9、族谱 伊蕾克特拉 ...
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1930年10月12日午德拉齐庄园餐厅
我心不在焉地切下一片苏打面包，随意地沾了一点土豆汤，送进嘴里。
今天的土豆汤几乎没什么味道，它像是一碗淡淡的淀粉水，没有任何调味。它的颜色也是灰白的，如同被水冲淡了的颜料，温度也不高，只有微微的温热，像是已经放了很久。
我心中满是疑惑，奥利弗出现的时点太过巧合，让我不得不多想。
他是城堡的老管家，所有房间和锁的钥匙都在他手里，这里的大部分事宜和仆从都是他安排管理。他有充足的时间和机会去放那枚盾徽，但动机是什么？
是他写信让我来这里处理修缮事宜，虽然没有提出让我检查塔楼的情况，但在那种情况下，我选择这么做也是顺其自然、理所应当的。
假设真的是他做的，或者他知道那枚黑暗盾徽的存在，那他的目的是什么？他想要引导我发现它，然后进行更深入的调查？又或者有着其它阴谋？
“听着，蕾文小姐，”伊蕾克特拉突然哐当一声放下刀叉，眼神锐利地盯着我，“说真的，我们该好好谈谈了。我们都不是傻子，这里肯定有鬼。”她的语气严肃而坚定，像是一个不容置疑的事实，“你一定也发现了一些线索，对吧？”
斯芬克斯被她的声音吓了一跳，机警地抬起头，困惑地四下看看，耳朵快速地转动，发现没什么危险后，又安心地低头吃饭。
我咽下口中的食物，不动声色地挑眉问到：“比如？”
“比如默哈顿是谁？”她双手抱臂，目光如刀。
“这我真不知道。”我诚实地回答，“倒是你，伊蕾克特拉小姐，我还记得我们最初的见面，想必你知道不少吧？”
我们对视了一会儿，异口同声地说：“你先说……好吧，我来。”
她做了个手势示意我先。
她把椅子挪了挪，坐近了些，而我身子也微微倾了过去，低声说道：“其实我对德拉齐城堡了解并不多，我们很久之前就搬到纽约州了，但我的叔叔，呃……我在他精神失常后曾去探望过他，他嘴里念叨着老鼠。然后说了一段我听不懂的话语。”
“老鼠？”她皱了皱眉，“你确定吗？那段话语是什么语言？”
“我确定他说的就是老鼠。至于那段话……”我摇了摇头，“反正不是英语、法语、意大利语或拉丁语。”
“那你有没有试过翻译它？”她好奇地问。
“没有。”我耸了耸肩，“我之前觉得那只是他的胡言乱语。”
“或者……”她又凑过来了些，像是怕隔墙有耳，“或者那是一个暗号。”
“暗号？”我被她神神秘秘的表情打动，也靠过去了些。
“也许你叔叔想要告诉你一些重要的事情。”她低声说，“也许他知道这里有什么。”我示意她继续，“我不确定，但我有一些线索。你想听吗？”
“好吧，请说，伊蕾克特拉小姐。”
“据我的调查，在16世纪，德拉齐城堡附近出现了无数的老鼠。它们像潮水般涌来，吞噬了一切能见到的生物。这场灾难引发了许多传说和谣言，有人说老鼠军团是被某种邪恶的力量驱使的，有人说……”
就在这时，突然一阵沉重的脚步声打断了我们。
我抬起头，看到几个仆从端着盘子走进餐厅。他们面无表情地扫视了一眼我们，然后开始给我们换菜。
我和伊蕾克特拉赶紧闭上嘴巴，端正了姿势，装作在品尝食物。我感觉到他们的目光在我们身上停留了一会儿，也不知道他们有没有听到我们的谈话。
等他们拖沓地上完菜退出房间后，我们又凑到了一块，用更低的声音接着之前的话题：“有人说它们最终进入了村民们的家园，给他们带来了无尽的恐惧和诅咒。”伊蕾克特拉点了点头总结道，“这是一个可怕而又神秘的故事，毫无疑问和老鼠有着密切的关系。”
我直起身子思索了一下:“那这跟默哈顿有什么关系？你认为是他操控这只老鼠军团？”
“请你相信我，”她用坚定而又自信的口吻说道，“我作为一名记者，有着敏锐的直觉和丰富的经验。而且，我还有女人的第六感，从来不会错。”她把手放在胸前，她坚信道，“默哈顿和老鼠之间一定有某种不可告人的秘密。”
我沉默了片刻，仔细地思考着这种可能:“那就我所能想到的，只有一样东西能够证实你的推测，我们家族的族谱。
不是现在流传的那一份，而是最原始的那份。如果默哈顿真的和16世纪的老鼠军团有牵连，那么他即使被剔除了家族名册，也必然会在族谱上留下线索。”
“那它在哪里呢？”伊蕾克特拉迫不及待地问道，眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“你猜猜看？”我故意拖长了声音，嘴角勾起一抹玩味的笑容，看着她的反应。
伊蕾克特拉顿时明白了我的意思:“展示厅！在塔楼的展示厅里！”
1930年10月12日下午伊蕾克特拉房间
因为我问了伊蕾克特拉传闻的来源，她带我进了房间。
斯芬克斯跟在她身后，一溜烟地跳上床，占领了枕头，我没好气地把这只懒猫从床上拎下来。
