7、第 7 章 夫人还未回 ...
-
前头流水一般地开始上菜。
章云棠则留在厨房，与署正细细核对一遍菜单，确认剩下的备菜皆无误后，才回了宴厅。
宴厅中，侍女们正要撤下冷盘，换上热馔。章云棠在重帘后瞥了眼高丽公主的席案，旁的用得不多，那碟葡萄果干空了大半。
她的心慢慢落回去，转过身，将整张脊背贴上厅柱，良久，长长吁出一口气。
宴罢，公主去屋中换上奉天门朝见的青色圆衫。大梁的迎伴官员、序班也需换上赤罗朝服，头戴梁冠，束各色金银革带。
章云棠捋齐革带前后的蔽膝、佩绶，一抬头，恰遇见方侍郎换好朝服出来，李脩恩紧随其后。
行礼后，方侍郎似不经意地问了句，“迎劳宴上怎想到用葡萄果干？”
章云棠先告了通罪，“还请侍郎恕罪，原先的单子里并没有这道凉菜，那果干子瞧着也有些不成体统。”接着又提及通州驿馆中，那些缀着葡萄果干的打糕、松糕、药果，那盏用葡萄果干调味的人参茶…
“职下便想，许是公主爱用，这才大了胆子换上。”
方侍郎微微颔首，只“嗯”了一声，没再多提。
而他身后的李脩恩轻捋美髯听着，见章云棠望他，仍笑得一脸和煦。
奉天殿朝见的时间定在未时三刻。【注】
这一程，几方倒过个儿来。方侍郎、李脩恩、章云棠在前，序班在后，引高丽使团从长安左门入，过端门、午门，最后至奉天门外。
自入宫起，高丽公主便下了轿辇以示恭敬。
她的圆衫下摆宽大，远看如一朵倒扣的重瓣牡丹。
只是美则美矣，却并不适合在宫中行走。
先不论这一路上上下下需经过诸多台阶，便单说奉天门那道高高的门槛，许是便要叫她为难。
章云棠未到五品，常朝没有她的份。但每逢正旦、冬至、万寿等大朝会，她也能忝列末班，遥望一眼奉天门。
因而，她对那道齐膝高的门槛很有印象。
一行人在奉天门外止步。
方侍郎、李脩恩先入内奏报。不一会，鸣赞唱礼，公主捧国王表文由奉天东门入。章云棠陪伴在侧，手捧方物状。
迈过门槛时，章云棠低低提醒一句，“公主留神脚下。”
可二人皆低估那件圆衫的拖沓。
公主双手高捧表文，无法提裙避开下摆，因而落脚时，虽已尽量小心，绣鞋仍不可避免踩住了下摆内侧。
身子骤然倾斜。
章云棠暗道不好，忙伸手去扶。
近处序班见了，无不吓得魂飞魄散。若公主摔倒，便是御前大大的失仪，他们这些纠仪引导的定要吃不了兜着走！
幸亏章主事扶住了，也幸亏奉天门离御座尚远，这一礼节上的瑕疵未叫更多人瞧见。
一圈人暗暗松下一口气。
待公主站稳，章云棠又引着她与正副使节、书状官、译官自御道西侧前行至丹陛下。
这也是章云棠自传胪那日后，再一次踏入奉天门。
御道两侧为丹墀，齐列百官，西为武，东为文。文武官员皆着赤罗朝服，愈往前，冠上的梁数便愈多。
于这等重要的场合担任导引官，说不紧张，那是假的。
章云棠都能感受到，因心跳过于激越，自个的两臂连带指尖都在微微颤动。
可即便这样，她仍不断调匀呼吸，告诫自己定要冷静，再冷静。
快至丹陛下，余光瞥见文官队伍中静立一道熟悉的身影。
他垂首沉肃，一袭绯袍在风中招展如旗。
仿若一个焦渴的路人偶遇山中清泉，章云棠心中燥意稍解。
按仪制，高丽公主将手捧国王表文、登上丹陛，并于御座前行三跪九叩之礼。而章云棠则将立于丹陛下方，待鸣赞提示，诵读方物状中的贡品清单。
