《雁回》豹咪

25、亲恩 自生产以来

　　自生产以来，绍飞调养了两年多，其间种种她都埋藏心中，已不愿再与人多言，独自也不多回味。如今身上万事如常，她心思总在家门外，不甘心继续闭锁在屋里，开始随池洲走动各处亲戚家。
　　每次夫君都要同对方私语一番，此事绍飞并不在意，也不追究到底谈的何事。早前她亦怀疑过亲朋戚友是否乐见自己，但无法继续躲在家中，她极力不畏人言，也乐得只和女眷相处。
　　自上回喝满月酒时见过，算下来仅隔半月，绍飞又随池洲来到李家。
　　见雁回仍是虚弱憔悴，绍飞难免多了几分真心，说出话来言词恳切。“还记得当初家里失火吗，我真后悔当时冲动引燃火焰，害你房里人舍身冒险，尤其秋妈妈也受伤——”
　　“嫂嫂，是往事了。”雁回抚住绍飞肩头，“不必再多歉疚。你如今平安康宁，便是我房里人当初所愿。”
　　四处看看，却不见秋妈妈和桂子。雁回只得问婵娟：“人都何在？”
　　“回少夫人，秋妈妈应是浣洗去了，桂子姑娘在外头呢。”婵娟眼珠一转，故意不说清楚桂子去向。
　　绍飞只得感慨：“到底是添了孩子，都忙碌得很，请雁妹妹转告二人，我真是抱歉不已。尤其你们主仆始终都对我友善客气，若过去仍有哪些做得不好的，还是请多包涵，今后再不会那般糊涂了。”
　　“嫂嫂从此再不消提这些了。”雁回寻些旁的事情来说：“我听兄长提起，近来嫂嫂是勤快外出了，可都探了亲戚人家，知晓大家近况？”
　　“我前日同婆母去邵家探了堇娘。”
　　雁回尽力不动声色，等着绍飞往下说。
　　她似乎并不知堇娘当初实情。“她的一双女儿如今满地乱跑，如风一般，极难抓住，丫鬟和婆子们只得陪着到处玩，家里每日热闹非凡。她那时回了娘家，我在病中只见过两三面，或许瞧得也不真切，总觉得她如今和那时并无二致，仍是挺疲惫，或许双生的确过于伤身。也不知能不能得空再添个出来，膝下没个男孩可不行。”
　　绍飞低头看了一眼雁回腹部。“可不是人人如你这般好命。”

　　“唉。嫂嫂又不是不知。”雁回皱起眉头，“此事太过艰辛，依我看可是不便再犯险了，且莫说自己身上痛苦，同夫君之间也好生尴尬。”
　　当着丫鬟的面，雁回不想细说，又实在急于倾诉。“不是我避着他，便是他避着我。”
　　显然此事也是绍飞痛处，她回握住雁回的手，身子凑近来低声说：“谁不是呢……身子恢复或许因人而异，有快有慢，但是个中滋味真是谁尝了不说苦？尤其是我至今还在……”
　　她犹豫了片刻，仿佛下定决心。“咱们姐妹之间以诚相待，我便一切如实说了，我身上至今仍有些漏出来，就是……就是小——”
　　雁回更用力地握住绍飞的手，深深地点着头。“我懂得我懂得。根本无从控制，只能当作是月事不止了……有时我见用人为韶安换尿布，不免想起自己，总觉得荒唐可笑。此前谁能料到还能有这种毛病，真是窘迫非常，我不得不身上佩了好几个香囊，生怕叫人闻得出来。”
　　绍飞深呼一口气，叹道：“你果然懂得。要说像月事，还是排出恶露那阵子更像，不过如今咱们总防备着污了衣衫，不得不每日带着那布儿，时刻查看，的确也是更像。”
　　她又转头去看摇篮中睡着的韶安。“你瞧他这小脸蛋儿，每日里多看看，那些委屈难受便也……不，也是不值得，只是你若看着孩子，心里能稍缓解些，也算是一剂良药了。”
