《雁回》豹咪

2、飘萍 船到杨西镇

　　船到杨西镇时已是黄昏，那时候雁回看着滔滔江水，迟疑着不想下船。
　　秋妈妈轻轻拉了拉雁回的胳膊：“小姐，天色不早，咱们还得投店呢。”见雁回似乎有点无精打采，秋妈妈安慰道：“夫人也不想你在外有什么闪失，不要思虑过多，赶路最重要的还是安全，这镇上来来往往那么多人，咱们还是小心为妙，可不能——”
　　“我知道了，走吧。”雁回打断秋妈妈的话，站起身来。她自己左手挽着一个粗布小包袱，右手还小心掩着，其中是母亲留给她的盘缠，她不放心交给仆人。
　　这是雁回第一次出远门，她不知道越是贵重的东西，越不能显得太紧张。像她现在这副样子，虽然打扮得像是寻常人家女子，但是怯生生的神态和不安的动作，谁见了看不出来她是深闺里第一次出门？
　　尤其是她的手，白嫩纤细，一看就是不需要干活的。
　　秋妈妈不想多嘴时时提醒雁回，只好一路上如影随形，片刻也不让雁回离了视线。刚上船时她就交代桂子：“小姐一直养在闺中，现在突然就要上路投亲，你我用心一点儿，旅途上不能让她离了人。”
　　桂子满不在乎：“您别太操心，这船上也没几个人，她丢不了。那歹人得会飞才行。”
　　“你这小丫头，怎么能这么说呢……”秋妈妈摇摇头。“这雁回小姐才十五岁，父亲新丧，母亲又重病在床，除了我们，她现在简直无依无靠啊。”
　　“那我还被家里卖掉，等于就是无父无母了呢！”桂子翻个白眼，“真不用这样，秋妈妈，我看得出来您是个好人，但是很多事情她自己可以，而且也只能靠她自己，咱俩不必费太多心思。你围着转来绕去的，说不定她还嫌烦。”
　　看秋妈妈又要开口相劝，桂子继续说：“她才十五岁，我还只有十四岁呢。咱们再怎么寸步不离，还能替她吃喝拉撒不成？”
　　“你这孩子……”秋妈妈无奈感叹，回头看去，只见雁回倚在船舷上，茫然看着江水，也不知道她心中是何滋味。