但她刚站定，身侧传来一句低低的高丽语。
“章主事，请再帮我一回。”
话音刚落，公主已转过身来，将国王表文递入章云棠手中。
方平息片刻的心海乍翻起一道巨浪，章云棠几乎尖叫——什么？这都什么事儿！
别说如她这般头一回参与番使朝见的愣头青，便是老狐狸李脩恩，定也没见识过这番变故。
不然，他至于在高呼“请公主升殿”时慢了一拍。
而引出这一道惊涛的高丽公主已轻提裙摆，自西侧登阶——她已失误过一回，决不允许自己再陷那般险境。
章云棠愣了一瞬，忙跟上。
脚下每登一级，身上的汗便多一重。有一瞬，她甚至产生幻觉，仿佛丹陛上的帝王，丹墀中的文武百官都将审视、谴责的目光投诸于身，她如芒在背，脚下重逾千钧。
待登上最高处，章云棠内层的中衣已全然湿透。
高处风劲，仅几息，便浑身冰凉。
“跪——”李脩恩高声道。
立于御前的鸣赞将指令传出，紧接着，丹陛下、丹墀两侧，乃至奉天门外的鸣赞如不断外延的水波，将这向天下至尊者行礼的指令传播到更远、更广处。
钟鼓礼乐中，众人皆俯首，唯当中一人泰然安坐。
“叩首——”
“兴——”
如是者三，高丽公主才站定，开始用高丽语诵读国王表文。她念一句，四夷馆的译者译一句，鸣赞又将翻译后的语句如水波一般传出去，如是晓谕各方，彰显八方来贺的天朝风姿。
而在那一句又一句的表文中，章云棠身上又沁出冷汗。
依照仪制，待公主念完表文，便该由她诵读方物状，每读一项，序班将抬出供案，上置对应的贡品若干。
因方物状所列都是四夷之物，故而诵读方物状者当立于丹陛之下，以示敬伏。
若错了位置，叫人误以为是藩国僭越，欲与大梁平起平坐便大大地糟糕。
道理她都懂，可…可她不知该如何，又在何时退下丹陛！
方侍郎离得远，难解近处危急，她只能望向同立御座东侧的李脩恩，不住地以目恳求。
但可恨的是，那道貌岸然的李鸿胪明明已察觉到她的求助，却只与她对视片刻，随后便凉凉地，略带一丝嘲讽地错开。
仿佛在说，你不是能耐得很吗，那便再自救一回吧。
表文已至尾声，章云棠双手紧握方物状，手心的汗快要洇湿最外头的黄绫封套。她已六神无主，视线自见死不救的李脩恩那收回，几如本能一般地投向丹墀东侧。
那里，有她在京中最熟悉，也最信任的人。
本不抱希望，毕竟他离得稍远，亦非礼部官员，许是不清楚其间厉害。
可当章云棠望过去，几乎是同一时间，便对上一道冷肃的目光，那目光牵引着她望向另一道离李脩恩不远的身影——
冯保，弘安帝自太子时便服侍在侧的内侍首领。
是了，只需冯保了解此间因果，自会及时报与弘安帝，她章云棠缘何出现在丹陛上。而只要弘安帝不怪罪，其余人便治不了她的罪。
想清楚这一节，章云棠心中大振。
无声快趋至冯保身旁，又用极简洁的话语告知这位亲信中官当下的尴尬。
冯保抬头打量章云棠一眼。
那一眼极短暂，可章云棠却觉得，自己已里里外外都叫他刮了一遍。最后，冯保冲她微微颔首，又轻抬下颌，示意她自东侧台阶先下去。
章云棠快速行了一礼。
待她匆忙赶到丹陛下方，鸣赞将最后一句表文传出。
李脩恩高声道：“进方物——”
声音里似劈了火。
章云棠顾不上许多，展开黄封，一行行念下去。本大浪滔天一般的心情慢慢平静下来。
朝见结束已是未时末。