　　韶安的小手微微抓握，不知梦见了什么。绍飞便将手指递过去，不多时便被韶安轻轻握住。自己的孩子当初也是这般幼小娇嫩，只是他身子不好，总在睡眠中，母子之间只能这般接触。
　　韶安是个不错的名字，文雅不失响亮，而自己的孩子连个名字都未曾……
　　绍飞的心如落入深潭中，浑身冰凉，她轻轻抽出手。
　　“也不知茜娘是何打算，同那人生个孩子，应是很难好看。”话说出口，自己听来也是酸溜溜的，绍飞有些后悔，便盯着雁回的眼，要看她如何反应。

　　果然雁回必定是要维护茜娘。她连忙说：“我也不知茜姐姐如何打算，既来之则安之，如今已有身孕，这孩子许是聪明伶俐，能继承家业。嫂嫂你想，孙姑爷有经营手腕，茜姐姐有治家才能，这孩子的头脑当然是不同寻常。”
　　绍飞心中暗笑，你急于解释，显然也是想着那人实在入不得眼。她故意不回话，等着雁回继续“开脱”。
　　雁回无法不为茜娘的婚事粉饰，她心知这也是为了宽慰自己，哄骗不了任何人，但更不想承认那桩婚事“难看”，只得由着自己滔滔不绝。“我看茜姐姐同孙姐夫也还融洽，此前夫妇还同去京中游历，我听姐姐谈了好些见闻，仿佛置身其中，真是令我眼花缭乱。姐姐自身也颇向往经营之事，好一番雄图抱负，若诞下孩子协助孙姐夫生意，也算得上是琴瑟和鸣。”
　　又说风凭如何机敏灵慧，“茜姐姐极其喜爱孙家妹妹，我都有些盼着得见一次。听说孙家妹妹深得公主爱重，侍书伴读，好似女中名臣。倘若茜姐姐此番生女，能随了姑姑，也是极好的人才。这甥女若是也能选侍宫中，岂不是家里又添了福泽。”
　　绍飞原想看戏，不料她说得竟真有些道理，似乎孙家当真算得上一门好姻缘，便有些嫉妒之意，又念着茜娘当初冷待自己，心中更为不忿。
　　雁回还在浮想联翩，问绍飞：“或许我可同嫂嫂去探望茜姐姐，咱们姐妹间聚起来聊聊，可惜瑕儿是不便带去了。”
　　正想问瑕儿如何，耳听得绍飞一口拒绝。“我不同去了。近来四处转悠，我娘家里还有些多心，总怕我劳累辛苦，家里送来好些钱物为我补充着，父母弟兄关爱，我应多顺着他们心意。”
　　谁能料到她竟又往这上头拐，雁回心中失笑，面上顺着她说：“嫂嫂家中深情厚爱，当真令人称羡。”

　　幸好池洲在外叫人传话，说已同李璧谈得差不多了，要带绍飞去同李家父母见礼，他并不入内，雁回松了一口气。
　　送走绍飞，雁回向自己感慨到：“我现当真是孤女了。”
　　桂子正自外头回来，不知前因，刚进屋便听得她这一句话，随口反驳道：“怎又自怨自艾，你有我和秋妈妈，哪里能算孤身一人。”
　　“也是。”雁回走到桂子面前，仔细去看桂子的脸。
　　总觉多日未见了，这份陌生又熟悉的心绪令她有些慌张，总想为桂子做些什么，像是偿还也像是赔礼，但想不起来究竟为何要感到歉疚。
　　好在机会就在眼前。晚上李璧带雁回留表兄夫妇吃饭，只有四人在席上，雁回便鼓起勇气半开玩笑地问绍飞。“嫂嫂房里那苇子机灵得很，我记得她同桂子也是要好的小姐妹，我们都时常念着她呢，若是方便，可否把苇子换过来，好同我们桂子做个伴。”
　　头一次尝试这般“厚着脸皮”开口，雁回脸上出现久违的红晕，只觉得燥热不已。
