《萧庭燎》樽嘉

27、大火

　　初一夜色朦胧，青鸟隐在树梢，月下清净。

　　孟家庭院烛光长明，四娘拿出看家本领烧出一桌好菜，栀子酒摆在圆桌中央，酒香挥洒四面八方。

　　李唐和李润带着薄礼先来，孟然接过礼物，请他兄妹二人落座。

　　灶房里，四娘按着孟镝喝药，他看着地上那坛栀子酒，满脸不舍。

　　“咱们有言在先，除夕之夜可以饮酒，今天要按时喝药。”

　　“娘，你就可怜可怜我吧。除夕没喝几杯，好不过瘾。”

　　“待会问你师父，看他答不答应。”

　　“我爹答应了！”孟镝看父亲还未回来，准备先蒙混一下。

　　“等你爹回来，我问问他！”四娘识破孟镝的伎俩。

　　孟镝不敢较真，调皮地笑起来，“娘！跟你开玩笑呢。”

　　陆云乾的徒弟温客烟跌跌撞撞闯进来，高声重复，“孟大人，孟大人，陆家医馆失火了……”

　　惊雷炸响，孟镝一个箭步冲了出去，孟然跟着客烟也冲了出去。李唐交待李润留下来陪着四娘，然后尾随他们而去。

　　火光冲天，半间药铺化为灰烬。孟镝迈步就要跳入火焰中，温客烟拦住他，“师哥，你不能进去……”

　　孟镝失魂落魄地嚎叫，“灵儿呢，师父呢……”

　　“师父和灵儿不在医馆……”

　　孟镝闻言方才冷静下来，他忘了这是新年佳节，灵儿和师父不会来医馆。

　　熊熊烈火肆意吞噬，看得众人心惊肉跳。苍林和周景年推着水车匆忙赶到，另一边是李唐和孟然抱着水桶而来，身后跟着一群临近的百姓抱着家里的水桶和水盆。陆师傅平日治病救人声名远扬，今夜医馆失火，谁听说此事也不会袖手旁观。

　　李唐临危不乱，调度水车朝着后院淋水，指挥众人对着前厅泼水，有序控制火势。人多力量大，尽管保不住医馆，但火灾及时扑灭，未能殃及周遭。苍林扔下沉重的水桶，两肩发抖，两腿酸痛，这时候才看见乌黑的断壁残垣，疲惫的心陡然刺痛，两眼茫然地瘫坐地上。李唐轻抚苍林的肩膀，“好在无人伤亡，医馆还能重建。”苍林点头，站起身来，向四方百姓鞠躬道谢。

　　李唐的职业惯性发作，嘱咐孟然帮忙保护现场，然后就拉着温客烟访问大火前后一切见闻，不能放过一丝细节。

　　而温客烟的眼泪还在纵横，抬起水桶压得通红的手擦着眼睛，脸颊哭得通红。

　　孟镝安抚道，“客烟，火灭了，别怕。”

　　“师哥，我哭不是因为惊恐，而是心疼师父。他的心血毁了……”

　　此话立即刺痛孟镝，“师父在哪？”

　　“清水岩庙。今日孟大人召唤师父替方丈诊治，我跟着师父去了庙里，方丈病得很重，师父思量许久才开始写方子。傍晚时候，师父嘱我回来取几味药，我刚下山，就看见远处的火光。”

　　李唐闻言，迈进断壁残垣寻找线索。他心里明白，大年初一，医馆关门，连个烛灯都没有，怎么会发生如此惨烈的火灾，十有八九是有人蓄意。

　　苍林逐一谢过方才帮忙抬水灭火的伙计和工人，他拉着温客烟说道，“人都安全比什么都强，年后我就找人重新修建医馆。”

　　温客烟点头。

　　“我娘和灵儿没被惊动吧！”苍林担心。

　　“没有，没告诉他们。”温客烟想起刚才半路碰见灵儿，他也没敢说一个字。

　　苍林心安不少，迈步踏入残垣里寻找李唐。

　　孟镝看见孟然还守在坍塌的大门前，“爹在哪里？南郡护卫们怎么也没来救火呢？”

