《如翡》秾裕

57、改名 你为谁停留

　　两人不经意跨入店门，一股熟悉的芬芳清香扑面而来。

　　闻霆乍然一顿，接着便听其中的人招呼：“客人里面请……”

　　嗯！
　　是个小孩儿的声音。

　　他惊诧抬头，定睛一看，那拨弄算盘的孩子，正是闻龄。
　　那这间店定然是叶芷筠的。她……竟然没走！

　　怔愣间，店主从内捧花而出，笑盈盈道：“二位……”
　　她刚迎上来，在见到闻霆的那一刻，笑容凝滞。

　　吕婷婷此行刻意而为的试探，见到她毫无意外之色，反倒故作矫情：“呀好巧。原来这家店是姐姐开的呀。”

　　她瞥了眼闻霆的反应，故意激道。
　　“姐姐做这样的活计也太辛苦了……要不，侯爷我们走吧。”

　　闻霆盯着叶芷筠那副平静如水的神情，心中燃起来的一丝惊喜也转为了火气。
　　“不用，本侯有的是钱。你想做什么胭脂，让她按最好的上。”

　　“那侯爷可等妾身？”
　　吕婷婷目光一亮，略感惊喜，得了宠爱，便挺直了腰杆。

　　“嗯。”
　　闻霆故意找茬般坐在一旁，冷面沉静。
　　叶芷筠见其他客人还在挑选，不想闹大，砸了招牌，便平静道。

　　“闻夫人，请随我来吧。”
　　她的卑躬屈膝，落在男人眼中，又让他无端心疼。

　　闻霆负气撇开目光，打量着这间寒碜的小店，心绪复杂。
　　她俩就住这里？

　　哼，叶芷筠你宁愿吃苦，也不肯向我服软嘛？

　　他想着，竞王离京，远赴边境，生死难料，那她在此的唯一依靠可不就剩自己了。

　　正想入非非，闻龄面无波澜地来给他上茶：“客官，您的茶……”
　　客官……哼，这野种倒是改口改得挺快。

　　“嗯。”
　　闻霆心中不爽，面上淡淡应声。

　　尔后看他在那边记账，做功课。
　　心里不是滋味儿。

　　这小子不是竞王的子嗣吗？为何不接回去？
　　他又困惑了，叶芷筠从前到底有几个老相好？

　　闻霆时坐时站，等得有些不耐烦。
　　莫名地走到柜台边，悄悄瞅着闻龄拨弄算盘记账的样子。

　　那动作极快，算得也很准，账目罗列得清清楚楚，一看就是叶芷筠教的手法。
　　小孩儿低垂的眉眼，虽然稚嫩，却也如他娘亲一般几分不屈。

　　“咳……”
　　闻霆低咳一声，似乎想点评什么。
　　但闻龄并未理他，关上账簿，径直走开了。

　　“……”
　　他的脸色黑沉下来，莫名生起闷气。

　　这养不熟的小野种，从前不还爹亲，爹亲地叫着他，虚心恭敬地求他批阅功课吗？
　　现在就跟他母亲一样，爱耍脾气。

　　正巧，此时店外传来一声高呼：“嫂嫂，我又来啦……”

　　“嗯？闻郢……”
　　闻霆侧目看去，竟是自家弟弟兴高采烈进来。

　　“啊！长兄，你，你怎么找到这里来的？”
　　闻郢震惊站在原地，心说完了，本是代自己家那位按时来接济叶芷筠母子的，却不想碰见兄长。

　　她不会多心是自己出卖的吧？
　　没想到哥哥也在，一时有些说不清了。

　　“你早就知道她在这里？”
　　闻霆犀利质问。

　　“这……我……我，哎呀茵茵叫我来买胭脂的。”
　　他囫囵说完，搁下银两，拿了早已备好的礼品，便匆匆离去。

　　“闻郢！”
　　闻霆气哼一声，转身回看帘幕之后。

　　“侯爷，您瞧，妾身好看吗？”
　　吕婷婷已打扮好了，得意忘形地出来。

　　但他灼热的目光却一直紧随在其后的叶芷筠身上。
　　感觉心跳动得更快了，有好多话欲脱口而出。

　　岂料叶芷筠恭敬道：“侯爷，一共三十文，这是账单，请您过目。”

