《如翡》秾裕

113、礼物 语出惊人

　　那人头戴斗笠，修长手指压低帽檐，素巾遮面，只露一双狡黠的眼睛，含笑看着她。

　　叶芷筠一愣，目光扫到那指节上淡淡的旧疤。

　　她惊喜欲喊：“铃——”
　　话音未落，又警觉住口。

　　她飞快环顾四周，见此刻堂中并无闲杂人等，只有一个伙计在远处埋头整理货架，并未留意这边。

　　叶芷筠松了口气。

　　“你怎么来了！快进来！”
　　她压低声音，一把抓住洛铃心的手腕，悄悄往后堂拽去。

　　洛铃心懒洋洋跟着她，乖乖进了内室。

　　叶芷筠把门掩上，转过身，气笑不得：“你胆子也太大了！如今满京城多少双眼睛盯着你？你倒好，一个人穿成这样便跑到我铺子里来了！万一被人认出来怎么办？”

　　“你可知之前我去你府上，都要先与小萌通了信，从后巷绕进去，钻了后院的门才能见你一面，你倒好……”

　　她生怕成为对方累赘，总是小心翼翼避开眼目，或是迫使自己忙碌起来，遏制思念蔓延。

　　她嘴上数落不停，手已习惯性地倒了一杯清茶递去。

　　她如临大敌，洛铃心却怡然自得。

　　摘下斗笠，解开素巾，她走到窗边那张摇摇椅上坐下，往后一靠，姿态懒散，笑意浅浅抿茶。

　　“你放心，我甩干净了尾巴才来的。”
　　来之前绕了数条巷子，换了多次方向，又易容打扮一番，确认没人跟着，她才轻巧进来。

　　“你……”
　　叶芷筠看她那副吊儿郎当的样，气恼又心疼。

　　知道她一向谨慎，但自她身居高位以来，两人私下见面的次数屈指可数，每次都要提前数日约定时辰路线等等，要不借着闻霆公事身份，跟着一道去看望她。

　　像今日这般，她堂而皇之地出现，简直是破天荒头一遭。

　　“哈哈……我又不是贼。瞧你。”
　　洛铃心轻描淡写说着，仰头闭目，悠悠摇曳藤椅。

　　角落里的香炉袅袅升烟，浓郁的香气侵入鼻息。
　　她微微皱眉。

　　叶芷筠见状，疾步上前，将香炉里的香灰灭了。

　　她知道洛铃心不喜欢焚香，虽不知其缘由，但她总是记挂心头，平日里，只会赠其干花制成的香包等等。

　　茉莉，栀子，薄荷，柚香那些清淡的草本气息都是她的最爱。

　　“你还没说，到底有什么要紧事？”
　　叶芷筠挨着她坐下，语凝担忧。

　　“也没什么要紧事。”
　　洛铃心从怀中取出一块布包，轻轻放在桌面，示意叶芷筠接下。

　　“就是想着过些日子龄儿生辰便要到了，怕到时候忙起科举的事给忘了，便提前把礼物送来。”

　　叶芷筠微微一怔，打开深蓝绒布，乍见一柄精美贵重的短匕。

　　她眼生惊艳，拾起来细细摩挲翻看，叹道：“哇，这……不似寻常刀刃啊！这图腾看着……倒像是异域之物，而且应该出自王室……”

　　她走南闯北，识货又广，见过的珍奇异宝不计其数。
　　可这柄匕首的做工，仍让她惊叹无比。

　　她有些震惊抬眸：“这……你是从何处得来的？”

　　洛铃心目光微微失焦，掠过淡淡伤感，又很快压下。

　　她轻扯嘴角，故作轻松道：“别管哪儿来的。反正不是受贿，不是抢劫，也不是偷的。是人家心甘情愿给我的。”

　　她抿唇，语气轻柔，“送给龄儿吧。就当是……补偿。我这个师父，太不守诺，也太不称职了。在姑苏的时候，明明答应年年陪他过生辰，却一次也没能兑现……”

　　“……小孩子哪懂那些，管他干嘛，你公务要紧。”
　　叶芷筠温声安抚。

　　洛铃心笑了笑：“龄儿也不小了，再过几年就弱冠了，等他成家立业了，你也享福了……”

　　“哼……享什么福？下半辈子的事儿，让他父子俩好好操心去吧。我情愿等着你告老还乡了，一起吃好喝好，慢慢老去，多好呀……”
　　叶芷筠眼中充满憧憬，又有些幽怨。

　　“哈哈……”
　　洛铃心摇头笑叹，搂住她肩膀亲昵撒娇。

　　“好好好，云妹既心许了我，我定然要努力干活儿，早日辞官，你我二人回去天天快活，哈哈哈……”

　　“没个正经。说得我‘抛夫弃子’似的……明明是咱们之前都说好的。”
　　她嗔怪，气鼓鼓推开她去。

　　“哎呀……行了，时候不早了。我也该回去了。你记得送给龄儿，希望他会喜欢……”
　　洛铃心起身欲离，临走前又复杂地看了几眼那短刀，收回了目光。

　　叶芷筠小心翼翼收好，轻轻点头：“好。你送的，龄儿一定会喜欢的。”