　　孟然四处环顾，见周围人群都散了，才小声说道，“晚上温大叔慌忙报信，说是清水岩庙有难。”

　　“有难！”孟镝惊慌，抬腿要走。

　　孟然拦住，“你去哪儿啊！”

　　“当然是清水岩庙！现在师父在那，爹在那，方丈和了缘都在，他们有难，我能不去吗？”

　　孟然望着兄弟澄澈无暇的星目，微微点头，“我跟你一起去！”

　　“我也要去！”清脆的声音引得孟然和孟镝转身，只见灵儿身着湖蓝色的马面裙，柳叶眉微微蹙起。

　　“你怎么来了！”孟镝慌乱，张望着烧毁的医馆，不知怎么向灵儿解释。

　　“温客烟哪里骗得了我！”灵儿说了一句，“他今天碰见我吞吞吐吐，面色发白，我就猜到出事儿了！”

　　灵儿扭头望着狼藉的废墟，心中一阵哀痛，眼泪在明眸里打转。

　　孟镝无措，他抬手轻拭灵儿雪白的脸颊，沾了一行清泪，“灵儿……我……”

　　“就如你所说，他们有难，我也要去！”灵儿努力咽下泪水，摇了摇手里的口袋，“爹在家里留了还魂丹，此时正是救急所用。”灵儿知道药材尽毁，爹在家里留存的药就是最后的希望。

　　孟镝和孟然还在踌躇，灵儿说道，“你们再继续婆婆妈妈，我就自己去了。”

　　孟镝拉住她，“灵儿，我们带你一起去。”

　　孟然闻言，指着山路说道，“夜路难走。”俯身拾起烛火，前方领路，孟镝牵起灵儿的手，跟着兄长往山林的方向走去。

　　白日里的橙色山路夜里漆黑一片，见不到尽头。孟镝手里举着微弱的烛火摇晃。夜风微凉，松林沙沙作响，几只孤鹜偶然掠过，匆忙扇着翅膀，烛火几度险些湮灭，孟镝抬起衣袖轻轻护住。孟然迈步上了石阶，举高了烛火，“你们小心。”

　　孟镝紧紧握住灵儿的手，微光下看不清她脸上的神情，“灵儿当心，山间夜路难走。”

　　月隐浓云，不见朗星。灵儿握了握身上的口袋，确认丹药还在，心中却隐约有些不祥之感。忽然，暮鼓再度敲响，鼓点急促，应该不是寻常讯号。

　　庙宇前灯火通明，照得清水岩庙四个字泛起微红。众僧侣坐在经楼里合掌，一群黑衣武士戴着黑色面巾守在经楼门前，手持阔刀，腰带匕首，不许任何人走出经楼。楼前摞着山丘一般的谷草，围着几桶燃油，黑衣人随时待命，准备行凶。

　　陆云乾想着徒弟取药这么久还不来，或许是山下也有大事发生，他有些紧张，坐在石阶上想对策。海然和孟谦分立左右，望着对面的黑衣满目愤慨。

　　厢房门口有一彪形大汉手握七彩宝刀，脚踩虎头战靴，身披锁字甲胄，满腮漆黑，目露凶光。

　　“这位壮士，方丈病重，在下探看也是情理之中。你因何阻拦？”

　　“你给我闭嘴！”壮汉举刀指着陆云乾，捶胸怒骂，“里面的和尚你听着，你马上滚到经楼里去，否则我便手起刀落取你性命。”

　　孟谦攥了攥自己的青剑，“黑风烈，你放肆，这里怎许你发号施令！”

　　壮汉冷笑一声，抬手示意身旁两名黑衣武士守在厢房两侧。他缓步走下台阶，战靴踩得石板路砰砰作响，“孟大人，我家主人说了，要我带法源方丈回去问话。我不过是奉命行事。”

　　海然说道，“法源方丈身患重病，今夜万万不能随你动身。”

　　“那不行。”壮汉转身，一脚踢开厢房大门，两个护卫立刻冲进房内。孟谦准备拔剑，海然按下他，“先不要动手。”