　　此前怀孕时每日被人盯着瞧，又如待宰羔羊般狼狈生产，凡此种种，早将她的羞耻之心消磨殆尽，不料竟在此时寻了回来。
　　桂子站在雁回身后，丝毫未曾想过她竟会提出此事，惊得微张着嘴，紧张地等待绍飞答复。
　　“苇子啊……”绍飞放下手中筷子，“她可不能再伺候人了。”
　　虽是同雁回解释，但绍飞眼望着池洲。“苇子已进门做了姨娘，幸好她原就是我身边丫鬟，你也见过的，事事知根知底，头脑灵光身体健壮，倒不需我牵挂担忧，只是静待着她开花结果罢了。”
　　她说话时明显银牙紧咬，雁回顾不上掩饰，心急地一扭头看向桂子。
　　桂子呆立着，眼神四处乱瞟，显然是慌张失措。
　　雁回不忍再看，转回头悄悄往身后伸出左手，不料怎么也摸不到桂子。

　　池洲若无其事，站起身举杯对李璧说：“这杯是我二人敬谢妹夫同妹妹今日招待。我家妹子知书识礼，为人宽厚，亦是操持家务的好手，可不似那些身无才华还要处处拿乔惹事的人，你多敬着她，愚兄再次祝愿贤伉俪百年之好。”
　　雁回不禁咬紧牙关，你要么做戏到底，要么就当真同你妻理论一番，出言嘲讽算什么……
　　绍飞却偏要同他针锋相对，她也站了起来。“夫君说得极是，不是人人都配得在家中摆架子享体面。雁回妹妹嫁入好人家，真是令我心中添暖。如今又诞了子嗣，妹夫自然更要疼着紧着。妹妹从不当我是晦气人儿，时时总愿意见我，更显她贤德有礼，宅心仁厚，全然不是那种丧良心之人。”
　　“哪里哪里，我一向敬重兄长同嫂嫂。”
　　他夫妇二人指桑骂槐也就罢了，怎处处拉扯到我头上。雁回心中叫苦不迭，勉力周旋着，说不出多少漂亮话儿，只得眼巴巴地望向李璧。
　　求助的目光使李璧无奈地掺和进来。他其实想不出要说些什么，若说生意经营，白日已谈尽了，若要说家事，如何不带上在座女眷呢。他也有几分着急，便抓着池洲询问如何照顾幼儿。“我们这韶安虽只一只猫儿大，嗓门儿却响亮无匹，哭闹起来如敲锣一般，声声往你耳朵眼儿里扎。”
　　“小儿而已，不是饿了便是渴了，或许……只是逼众人速速供应饮食罢了。”池洲哪里说得出门道，支吾着敷衍几句，不免眼瞥向绍飞。
　　绍飞自斟自饮，全然不看池洲。
　　这顿饭令雁回自觉好似无形无影，反正无人在乎自己的心情，她再也不愿说话。
　　池家夫妇回绝了留宿，顶着黑夜乘车打道回府。送走二人，雁回立即转身安慰桂子。她也不点破，只是暗示桂子“我知你心思但是没法子”。“苇子命好，此前我隐约听说过她正有这想法，如此也算得偿所愿。咱们也是尽心尽力了，你也不必难过，应恭喜她才好。”
　　桂子不语，憋不住的泪水此时流了出来。
　　“唉。”雁回扁着嘴，一把搂住桂子。

　　趴在雁回肩头，桂子不管不顾，登时痛哭起来。
　　好半天终于止住眼泪，桂子抬起头问雁回：“小姐，我害你站着，你身上可疼？”她又心疼雁回的精细衣衫，怕被泪水泡坏了，伸手要去擦拭。
　　“放心。”雁回仍扁着嘴，眼里含泪，摸摸桂子的头。
　　回房后桂子仍是心里憋闷，睡不着觉。她并非不明白苇子心思，当时在池家早已知晓，但是今日亲耳听说她果真当了姨娘，竟有即将永生不复再见的悲伤之情，或许只能怪自己没能早些看透，老抱着一丝希望。
