《弥棠红枫秋已尽》酔尘

1、幻云剑 叶弥棠巧遇

　　东雨国地域广阔，虽然整个西北几乎都被连绵的山脉占据，余下的疆土却也足够囊括下东雨千百万的子民。
　　西北地域山林草木随处可见，密林山谷亦是比比皆是，就连官道也是在这跌宕起伏的山地间蜿蜒盘旋。在这静谧的林间，一方清潭如翠色云锦上镶嵌的剔透宝石，遗世独立，自成一隅。
　　午间烈阳穿透层层叠叠的树叶，洒在松软的土壤上。一个二十出头的年轻人拿着刚串好的山鸡，走到准备好的枯木堆旁，生火开始烤鸡。
　　他将火堆点燃，待山鸡发出阵阵诱人食欲的香味，又将行李中的一个酒壶拿出，架在火上温热，这才仰头看向几步之外的一课大树，扬声道：“弥棠，还没醒么？”
　　那树枝叶繁茂，纵横交错的树杈间隐约露出一抹赤色，片刻之后一张惺忪睡脸冒了出来，嗓音犹带着好梦方醒的沙哑，
　　“……哼？……嗯……”
　　眼看对方又想缩回脑袋去，常悦天哭笑不得地举起酒壶：“等你一觉醒来，夜幕又至，怕是这壶酒就不够助你入眠了。”
　　听见这话，向来烈酒傍身的人勉强清醒几分，翻身落地接过酒壶，懒洋洋打了个呵欠：“你今日就该回去了吧？”
　　“嗯。此次走镖多亏了你一路护送，否则我常顺镖局……”
　　“打住。”叶弥棠仰头干尽，随手擦去嘴角残渍，漫不经心道：“若不是刚好没钱买酒，我才不会多管闲事。”
　　常悦天含笑点头，撕下烤鸡腿递过去，抬头辨了辨方向，“晚了这么些日子，是该回去了。常盛镖局行镖多年，还从未遇到如此穷追不舍的劫匪，连李叔都……”
　　话到此处，声音渐渐低落下来。
　　常盛镖局往常不是没遇到过劫镖，可从没哪次像这次一样，满车的货物看也不看一眼，倒是卯足了劲往他身上招呼。若不是李镖头以命相护，恐怕他常悦天会变成唯一被劫走的“货物”。
　　叶弥棠瞧了一眼：“镖师每次走镖都是用命在赌，为护镖而死，也算是死得其所。”
　　理是这个理，可这话哪里像是安慰人的样子？
　　常悦天叹了口气道：“弥棠，你这张嘴若是什么时候能说出些和言细语，我定要烧香三拜，以谢苍天。”
　　“喔？”叶弥棠眼睛一抬，狭长的眸子像睥睨的狡狐，说出的话像温柔的利剑，还未开弓劲风已至：“你这意思，是觉得我对你不够温柔了？”
　　常悦天神色一僵，浑身骨头都好似记起了被打散重组的滋味，忙道：“不用不用，我……我该走了。”
　　一本正经的常顺镖局少表头，终归是在叶大魔头的威慑下学会了先溜为快，为防止对方先发制人，他连手也没来得及擦，扔下烤鸡便跑远了。
　　叶弥棠轻笑着将最后一口酒饮尽，随手将酒葫芦扔去与地上那一堆躺作一处，起身到一旁的清潭洗手。
　　这水潭被林木和绝壁隔绝其中，一道飞流沿峭壁垂直而下，哗哗声响于林间回荡，除了飞禽走兽，实在是人迹罕至之地。
　　叶弥棠将手掌浸于水中，隔着层层波纹看着被水面弯折的手指，几缕透青色从指尖散开。
　　他从小在山谷间长大，对这漫山遍野的草木花丛甚为熟悉，对他来说，纷杂的闹市远远比不上静谧的山谷能让他感到愉悦。
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　　树丛后，有窸窸窣窣脚步声忽然响起，几个布衣劲装打扮的江湖人绕过乱枝走出来，见前面有个弯月湖，都不禁眼睛一亮，各自寻了地方休息。
　　这群人脚步轻巧下盘稳健，行动之间起落有素又十分有默契，显然是惯常行走江湖的那一类人。
　　其中一个长着两撇小胡子，尖嘴小眼睛的男人在湖边打了水，递给盘坐在石头上小憩的中年男人，低声问：“铁老，那云家传人都死绝好些年了，咱们真还能找着那铸剑谱么？”
　　中年人投来一瞥，又合上了眼：“帮主既然说云家有传人，那自然是有，找便是了。”
　　“找便是了，找了这么些年也没个准话儿……”小胡子忍不住嘀咕了两句，索性走得远些，想在湖边洗把脸。
　　他们此次是避人出行，挑的尽是些山间小路，荒无人烟杂草丛生，衣服都刮坏了好几处，心中自然有所不满。他拿着另一个水壶重新打了壶水，正准备捧水洗脸，无意间看见对面嶙峋山石旁有一抹赤影，忙捅了捅一旁喝水的大汉：“老四，快看！”
　　老四不留神差点跌下水去，抬手就在他脑袋上糊了一巴掌，粗粝面容显得狰狞凶悍：“做什么一惊一乍的，见着鬼了？”
　　小胡子嘿嘿一笑：“可不是么！还是个艳鬼呢！”
　　老四见他一脸垂涎之色，顺着他的目光看过去，忍不住也目露惊艳，直勾勾盯着看去：“娘的，还真是个艳鬼！”