然而伊蕾克特拉并没有介意，她将床头的笔记本递给我，眨了眨眼，咧开嘴笑得像只小狐狸，眼睛闪着光，嘴角挑起一丝狡黠，调侃道:“这本笔记本是我在旧书店淘到的，藏在一本厚厚的书里，这可花去我半个月的工资。”
我接过笔记本，更准确的说是本小册子，它又薄又粗糙，破旧不堪，边缘都掉了一层层的纸皮。
它的封面是一张泛黄的纸，上面用歪歪扭扭的字写着“我的笔记本”四个字，字迹已经被时间和污垢模糊了。我小心地翻开，发现它的纸张都泛黄了，有些地方还有污渍和裂痕。
笔记本的主人用一支粗糙的石墨笔在纸上潦草地写着他的见闻，字体大小不一，有时候还会错别字或者涂改。我凑近了才能看清楚他写的内容。
它属于德拉齐城堡一个仆人的儿子，他在笔记里记录了一些他从村民那里听来的传闻和一些他的经历。我大致浏览了一下，就合上了，把笔记本塞进口袋，打算晚上再仔细研究。
我对伊蕾克特拉表示感激:“非常感谢，伊蕾克特拉小姐，感谢你早上的陪同，还慷慨地把这么重要的信息交给了我。我想你应该需要好好休息一下，我很乐意在晚餐时间听你讲述你在埃及的奇异经历。”说完我便告辞转身，想要赶紧离开。
“等等，你不准备带上我一起去吗？”伊蕾克特拉挡住了我的去路，愤愤道，“蕾文小姐，你这是过河拆桥。还有……”
我并没有看清她的动作，便见她摇晃着原本应该在我口袋里笔记本，“蕾文小姐，这本笔记本太重要了，可不能让你丢失或损坏，不如还是继续放我这吧，等我们回来后再看。”她特意强调了“我们”这个词。
我只得无奈地带上她。
1930年10月12日下午塔楼二楼
我们的计划是先翻看族谱，然后再去探索走廊尽头的那道门。
我们走进了展示室，找到了那张摆满族谱的玻璃桌柜。
我俯身仔细观察桌上的锁，它由金属制成，被刷上了与桌木同样的颜色，锁的大小表明了它对应的钥匙不会太大，我不需要翻找便确定它并不在我手上。
我使劲拉了拉锁头，只听见哐哐作响，锁却纹丝不动。我站起来向墙边望去，想找点什么东西砸开它。桌柜下面是暗色木板，房间里灯光又暗，所以门和锁都不显眼，只要做得巧妙些，直到下次有人想打开它时才会发现锁不见了。
就在这时，伊蕾克特拉一把将我挤开。她从头发里拔下两根发夹，先都在弯曲处对半折断，然后一根在1/3处掰折成L形，作为扭力扳手，另一根在1/2处弯出扳手，作为撬锁针。
她蹲下身，拢了拢散开的头发，然后把撬锁针插进锁孔，按相反的方向同时转动撬锁针和扭力扳手。锁里传来微弱的声音。她接着转动发夹，五六次之后，只听咔哒一声。虽然很轻，但在我听来却异常得清脆响亮。
她站起身，炫耀地把锁给我看，那神情就像是在说还好我跟你一起过来了。
我不由得佩服她的手法，好奇地问道：“你们杂志社的记者都会开锁吗？”
“这只是我在探险时学会的一些小技巧而已。你知道的，有时候我为了获取一些重要的信息，就得用一些小手段，这时候就需要一些简单而又有效的工具，比如发夹、针、橡皮筋之类的。”
她打开了桌柜的门，里面有两盒族谱，一盒是用羊皮纸制成的，另一盒是用纸张制成的，都用绳子或带子捆扎着。
她取出了后者，放到了玻璃板上。我随手拿起一卷，解开扣带，展开来看。
族谱上烫有金色的字母和图案，古老而珍贵，长卷的最上方写着“坦普尔顿家族族谱”，上面密密麻麻地记录了百年来家族成员的姓名、生卒年月、爵位荣誉等信息，还有一些彩色的图画，是一些重要先祖的小像或者他们的纹章之类的，尽管被小心翼翼地收藏，时间依旧让墨水和颜料模糊褪色。
我们开始仔细地寻找可能与莫哈顿有关的线索，在翻了好几卷后，终于找到了那份16世纪可疑的族谱。
这卷族谱的一处有一块墨迹，似乎是个圆形图案。这块墨迹连接着右边的圆形小像，是我所知晓的索拉尔·J·坦普尔顿，他是我的直系先祖，他小像的上方是一根粗线，连接到一个圆形和一个正方形的上，里面分别是两位家族成员的名字，那是索拉尔的父母。
无论是索拉尔父母下方延伸出的粗线还是与他左边相连的虚线，都清楚地表明索拉尔有一个哥哥，这是我从未知晓的。
这意味着伊蕾克特拉的猜想得到了一定的验证。
在伊蕾克特拉抄写完族谱后，我们迅速把展示柜恢复原状，然后赶紧向走廊尽头的门口走去。
我们在展示厅里逗留了太久，担心奥利弗被发现。
为了不重蹈之前的覆辙，我们协商分工合作，我负责开锁，伊蕾克特拉和斯芬克斯负责放哨。
我从口袋里摸出一串钥匙，挑出之前那把塞进锁孔，用力一转，却毫无动静。我按住钥匙往里推，再试着转动，仍然无效。我又换了几把可能的钥匙，但都不对，钥匙根本不在这里面。
“怎么样？”伊蕾克特拉低声问道，“还没开吗？”
“不，不是这些钥匙。”我皱着眉说，眼前的门越发神秘起来，“你能撬开吗？”
“看我的。”伊蕾克特拉如法炮制地使出她的小手段，将那根弯曲成钩状的发夹插进锁孔，轻巧地摆弄着。
我屏住呼吸，盯着她的手指。突然，我听到一声嘶哑的断裂声，伊蕾克特拉惊讶地抬起头：“糟糕，发夹断在里面了”。
我们面面相觑地看着对方，完了！
作者有话说
第9章 族谱