　　半夜里韶安哭闹，桂子立即翻身起床去照看，就是为着暂且分心不去想那事。
　　谁知秋妈妈也跟了过来，小声告诉桂子：“我听小姐说了。”
　　她应是早盼着二人有机会私下说说那事，桂子心知这是秋妈妈关怀，但仍是并不愿理会。
　　桂子默不作声，秋妈妈也不多问，在旁耐心地等待她哄好韶安，房里终于恢复了深夜的宁静，秋妈妈递过一件衣衫，拉起桂子就往外走。“咱们去外头说会儿话。”
　　原本不想再提，二人沉默地在台阶上坐着，想起刚到池家时也是这般谈心，桂子终究还是开了口。“今日小姐待我也是尽心，我从未求过她去讨要苇子，她显然明白我的心思，自己同池少夫人说起。小姐到底还是善良宽厚，此前种种事情我是再不计较了，必定要对得起她。”
　　她又自嘲道：“我当真是舍下了，只是也不知为何好生伤人，害我趴在小姐身上哭湿了她的衫子，若要赔给她，怕是得白干一整年。”
　　秋妈妈不语，慈爱地看着桂子，这样温柔的眼神使桂子更加憋不住心底的话。“我原盼着设法寻了她，二人今后都出了宅子，可自己讨生活……”
　　“唉。但你此前也早已知晓她自身心意，对丫鬟来说也算是极好出路了。”秋妈妈摸着桂子的头，“只能说她与你到底不同，不能在一处也是自然。你今日断了念头也不算坏事，有小姐同我在，今后也不怕什么。”
　　“小姐她……”桂子歪在秋妈妈怀里，唯独今天绝对不可抱怨雁回。她便小声说：“若非要说起来，应是妈妈同我才算一家。”
　　“那。”秋妈妈郑重地扶住桂子双肩，让两人面对着面。“何不我收养了你。”
　　“当真？”桂子眼里闪闪发光，胜过夜空寒星。

　　次日一早桂子便向雁回提了，要同秋妈妈祭拜天地神明，请雁回见证做个收养之仪。雁回闻言自是喜出望外，亲自翻箱倒柜找着自己成婚时用的祭器和美酒。
　　“你瞧这黄历上写的，今日便是个良辰吉日，快去拣一盘好些的果品过来，咱们将供桌摆设上，另要香炉烛台，我去为你二人将帖子写上。”
　　见她一边细细交代，一边张罗不停，桂子感激不已。
　　写帖时雁回同桂子才头一次知晓，秋妈妈这“秋”字竟是出自她的名字“秋月”，而不是姓秋。她不情愿写上姓氏。“当初成家嫁人舍了娘家旧姓，可惜那人也是个浑物，我不能再随他姓……”
　　雁回明白内情，不需秋妈妈再次明说，摇摇头道：“都舍弃了就好。咱们也不重那些。神明更是不拘小事了。”
　　桂子得意地说：“正是，不重那些，你现是我母亲了，那就随我一个姓正好。”
　　“不应是你同母亲一个姓吗？”雁回手指轻点桂子的头。
　　桂子叉起腰来。“不，江丑儿随我姓，那我娘也随我姓，所有人都随我姓。”
　　“可真霸道。”雁回摇摇头，见秋妈妈微笑颔首，便要提笔。
　　桂子夺过毛笔，亲手在纸上写了“江桂子”“江秋月”六个字，又细细念着帖上字句，直念到最末的“愿志祝祷，成礼期祥”，几乎无一处磕绊。她便高兴地对雁回说：“小姐，我好似认得帖上所有文字！”
　　“当真？”雁回凑近看了，又拿远了再看一眼，桂子的笔迹虽有些颤抖，细看的确歪歪扭扭，整体瞧着却还是有几分工整，算得上稚拙可爱。她笑着赞桂子：“你果真是聪明伶俐，学什么都是一点就通，如今不但识得这么多字，连书写都精进了。”