　　“……”
　　闻霆惊住，蹙眉望向她。
　　三十文？如此廉价……没有闻郢的接济，她俩该如何生存？

　　叶芷筠，你此刻服软，会死吗？

　　“侯爷……”
　　吕婷婷心虚地站在他身侧，突然后悔刚刚和叶芷筠的对话。

　　这样在乎的眼神，两人不会旧情复燃吧？

　　“这是三十两，你拿去，往后将最好的胭脂送到侯府来。”
　　闻霆气愤地搁下钱款，转身就走。

　　“娘亲。”
　　闻龄上前环住她的腰身，依偎。

　　叶芷筠攥紧钱袋，目送他的背影，低眉叹息：“龄儿……此地不宜久留了。”

　　*

　　宫中寂静，唯有书卷翻阅之声。
　　天子正苦思冥想，双王对立之困局，该如何破解。

　　此时，洛铃心奉旨进宫，恭敬跪拜：“微臣参见陛下。”

　　“嗯？你……”
　　天子顿时惊喜，忙招她近身。

　　数日不见，他一直思虑。
　　“陆探微，病可好些了？”

　　“劳陛下挂念，臣已无大碍。”
　　洛铃心淡淡道，略带一丝惶恐。

　　按理说，天子答应乌横王惩治她，此刻应该把她赶回牢里，交由刑部审理才对，怎么私传她入宫来了？

　　发觉歌舒朗看她的眼神比从前多了分奇怪的温柔呵护。
　　洛铃心不免心中怪诞。

　　之前不是还严厉批评她雷厉风行，做事不考虑后果吗？
　　今日入宫，她战战兢兢，却见天子如此反常的平和近人，更是猜不透帝王心思了。

　　“陛下有何吩咐？”

　　“咳……朕打算撤去你的钦差之职，将你调回京城，日后就在朕的身边出谋划策便好。乌横王叔那边，朕已打点妥当，世子无恙，王叔便未再追究过错了，你也该好好反思了……”
　　天子平静道。

　　乌横王的妥协实则并非如此轻松，而是双王战况惨烈，他根本没空来找洛铃心的麻烦了。

　　加上她本就没有滥杀贪官，返回刑部的证据链完整，都是依律办事，彻查之后真相大白。

　　虽然得罪亲王，也还是要治罪的。
　　换做往昔，讨厌她的人可都盯着这个大好机会想扳倒她，但是现在双王交战提前，风向一变，各自忙着站队，都无人理会她陆探微的生死 。

　　尤其是这个亲王现在不听朝廷号令，她的罪还能算罪嘛？
　　没人能说清了，自然都接受了她很快被无罪释放的结果。

　　她自己反倒还有些稀里糊涂。

　　尤其是皇帝一改之前的计划，惊得洛铃心蹙眉。

　　她纳闷。

　　不该啊。
　　歌舒朗不是正缺她作利刃，剪除毒瘤吗？
　　为何此刻要护她在身侧？

　　“陛下不可。”
　　虽猜不透圣心，洛铃心仍是本着利益最大的方向进言。
　　“日前双王已然敌对，若不及早平息，怕是给了蛮族进攻的可趁之机。”

　　“那你说都是朕的王叔，朕该帮谁？”
　　天子见她不领情，微微叹息，继续询问。

　　帮？
　　洛铃心警惕起来，揣摩他的心意。

　　歌舒朗应该谁都不想帮，迟迟不定主意，是想双王精疲力竭，坐收渔利。
　　但乌横王老谋深算之辈，竞王也非莽夫，只怕三方势力各自算计着最大的阴谋。

　　若是此举是双王合谋，意图割据，天子此刻入瓮，正中下怀。
　　流景哥哥也未更新情报，战况不明，我该如何谏言？

　　“陆爱卿，你说呢？”
　　天子催促她，眼神有一种怪异的委屈。
　　仿佛自己没有读懂他的内心真实想法。

　　“这……”
　　陛下之前对乌横王明明杀心极重，此刻为何问这个问题？

　　莫不是久居深宫，太后的频繁劝阻和瑾贵妃的枕边风吹乱了他的心智？
　　“陛下，将此问局限在皇室亲缘的分辨上，只会一叶障目。为了我朝江山社稷着想，谁得民心便应帮谁！”