可章云棠的任务尚未结束，仍需陪着使团回到会同馆。
公主歉疚道：“方才的事，让你为难了。”朝见结束，她作为公主的最后一项任务终于圆满完成。待下月初五，她便将入宫，自此作为大梁的俪妃而存在。
置于章云棠——
极度紧张过后便是极度的疲累。
她没有力气多说，只寒暄一句，“公主今日辛苦了，早些休息。”
随后告辞出门，彤霞正满天。
若无会同馆外的两只老乌鸦，她想，此时的景色定会更美。
在门厅处停下，将身子隐入斜阳拖出的门楼阴影中。
俞寅初忙不迭地问：“老哥，今日那丹陛上究竟怎么回事，她怎的就跟上去了？您先前没同她言明，这朝见时的每一处站位，说的每一句话都有讲究，轻易不可更改吗？”
李脩恩仿佛烦透了，双手狠狠一搭，“怎没说？我可是每一款、每一项都掰开了揉碎了与她说清。可奈何，人家想要露脸，都不知何时说通了公主，竟跟到了御座跟前…也不知后头与冯领侍说了什么，竟未叫陛下怪罪。”
俞寅初接着道：“也罢，她与我们不一样。她能凭借程侍郎的面子顶了我的份儿，自然也能说动公主、劳动冯领侍为她张目。我可听说，内阁的刘阁老将致仕，程侍郎不日便要入阁哩…方侍郎拿这差事做人情，也合情理。”
二人又拉拉杂杂说了许多，章云棠却已听不进太多。
心中忽又想起方侍郎交代这差事时，与她说的那句“若你自个都答不上来，怎还指望我来回答”。
她以为，答案会是她熟悉高丽礼制，且曾顺利调停芳静王府长史与高丽使者的龃龉，却从未想过，会因程醴。
忽然觉得很荒谬。
仿佛她这一整天，这两个月，这三年的努力、忍耐、挣扎都成了笑话。仿佛只需轻轻巧巧的“程醴”二字，她就模糊成一个附着在他身后的影子。
再也没有人能看到，会在意。
会同馆外已安静许久。
章云棠拖着疲惫的身心自门楼的阴影中走出，迈入更为盛大的夜的黑幕下。
因下晌的朝见，程醴处置完公务已是戌时末。回到程府，又回了几封老师与故交的书信，更夫的梆子便已打到二更。
正要回履霜院洗漱，柴申忽来禀道：“三爷，方才汀兰来说，夫人还未回来。已是亥时了。”
“一直没回来？”朝会结束后，章云棠送高丽公主回会同馆，便是公主留膳，也不该这么晚。
想起丹陛上，鸿胪寺卿刻意刁难她…
莫非是心情不好，去外头消遣？
可即便是消遣，也不该这么晚！
当即道：“备马车，先去会同馆一趟。”
柴申快跑着去吩咐门房，只是还未过松风堂，便见风雨游廊中走来个孤零零的身影。柴申探身一瞧，喜道：“是夫人，夫人回来了！”
程醴慢一程，见到章云棠时已在中段的廊亭，此处开了一扇玲珑窗，窗下摆只半圆几，几上置一盆苍劲古雅的雀梅。
眼前的章云棠穿一身不知何处来的对领大袖衫与褶裙，手上提个包袱，包袱中垂下一节佩绶，里头当是她换下的朝服。
“晚上去了何处？怎才回来？”程醴问。
章云棠望了他一眼，又打量他前后的柴申、汀兰与其余仆从，回过神过来，“你们是要去找我？”
汀兰迎上前，解释道：“夫人，已是亥时了，您还未回来，也未曾托人捎信，奴婢实在担心，便去禀报了三爷。”
章云棠抱歉地弯了弯唇角，“对不住，有点事情，忘了与你说。”又转向程醴，重复道，“三哥，对不住。”
正要回后院去，程醴忽拉住她，又对其余人说：“你们先退下。”
作者有话说
第7章 第 7 章
，还差 