　　半年前雁回父亲重病去世，母亲悲伤成疾，逐渐发展到只能卧床，母女俩甚至不能每日同桌吃饭，因为母亲多数日子都是歪在床榻上，只喝得进去汤和粥。
　　雁回母亲担忧自己也时日无多，如果把女儿再留在家里，等自己也去了，这孩子头上无人照拂管事，别说她出嫁能不能风光体面了，对方届时守不守婚约都未可知。
　　亲事是雁回小时就定好了，由雁回父亲主张，这李家在东门县有头有脸，与自家是门当户对。自己亲妹妹的夫家也在东门县，和李家有来往，知根知底，母亲并不担心这不是好姻缘。
　　李家面子上也体恤，办丧事时还来人上门送了大礼，没有丝毫悔婚退婚的意思。
　　只是雁回失怙已戴重孝，这一两年内无法完婚，而现在家中单薄，就算自己福大命大撑到雁回顺利过了门，母亲担心女儿以后也容易受人欺侮。
　　虽然雁回年纪尚小，似乎不急着婚嫁，母亲思来想去，最稳妥的就是让雁回在亲戚家里如期出嫁，免得夜长梦多，也好提前在东门县里站稳脚跟，不至于嫁人以后无依无靠。
　　她强打精神写信给嫁到东门县的亲妹妹，这信也不好写，既要让妹妹可怜雁回无法拒绝，又不能显得太弱了，像是专门去打秋风，删删改改，字斟句酌，母亲写了好几天才差人送走这封信，写完她又休息了好几天。
　　稍见好了，雁回母亲又张罗着变卖家产，整个月家里不停有人进进出出，母亲让用人把自己抬到堂上，歪在躺椅上只用一张小茶桌对账本签字据画押盖章。雁回在母亲身边服侍，见她如一支风中残烛，自己又只是闺中女儿，帮不上忙，只得日日无言垂泪。
　　做完这些事情，母亲又忙着遣散家仆，虽小门小户，但细算下来家里用人也有十来个，她想尽量给每个人打算好，不仅多给一些报酬，还要介绍新去处，一一安顿下来，母亲再次元气大伤。
　　母亲把手上钱财分成三份，一份自己留着在家中生活，一份归雁回所有。
　　“一定要牢牢攥紧了。”母亲把小包袱交给雁回时，努力地把话说清楚，她还试图握紧雁回的手，可惜使不上力气。
　　“你孝期满后就从姨母家出嫁，我信中已交代清楚，第三份钱财在秋妈妈手中，她会替你交给姨母，盼她尽心帮你风光成婚……”稍微多说几句话，母亲的嗓音就会颤抖，不知道是因为实在无力，还是她的身体已经容不下这么多口气了。
　　秋妈妈是母亲的乳母，雁回感觉自己夺走了母亲的重要依靠，不知道说什么才好，被自己的情绪逼迫得又开始流泪。
　　看她这副样子，母亲心中自是了然，宽慰道：“我留了赵老妈妈照顾，你不用担心。你现在是待嫁的大姑娘，不像从前，没个贴身的侍女，出门也不太像话。现在家里没有合适的人，前几日我给你买了一个小丫头叫桂子，她和秋妈妈会陪着你投奔姨母家。”
　　看雁回没回话，母亲又补充道：“秋妈妈是我最信任的人，你跟着她上路大可不必害怕。桂子虽是新来的，我看她很有主意，不是一般小姑娘，可以说是一眼就相中她了。你与她多相处，不必怕生。”
　　没几日雁回就启程上路了，纵有万般不舍，也不得不辞别了母亲。送行时母亲自己走到了大门口，雁回明白，不是因为如今没有了那么多用人撑场面，她是希望给女儿看到自己康健自如的样子。
　　因为这可能是母女二人最后一次见面。

　　在母亲的打点安排下，雁回主仆三人跟随卖茶的商队，路上的安全倒是不必太担心。这一趟先是清早坐马车，花一天时间到石桥镇，住店一宿，第二天再一早乘船去往东门县的杨西镇。到了杨西镇也得留宿，第二天又再坐大半天的马车，方能到姨妈家中。
　　听说光是在船上就需要四五天，雁回有些紧张，她原本就伤心得一路落泪，在颠簸的马车上更是显得柔弱无助。
　　桂子皱眉递去一块新的手绢：“小姐别哭了，这才刚离开家，你就哭成这个样子，力气耗尽，还怎么往下赶路。”
　　秋妈妈搂着雁回，接过手绢轻轻给她擦去眼泪，又小声斥桂子：“别没大没小的，想想你工钱是谁发，衣食归谁管。”
　　桂子翻了个白眼，不再说话，她挪到马车窗前，掀开帘子想看看窗外景色，不想此时马车一个剧烈颠簸，破旧的帘子往她脸上打去，扑了她一头的灰尘。
　　回头看看秋妈妈和雁回，她二人正在一起悲伤呢，估计是没看到这一下，但桂子的心思终究是越发不悦。被爹娘卖掉，本就是极其可怜的事情，即使现在头上有了主人家的瓦片遮风挡雨，身上用主人家的热水梳洗，给了新衣裳穿，梳了大方的新发式，兜里也发了几个零花钱，但是在这里伺候人，远远比不上之前在自家山里自在。
　　这雁回小姐，如果在山里遇到她，她不说啥我也要帮她，替她拿东西也好，给她摘果子也罢，我都能做到。但是在她家中，在这路上，到时候又去了她姨妈家里，我不仅要给她做事情，还要被她们约束管教，学着像她那样扭扭捏捏？桂子越想越气。