　　“……”
　　皇帝默然，藏了藏眼底的晦暗情愫。

　　“此刻出兵调解也罢，镇压也罢，名目先正，再裁定人选，是最好的捷径……”
　　洛铃心徐徐道来，将依据详实叙述。
　　“而眼下，臣或者侯爷，是陛下最好用的人选。”

　　歌舒朗沉眸，淡淡道：“你的思路，与祇峣侯的想法几乎一致。”

　　“但是朕……就是不准你去。”
　　天子任性的口吻，令洛铃心不解。

　　既然认可我，为何不用我？
　　从前陛下不会这般蛮不讲理啊？难道真是太后威逼利诱？

　　“陛下……”
　　她弱弱唤了一声，神色无辜又困惑。

　　“你，留在朕的身边，好不好？”
　　天子轻声询问，浑厚的声音有些克制。

　　“……”
　　洛铃心一愣，不知所措。
　　细细思考，难道是因为她得罪了乌横王，所以如果再以朝廷命官的身份前去劝架，反而适得其反？陛下顾虑的是这个吗？

　　正出神，皇帝无奈叹道。
　　“你此行，因冒进而自乱阵脚，身陷囹圄。朕怎敢再叫你远赴战地？”

　　天子终究没有将关心的话语脱口，而是变成威严的责怪，不让她继续揣测自己的真实心意。

　　“可是当时，臣实在没有办法……陛下可知，边境百姓流离失所，生不如死，让人心痛啊……”
　　洛铃心不为自己辩解，而是直抒胸臆，将当时的处境一一告知。

　　“你说的这些，朕会不了解吗？小不忍则乱大谋，你为何不能忍那一时之气，睁一只眼闭一只眼暂时搁置？非要给朕捅出那么大的篓子，你可知，如果没有竞王出言，朕都没有把握保下你！”
　　天子一拍桌案，因担忧而愤怒。

　　洛铃心皱眉，用力抿唇。
　　忍！
　　她如何没有忍？在那边待了整整半年多，将换防一事秘密办妥，各个地方都摸清了。

　　临走时，她才把那些贪官污吏一并处置了，这难道还不算忍嘛？

　　“陛下！臣不需要陛下的保护，臣宁愿做陛下手中的利刃，搅局的棋子，只为帮助陛下完成天下清平的盛愿。”
　　洛铃心赌气地高声宣泄自己内心的委屈。

　　“臣不是意气用事！若是陛下，亲眼目睹黎民百姓的惨状，你也会像臣一样，忍无可忍，冲动斩杀那群无恶不作的贪官酷吏！臣只是做了陛下最想做的事情，臣的结局如何，不重要！ 所有的骂名，折磨，臣甘愿承受！”

