《恋爱脑女配自救日常》星星沙漏

259、戍城（一） 鼠患

　　北地的朔风太紧，几乎迷了卫绮怀的眼。

　　“又迷路了。”她短暂地抱怨一句，打开地图，疾风几乎要将它从她的手中夺走。

　　“此地毗邻魔域北境的风煞谷，这风暴应当是受那谷中地气所影响。”裴因释将一只走失的羊羔拢到身前，如此解释道。

　　卫绮怀瞥她一眼，想起来这一路上她所救的林林总总十来只牲畜，随口道：“圣子不愧是圣子，风暴来了还不忘了救羊。”

　　计划之外的救援行动或许可以称得上多余，甚至还可能称得上累赘，尽管修士帮助一只牲畜解脱只是举手之劳，可裴因释还是禁不住看了一眼同伴的神色，分出片刻的心神去思索这句话究竟是出自真心还是嘲讽。

　　人在疲惫的时候拿不出多余的同情心，卫绮怀很清楚自己的语气中有阴阳怪气的成分。
　　可是阴阳怪气也无济于事，裴因释该救还是会救。

　　最后卫绮怀只好寄希望于这路上的风雪能小一点儿，再小一点儿，最起码让她们能够再试着御剑行空，好在今晚安稳抵达罢将台。

　　拒魔关，罢将台，还有一个时辰的路，而天边浓云滚滚，风雪酝酿于山巅。

　　近处的村庄应该是这只迷失的羔羊的归处，两人走入，正要询问，却见村子内家家户户门窗紧闭，人影稀疏，唯有遥远的寒鸦留下几声啼鸣。

　　又走几步，她们好不容易才见到几个青壮年，然而对方神色警惕，那其中不只是对陌生人的防备，卫绮怀远远地举起羔羊，扬声说明了自己的来意，对方的脸色才隐隐松懈下来。

　　归还了羔羊，卫绮怀又问了问路，依托罢将台而生的戍城是边陲最大的城市，去那里的路四通八达，周遭百姓应当无人不知无人不晓，然而眼前的村民听了却先是下意识地摇头，有几分不易察觉的慌张：“不，你们不该走这……”

　　卫绮怀：“戍城出了什么事？”

　　“戍城？不，不是戍城。”年轻的村民摇着头，像是嘴笨，不知该说些什么，支支吾吾说了半晌，风已经将她的脸颊擦出一片皲裂的红。

　　最后她歪歪扭扭地比划着，在卫绮怀手中的地图上标注了一条通往戍城的路线，叮嘱道：“这条道，你们不要走，邪性。”

　　“多谢。”

　　出了村庄，卫绮怀转头就向那条路走去。

　　邪性？能有多邪性？
　　邪修？乱匪？魔族？妖祟？还是什么歹人怪力乱神的小把戏？

　　这乱子就出在戍城不远处，若是真出了什么事，戍城难道还跑得了吗？不如顺路去看一看，早些发现还免得放任它们酿成大祸。

　　卫绮怀没有开口解释，裴因释也并未对这个决定表现出什么异议，只一言不发地跟了上来。

　　沿路几个村镇的情况都不太妙。

　　第一个村庄，村民警惕之色甚于方才，她们手拿钉耙铁锹，严阵以待，活像是在防备什么敌人，对不速之客的卫绮怀二人更是如临大敌，寸步不敢靠近，问什么都答不知道。

　　第二个村子则证明了她们担忧的所在，村中冷冷清清，有几户人家门窗大开，锅里的饭菜凉透了却不见人吃。地上有拖拽的痕迹，一直延伸到村外荒野。

　　第三个村子亦是如此，地上杂乱的痕迹更多，卫绮怀打算刨根究底，却正好遇见了几个要迁离的村民，好心的老人见她们非要深入搜寻，于心不忍才好言劝告：“这里是遭了鼠患了，姑娘，趁着现在还是白日，快走吧！”

　　卫绮怀：“什么鼠患这么厉害？”

　　“这可不是寻常的老鼠，”老人哀声道，伸出手来，比划了一个奇长的距离，“姑娘，你见过这么大的老鼠么？那是鼠精！人要是让它一口咬下去，半条腿都保不住！”

　　“这等鼠精，为何不上报给驻守戍城的修士？”卫绮怀想了想，又道，“况且我看这周遭百姓，各个严防死守，不敢与外人多言。比起防备寻常鼠精作怪，她们这么个守口如瓶的样子，更像是怕人惹出什么事来。”

