25、25 担心 ...
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男人登时傻了眼。
女人跌坐在地，失魂落魄。
“郡主，依大魏律法，丢弃亲生骨肉，该当何罪？”苏雨棠故意当他们面问。
语气轻描淡写，却足以让跪地之人抖若筛糠。
朱琳琅目光沉沉压在他们脊背，一字一顿道：“杖五十。”
这当然是最重的一种，如今女娃没事，去了顺天府，也打不了五十杖。
但那对夫妻见识少，根本不懂。
男人吓得不轻，连连求饶：“小人再也不敢了！家中上有老下有小，全指着小人养活呢，求郡主饶命！”
他虽可恶，说的也是事实。
以后女娃不会跟着这样的父母长大，是福非祸，苏雨棠沉默一瞬，假意求情。
“念在他们尚有一念仁心，也是为给孩子一条活路，请郡主从轻发落，杖三十，如何？”
朱琳琅自幼生活优渥，虽听说过百姓疾苦，却第一次亲眼见到有人会穷到这般地步。
固然可恨，但也可怜。
“连亲生骨肉都能丢弃的人，死不足惜，你何苦替他们求情？”朱琳琅状似不悦，“算了，就当看你的面子。”
“带走！”朱琳琅命令侍卫把人拖出去。
女人尚在月子里，朱琳琅将她的板子免了，打完男人，她丢下一锭银子做药钱：“往后若再敢动手打妻子，丢弃女儿，本郡主亲手打断你的胳膊腿，可记住了？！”
男人抹一把唇边血迹，忍痛应：“小人万万不敢。”
夫妻二人互相搀扶着离开，时而回头望一眼，不知是不舍还是后悔，苏雨棠狠下心肠，没将女娃抱出来给他们瞧。
午时都过了，苏雨棠早已饿得前胸贴后背，让玉簪、沈酌他们给大伙结了工钱、赏银，这才关上铺子，去酒楼用膳。
最后一次让奶娘喂饱小女娃，苏雨棠亲手抱着她，坐进马车。
女娃哭久了，鼻尖还是红的，睡颜乖巧又可怜。
苏雨棠轻轻整理襁褓，让她更暖和踏实些，自己也陷入沉思。
女娃可怜，她娘也可怜，还有沈大娘，但世上可怜的孤弱远不止她们几个，她有心改变她们的困境，也只能勉强尽绵薄之力。
有没有更好的法子呢？
把女娃连同断亲书，一道送进慈幼局。
郡主已让人知会过，办得很顺利。
“她的性命是苏小姐所救，还请苏小姐替这孩子起个名。”
苏雨棠愣住，随即细细思量。
名字伴随人一生，她希望能有个意头好的名字。
“安乐如何？身安心乐。”苏雨棠深深看了小安乐一眼，“往后就叫她安乐吧。”
她留下两张百两银票，转身离开。
“我以为小姐会收养安乐。”玉簪也是苦命人，从小被温氏买下来的，所以看到小安乐，格外心疼。
“我也以为。”苏雨棠最初确实动过心思，但她诸多顾虑，且不喜再被人勉强。
即便收养孩子，也该是她自己遇到有缘分的孩子，主动生出照拂之心的时候。
她揽住玉簪肩膀：“放心吧，慈幼局的姑姑、奶娘们，会照顾好她的，我们也可以时常去看她。”
玉簪点点头。
到底照顾了半日，想到那小小的柔软的婴孩，心里还是不舍，伏在苏雨棠膝上哭了一阵才好。
苏雨棠也不舍，但她更明白不能感情用事。
“明日替我买几件冬衣、棉被，送去给安乐她娘，还在月子里，至少别受了寒。”她能做的，也只有这些。
给银钱，未必是好事，且那家里有不省心的婆母和男人，有几分能花在女人身上？
回到府中，天已黑了，祖母和母亲仍等着她用膳。
“棠棠这么做是最好的，不是我们府里养不起，而是若收养她一个，明日、后日呢，会不会还有人送来？”老太太夹了几样菜，放到她手边碟子里，“歹竹难出好笋，她长大若也是个狠心的，你岂不白操心一场？”
几样菜竟都是她平日里爱吃的。
“别舍不得，往后你会有自己的孩子。祖母知道你喜欢女娃，闺女就闺女吧，若像我们棠棠这样，一样有出息，能支应门户。到时我和你娘帮你带，不让你操劳一分。”
苏雨棠噗嗤一声笑了：“原来祖母也会安慰人啊？”
“你这孩子！”老太太脸上有些挂不住，又忙着给温氏夹菜，“燕珍，近来府里上下辛苦你了，多吃些。”
祖母提点之前，苏雨棠根本没想到这种可能，但细想想，并非杞人忧天。
一旦开了口子，她能收养几个？
