《辞忧》沐以楠

63、第63章

　　人群轰然四散奔逃，哭喊声与杂乱的脚步声搅作一团，转瞬便将青州城门翻搅得乱如沸粥。齐元璟循着火铳清脆的爆响疾步追去，可混乱的人潮恰似汹涌浪涛，推搡拉扯间，放铳之人早已没了踪影，唯有空气中淡淡的火药味萦绕不散。

　　“保护殿下！”周勇厉声大喝，死死护在齐元璟等人身前。

　　巡城营的兵士瞬间围拢过来，将他们护在核心圈中。就在此时，齐元璟于攒动的人头里瞥见一道诡异身影——那人身着蓑衣、头戴斗笠，正对他勾起一抹冷笑，旋即转身便隐入乱麻般的人群，没了踪迹。

　　齐元璟心头一紧，反手推开挡在身前的护卫，循着那道身影追了上去。

　　青峦紧随其后，一路低声呼喊着“殿下”，直到追上驻足的齐元璟，当即跨步上前将他护在身后，周身气息瞬间紧绷。他双目如鹰隼般扫过周遭慌乱的人群，指尖按在剑柄上，半点不敢松懈——生怕暗处藏着的贼寇趁乱发难，对自家殿下不利。

　　“殿下，可是发现了什么可疑之人？”青峦的声音压得极低，目光仍未离开四周的动静。

　　齐元璟缓缓摇头，目光越过涌动的人群，望向柳杏倒地的方向，沉声道：“先去看看柳杏姑娘的情况。”

　　青峦应声点头，身形一纵便拨开挡路的人群，快步冲到柳杏身旁。他屈膝蹲下，指尖轻搭在她颈间探了探气息，随即缓缓直起身，朝着不远处的齐元璟，无声地摇了摇头。

　　火铳伤人的消息便如长了翅膀般在深夜便传入到定安城的深宫之中，齐鸿手中捏着那份染着墨香却透着血腥味的奏报，指节因用力而泛白。勤政殿内烛火摇曳，将他的影子拉得极长，龙颜阴沉得能滴出水来，连呼吸都带着压抑的怒火。

　　“这李家好大的胆子！”他猛地将奏报按在案上，声音里淬着冰，“私藏火铳，勾结皇子，下一步是不是就要提着孤的头颅，逼孤退位了？”

　　侯在两侧的宫娥内侍，个个垂首敛目，连大气都不敢出，只觉得殿内的空气像结了冰，冻得人骨头疼。这一夜，齐鸿攥着那份奏报，枯坐至天明，龙案上的烛火燃尽了三根，烛泪堆得像小山。

　　次日早朝，金銮殿内一片死寂。顺国公李然、工部尚书王显、御史大夫周廉等人，齐刷刷地跪在殿前，膝盖磕在金砖上，发出沉闷的声响。

　　齐鸿坐在龙椅上，目光如利剑般扫过下方，冷声道：“谁能告诉孤，这究竟是怎么回事？”他猛地将奏报扔在地上，纸页在金砖上滑出几道刺耳的声响。奏报上“火铳”“琉璃石”几字，均被他用朱笔圈出，红得像血，在黑色墨迹中显得格外刺眼。

　　王显膝行几步，先看了一眼身侧的兵马司司值郑中，才颤声道：“陛下，火铳乃军中之重器，铸造之法秘不示人，历来严禁民间私造私藏；郑大人奉命掌管云国出土的矿石，而琉璃石更是国之瑰宝，火铳若是没了它，便是一堆废铜烂铁。国家对琉璃石的把控，比金银还要严格——莫说是寻常百姓，连低级官员都难近储藏之地半步！如今竟与硝石一同出现在青州城门的乱局中，其中深意，臣便是想破头，也觉得心惊肉跳啊！”

　　郑中却挺直了腰板，半点不在意王显话里的栽赃，朗声道：“陛下，臣以项上人头担保！但凡经过臣之手的琉璃石，无论是何人开采、何时何地出土、重量几何，臣都一一记录在册，共造三册——一册留于库房备查，一册呈给陛下御览，另一册交由工部存档！若有半分差池，臣甘愿领受凌迟之刑！”

　　工部尚书张仁韧见状，急忙膝行而出，声音带着哭腔：“陛下！臣对殿下的忠心，可昭日月！火铳乃是国之根本，即便是给臣十个胆子，臣也不敢将锻造之术泄露半分啊！更何况是掺了硝石粉的琉璃石——那是造火铳的关键，臣便是疯了，也绝不敢碰！”

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　　齐鸿坐在龙椅上，看着殿前的人七嘴八舌地表忠心，又将怀疑像皮球般踢给身边的人——你指证我，我攀咬你，循环往复，吵得他太阳穴突突直跳。他看着这些人，想起当年自己一手提拔他们时，他们个个信誓旦旦，说要为江山社稷鞠躬尽瘁。可如今，早忘了为官的初心，只剩一身的算计与推诿。

　　“放肆！”一声怒喝如惊雷般炸响，打破了朝堂的混乱。他将余下的折子狠狠拍在案上，砚台中的墨汁溅出，李化急忙跪在地上，明黄的圣旨因为墨汁的喷溅晕开点点黑斑。

　　“你们个个嘴上喊着忠心，个个起誓拿自己的身家性命担保，可孤要的不是空口白话！青州火铳声响击杀一名百姓这件事情若是不能妥善解决，怎么堵得下这天下的悠悠众口。”