　　“你……你真让朕惯坏了！”
　　天子见她如此不识好歹，气得心口疼。

　　男人本对自己心爱的女人有着天然的保护欲亦或占有欲，虽然还没有彻底弄清她的身份，但是在一国之君的眼中，洛铃心的分量早已变质，甚至举足轻重。

　　换做旁人，早就对他感恩戴德了。
　　偏偏这个女人，一意孤行，甚至不计代价地牺牲自己。

　　如何是好？天子内心迷茫。
　　他如今底牌用尽，如果让闻霆前去，那他的亲卫军众必然要调离京城，武力镇压下，劝和的可能性很大。

　　但是风险也大。若乌横王势力压过竞王，后续再行逼宫之事，轻而易举联合朝中势力作乱，后果更严重。

　　让陆探微去……她一介文官，在军中没有威信，即使兵部随行，也只是一支表面光鲜内里溃散摇摆的军队，她要如何统领？

　　可是此前换防一事，她最熟悉要点，如何在关键时刻痛击乌横王，她最清楚。
　　让她去……不，她去了，定然又是不怕死地蛮干……哎。

　　天子忧心忡忡。

　　“陛下，让臣去吧。臣若怯懦留在您的身后，才是真的辜负您的赏识。”
　　洛铃心一撩官袍，跪地请命。

　　这个时候退缩，无异于半途而废。
　　手刃仇人，锄奸扶弱，是需要权力支撑的。

　　皇帝或许是惜才之心，想要卸她权力，保她无虞。
　　但是她早已将自己的后路斩断，任何变数都不能动摇决心。

　　“陛下，祇峣侯在京保护您的安危，离开不得，其次，之前孟乾世子一案，他休妻表态，立场已失，若是再去劝阻双王休战，震慑效果大打折扣。”
　　她徐徐分析。

　　“嗯？”
　　天子皱着的眉头一松，目光渐亮，示意她继续说。

　　“而臣才是陛下最好的人选。臣已经得罪乌横王，不怕再得罪他第二次。臣狼狈回朝，他心中定然松懈，而此时陛下再派臣去前线，他定然膈应不从，继续施压竞王，甚至公然反抗朝廷，那臣便有借口联合竞王绞杀他之叛心！”

　　她以身做靶，既让天子高调表明不满乌横王行径的立场，也让其误解，皇帝无人可用了，只能派她前去调解。

　　歌舒朗微微蹙眉。
　　洛铃心在他未告知自己与闻霆做戏疏离的情况下，竟能分析至此。
　　他临机择变，沉沉思量其中可行之处。

　　“如果臣做不到，臣愿以死谢罪！”
　　她的固执令天子无奈，又心疼。

　　天子沉默良久，疲惫地闭眼，随后，他像是做了某种巨大的挣扎，缓缓站起身，平静地看着洛铃心。

　　“那……朕现在就封你为统辖三军的兵马大元帅，拿着这块玉玺到边境，调和双王矛盾，如若不成，见机行事，勿要将战火延烧回京……陆探微，你，能否做到？”
　　突如其来的宣旨，令洛铃心震惊不已。

　　“陛下……”
　　她眼神膛然，飞速思考。

　　天子同意了。
　　但他的目光为何是那样悲凉的怒意，以及一丝道不明的不忍？

　　从前，洛铃心以为天子是政场知己般的存在，此刻她深感君臣之间的疏离与残忍。

　　“陛下，臣，遵旨！”
　　洛铃心毫无迟疑地接下旨意。

　　无论如何，权力在手，或许能大仇得报，就算此行一去不回，她也决不会放弃扳倒仇人的机会。

　　天子抿紧薄唇，定定看了他好一会儿，才道：“嗯。起来吧。”

　　“兵贵神速，即刻启程吧。”
　　他怕等下，自己就后悔地收回成命了……

　　“……是，陛下。”
　　洛铃心接过玉玺，知道此行无法向叶芷筠告别了，心沉落底，转身走得决绝。

　　*

　　洛铃心驻军半月后，边境战事暂歇，双王虽仍各不退让，但气空力竭，皆需休战补充后援。便各自回避朝廷的军队，装作无暇理会，博取喘息时间。

　　此信回京，文武百官松了口气，心道变天还早。

　　坊间仍是日复一日的平常。

　　叶芷筠拨弄算盘，眉心紧蹙，自听闻洛铃心离京之事，她便夜不能寐，忧心忡忡。

　　但借着胭脂铺的生意越来越大，客来客往间，她也借着那些女眷消息，收集了不少关于乌横王党羽等贪赃罪行。
　　只待洛铃心回京，将所有证据押上，或许能有一丝成功的契机。

　　现听说休战之事，她不禁松了口气。
　　在心中暗暗祈祷：“希望铃心平安顺遂……”

　　正失神，店外传来一阵喧闹。
　　“对，就是这家店，卖的胭脂把我的脸毁了，把这家黑心店给他砸了。”

　　“不能砸，你们没有证据，凭什么胡作非为？”
　　闻龄上前阻止。

　　那胖女人凶狠道：“你个小屁孩知道什么，证据？我的脸就是证据，给我砸！”

　　“等等。”
　　叶芷筠沉静上前，心中虽知风波必起，但她没想到会来得这么快。

　　若对方真是毁容，来此第一件事不是赔钱，而是砸店，一看就是被人买通，刻意来寻衅滋事，栽赃诬陷。
　　“这位夫人，请问你是用的我家哪款胭脂，致使毁容？”

　　那胖女人自然有备而来，扔出一堆瓶瓶罐罐。
　　“看吧，这是不是你们家的东西？”