且不是给口饭吃那么简单，要教导她们，长大还要给她们挑夫婿，出嫁妆。
她的一切，还是更愿意留给自己的骨肉，不想谁都来分一杯羹。
都说家有一老，如有一宝，或许往后她有困惑时，也能听听祖母的想法。
她的长进，得益于梦里多活的岁月，祖母经历得更多，有些事兴许比她看得更透彻。
沐洗过后，浑身舒坦，苏雨棠绕进屏风，仰躺着摔进柔软的床褥间。
脸颊被纸张刮到，侧眸一看，枕边不知何时多了几页纸笺。
苏雨棠疑惑，拿来借着灯烛一瞧，不由挑挑眉，眉眼间流露丝丝喜悦。
哟，是新写的情诗，她家三郎的字迹。
只扫了一页，她便心口发烫。
她没再往下读，攥着纸笺，朝屏风外轻唤：“三郎！”
果然，听到屏风外传来熟悉的脚步声。
郎君身影颀长，隔着屏风，如雾里赏花，愈显得俊逸出尘。
“何时写的？”苏雨棠双手撑在腰后些许，身子后倾，仰面笑睇他。
沈酌轻咳一声，语气镇定：“昨夜，一时兴起之作，让棠棠见笑了。”
“哦？三郎昨夜在想我？”苏雨棠腾出一只手，一张一张细数裙面上的纸笺，“足有十几页，三郎，你该不会想我想得一夜未眠吧？”
“棠棠。”沈酌无奈。
被说破，他心跳都乱了。
“上来，念给我听。”苏雨棠往里挪挪，腾出一半床榻给他。
又将纸笺轻按在他胸口。
沈酌的脸瞬间红得不像话：“棠棠，我念不出口。”
“可我想听。”他偷偷放在她枕边，显然是害臊，苏雨棠偏要逗他，“你若觉勉强，我找旁的郎君念去。”
下一瞬，她身形一晃，被他瘦而有力的臂膀捞入怀中：“我念。”
他嗓音低而清润，是很正经的语气，苏雨棠却觉别有一番韵味，听得她耳热心痒。
十几页纸笺，终究只念到一小半，便飘散在地。
苏雨棠如瀑的青丝自肩膀垂下，散在他颈侧，她缓缓俯低，欣赏着他颤动的睫羽。
却在触碰到他薄唇的前一瞬，猝不及防被他握住腰肢，滚了半圈，反压在床。
沈酌肌肤发烫，线条结实的手臂横在佳人枕上，眼神描摹着她娇媚的情态，忍不住问：“棠棠，你我结发已有些时日，你对我，可还算满意？”
白日里，她冷静到近乎无情，他不敢探求。
那么此刻呢？在他们如此亲密无间的时候呢？
“嗯，满意。”苏雨棠倦懒得很，随口应。
“那……三年后，你如何打算？”沈酌斟酌了半日，到开口时，仍不知该如何措辞，小心翼翼。
苏雨棠却一个激灵，眼睛睁大了些。
反应了一下，她哭笑不得：“我说你怎么不困，原来在担心这个？！”
担心她喜欢上他，三年后舍不得放手，死缠烂打？
“放心，我说到做到，三年后绝不会纠缠你，契约里白纸黑字写着呢！”他脸色不见松快，她又补了一句，“小安乐我也舍不得，但你瞧，我不还是将她送去了慈幼局？你只管待我好，不必有这种后顾之忧的。”
言毕，她闭上略干涩的眼皮，重新感受倦意。
错过了沈酌脸上那一抹苦笑。
是啊，她连小安乐都舍得送走，她聪慧清醒，永远记得自己想做什么该做什么。
她的心意，早已写在契书里。
是他不自量力，自取其辱。
终究是他不够好，不能打动她的心。
沈酌心中酸涩不已，却仍旧舍不得退到恰当的位置。
甚至趁她熟睡，将她搂得更紧，在没提前知会母亲的情况下，在她床上待到快天明才回去。
“小姐，郎君将近天明才走。”玉簪低声禀。
苏雨棠微讶，但略想想便明白，他定然提前找好了应对沈大娘的借口。
毕竟，他只会比她更不想暴露他的身份。
“嗯，没事，他有分寸。”苏雨棠轻应。
做人留一线，苏雨棠没催着二房搬走，而是将两房之间的角门封上，筑起高墙，完全隔开。
老太太自然留在大房，温氏叫人另外收拾了宽敞的院子给她，堂前种松柏，屋里挂松鹤延年图，老太太欢欢喜喜住进去。
有舅舅、舅母一家一道过节，热闹不输往年，甚至和睦许多。
温氏没再站在老太太身边布菜，而是被老太太拉到身边坐着，反过来给她夹菜。
苏雨棠默默看在眼中，也瞧出阿娘眼角的湿润痕迹。
阿娘比她心宽，容易原谅，也容易满足。
似乎也没什么不好。
苏雨棠亲手替众人斟酒，是酸甜清香的果子酒，只有淡淡的酒味，顺手斟了一杯递给老太太。