　　桂子幽幽抱怨道：“自你嫁人后便没时间教我读书写字，我又自己学了好些，今日终于给你看了。”
　　母女拜了天地神明，按了手印，此事便算是成了。主仆三人正要共饮祭坛上的美酒，不料金娥过来寻了雁回：“少夫人，小少爷哭闹要找娘亲。”
　　雁回只得一口饮尽杯中酒，歉疚地说：“我先过去，妈妈同桂子自便，今后咱们得空再去庙里谢神明。”

　　此时婵娟并不在，金娥顺势也真诚恭喜桂子和秋妈妈：“正巧眼下又要过年，妈妈同桂子姑娘从此是团圆了，连新春都要比往日更热闹。”
　　谢过金娥，又目送雁回离开，桂子压低声音告诉秋妈妈：“你既是我娘亲了，凡事我不想瞒你。我曾在街上遇到了当年的相士罗先生，他说那时不敢同小姐说得过多，实情是她虽命里有子孙福，但这福气倚着祸患，要薄命的。尤其若是得了儿子……”
　　“啊这……兴许他看得也不准呢？小姐现在康健平安，夫家待她也没什么不好。”秋妈妈半信半疑，犹豫着说：“子孙福气，不就是做娘亲的自身福气？她如今有了自己家室，景况也不同从前，我听说人的面相都是变化着的，罗先生可再来瞧瞧，好看准些。”
　　桂子点点头。“也是，这身上福气不是天定的吗，怎说得如流水似的四处乱动。或许小姐并不需要我担忧，我倒也情愿她一生平安顺遂，因为……”
　　桂子握住秋妈妈的手。
　　“娘，我思想着，当真不愿一辈子跟在人家身后，每日里看人脸色。”桂子郑重地说，她眉头紧锁，眼神坚定。
　　“我明白。”秋妈妈紧攥着桂子的手，“当初见你我就知道，你是只拴不住的猫儿，但我也懂得你心中所想。我不正是伺候了人家一辈子，虽然主人家皆是良善可亲，但到底不是个自由身子，又怎忍心让你也如此。只是咱们到底两手空空，自今日起，可是同心协力，从长计议了。”
　　母女不约而同地垂泪不止。
　　桂子擦去秋妈妈脸上泪水，“娘，今日是好日子，咱们可别再哭了。小姐仁善聪慧，也不见得真就不好。只是咱们在时多为她照应着，到了那时节离了她身边，也能放心得下。”
　　“确实如此……她自小在我眼皮底下长大，又是个这般纤细的人儿，上天兴许也不忍折煞。今后每逢有神明牌位，我们都替她祈念着。现咱二人还在这宅子里，便多尽心服侍她几年。”
　　秋妈妈深深看着桂子的眼，“至少得给她找几个靠得住的下人。不至于离了你我，连口热茶都无人晓得端上。”

　　因着此前早就情同母女，自告拜神明之后，秋妈妈同桂子一切如常，仍是每日里辛勤照顾雁回及韶安，不拘大事小情，一应都办得麻利妥帖，只是二人脸上都笑意更多。
　　连婵娟都有些酸味，悄悄问金娥：“她二人早先也老在一处挨着，原本竟不是亲戚，如今认了个娘，那小蹄子岂不是更猖狂了。”
　　“婵娟姐姐，你我都知道秋妈妈宽厚大度，并不是你想的那般，还能合起伙来闹事情不成？再说桂子姑娘近来不也温和许多，好几番你去挑拨，她都未接茬儿呢。”
　　“哼。小心乐极生悲。”婵娟轻推金娥一把，“你也是，这倒讽刺起我来，可别胳膊肘儿往外拐，别忘了那些粗使活计是谁带着你避开。”
　　金娥佯装行礼：“都是姐姐赏脸，小的没齿难忘呢。”
　　二人正私语着，李璧推门进来，婵娟连忙笑着迎上去：“今日怎回来了，不是说了外出多些天？”