　　叶芷筠轻轻拾起查看，淡淡点头：“嗯。”

　　“夫人，可否让我瞧瞧你的脸？或许是您的肌肤细嫩敏感，用多了剂量导致的……”
　　她耐心解释，请对方摘取面纱。

　　“你……你干什么！我的脸就是被你的东西毁了，什么量多量少的。”
　　胖女人蛮不讲理，恶狠狠道。
　　“你自己不还是貌丑不堪，才以面纱遮面的，怎好意思揭我的面？”

　　“……那夫人要如何呢？”
　　叶芷筠语气温柔，神色淡定。

　　胖女人倒是心虚起来，怕露出马脚，她也不敢多说了。
　　就在店内嚷嚷：“黑心店，还我美貌！”

　　“快点砸，把这家黑心店砸了，免得他们再害人！”

　　“不准砸！”
　　闻龄心疼地想要上前护住叶芷筠的心血。

　　她却拦住他：“龄儿，别伤到自己。”

　　“可是娘亲……”
　　眼见那群打手转向妆台昂贵的香薰，叶芷筠捏紧拳心，正要出声。

　　店外却传来一声更大的响声：“我看谁敢砸！”

　　“嗯？你是谁？”
　　众人不解回头，却见其人仪表不凡，面目冷寒，不约而同停了手。

　　段越身边的太监立即呵斥：“大胆！见了当今国舅爷，还不跪下！”

　　“国舅爷，国舅爷饶命，饶命，小的不敢冒犯。”
　　众人连忙求饶。

　　段越冷冷扫视周围的狼藉，怒道：“本国舅的店，你们也敢砸？你们能耐挺大啊！”

　　“不，不是的。国舅爷，您听小的说，是他们家胭脂香料不纯，害人毁容，小的这才来算账的呀！”

　　“哦？此香我日日佩戴，毫无不适，至于胭脂，瑾贵妃用了都甚是满意，难道说你的脸，比宫里的娘娘还要金贵？”
　　段越轻轻嘲讽。

　　“小的不敢，小的不敢。”
　　那人连连磕头，深怕摘不掉这顶帽子。

　　“那么多人用了没事，就你毁容，不妨让店主为你看看，是何等特殊体质？”
　　段越挥手示意。几人上前按住她，利落摘了面纱。

　　“啊不……”
　　众人好奇上前细看，才发现这女人并没有毁容。
　　脸上画的斑斑点点都因其汗水而弄花了。

　　“呵……这么喜欢讹人，那便送去官府吃板子，长长记性。”
　　段越不耐侧目，那闹事者一干便被押去了官府。

　　乌烟瘴气全都散去，闻龄连忙去收拾狼藉。

　　叶芷筠上前致谢：“多谢国舅爷，为我们解围。”

　　“欸快别这么说，是我一开始欺骗了你，该向你道歉才是。”
　　段越眼含心疼，搀着她起身。

　　“国舅爷身份高贵，光临寒舍，所为何事？”
　　叶芷筠疏离拂开他纠缠的手掌，淡淡询问。

　　“呃……我，我是来为贵妃娘娘采买胭脂水粉的。”
　　他瞎找了个借口，含糊过去。
　　总不能说他想来见她吧。

　　“好，我这就去准备。”

　　“欸，先不急。”
　　段越见她心事重重的样子，不由拦住她。
　　“叶姑娘，我们不必如此见外。”

　　“嗯？”
　　叶芷筠迷惑望他。

　　“你若是有什么难事，可以与我说，我替你摆平。”
　　段越直白道。

　　“国舅爷……我们不过数面之缘，非亲非故，你为何要这样帮我？”
　　叶芷筠蹙眉质问他。

　　“因为……”
　　段越深情望向她的眼睛，抿了抿唇，他欲道出心意。
　　“因为我把你当作今生最好的知己……”

　　话到嘴边，他又咽回了肚子里，搪塞道：“其实我们很早之前就认识了，在姑苏画舫，姑娘焚香调琴，开解我心中郁闷……那段往事，你或许已经忘了。”

　　“你……”
　　叶芷筠踉跄后退半步。

　　“砰——”的一声。
　　捧茶而出的闻龄僵在一旁。