　　途径一处小镇，马车要休息半个时辰，一行人便在茶摊坐下。
　　雁回不知道该如何是好，坐在陈旧的条凳上，她忍不住摸了摸粗糙开裂的木头，生怕这凳子承受不住人的体重，突然就裂了。
　　商人们坐在另一个大桌上，与她们主仆三人离得不远。他们很快要了一些酒水点心，大口吃喝。雁回毕竟是第一次出远门，不敢多喝水，就怕在路上需要出恭。秋妈妈叫来伙计，只要了一壶茶和两碟花生。
　　“花生吃了渴的呀……”桂子给自己倒了杯茶，仰头一口喝下。
　　商人中有个身形魁梧的，见桂子这副派头，调笑道：“小妹这么豪迈，啥时候陪我们喝两杯酒？”
　　桂子一个白眼：“喝酒？你喝老娘洗脚水吧。”
　　她嗓门儿大，言语粗俗，雁回有些不悦，微微皱了眉头。
　　伙计很快把茶和花生端上来，又讪讪地问秋妈妈：“这位师父路过，小店实在是没空位了，能不能和几位坐一块儿。”
　　雁回抬头看去，来人作道人打扮，清瘦清瘦的，手举的旗上写着“书信，相面，算卦”，又背着书生用的箱笼。
　　秋妈妈看向雁回，雁回点点头。
　　这人拱手落座，说：“谢过各位女施主。”
　　“你是看相的师父吗？”桂子立刻凑近去问。
　　雁回恨不得能伸手把她拉回来一些，但是心中又排斥桂子，不太想触碰到她。
　　“是，略知一二。”这位相士手抚胡须，点点头。
　　秋妈妈递给他一杯茶，他连连道谢。

　　“你既喝了我们的茶，那就看看我的相呗。”桂子摇头晃脑地说话，雁回越发紧锁眉头。
　　相士喝了口茶，指着桂子说：“你啊，长手长脚，大眼小嘴，长得像猫，人也是伶俐而无情的。本是个无依无靠无根的飘萍，要自己小心点。遇到贵人要珍惜。”他看了一眼雁回。
　　桂子没懂相士的意思，以为他要看雁回的相了，连忙说：“给她看看她相公的事。”
　　“不是相……相公！”雁回脸上飞红，那两个字怎么能这么轻易就说出口呢……她这才发觉这是自己第一次把婚事宣之于口，还那么大声说话，连忙降低声量说：“还未成亲呢……我也未曾见过他。”
　　相士笑笑，端详着雁回的脸，又掏出一块帕子隔着，把住她的手腕细看了手相。“小姐不要担忧，夫家会善待你，你夫妇有些子女福气。可能会有一些波折，终究能渡过去。”
　　桂子说：“你没了爹，娘亲也那样了，确实是一些波折。”
　　相士看了桂子一眼，眼神锐利。桂子也意识到自己说话太冷漠，有些不好意思地说：“我意思是你现在就开始平安了，不用太在意……”

　　雁回对桂子早有腹诽，只是碍于闺秀身份，不愿意和丫鬟置气。现在是桂子有点欺人太甚，雁回怕自己做出不雅之事，又想着旅途上还是少起争执为妙。她扭过头不看桂子，不言不语。
　　见众人沉默，秋妈妈连忙打圆场：“还未请教先生大名。”
　　“敝姓罗。”
　　罗师父看向秋妈妈，秋妈妈连忙摆手摇头：“谢谢先生，我就不看了，老骨头一把，知道了还不如不知道。”
　　“老人家，您有智慧。”罗师父笑道。
　　桂子正羞于方才的失言，看罗师父的旗上写着看相五文，打开自己的包袱，给了他十个铜板。罗师父接过钱，站起身来向主仆三人拱手告辞。
　　他又退给桂子一个铜板：“小妹好自珍重。”