　　李璧伸手挡住婵娟，将脱下来的外袍递给她，并不答话，大步朝内间走去。
　　原想在金娥面前卖弄一番，婵娟面上有些挂不住，将李璧的外袍塞到金娥手里，自己飞也似地逃了出去。
　　雁回歪在内间卧榻上，一手枕着腮，一手轻拍着韶安，母子俩都堪堪欲睡。李璧虽不忍打扰，到底还是不得不说，便上前拉住雁回的手。
　　“嗯？”雁回睁开双眼。
　　“孙家嫂嫂小产了，孙哥要请你过去瞧瞧。想着她见了家人应是能好些。”
　　“啊？怎会如此？那我姐姐此时身子如何？我带些补药过去？”雁回轻轻从卧榻上滑下来，既怕惊动韶安，又急着询问。
　　李璧按住她的双肩。“我问过了，说是大夫瞧了并无大碍，只说这一胎本就不安稳，落了算是自然，孙哥说嫂夫人情形还好，只是不太愿意饮食，因此要请你过去劝慰着些。”
　　“什么请不请的，我自是要去，哪怕他不让我都得去探。”雁回亲手寻起了包袱皮儿，又拿了小库房钥匙，走到外间叫人去取些补药来。
　　李璧被她撇在屋里，只好躺在雁回方才位置，把玩着韶安的小手。他自以为动作轻柔，不料孩子还是惊醒了，立即哭闹起来。
　　“你这家伙。”李璧摇摇头，“罢了罢了，幸好你福大命大。”
　　他抱起韶安，一边轻晃哄弄，一边去寻丫鬟来接手。

　　不消半个时辰，雁回便收拾好了要带给茜娘的礼品，另让金娥将桂子寻了回来陪着同去，又找秋妈妈帮着换了身轻便的外出衣裳，立即要动身去孙家。
　　“汪大嫂，你也知韶安离了我便爱哭闹，可不能随他任意喊叫，伤了他嗓子。必定要多哄他歇息着。此前那般事情切不可再有。”“婵娟，辛苦你夜里多看看韶安，定不能使他渴了，此前一度便是夜里缺了饮水，白日里小嘴唇儿都干。”“金娥，你帮着时时查看韶安身上衣衫可多了少了——”
　　正对着奶娘和丫鬟千叮咛万嘱咐，雁回伸手去探韶安的脸庞，似乎比平日里要热了几分，她疑心韶安发热，连忙解下身上斗篷。
　　若是任她此时又忙碌起来，岂不是难以成行？李璧早盼着去孙家，并不情愿在此耽搁。
　　李璧连忙搂着雁回，半推半哄地劝她登上车。“韶安只是包裹得严实，闷出汗来，当真并未发热，你姐姐正等着你呢。”
　　路上雁回也不时担忧着，李璧只得耐心劝慰。“凡事不都是心里先怕了便容易生了误会？只不过杯弓蛇影罢了。他日夜得人精心照顾，岂会突然就发热了。”
　　终于到了孙家，雁回便也将心思收敛，等待着去见茜娘。
　　孙步云领李璧夫妇到了茜娘门外，推开门只伸手请雁回一人入内。“小产也是突然，内子许是有些失落悲伤，在卧房里闷了一整日，不愿言语，有劳妹妹费心多宽慰她，至少劝些饮食进去。”
　　雁回苦笑道：“此事我是内行了，姐夫放心。也请姐夫节哀，子嗣从长计议，一两次未得到也是寻常，福泽都自慢处来。”
　　“我是不急。”孙步云毫不在乎，轻推着雁回进屋，又立即对李璧抬抬下巴。“走，我带你骑马外出喝酒。”
　　“啊？我未曾想着外出呢，以为哥哥只是带我在宅院里，容我知会家里一声。”李璧转身进屋追上雁回。
　　待李璧回来，孙步云讥笑他，“好你个李石头儿，瞧不出来竟是个惧内的叛徒。”
　　“她是我结发妻子，费心力娶进门，不供着怎么成。”李璧有些羞涩地说，“虽然也好些日子——怕是近一年未同房过了。几番我也用心去亲近她，但她似乎总是回避着。”