在老太太惊愕的目光中，她举起酒杯，笑意明灿：“孙女祝祖母福如东海，日月昌明！”
“好，好！”老太太嗫嚅半晌才发出声，竟激动到落泪，赶忙举杯，以袖遮挡。
众人都已瞥见她眼中闪动的泪光，只当没看到。
温家二表哥持杯起身，左右招呼：“近来多有叨扰，我们一起敬老太太和姑母，祝老太太福寿绵长，姑母青春永驻！”
苏雨棠也一一谢过温氏、舅舅、舅母，喝得小脸红扑扑。
众人言笑晏晏，很是热闹。
快吃完，众人才想起来一事，二表哥问：“棠棠，你那形影不离的赘婿呢，怎么没来吃团圆宴？”
她那赘婿名声在外，但在府里存在感极低，只偶尔在人前出现一两次，且待她极好，众人很放心，但也几乎将此人忘了。
当然是没在府里，苏雨棠心下暗应。
大过年的，总不好把人拉过来陪她演戏，撇下沈大娘独自过除夕吧？
“他这两日染了风寒，我让他在屋里歇着呢，也免得来过了病气。”苏雨棠面不改色扯谎。
一旁小桌上用膳的玉簪听到这话，不由抿唇忍笑。
“玉簪，你忽然笑什么？”老太太身边的丫鬟问。
玉簪摇摇头：“没事，突然想起一个关于除夕的笑话。”
她饮一口果子酒，硬着头皮编。
主桌上，众人点点头，倒也没多想。
唯有二表哥打趣：“哟，我看你是舍不得他出来应付人，怕他受累吧？护得可真紧。”
温舅母抄起一块烤得焦香的羊骨，塞到他嘴里：“吃还堵不上你的嘴。”
二表哥睁大眼，呜呜抗议，模样很滑稽，众人齐齐失笑。
老太太年纪大，怕子时被爆竹吵得睡不着，撤席不久便回房了。
温氏、温舅舅、温舅母给了他们一人一个红封，便支起牌桌消遣。
温雨棠兄妹三人，则在院子空旷处放烟花，都是二表哥四下买来的，花样繁多，照得整个庭院宛如玉砌。
一抬眼，看到新围墙那边的屋顶上，坐着个人影，正呆呆望着这边。
借着烟火的亮光，苏雨棠认出来，是二房堂弟。
对方愣了愣，低下头，看起来有些落寞。
苏雨棠抿抿唇，转而拿了新烟花来放，只当没看见。
二房除夕过得甚为冷清，苏文渊以为，嫂子素来体面，会请他们一同吃年夜饭。
可等到午后，也没有任何动静，贾氏死了心，当了一支陪嫁的簪子，才置办出一桌像样的席面。
家里不宽裕，但好歹是过年，往后总会好起来的。
买了一串爆竹，等子时再放，烟花是买不起的。
往年也没买过，都是大房置办这些。
苏长樾从屋顶上爬下来，回到安静得过分的院子里，失落地问贾氏：“娘，大姐姐看到我了，但她没理我，她是不是再也不会理我们，再也不会对我们好了？”
短短数日，从衣食无忧，到用不起白蜡，连灯油都要省着用，他不知该怨谁，又茫然，又难受。
“长樾，往后没人会再无条件对你好，你是男子汉，要用功读书，堂堂正正做人。”贾氏摸摸他的头，挤出一丝笑，“你若能考取功名，日子会慢慢好起来的，但绝不可怨恨你大姐姐。”
“你们也是。”贾氏扫过两个女儿。
“娘，我知道。”三人齐声应。
书房里亮着灯，苏文渊听到他们的对话，不屑地哼出一声鼻音。
苏家只有他一个当家人，大嫂和苏雨棠那贱丫头却借着老太太，把本属于他的一切都抢走了，他凭什么不怨恨她们？他也恨那个老不死的，鼠目寸光。
等过了春闱，他考中进士，她们谁都别想有好下场！
子夜放了爆竹，两位表哥便回客房，苏雨棠也往自己的院子走。
四下传来别家的爆竹声，响亮热闹，此起彼伏。
苏雨棠喜欢这种安定的热闹，唇角不觉扬起。
走到院门处，一抬眸，望见廊下戴着狐狸面具的清俊身影。
“三郎？”他怎么来了？
苏雨棠有些诧异。
话音刚落，男子迈开长腿，大步朝她走来，须臾来到她跟前，风荡起她裙摆，她被他双臂环入怀抱。
“棠棠。”他轻唤她，唇微凉，气息微烫，在她耳畔低语，“愿岁岁年年，共欢同乐。”
明明过去许多年，他都是与母亲两个人过除夕，今岁菜肴尤为丰足，他心里却总想空着一块。
直到看到烟火下，她娇艳愉悦的芙蓉面，那处空寂才被填满。
作者有话说
第25章 25
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