　　回到马车上，桂子捏着这枚铜板思索着。她很快明白了相士的意思，你命如草芥，就像这枚铜板，要看得清自己的身份。
　　她有些生气，拉开帘子想把铜板狠狠扔掉，最好那罗师父还没走远，能一下子直接砸到他的头！转念一想，这东西还能买一枚大馒头呢，桂子不禁又捏紧了铜板。
　　小时候哥哥生病了，爹爹缺个挑担子的小跟班，桂子才有机会跟着爹爹去镇上卖山货。她那时候才八九岁，已经什么农活都会干了，到了镇上，路人都喜欢她，就算不买东西也驻足听她清脆的童声卖力吆喝。
　　爹爹看桂子做得好，中午带她去吃了肉丝面，傍晚要收摊回家了，怕桂子路上喊饿，还给她买了一个热腾腾的大馒头。
　　桂子至今还记得，爹爹一肩挑起一大一小两幅空箩筐，自己捧着馒头跟在爹爹身后，这是她吃到过的最美味的馒头，到家时已是深夜，她做梦都是香甜的。
　　可惜只有那一次，后来她再也没跟着爹爹去卖山货，即使她觉得自己做得更好，但是就像娘亲说的，镇上什么人都有，哥哥已经是半大小子了，万一发生什么事情，可以保护爹爹。
　　不知道家里爹爹、娘亲和哥哥，如今怎么样了，也不知道自己这辈子是不是就没机会回去了，哥哥说是要娶亲，这嫂子会是什么样的人呢？
　　桂子陷入自己的遐思中。
　　雁回止住了哭泣，看到桂子趴在狭小的马车窗前，脸对着窗外，手里捏着一枚铜板不断地揉搓。她有心找桂子聊聊，又自知开不了口，这是她第一次遇到这样的丫鬟，就算桂子不是这么顽劣而是跪在地上，她也并不知道怎么去训人家。
　　秋妈妈也有些疲劳，总是即将睡着又被马车颠醒，这一路上三人沉默。

　　黄昏时分，马车终于来到了旅店门口。掀开帘子，能看到街上还有不少人影，但都是匆匆收摊的小贩和赶着回家的过客。
　　见商人们都下了车，从大门进入旅店，雁回正要跟着下车，秋妈妈压住她的膝盖。再看桂子，她方才似乎睡着了，现在还是迷迷糊糊的。
　　马车带着三位女客，从后门进入旅店的小院，这时候秋妈妈方才先下了车，再回身扶雁回下来。
　　好几个时辰一直窝在狭小的马车里，现在双脚终于踩在了地面上，雁回有些兴奋。这旅店后院的地面被来来往往的行人和车轮碾过，站在这里，和站在自家院里的石板路面上完全不一样。空气里还混杂着厨房的饭菜味和马棚里的马粪味、草料味，雁回刚想四处看看，又想起家中的母亲，不知道母亲还有没有机会出门走走……
　　“快看看车里有没有落下什么东西，全都收拾好了再下来。”秋妈妈抬抬下巴，对还在车里的桂子说。
　　听到这种命令，桂子心中仍有怨气，但她刚从睡梦中清醒过来，还没力气顶撞，于是无精打采地回头看了一眼：“没了。”
　　“仔细点瞧。”秋妈妈不放心。
　　“哎呀。”桂子跳下车抱怨道：“真没了，小姐一个小包袱，妈妈您带俩，我这儿仨，您看看是不是一个不落。”
　　秋妈妈顺着她的话用心数了一遍，果然如此，但她又不敢轻信桂子，仰着头自己回忆了一遍，数量似乎的确不错。
　　“没错的，秋妈妈，我也记着呢。”雁回挽住秋妈妈的胳膊。