　　“这又如何，我带你出去逛逛，包你当夜便忘了尊夫人长相。”孙步云说，“你应多学令大舅子，凡事一概不管，即便遭了灾祸也自己先走。男子在外，仍记得回家就是最大礼数。她们妇道人家仰仗咱们过活，岂有管天管地，还管人拉屎放屁？”
　　“哥哥莫胡诌了诓骗我。”李璧不敢置信。

　　孙步云凑近他说，“我求娶当日，茜娘可是没有半点情愿，池哥生怕我反悔，与我说过许多他自身院儿里事。总之是求我千万娶了他妹子，说今后如实在驯不服她，摊开手便是，不管是关在我家还是扔回他家，他们都认了。”
　　“何苦？两人做一处，心思却拢不到一起去。”李璧连连摆手。
　　“瞧你，这就不懂其中趣味。我家财力，至少东门县里什么女子不愁抬不进来，只是我自小对茜娘心中喜爱，总惦记着，不管她本人是何心意，我先将她请进门来。此事成了，我是顺心遂愿，自赢了大半。比你这种照本宣科，家里订什么就接什么的，不是有趣多了。”
　　“那她不情愿，哥哥又如何安心呢？”
　　孙步云翻身上马，挥动马鞭用力抽打在马身上，马被痛觉驱赶，正要往前冲去，又被他立即勒住缰绳，发出凄厉的“吁”声。
　　他回头对李璧笑道：“你瞧这匹红鬃马，送来时可是一等一的桀骜不驯，如今还不是乖乖任我发号施令。我专好做这等事，买鹰买犬没意思，驯得服才是咱手腕高明，身上真本事。”
　　李璧仍有些狐疑。“哥哥好胆识，但若是人家宁死不从，做出玉碎瓦全之事，恐怕要抱憾终身呐。”
　　“茜娘不是什么弱女子，她心里自有一杆秤，舍命与我相拼实在划不来。再说若真拿命与我折腾，怎么都是她自己吃亏。你瞧池哥房里那病美人，她一把火可未伤了池哥分毫，反倒险些将自己烧没了。”
　　“此事我听雁回说过，幸好嫂嫂终是得救了。”
　　孙步云笑着手指自己头脑：“弟弟想想，池哥那时可同她在一处呢，怎就让旁人救了她？”
　　“兄长不是出去呼救？”
　　“说你书呆子还真是书呆子，那事多耗半个时辰便有一丝转机，如有个万一一万，他岂不是就甩掉一大包袱？”孙步云附身一拳轻打到李璧后脑，“我可不能再多说了，你得自己悟啊，弟弟。”
　　“啊？不应如此吧，池哥同我说过一妙法，无了妻室可是不行。”李璧见四下无人，踮起脚凑到孙步云耳边私语。

　　小心谨慎进了茜娘卧房，雁回正思索着如何宽慰，不料茜娘只是卧床休息，神色并不憔悴。她伸手招呼雁回靠近，说出话来声音仍是清脆响亮的，“可别愁眉苦脸，我并未死，没几日便好了。”
　　“姐姐胡言乱语……”雁回坐到床边，制止茜娘起身迎客。“你躺好些，莫乱动。”
　　“真别把我当成什么重病人，我身上还好，只是不愿理那肥子，躲在屋里清静。”
　　“别说了。”雁回为茜娘紧紧被子。
　　茜娘推开被子，将双臂都伸了出来。“没胡说，我允他碰我的日子，自成亲以来两手数得过来，不料仍是中了一招，真是后悔不已，幸好是掉了。”
　　“啊？……那孙姐夫不抱怨？”
　　“当初我孤身一人进门，就是要让他知道，咱们家里并非真心实意心甘情愿嫁我，如今凡事他只得自己受着，还敢多嘴什么。只是不知他今日甫一见面便同李姑爷窃窃私语，到底在说些什么鬼话，你可防着些，这好郎君可别跟着他学坏了。”