　　烛灯下，微光前，床榻上的方丈法源虚弱无力，眯着眼睛，艰难呼吸。了缘在脚踏之上闭目打坐，手捻佛珠。

　　“了缘……”方丈努力呼喊他的名字，声音沙哑。

　　“方丈……”了缘靠近方丈身前，俯身说道，“您讲，了缘听着……”

　　“经楼顶层有一本《生死书》，我走之后，你将它带给云州寺院的方丈法华……拜托了……”

　　一声破门而入的巨响打断了方丈言语。了缘心神不乱，未曾抬头，继续说道，“弟子记下，方丈放心。”

　　方丈微微颔首，哽咽道，“前路艰险，苦修，渡人……不弃，不畏……”

　　了缘点头，“弟子明白。”他重新坐在脚踏之上，目光凛凛，口诵佛经。

　　黑风烈与护卫进门以后，打翻所有茶几餐桌，厢房里砰砰作响。了缘闭目诵经，不曾蹙眉，方丈面色安详，不受叨扰。

　　几个野蛮人肆意破坏一番过后，方才走入卧房，将了缘围住，举着阔刀，怒目横眉。

　　了缘视若无睹，继续诵经。

　　“和尚！你这是敬酒不吃吃罚酒啊……”黑衣恼怒，抬手一刀，眨眼间方桌变成两截，茶杯洒落，碎片满地。他想震慑僧侣，可扭头再看那俩僧人——一个坐如金钟，岿然不动，默诵经文，他观此景犹如再度行走冥界，魑魅魍魉，随形变幻，自己修行精进，哪能被这等业障恐惧恼怒；另一个不闻不见，躺在床榻，安详如初，他心中眼中只有莲花一座，过去事，现在事，未来事，飘散如烟。

　　法源缓缓抬起双手，合掌在胸前，作别今世皮囊，不住因果轮回。耳边响的是佛号，心里想的是离苦，蛮横阔刀破坏不得他的清净，他安宁地闭上眼睛，不留一丝挂念。

　　了缘手里的念珠忽然停住，他抬眼望着床榻，顶礼叩拜，阿弥陀佛。

　　黑风烈挥手让人带走法源。

　　“住手！”了缘睁开眼睛，气沉丹田。这一声怒吼连烛灯的火苗都跟着颤抖，两个黑衣退后几步。

　　黑风烈拔刀而出，架在了缘脖子上。火苗再度跳跃，银亮刀面晃着了缘的眼睛。他目如清泉，心无恐怖，凛然起身，“方丈圆寂，任何生灵不得扰他清净。”

　　黑风烈咬牙切齿，横刀在了缘脖子上蹭得急促，“好啊，你一并陪葬吧……”

　　“住手！”孟谦和海然冲进来，“人死为大，我等有事出去商量，莫扰魂灵安宁。”

　　黑风烈不为所动，攥得刀柄声声作响。

　　海然说道，“你家主人可未让你伤害方丈性命。现在方丈圆寂，你在他身前举着刀，传出去以后说不清道不明，怕是于你也有害处。”

　　黑风烈闻言收刀入鞘，这才带人退了出去。

　　了缘顶礼谢过海然，只道四个时辰之内，绝不容许任何人触碰方丈尸身半分。

　　孟谦点头，“了缘师父放心，我等鼎力相助。”

　　了缘冲着方丈遗体行礼，念一句阿弥陀佛。

　　厢房外，庭院里，黑风烈指着经楼前的燃油和谷草说道，“不要再挑战我的耐心，否则这些僧侣的命，随时化为灰烬。”

　　“大胆，你们不能进，你躲开，你找死……”庙门外的护卫冲进来喊道，“主人，外面有几个后生硬闯山门，大打出手。”

　　“让他们进来！”黑风烈心道何人如此大胆，一并斩于刀下。

　　孟然和孟镝带着灵儿匆忙赶来，看见海然、孟谦、陆云乾都在，心中忧虑却是放下不少。

　　黑风烈加了几盏烛灯，庭院愈发明亮。他望见孟镝的朗朗星目，冷笑一声，“娃娃，果然不是冤家不聚头啊。”

