《剑挑万宿寒》东南阙

4、铁匠

　　第二日，休沐。
　　按照惯例，每周休沐这一天，顾桥都需用一次药浴，疗养身体。

　　顾桥这病，在他来到清道门时便有了。往更早的推，他的病可能从娘胎就带出来了。
　　至于具体是什么病，至今顾阴山也未和顾桥明说。
　　顾桥也没有再问。

　　鸡鸣不过半轮，顾阴山便已更衣起身，在小屋外的空地立定。顾桥随后推门而出，见到顾阴山，如往常般躬身问好。
　　待行完师徒之礼，两人不再言语，一前一后向着密林深处走去。
　　很快，林间空气变得浓白，朦胧水汽浸染上两人的发丝。
　　几块巨石掩映下，一个清潭出现在他们的视线中。

　　顾阴山俯身，卸下背后巨大的包囊。
　　抽出细口的麻绳，浓郁的药香霎时扑面而来。顾阴山伏低身子，面容沉肃地开始工作。形态各异的药草被依次排开，分门别类地归为几堆。

　　顾桥目光自地面一扫而过，根据书上所得，很快便认齐了这些药草。
　　福灵根，虎须草，济阴红，以及最珍贵的一味——百步蝶衣。

　　顾阴山分拣完药草，重新起身，而后一个旋身飞踢。置于潭边的巨石霎时激飞而起，格外精准地落点在两个汇流处，截断了小潭与上下游的物质交流。
　　到此为止，小潭短暂地化为一池静水。

　　顾阴山没有停顿，又是一翻袖口。一只青红色的小鼎翻飞而出。
　　待药草全部被放入其中，顾阴山又是一挥袖，那小鼎登时缓缓悬浮而起，飞向潭水中心，体积也迅速胀大，直到化为半径六七尺的巨鼎。
　　虽说每次休沐都能看到师父炼药，但顾桥初初双魂合一，接受的震撼更胜以往。

　　随着顾阴山的施法，橘红的火焰从炉底腾升而起。
　　不过几息，那火焰便暴涨而上，几乎将巨鼎吞噬其中。
　　就在此时，顾阴山手势一变，向外推出一个新的结印。随着沉沉低喝，原本无法控制的火苗豁然被分成两股，以龙凤之形态，齐齐灌入炉鼎上方的小孔！

　　药汁清苦的气息扑鼻而来那一刻，顾桥阖上眸，同那直灌而下的药汁一道进入小潭。
　　霎时间，炽热的流水冲击向他的皮肤。
　　随之而来的，是千万根毫针刺入体表的剧痛。

　　对这等痛苦，顾桥早已习惯。他只是微微拧了下眉，便毫不犹豫一蹬腿，将自己浸得更深。
　　裹挟着药力的潭水宛如一个厚重的蚕茧，一层又一层，将池底清瘦的人影死死包裹。

　　顾桥缓慢调整着呼吸，睫毛随着水波，极轻地颤动。
　　阴翳的潭水下，熟悉的黑暗再度包裹而上。那困锁他半边灵魂的风与火，仿佛在此刻重现。

　　岸上的香，快要燃尽了。
　　顾阴山看着落了一地的香灰，目光一如既往的冰冷。
　　最后一抹香灰燃尽那刻，顾阴山掸掉身上的香灰，没有再看水潭。

　　潭中人的死活，于他而言，并非重要之事。

　　他只负责供药。

　　顾阴山转身往回走。天光落在他宽厚的背脊上，停留不住，泄入枯枝草隙间。
　　而他背后，那汪水渐渐褪去药物的暗色，澄澈如初，清到好似容不下任何生灵。

　　……

　　顾桥掐算着时间。按照原先的药浴流程，岸上的香应该已经燃尽，而他也该上岸。
　　可这一次，在他准备上岸的当口，周围的流水却变得愈发幽暗起来。巨大的粘力随之袭来，仿若来自水底的巨型水草，将他缠绕着向下托。
　　顾桥在水中挥动胳膊，努力想斩断那种无形的束缚，那股力量却也随之加重。

　　不……不是来自水底，而是来自他的识海。

　　意识到这点的同时，顾桥停止挣扎，蓦地张开了双眼。
　　果然，被风卷起的火焰擦肩而过，禁锢了他三年的意识空间再度重现。

　　青年平视着熟悉的幽暗。流动的阴风中，他听到不似人类的尖锐笑声。
　　他缓缓抬起手掌，好似想托起周遭不断沉淀的暗。
　　“你是谁？”

　　那笑声更加尖锐，自这幽暗时空的四方传来，直直刺入顾桥的耳膜。
　　没有得到回应，顾桥重新闭上眼睛。
　　被吸入的药力倾轧着他的肌肤，随之挤入他的体内，碾压着青年的内脏。他渐渐变得无声无息，好似随时会失去最后的生命体征。

　　在极度的静默后，顾桥忽的重新睁眼。他缓慢开口，声音低哑而肯定。
　　“你没有能力再把我拉到识海的封印处。所以，这一切是你布置的幻境。”

　　风中的尖锐笑声没有减弱，反而更趋于疯狂。
　　隐隐的，那笑声中还夹杂着一句戏谑的喃喃。
　　“真可怜啊。”