　　这湖是弯月形，内侧山石接壤，有藤蔓垂壁而下，湖边又有树木遮挡，隔着不足十丈的距离，先前他们竟然谁也没发现对面还有人。
　　对方原本垂首将手浸在水里，这时突然抬头，冷冷往这边看了一眼。
　　两人一惊。
　　乖乖，莫非他听得见？
　　江湖人目力不同于普通人，青年这一抬头，两人更加看清了他的面容，精致胜似女子，说是倾国倾城也不为过，尤其是斜眼看过来的时候，像山间精怪修成人形，危险，又充满了惑人的神秘。
　　叶弥棠的确听见了那几句话。
　　他虽不喜外人论及他的样貌，倒也不至于为了这几句话便要越湖杀人，冷哼一声便想离开。
　　“慢着！”那中年人突然出声，浑厚的声音里夹杂了些内力，隔着十丈距离依旧震得人耳朵生疼。
　　叶弥棠置若罔闻，脚步顿也没顿。
　　中年人见状喝道：“拦住他！”
　　小胡子还在愣神，其余人却早已经习惯了听命行事，几乎是立刻便越过湖面将叶弥棠包围了起来。
　　叶弥棠终于停下脚步，抬头看向拦路之人。
　　他天生长了一双不笑也带勾的凤眼，面无表情也像是带笑，可惜眉锋过于凌厉，墨色的瞳孔深不见底，抿唇微勾，笑容便是一派邪肆冷厉，无端带着血气。
　　那些人见他目光冰冷，一时间竟有些不自在地退后小步，纷纷转头去看下令之人。
　　那中年人看着四十来岁，铁拐杵地，面容严肃冷漠，眉间两道深显的沟壑，看得出来是个不苟言笑之人，江湖人称铁老怪。他来到叶弥棠面前上下打量一番，视线缓缓停在叶弥棠腰间，眯了眯眼：“小子，你是何人？为何会持有幻云剑？”
　　这话一出，四周一片骚乱，叶弥棠也忍不住惊讶：“你认得出幻云剑？”
　　四十多年前，一代铸剑大师云幻倾毕生心血打造了一柄薄如蝉翼的软剑，谓之幻云。魔教教主叶然自创一套诡异神秘的内功心法《幻云诀》，手持幻云剑，曾几度杀得正道节节败退。当年那满目尸山血海的可怕景象，成为了多少人挥之不去的梦魇。后来叶然之子叶秋雨重蹈覆辙，在苍郁山一战凭着一把幻云剑几乎屠尽了半个江湖，多少年过去，武林至今仍是人才凋零，元气大伤。
　　幻云剑之威可见一斑。
　　想到当年苍郁山上的步步血印，铁老怪几乎是咬牙切齿般吐出几个字：“我当然认得！”
　　幻云剑是软剑，剑柄比一般的剑更薄更窄，刻有似云似雾的神秘图案，特殊的情况下还会微微泛红光，特征十分明显。但无论这把剑当年有多轰动，毕竟业已销声匿迹十余年，叶弥棠出谷后天天环在腰上招摇过市，也甚少有人能认出来。
　　他将铁老怪上下打量一番，看见对方脖颈一侧有大片狰狞伤疤，，延伸到衣领下方，似是被极寒之气冻伤所留下，顿时了然：“原来是幻云剑下幸存者。”
　　幻云剑刃所带的寒气胜似万年玄冰，若是被其所伤，寒气会顺着伤口游走于奇经八脉，轻则伤筋动骨，重则性命亦无。如铁老怪这般只留下一片伤疤，手脚具还完好，的确算是万幸。
　　铁老怪眼中闪过恨意：“当年叶秋雨那一剑，几乎废了我一只胳膊，这个仇，我迟早要找他报！”
　　当年苍郁山一战后，叶秋雨连带着幻云剑一块儿掉落山崖，从此销声匿迹。无数人找了好些年都没能再找到他的下落，这小子又是从哪儿冒出来的，莫非……铁老怪眼睛一眯，心道叶秋雨当年号称红颜知己半江湖，长相的确不俗，这小子比起他来更有过之，难不成是他儿子？
　　“叶秋雨究竟是不是还活着？你是他什么人？”
　　叶弥棠道：“与你何干？”
　　“你！——也罢，无论你是何人，最好乖乖将幻云剑和幻云诀交出来，老夫还可留你一具全尸。”
　　叶弥棠双手环胸，嗤笑道：“好大的口气。”
　　铁老怪成名多年，纵然不是什么好名声，一身深厚内力却是毋庸置疑。更何况一群手下都跟随他多年，彼此默契非常，动起手来连青云门门主刘青峰那样的高手怕也讨不了好处。可惜他却忘了，当年叶秋雨失控后血洗苍郁山之时，也不过方才二十出头……
　　一场混战，本该寡不敌众的叶弥棠脚下如踏风疾行，身形飘忽胜似鬼魅，在人群中不过数个来回，便轻易取走数人性命，铁老怪大惊失色，忙挥起铁拐寻了空子想偷袭他。
　　——噌——
　　幻云剑特有的寒气扑面而来，如暖春乍然冰冻，那根随他行走多年打遍天下的铁拐竟然生生被削断，铁老怪猛然睁大眼睛，右耳耳后至左肩上方渗出一条极细的血丝，手中断拐滑落，缓缓抬手按住伤口。
　　“怎么……可能……”
　　面如冠玉，心如蛇蝎。
　　叶弥棠生生削断了他的颈骨。
　　“忘了告诉你，叶秋雨未来得及索回的账，我正要来替他取。”
　　寂静山岭中偶起喧嚣很快便归于平静。
　　叶弥棠站在纷乱的落叶中勾唇蔑笑，随手抖去剑刃上的水汽，还剑入鞘，赤色衣袂划过满地狼藉，飘然远去。