　　孟镝看见那腮下黑钢髯，血红色的牛眼，立马认出他是那日集市碰见的黑脸大汉，今夜他换下麻布小褂，披上甲胄棕盔，杀气更浓。

　　孟镝下意识挡在灵儿身前，“真是巧啊。”

　　“你今天不会那么走运。”旧事翻涌，黑风烈紧握阔刀。

　　“我当日也未凭运气，是你技不如人，凭何嚣张！”

　　海然望夜色阴郁，乌云繁密，恐有暴雨将至。

　　“既然如此，新账旧账咱们一块算。”黑风烈捶胸愤恨，他拽起了缘衣领，“我先杀这和尚磨磨刀。”

　　“你敢！”孟镝跳到黑风烈身前，孟然跟在后面保护，唯恐兄弟受伤。

　　孟谦知道不能再忍，满心怒火再难压抑。自从魏林泰来到南郡，他的愤怒便无处安放，今夜已无退路，绝不能再看凶人作恶，于是拔剑而起，直指黑衣，“黑风烈！方丈已经圆寂，你回去复命自有交待，还在跟不相干的人纠缠，就是无理取闹。我南郡虽无多兵武，可也不是一座空城，若你执意枉顾人命，休怪我刀兵相向。”

　　“来人！”孟谦高喝一声，藏在四处厢房的护卫们推门而出，站在黑衣对面，身穿蓝服，腰佩环刀，“护卫军听令！若是有人肆意行凶，尔等拔刀执法，不得有误！”

　　“遵命！”呐喊声响彻经楼，听得良人心生希望。

　　黑衣们见状有些踌躇，回头看着黑风烈的脸色。

　　此时，李唐随苍林迈步而入，手执刑部令牌，高声喊道，“有人蓄意纵火，罪大恶极！”

　　黑风烈心中一紧。

　　李唐迎着灯火走到黑风烈跟前，双眸炯炯，声音洪亮，“纵火现场有谷草残渣，煤油残留，还有个粗心的案犯丢掉的狼头腰牌，且问该当何罪啊。”

　　黑衣轻轻耳语，黑风烈略有犹豫，“你是何人？”

　　“刑部监事——李唐!”

　　黑风烈心急，挥手喊道，“走……”

　　“慢着！”李唐大喝，“你蓄意纵火，毁灭陆家医馆，怎能一走了之！待我禀报京都，再做定夺！”

　　陆云乾听闻医馆焚毁，头晕目眩，踉跄几步，摔倒在地。苍林和灵儿急忙跑去扶起父亲。

　　孟镝知道是这伙凶徒纵火烧了医馆，新仇旧恨连翻叠加，紧握双拳，准备出手。

　　黑风烈瞧不起南郡这几个护卫，不信他们能对付自己的黑衣军，领先挥刀而出。孟谦毫无迟疑，举剑相对。黑衣领命，挥刀相向，蓝衣遵命，拔刀而出。庙宇化作武场，刀剑相对，厮杀斗打。

　　了缘守在方丈厢房门前，席地而坐，盘腿合掌。

　　孟谦几招反刺横扫，刺得黑风烈左挪右闪，接招吃力，呼唤黑衣掩护。再看蓝衣愈发凶猛，杀得黑衣节节败退。黑风烈发觉自己小瞧了南郡武力，孟谦二十年如一日精进勤奋，手下护卫没有一个花架摆设，怎可能不堪一击。他眼睛一转，躲开挥剑如雨的孟谦，绕着庭院奔跑，喊出几句胡语暗号，临近经楼的黑衣立马将煤油踢到，手里的火把全部扔进谷草中。大火犹如猛兽吞噬经楼，火苗借着夜风化成一片红海，滚滚浓烟瞬间吞没经楼。

　　了缘慌张起身，指着熊熊火焰大喊，“经楼！救火！”