　　就在同时，顾桥默念完了清净无极诀的最后一个字。
　　霎时间，无尽天光涌入灰沉的空间。

　　顾桥再度屏息。这一次，他感受到真实的水流穿过腋下，苦涩的药味也已然消散。
　　青年蜷缩着身体，漂浮在深潭下，黑发如水藻般随波飘散，宛如黄昏时分出没于水下，来去无踪的幽灵。
　　而后，破水而出。

　　夕阳的光泽，照亮了顾桥浅棕的眼瞳。他披上先前备好的干衣，没有立刻离去，而是重新坐回小潭边，看着山影轮廓勾勒的微光，发了呆。
　　在黄昏中，他又获得了一场新生。

　　向死而生于他而言，已不再寻常。但他依然珍惜，哪怕只是一个凡人的百年。

　　……

　　伏幺准备好晚餐，照例准备去里屋叫小师弟。顾阴山已坐到了桌前。待伏幺有些惊慌地走出里屋，顾阴山敲了敲桌子，淡道：“不必去找了。”

　　“什么意思？”伏幺茫然了一瞬，随即勃然大怒，一巴掌砸在顾阴山的碗上，“老头，你给我把话讲清楚！阿桥到底去哪了！”
　　“没规矩。一会儿罚抄十遍清净无极诀。”顾阴山没看那堆碎成八瓣的瓷片，拾起筷子，“吃饭吧。”

　　“他早上跟你去泡药浴，中午就没回来！你说你把他弄到哪去了！”伏幺面色冷凝下来，他竖起筷子，用力划过桌面，发出一阵刺耳的“刺啦”声，“阿桥还发着烧，受不得寒，这个时候还没回来，身体肯定吃不消……”
　　“生死有命。”顾阴山淡淡道。
　　“生死有命？”伏幺怒极反笑，“养了那么多年的徒弟，你就当养了条狗？”
　　见顾阴山又要拿起筷子，伏幺冷笑一声，挟住桌板，正准备狠狠往上一掀，门忽的开了。

　　“师父，师兄。”联想到在门外听到的“养了条狗”，顾桥的神色变得莫名复杂，“师兄，快坐下罢，这里没人是狗。”
　　“你觉得被当人看？”伏幺对顾阴山的冷漠余怒未消，此刻口不择言，“证据呢！拿出来啊！”
　　顾桥：“……”

　　伏幺被气饱了，本着“我不吃饭，死老头也别吃”的损人不利己原则，一把夺过顾阴山的饭碗，“啪”地砸在地上，一边掷地有声对顾桥道：“阿桥，你肯定饿了，快吃吧！我们看着你吃！”
　　顾桥沉默片刻：“我再去做一桌饭。”
　　“别啊，你身体还没恢复好。”伏幺自知有些过了，急忙拦住顾桥，“老头嗜酒，我去给他弄点小菜，你先吃着，莫要等凉了再吃。”

　　饭桌只剩顾桥和顾阴山师徒。顾阴山没什么表情，也未过问顾桥什么，沉默得好似一尊塑像。
　　顾桥习惯了顾阴山的沉默。他并不埋怨师父。
　　顾阴山将体弱的他拉扯大，没让他病死在某个寒夜，足以让他感激铭记。

　　顾桥夹了一筷子，趁机无声将餐盘往前推了推。
　　素笋炒蛋，荷叶蒸肉。鸡汤烹骨，肉丸浇汁。
　　伏幺做的一桌子菜，虽说和本地的菜品有所差异，比之却毫不失色。
　　而传承伏幺手艺的顾阴山，烧菜水平自然更高更深。

　　竹笋入口，顾桥满足地微眯起眼。他不擅将情绪表露于脸，除非触动颇深。
　　待腹部半饱，顾桥想起要问顾阴山关于自己翅膀的事。但想到师父极力反对他进入武道，顾桥的犹豫又重新占据了上风。
　　迟疑间，伏幺已备好了新菜，走回桌旁。

　　“刘焰那群龟孙子，居然派人糟蹋了我们的药田。”伏幺一边布菜，一边面部狰狞地骂骂咧咧，“这帮狗娘养的，别让爷在比武场逮到了，不然……老子决计要他们吃不了兜着走！”
　　顾桥想起回屋时路过的药田。那些药草被脚印碾压而过，来日就是灌入养料，也存活不了几根。

　　药草本是他的命根子。但顾桥对自己的命向来看得不是太重，反是更心疼师父栽培的心血。

　　“师父。”顾桥嚼完菜根，郑重地看向顾阴山，“我明日想下山。”
　　不等伏幺大呼小叫，顾桥迅速接下自己的话：“我想为自己谋一份生计。”

　　“不行啊阿桥。”伏幺重新变得苦大仇深，“你身子没养好，怎么可以贸然下山？别理那老头的，改日师兄替你找来破水丹，你就能修仙了，何须牵扯凡尘中的命数？”
　　顾桥拍了拍伏幺的后背，以示安抚，视线却仍直直望向顾阴山。

　　顾阴山沉默片刻，望着酒水中的倒影。月光染白了他的鬓角，也抚平了面庞锐利的棱角。
　　半晌，他无可无不可地问道：“想做什么？”
　　“不必急着回答我。人生百年间，总有为之奉献或贪欢之事的。”

　　顾桥看着有些苍老的顾阴山，半晌，他轻轻道：“我想去莫风城看看。”