！
　　洛铃心腹诽，眉头微蹙，正要开口。

　　闻霆已先她一步，撩袍跪下，沉稳劝阻：“陛下，臣恳请陛下收回成命。”

　　歌舒朗有些意外：“哦？为何？叶氏善行，当得起此誉。当年和离，不过权宜之计，为掩人耳目，麻痹乌横王党羽，朕需你暂敛锋芒，故借宠妾灭妻之污名疏离于你，以保全侯府，亦为日后筹谋。”
　　说来，他还有些语气愧疚，眼含歉意。

　　“如今大局已定，误会澄清，正是破镜重圆之时。莫非……叶氏还有何心结未解？她想要什么，朕亦可酌情恩赏。”
　　歌舒朗转念一想，若是叶芷筠心中委屈，的确不该强人所难。

　　闻霆缓缓抬头，目光悲痛，轻声解释：“陛下，芷筠今日善举，民间威名，皆由她自身品性，才智努力造就，并未倚仗侯府半分。”

　　他一语隔开封赏要基于侯府的前提，继续补充。
　　“当年和离，虽是陛下为保全臣而设的局中一环，但于臣与她之间，却非短暂分别四字可以轻描淡写。其间种种伤害，误解冷落，是臣亲手造成。臣亏欠她良多，至今未能补偿其万分之一。”

　　他强装坚强严肃，恳切哀求。
　　“所以陛下，臣知您好意。但感情之事，强求不得，更非一道圣旨可以捆绑。”

　　“她如今活得自由洒脱，独立富足，臣……真心为她高兴，亦觉惭愧。”
　　他一字一字说得很是认真，几乎是炫耀般地赞美。

　　“若再以诰命虚名加之，非但不是奖赏，于她而言，恐是另一种形式的束缚，甚至折磨。臣……不愿再逼迫她，亦不愿她因圣命而为难。恳请陛下，成全她，亦成全臣。”

　　歌舒朗听着闻霆这番肺腑之言，困惑渐消，复杂默然。
　　其中隐情，自有两人伤痛之疤，他不该一再揭起。

　　洛铃心适时开口，嗓音清越：“陛下，叶芷筠行善，发自本心，不为虚名。其事迹清晰，若为表彰，写入《烈女传》或地方志，足矣。”

　　“然其本人，恐对此浮名并无挂怀。陛下若强行封赏，反失其本意。不如……暂且搁置，日后再议。”
　　她委婉提议，闻霆也跟着附和。

　　歌舒朗沉默良久，惋惜长叹：“是朕思虑不周了。叶氏品性高洁，不图名利，令人敬佩。此事……容后再议吧。”

　　语调虽平淡，但其实他心中对叶芷筠的欣赏又拔高了一层。