　　两三年前父亲尚在，有一阵子母亲醉心礼佛，经常盼着举家去寺庙烧香，一去就要住好几天，在深山里每日吃斋念佛，最频繁时可能一年去了三次。现在想来，这也是母亲一年中为数不多的能出门的日子，并不单单为了佛祖，毕竟家里也有供奉。
　　因此这并不是雁回第一次在外过夜，但寺庙终究与旅店不同，寺庙终日弥漫着香火气息，而这里却有奇怪的味道，也不知是窗外飘进来的，还是这个屋里本来就有。
　　寺庙的床和旅店的床都很硬。但是在寺庙中，可能是父母都在身边，又是佛门清净之地，雁回觉得并无嫌恶之感，而这不知有多少人住过的旅店房间……
　　更别说旅店的马——马桶了……
　　这两个字光是在心里想想，雁回都觉得羞涩又嫌恶。她知道旅途中不便做这些事，不是像桂子那样在野地里匆匆做好，就是要像秋妈妈那样去到脏乱不堪的茅厕，还得有人把着门，如此麻烦，她一路上尽量少饮食，但是人又不是石头做的，总有这些需求。
　　到旅店时雁回其实已经憋了很久，但她还是等到了房间后，先不动声色地找到马桶在哪里，等秋妈妈和桂子摆放好行李，才对她们说：“你们出去等我片刻。”
　　桂子噗嗤一笑：“我知道你要干什么，别害羞啊。”
　　雁回脸一红，秋妈妈连忙拉着桂子出去了。她在门外还惦记着雁回，这小姐第一次在外头用马桶，她一个人能行吗？
　　桂子还在笑：“秋妈妈，你听听，她出恭都很小声，不愧是小姐。”
　　不多时，雁回叫她们进屋，秋妈妈仔细看她，一脸若无其事，好像是挺顺利的，也就不再放在心上。
　　但是雁回心里还是非常尴尬慌乱，她没办法坐在这个不知道多少人用过的马桶上，只好把内外裙摆裹成一团抱在手上，人半蹲着悬在马桶上。一面要尽快排出那些水来，一面要防着衣衫被弄脏，更要不让身体触碰到马桶，简直狼狈不堪，幸好只是小，如果是大……

　　雁回刚想叹气又慌忙止住，她看向秋妈妈，她在另一张床上已经睡着了。桂子和秋妈妈挤在一起，不知道她睡没睡。
　　雁回觉得一路上最劳累的其实是秋妈妈，她是怎么都放不下心来，又要照顾什么都不懂的自己，又要管束没大没小的桂子。比如说这马桶的事情，如果自己开口，秋妈妈能把马桶洗一遍，再等她方便完给她把身体都擦干净。
　　但是雁回不想为这种小事劳动秋妈妈，觉得她不应该为自己做这些事情，秋妈妈原本是母亲的助手，母亲平时也很依赖她，主仆二人治家，一唱一和的，把大小事情管得井井有条。现在母亲独自在家，只有一个老妈妈服侍，这如何……
　　雁回又几欲垂泪。这一天在摇晃的马车上，她其实一直在努力练习控制眼泪，就像桂子说的“哭有什么用呢”，桂子说话无情，但真的没说错什么。
　　如果自己也能像桂子那样就好了，这个小丫头嘴上不饶人，但是小小年纪——好像听母亲说了她才十四岁，这就舍了父母家人，跟着我奔波，她有点情绪似乎也是自然的，我也不能对她太苛刻。
　　我与她现在彼此还不熟悉，有些隔阂也罢，慢慢就好了。
　　这些思绪堆积在雁回心中，她一时想想母亲，一时想想秋妈妈，想想桂子，终究没敢往自己身上想。如叫她想想自己现在飘零在外，前途渺茫，可不得又要哭上好几天。
　　雁回希望自己能像母亲那样，不仅沉稳冷静，甚至还能分出精力替别人去想。

　　不知是何时终究还是睡着了，被秋妈妈叫醒，雁回看看窗外，天蒙蒙亮。她们匆匆洗漱，一会儿要稍微用些早饭，随着商人们行到河边，登上客船走水路去往杨西镇。
　　雁回知道秋妈妈担心自己走不了路，没等秋妈妈说话，她自己先说：“我能走过去，以前母亲带我去山里拜佛，总是有长长的山路要走，不得使用车马轿子，有时还要叩拜一段呢。”
　　听她这么说，桂子把最重的包袱往肩上一甩：“那咱走呗。”
　　见她嘴角还有刚才喝粥留下的印子，雁回想替她擦了，又记着两个人还不熟，正犹豫时，秋妈妈抓住桂子，用自己的帕子擦了擦桂子的嘴。
　　“嗨。”桂子羞涩一笑，抬起手用袖子又擦擦脸。
　　“你这孩子。”秋妈妈嗔道：“带个手绢儿吧，别老用袖子擦东西，仔细这衣衫。”
　　“我给你一个。”雁回忍不住说。
　　桂子撇撇嘴：“那好啰。多谢？”
　　“嗯。”雁回点点头。
　　这段路比雁回想的要近，上船时雁回忍不住看了一眼桂子，心想，我还不知道你在想什么？你以为我连这点路都走不了？
　　桂子倒是没注意到雁回的眼神，她忙着找地方坐着，因为，万万没想到，坐船这件事情比想的要难。刚登上船她就觉得摇摇晃晃的，难受。
　　船很快开动了，桂子更觉得不适。没想到自己这么“不中用”，桂子很气恼。