　　金銮殿内气氛此事凝重如铁。谁也猜不透眼前陛下的心思，周廉道：“陛下！青州之事非同小可，火铳乃国之利器，琉璃石亦属管控之物，而青州是李丞相的出生之地，更是听闻李家的买卖遍布整个青州城。”

　　周廉话音刚落，李然便接着他的话：“周大人此话未免有些不妥吧，青州虽然是我李某的生地，可溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，周大人此话莫不是让李某背上大逆不道的罪名。”

　　周廉闻言，当即抬眼看向李然，眼神里满是锐利：“李国公这话言重了！周某并非要给你扣上大逆不道的帽子，只是就事论事——青州既是李丞相出生地，李家产业又遍布全城，如今火铳、琉璃石接连在青州出现，甚至牵扯出私贩军械之事，你身为李家宗亲，难道不该主动厘清关系，而非在此质疑周某的用心？”

　　他膝行半步，转向齐鸿，声音愈发恳切：“陛下！臣并非刻意针对李家，只是此事疑点重重，李家在青州的势力盘根错节，若不彻查，恐难还青州百姓一个公道，更难堵住天下人的悠悠众口啊！”

　　李然脸色一沉，也跟着转向齐鸿，语气带着几分急切：“陛下明鉴！臣虽是李家子弟，却从未参与过家族产业的经营，更不知晓什么私贩火铳之事！周大人仅凭‘李家在青州有产业’便将矛头指向臣，这分明是欲加之罪！”

　　说着，他猛地叩首，额头磕在金砖上，发出“咚”的一声闷响：“臣愿以国公府百年声誉担保，若李家真有私贩火铳、勾结逆党的行径，臣定亲手将涉案之人绑来面圣，绝无半分偏袒！可若只是无凭无据的揣测，臣恳请陛下还李家一个清白！”

　　可齐鸿早已无心听他们争论，眼下令他心烦的是，眼下齐文泰的丑闻如何能压住。

　　“两位爱卿都是国之重臣，而两位的忠心，孤王自然不疑，”他难为情道，“只是此事牵扯到了皇后的母家，此事不如就交给御史周大人全往青州城，另派遣工部和兵部总都督兼兵马司司直郑大人一同前往，彻查青州城私盐背后火铳一案，”他顿了顿，朱笔一挥，凡牵涉者，“无论官职高低、身份贵贱，一律拿下，严刑审讯，务必查明火铳来源、私藏数量及背后主使！”

　　圣旨一下，金銮内瞬间安静下来。百官齐齐跪拜：“陛下圣明！”

　　消息传到青州时，齐元璟、葛禹两人正守在苏锦身边。听闻皇上御史周廉前来彻查，齐元璟眼底闪过一丝精光，唇角勾起一抹不易察觉的弧度：“柳杏虽死，却也算死得其所。这下，李家插翅难飞了。”

　　御书房内，李化推开那沉重的木门，轻声走了进来，：“陛下，御书房门前的梅树上一早就停着一直鸽子，奴才怎么赶都赶不走，走进一看脚踝处绑着脚环里边还塞着一封信。”

　　身后的小奴才怀里抱着那只鸽子跟着李化缓步走到齐鸿跟前，将信轻轻放在龙案上。宣纸上的字迹力透纸背，“齐文泰”三个字格外醒目，紧随其后的“龙阳之好”“结党营私”“官商勾结”“私贩火铳”“意图谋反”，字字如惊雷般在齐鸿眼前跳动，短短几行字刺得他眼睛生疼

　　他伸出手，用力支撑着自己的太阳穴，指节因用力而泛白，试图缓解那突如其来的眩晕。结党营私、官商勾结、私贩火铳、意图谋反——这些事情他早有察觉，暗中布局许久，只待时机成熟便将李家连根拔起，废除皇后，再好好管教齐文泰。可“龙阳之好”这四个字，像一把淬了毒的匕首，狠狠扎在他的心上。

　　这等丑闻若是传出去，不仅齐文泰会沦为天下人的笑柄，他这个当爹的，乃至整个皇室的颜面，都会被丢得一干二净！百年之后，他下了九泉，如何面对列祖列宗？如何向历代先帝解释，自己的儿子竟有这般癖好，难不成让整个天下百姓嘲讽大云皇室家风不正？

　　他越想越气，猛地拍在了桌子上：“可知道这只鸽子哪里来的？”

　　李化吓得连忙跪下，胆怯的摇摇头：“奴才不知。”

　　他原本以为，等自己布局完成，扳倒了李家这个毒瘤，废除了野心勃勃的皇后，齐文泰不过是受人挑唆才走上歪路，骨子里依旧是小时候那个会扑在他怀里撒娇、眼神清澈的孩子。到时候，他会废了齐文泰的皇子身份，封一个闲散王爷，让他远离朝堂纷争，保他一辈子衣食无忧，安安稳稳地度过余生。可现在“齐文泰”这三个字已经就单单出现在他眼前，他都觉得恶心。

　　他的思绪不受控制地飘向皇后宫中——那些日日陪伴在皇后身边的面首，难不成也是为了……为了掩盖些什么？