　　“戍城的修士？唉……”听见她前面的话，老人脸上升起几许悲戚之色，刚要开口，她身旁的中年人却一把揽过她去，毫不客气地打断道：“娘，别跟她们说太多，万一她们就是那鼠精呢？”

　　“两位切莫误会，我等乃是云游到此的修士。”卫绮怀掂了掂自己的剑鞘，非昨出鞘，凭空挽了个剑花，灵光攀缘其上，修士的身份不言而明。

　　虽然早就从衣着上看得出她们并非出自普通人家，但看见这个，那中年人眼中的警惕才褪去七分，恭敬道：“失敬，原来两位是仙师，是我方才失言了——那鼠精惯会盗人模样，沿途乡亲们才小心了些，还望仙师勿怪。”

　　卫绮怀倒是抓住了她话中的蹊跷之处：“盗？鼠精善盗，这不稀奇，但平日里都是盗米盗粮，何谓之‘盗人模样’？难道你的意思是它能伪装成别人的模样？”

　　那中年人无可奈何地点点头，叹息一声，告诉她们那鼠精本领极大，青天白日便敢闯入人家，轻则盗人米粮，重则伤人肢体，更为可怕的是，它们食人之后还会易容成此人，或是用该人的声音，骗过邻里乡亲，然后一轮洗劫周而复始，害得周遭百姓人心惶惶不可终日。

　　卫绮怀惊奇不已，能盗人身形声色的鼠精，还真是闻所未闻。

　　这样想着，她又问：“如此鼠害，怎么不去求助戍城的修士呢？这鼠精侵扰百姓，盗人财产还伤人性命，驻守罢将台的慕家一定不会轻饶。”

　　“哪能这么叨扰仙师呢。我们虽然人微力薄，却也能勉强防住——那鼠精只在附近几个村镇为祸，不往外流窜。惹不起，我们也是躲得起的。”中年人兜紧了身上的包袱，面露难色，“何况，仙师日夜驻守边境，已是不易……”

　　“慕家出了什么事？”裴因释突然发问。

　　卫绮怀用余光瞥她一眼，有些意外于她的敏锐。

　　这么体谅修士的百姓实在少见，可比起“体谅”，这更像是“体恤”。
　　慕家的难处已经外扬到了连一个百姓都能体恤的地步，这该是怎样的难处？

　　卫绮怀又想起慕展眉说过她三妹受的伤——莫非也与此相关？

　　她继续追问，可这对母女却都是摇头，不再多言。
　　于是她们告别两人，继续向戍城走下去。

　　之后沿途没再遇见鼠患，或许真是印证了那人的推测——鼠精只在一定范围内作乱。

　　进了戍城，她们便出示了世家信物，借着守卫通报，卫绮怀放眼打量这座城。

　　人家不算少，可街上尤为冷清，卫绮怀一眼望过去，见不到追逐打闹的幼童，连商贩的叫卖声也零零星星，没什么人气。

　　她记得，自己十几年前曾随家中长辈来过这里，记忆中这里是铁甲铮亮、旌旗招展的边关重镇。不过短短十余年，竟萧条至此。

　　借着通报，她们去罢将台的路畅通无阻，不多时，一名身穿银甲的年轻女子从台下骑马而来。她眉眼英气，手持一杆红缨枪，枪尖的缨穗被风吹得猎猎作响。

　　正是慕展眉的二妹，慕宏容。

　　“卫姐姐！”宏容翻身下马，快步上前，眼中带着惊喜，“你们来了！”

　　卫绮怀笑了笑，目光在慕宏容身上停留了一瞬——乌青的眼圈，干燥的嘴唇，握枪的掌中尚未消退的磨痕。
　　她很疲惫。

　　“宏容，好久不见。”卫绮怀开门见山道，“我是来借兵的。”

　　“嗯，”慕宏容收起久别重逢的微笑，公事公办道，“少主已在来信里说明了你们的来意，随我来吧。”

　　原来钟如星还在信里为她们打点好了。

　　三人来到慕家议事厅。

　　这说是“厅”，却也见不到寻常世家厅堂的金碧辉煌。慕家的议事厅简朴大气，厅中陈设寥寥，墙上挂着舆图和历任守将的画像，案上摊着一叠叠军报，边角卷起，墨迹新旧不一。

　　慕宏容请她们落座，挥手命人上茶。

　　卫绮怀呷了一口茶，不知道钟如星在信里说了多少，毕竟传讯雀有被魔族截获的风险，其上承载的信息反而应该尽可能精巧紧密。

　　但她就直说了：“你们能拨出多少人？”