　　很快雁回也有了一些晕船的迹象，她们二人都想寻个最舒服的位置坐着，不知不觉间挨得很近，只是头却各朝一边。
　　商人们方才去船舱理货，现在来到坐客人的地方，领头的看她们这个样子，笑着把鼻烟壶递给雁回。她原本很戒备，也不想触碰男人身上的物品，但是胸闷头晕，急于给自己找个出口，倒也顾不了那么多了。
　　雁回接过鼻烟壶，浅闻了一下，只觉得从鼻腔到胸口一阵凉，反而更加难受，自然地立刻递给身边的桂子。
　　桂子抓过鼻烟壶，狠狠一嗅，这凉气进肚后她神采奕奕，仿佛挣脱了束缚，她忍不住在船上蹦跳了几下。
　　秋妈妈说她：“那师父说你像猫真没错，到底是猫，爬高蹦低全不怕，我听说很多船上就有猫呢。”
　　雁回不禁笑了，这是她一路上第一次笑。此时已日上三竿，阳光映在水面，泛起的波光又照着船上雁回的笑脸，江上微风吹动她额前几缕头发，整个人增添了许多生命力，像是一汪清泉流动了起来，桂子见了这番光景，竟也有些高兴。
　　想来自己厌烦的不是雁回这个人，也不是要服侍她这回事，而是受不了任何人娇气无助愁云满面的样子。但是我也有不太行的时候，桂子想，是不是我对她太凶了？
　　虽然她是“好人家的小姐”，但很多事情也不是离了人就不可以了吧，难道我还能替她吃饭睡觉不成？
　　想到这里，桂子放宽了心，走到船头去吹风。

　　可能是鼻烟的效果因人而异，也可能是习惯了水面的摇晃，半个时辰后雁回感觉大好了些。商人们见她精神好了，过来找她们聊天，这些人走南闯北，似乎小有一些礼节，坐在离她们三人稍远一些的位置上。
　　但他们愿意聊的事情还是使雁回有些尴尬。听说她要去东门县投亲戚，许婚的人家也在那边，商人们立刻来了兴致，好几个人都知道，“东门县是要生女儿的，有了男丁也会再生几个女儿，你嫁去那里是好运啊。”“爹娘会打算，夫家找得好。”“祝你第一胎就生儿子，后面只管随便生。”
　　还有人夸她长得有福气，看着就是能生儿子的。又提起自己女儿在夫家受气，愤愤地说：“也没办法，孩子肚子不争气，生了三个都是女儿，看她明年能不能再怀一次吧，我们两口子都不敢上他们家去看她。”
　　“为什么？”桂子认真地听他们说的每一句话。
　　“没给人家生出儿子来啊。”
　　“那是那户人家没这福气，怎么就怪她一个人？”桂子轻拍商人的肩膀：“大叔，依我看，你们夫妻俩就该多去看看你女儿，别让她一个人孤零零的。”
　　听桂子这么说，雁回也觉得很有道理，怎么家中任何好事都是男人打拼出来的，而这生儿育女时就只怪那个妻子呢？
　　又有人说：“生男生女有秘方的，你可以去看看你女儿，顺便让她试试。”
　　他们开始讨论这回事，桂子还是一一在听，丝毫不避忌。雁回心中对这些成家和生子之类的事情毫无想法，仿佛全然是他人之事，与自己毫不相干，于是眼望着水面，开始想自己的事情。
　　那李家公子也不知道是什么样的人，如果他们家对我不满意……
　　但眼下还不是担心婚事的时候，雁回又想，过几天真去到池姨母家了，还不知道是什么境况呢。