　　“怎么会，他们一向是好友，自幼亲厚，都非什么恶徒，姐姐可稍宽容些。”雁回靠近茜娘。“我在李家还见过表兄几次，他带嫂嫂过来串门，也同李璧好一阵说话呢，照姐姐这么说，岂不是表兄也在教李璧鬼点子？”雁回故意直呼李璧名字。
　　茜娘并不在意这些“和睦恩爱”，只顾自己说话。“老说女子爱在一处说人闲话，我瞧着他们男人家不也如此，谁人不在背后嚼舌头，怕是聚在一起说咱们坏话呢。”
　　茜娘伸出一指轻点雁回额头。“你就是一直如此天真，李璧在你口中简直是世间一等一的老好人，若果真如此，那这般好人怎同孙步云混在一起。倒不是我不想见你，只是存了私心，愿你天天过来瞧我，又不愿李璧老跟着孙步云，近墨者黑，到头来害的还是你。”
　　不愿置信，但雁回也不反驳，只是心疼地抚着茜娘的小腹。“你不爱见谁便不见罢了，切勿气恼伤人，每日里嫌恶孙姐夫，自己岂不是也费心力。”
　　“不好也好，只要能离他远一点，我情愿次次都不好。”

　　雁回听得震惊，压低声音问茜娘：“姐姐，你这胎不会是亲手……”
　　“怎么会，当真是天意如此，没保得住。”茜娘摸摸雁回的手，“如真生得下来我也会认，只是的确没了那也无可奈何。为此他愿意纳妾也好，在外头胡乱弄也好，我一概不管。”
　　雁回还未来得及想好如何回话，茜娘竟自畅想了起来。“若他自己出去寻人生育，弄出一长串孩儿来，我也无所谓。反倒可算他终究饶了我，我愿记他一笔功德。”
　　“那倘若他当真纳了新，又要做出那种扶新人的蠢事，你如何自处？”
　　“那他刚好得个‘停妻’美名，倒不如休了我正好。而我攒了几袋钱财，出去开个铺子。届时我既不是谁家女也不是谁人妻，除了官府，谁人管得了我？”
　　“那做什么买卖？”桂子抢着问。
　　“上回去京中我不是见了好些新鲜东西？真是难以忘怀。若能拉回来贩卖，嗯……只怕咱们穷乡僻壤买不起呢。不过那也无妨，我复又送去买得起的地方。”说起做生意，茜娘不觉露出笑容，讲得头头是道。“你们李家先买上一些，我再送去家家户户，可先与众人瞧了，满意再付钱与我。若是嫌我是弃妇晦气，我可做个幕后之君，不露面也无妨，只要有钱入账”
　　“幸好我今日过来了，听姐姐说这些奇谭，如听说书似的。”雁回敷衍几句，急着要说临行时韶安多么留人，“方才在我们家里，小孩子似有些发热，我险些未能出得来。”
　　茜娘仍在兴头上。“那我也可去说书了，就说个女官人发家起业的事，保证让男子听了都着急，生怕夺了他们事业。”
　　桂子也听得兴奋，在旁插嘴道：“可不管他们，我为茜小姐叫上全城女街坊，都去捧场听书。正是要过年了，人人兜里有钱，生意只能比寻常日子更好。”
　　“那你爱吃何种点心，咱们店里得供应着。”茜娘眉飞色舞，“唔，各色茶水也是，统统备齐全了，客人们欢喜何种口味，便一应都能寻到。”
　　“也别太敬着人了，你这是个高贵去处，可说不上是凡人都能进门的，不需什么都敬奉着。”桂子夸张起来。
　　“哈哈，那我们起名广寒宫。”
　　二人一拍即合，说得手舞足蹈，雁回无奈地笑着摇头。“姐姐莫太用力谈笑了，当心身上疼。”
　　“不疼不疼，想些这种事情，万事都好了。”