　　黑风烈趁机带着黑衣仓皇出门，往山下猛逃。蓝衣和孟谦不敢追逐，急着去井边打水灭火。

　　了缘欲冲进火海，孟镝拦住，“了缘师父，火势严重，不能冒进。”

　　“救书……顶层有书……方丈临别所托……”了缘无暇详说，奔入火海。孟镝跟他一起跃入经楼，将灵儿和孟然的呼喊落在身后。

　　经楼的僧人紧紧聚在三层，眼看火焰即将蔓延而来。苍林和孟然冲着经楼大喊，“四层，四层暂时安全……”

　　僧侣们闻听，有序往四层挪步。

　　了缘和孟镝匆忙闪过，无心冲撞几个僧侣，一边喊着抱歉，一边攀着木梯。僧侣们虽不知他二人何事匆忙，但自觉在四楼让出一条狭窄的空路。

　　孟镝跑得过猛，浓烟熏入口鼻，涕泗横流，大声咳嗽。

　　了缘无力讲话，指着陡峭的顶层阁楼。孟镝知道，藏书就在那里，刚要迈步，却觉得有几缕烟尘穿越肝肠，犹如翻江倒海，堵得他心口发紧。两人努力蹒跚到顶层，只见书阁高耸，令人目眩。孟镝低头看见一个废弃木箱，搬来身旁，跳上木箱。他托起双手示意了缘踩在上面。了缘行礼表示谢意，小心踏在孟镝的手上，孟镝虽有些吃力，但拼尽浑身解数起身托举，将了缘送到书阁最高处。了缘抬起僧袍擦下眼角灰尘，定睛细看，急速翻找，左手碰到一只深红色的盒子。他小心打开，看见里面一本红色厚书，标题三个字“生死书”。了缘仔细辨认，心中欢喜，长舒一口气，摇着盒子，示意孟镝书已寻到。孟镝挤出一丝苍白的笑容，手臂瑟瑟发抖，轻轻收力，俯身松手。

　　了缘收好盒子，跳下木箱，低头望着木板缝隙里的火焰，抬头看了一眼窗户。孟镝瑟瑟发抖，呼吸愈发困难，他竭力抬腿踢碎轩窗，举起拳头将它击落。窗户倒下来，了缘急忙推拉木箱，以免砸到孟镝。

　　此时，孟镝没空理会手上流血的伤口，他觉得浑身气力紊乱，腿软眼花，忽然倒在隔板上。

　　火焰急速攀升，隔板温度愈来愈高，孟镝唇色发白，面色发紫，后背有如烈火炙烤，他却无力起身，只能大口吮吸着窗口流过来的新鲜空气，“了缘师父，我走不动了……”

　　了缘扭头望见阁楼门板横在木梯，火星四射，拦住去路，他念了一句阿弥陀佛，当即席地而坐，奋力抬起双臂，将孟镝的身躯缓缓托起，靠在自己盘起的双腿上，独自挨住隔板的高温。

　　孟镝已经说不出话来，了缘努力耳语一句，“公子歇息一番，贫僧原地等你。”

　　经楼三层火势已灭，僧侣们在护卫的掩护下纷纷逃出升天，顶礼道谢众人，好一句阿弥陀佛。孟谦未见孟镝和了缘，只道大事不好，又看见七层火势凶猛，准备跑进去和护卫一道救人。

　　海然拦住他，“我去吧。你留在外面。”

　　孟然拦着灵儿，“你看好陆师傅，我去救他！”

　　忽然，惊雷炸响，闪电划破夜空。众人仰望夜空，只见乌云滚滚，且听雷声殷殷，暴雨落下，犹如甘霖降世。蓝衣护卫高声欢呼，僧侣们合掌跪地，拜谢佛陀。

　　滂沱大雨迅猛，几下就浇灭了火焰。雨点卷进顶楼的窗口，打湿了缘的脸庞。僧人望着天边的电闪雷鸣露出微笑。他轻轻唤醒虚弱的孟镝，“施主，你听，天降大雨。”

　　风雨满楼，淋湿孟镝的头发，他微微睁开眼睛，咳得厉害，挤出了一句，“火……雨……”