　　“嗯，那你……也好好的。”
　　她重新戴好斗笠，把自己遮得严严实实，利落又快速。

　　“铃心……万事小心啊。”
　　叶芷筠见她走到门口，又忍不住叮嘱一声。

　　“……”
　　她没有回复，点点头，大步离去。

　　*

　　闻龄忘了自己生辰。父亲却早早替他告了假。
　　那天还准备温习课业，内侍却通传闻霆亲自来接他了。

　　他有些懵。

　　在宫中伴读，每日与几位皇子一同进学，学业繁重，晨起习经，午后习射，晚间还有温书，一日排得满满当当，哪里还记得什么生辰不生辰。

　　他赶紧收拾好书册，向几位伴读的同窗道了别，便随内侍出了宫门。
　　果见闻霆静立在外，一身玄色常服，深沉稳重。

　　闻龄心头一紧，上前规矩行礼：“侯爷。”

　　闻霆抿唇，没有纠正他这个倔强的称呼，只无奈叹道：“上车罢。你娘还在府里等你。”

　　马车沿街平稳而行。
　　父子俩并肩坐在车中，锦帘半卷，春风轻拂在脸，暖洋洋的。

　　闻霆目光微侧，看向儿子，见其身姿端正，眉目清俊。
　　心中欣慰又难以言说一丝复杂。

　　他轻咳一声，习惯性问道：“在宫中伴读这些时日，可还习惯？”

　　闻龄点头：“一切都好。诸位大人授课严谨，同窗亦多勤勉，儿臣不敢懈怠。”

　　闻霆嗯了一声，又道：“陛下可曾过问你们的课业？”

　　闻龄微微蹙眉，语气有些无奈：“陛下常来巡视皇子们是否用功，亦时常抽问在旁伴读的诸生。儿臣……几乎每回都被点到。”

　　旁的皇子们大多被问一两句便过了，可皇帝总是逮着他问个不停。
　　上至四书五经，下至算学策论，问得又细又广。

　　他严阵以待，战战兢兢，答得堪称完美。
　　可答上来了还要被追问，他若卡住了，皇帝也好耐心地看着他等，或者让他回去想明白了下次再答。

　　他实在无法言说那种压力，连叹了两声。

　　闻霆听他说完，心中微动，面上却不动声色，淡淡道：“陛下日理万机，仍亲自督促皇子课业，可见对储君教养的重视。你既被多次抽问，更当勤勉，不必刻意表现，也不必畏缩藏拙……”

　　他嘴上说着这些冠冕堂皇的话，手已经频频掩饰唇角弧度。
　　心想陛下屡次点他，定然是他在众伴读中出类拔萃，才入了天子青眼。

　　这份荣幸与负担并重。
　　他一时欣慰不已，又略感担忧。

　　“嗯。”
　　闻龄乖巧点头应下。

　　他垂眸沉吟片刻，忽然道：“侯爷，我有一事想问您。”

　　闻霆欣喜他主动与自己找话题，认真看向他：“你说。”

　　闻龄皱眉，压低声音问：“七皇子……是未来的太子吗？”

　　闻霆倒吸一口凉气，谨慎追问：“这话是谁跟你说的？”

　　“没有人说。”
　　闻龄摇了摇头，平静陈述。

　　“只是儿臣自己观察。陛下对七皇子课业过问最多，批阅他的文章也最是详尽。几位伴读私下也有议论，说七皇子最受陛下钟爱……”

　　闻霆深深皱眉，一时沉默。

　　七皇子年纪还小，其生母瑾贵妃自段越死后，便郁郁寡欢，忧思难解，不久就病故了。太后痛惜，又将其幼子安置在皇后名下养着。

　　立储之事，本就是朝堂上最敏感的一根弦。

　　这一代皇子中出色的不在少数，天子又正值盛年，自然人人都忌讳反复提及此事。

　　七皇子确实聪颖过人，颇得圣心，但若说太子之位已定，还为时过早。

　　闻霆思忖，反问道：“那你与七皇子相处如何？”

　　“他待儿臣很亲近。常来找我说话，讨论课业，有时下了学，还会拉着我去御花园里走一走。他待人温和，没有架子，与其他几位皇子不太一样。我……”
　　闻龄平淡说着，但隐约不想再做评价，而止声。

　　闻霆静静听着，目光却渐渐怅惘。

　　他与天子的儿时又何尝不是如此亲密？
　　宫中伴读，一同习经，一道纵马，友谊深厚。

　　这份友谊后来成了他仕途上最坚实的根基，却也让他数次卷入漩涡之中，身不由己。

　　少年时的无话不谈，终究已成君臣有别。
　　朝堂制衡，世事变幻，深如沟壑的距离，再难跨越。

　　闻龄如今走的，颇似他当年的老路。

　　演化好了，是君臣相得的佳话。
　　若稍有差池，便是残酷党争中的一枚棋子。

　　宫中人情复杂，无心的亲近背后，又藏着多少试探拉拢？
　　他不希望闻龄重蹈他的覆辙，过早卷入那些尔虞我诈。

　　“龄儿。”
　　他沉吟半晌，郑重道。

　　“立储是国家大事，非臣子可以妄议。陛下春秋鼎盛，几位殿下各有优长，此事尚远。陛下圣明，自有考量。”

　　“你在宫中伴读，只需谨守本分，无论对哪位殿下，皆以君臣之礼相待，亲近或疏远都不可取。你明白么？”
　　他严肃问道。

　　闻龄默然垂眸，平静点头：“儿臣晓得。儿臣……一直精进本领，未敢逾矩。”

　　闻霆松了口气，心中五味杂陈：“你做得对。往后也如此便是。”

　　“嗯。”
　　闻龄轻轻点头，不再多言。

　　余光望向窗外湛蓝天幕，微微失神。