《月有盈缺》左恋夏

2、眉目渐展

　　第二章 眉目渐展
　　兴王朝三十五年四月，湛王赢阙领兵出征南黔，跋涉数万里，粮草短缺，毒瘴肆虐中鏖战近两年，终将南黔灭国。兴王朝三十七年初，湛王班师凯旋，原师不足十之一二，南黔降者尽归原师，重整新编，约十五万人浩浩荡荡回归京都梁城。
　　梁城万人空巷夹道相迎，妇孺皆知此战一胜，疆域之南再无战事，烽火可停久矣。
　　首尾不相见的迢迢长队中却不见主帅湛王的身影，足令慕名而来的闺阁女子哀婉叹息。但别说普通百姓，即便是贵胄官宦家的小姐恐怕也不知道这个深藏不露的消息：这场旷日持久的灭国之战牺牲的除了万兵千将，还有湛王的双腿——他成了再也站不起来的废人。

　　兴皇宫皇上居所，千和殿。
　　坐在特制木椅上的赢阙无法下跪，只能深深作揖。果然不出所料，因着大胜而归，加之残腿之痛，老皇上竟下了龙椅亲自扶他。
　　“我儿免礼……”皇上声音都有些颤抖，“山长水远足二载，我儿辛苦了。”
　　赢阙等的就是这卖惨一刻：“儿臣为国尽忠，何苦之有？但求父皇意满，儿臣万死不辞。”
　　老皇上将他双臂托住扶起，看着这个向来不屑入眼的儿子，一时有些恍然。
　　西歧国献来的舞姬被他宠幸个遍，其中一姬幸甚，一次就怀上龙种。当时他膝下仅有两子，满宫后妃多年不出，这真是难得的一胎。那舞姬是个忍辱负重的聪明人，直到躲过所有危难顺利产子后才让他知道，他见终于有了三皇子，早喜不自胜，正待册封分宫，孰料事出惊变，所有西歧舞姬都为杀他而来，只为这一个有孕产子才拖到孩子出生，但刺杀失败形迹败露，他一怒之下刺死所有西歧籍人，差点连这孩子也一并杀了，终因子嗣凋敝，将这孩子留在冷宫自生自灭。说也奇怪，自这件宫廷哗变之后，王朝竟渐渐兴旺起来，他连年得子，又开疆拓土，一派蒸蒸日上繁荣景象，举国上下皆赞当朝皇帝是神龙下凡，明君治国四海归一。他早在这繁华盛世中自满意足，某个静夜才联想到被遗忘在冷宫的三皇子，一时鬼神压顶，忽觉这孩子来历不凡，赶紧命宫人去提，费尽周折才从几个老宫女手中把已经五岁的三皇子抢出来。但受其母连累，赐名阙（缺），字纾困。将孩子入了玉碟，他便觉仁至义尽，又把赢阙扔回冷宫再无询问，直到孩子行了冠礼才又想起他，但那时自己子孙兴旺，只是拿这孩子当顺手的刀，常年平叛征战，杀伐不断，倒是替他安定戍边，累下赫赫战功。这南黔算是戍边的最后一役，他原本没抱太大希望，毕竟南黔只是弹丸之地不成气候，何况那里烟锁毒瘴，中原人对之避而不及，再留些时日也未尝不可。谁知三皇子竟又一次主动出征，不到两年将其灭国，为此甚至付出双腿……他忽然觉得有些亏欠，毕竟对于连名字都没留下的母亲，三皇子实在无辜。
　　想得太久远，老皇帝沉默半晌。赢阙不敢擅自抬头，只觉得皇上温厚的手掌搁在肩上久久不放，知道他在想事情，便保持着恭顺的姿势不敢乱动。
　　皇上低头看着已经眉目初成、英姿勃发的儿子，憎恨、愧疚、开脱、麻木、思量、缠绕……千回百转种种情绪涌上心头，一时哑然。
　　时间太久，赢阙一直抱持不放的胳膊有些发酸，胸前新伤隐隐作痛，他出声问了一句：“父皇？”
　　皇上这才反应过来，恢复庄重。他回到龙椅坐下，直接问道：“守疆有功，赏。要何赏赐父皇都满足你。”
　　潜心两年的愿望终于达成，赢阙心中却很平静。要赏不过是为了复仇和惩罚，无论怎样，澈儿受到的伤害再也无法弥补。
　　“儿臣不敢瞒父皇，儿臣心仪玉宫大人次女玉宫瑶小姐久矣，心中所想非她不娶，但不敢口出狂言胁迫父皇，惟愿以此残躯、微贱之命躬求父皇赐婚，儿臣万叩谢恩。”
　　听到“玉宫瑶”这个名字，皇上一时不语。国家越强大权力越分散，朝臣冗阔，势力盘根错节，如今子嗣的婚配就是不同势力的拆并，都是他皇权是否稳固的基石，不得不反复权衡。虽然自己向来不重视三皇子，但他毕竟是皇子，如今又积累下战功无数，是一颗开始崭露头角的新星。虽然残了双腿已退出夺嫡行列，但万一日后凭借妻族势大，保不齐对下一任皇帝是福是祸。
　　再想到这几个子辈的婚配人选，玉宫瑶的父亲玉宫连是当朝丞相，几年前已多次替次女玉宫瑶求赐与太尉沈合次子沈凌初的姻亲，自己一直压着没放；而御史大夫元歇则早就对赢阙青睐有加，也提过其女元渃与赢阙的婚事，自己也没答应。玉宫连、沈合、元歇三人均是当朝一品重臣，牵一发而动全身，实在不得不慎之又慎。何况近几年玉宫连一家独大，隐隐有推墙之势，自己不定什么时候就要将玉宫氏连根拔起，自己毕竟对三皇子心软了，不想让他因此受牵连。
　　“你可知这玉宫瑶早倾心于沈合的二公子，只等沈凌初及冠便可赐婚，如此强人所难，你还要浪费这赏赐吗？”
　　赢阙当然知道这些，便更加恭顺道：“儿臣知道父皇为难，所以才敢打了胜仗后才提……儿臣自知废了双腿，日后难以再供父皇驱使，才孤注一掷斗胆一求，父皇便是不应，儿臣也已说出平生所愿，再无遗憾了。”
　　这一招“向死而生”治得老皇帝一时沉默，若不允显得自己冷血无情，若允了，自己一时捋不清其中关节，只怕牵动太广。他看着殿下已然成熟稳重又期期艾艾的儿子，心软下来，转圜了一句：“孤既已说满足你任何愿望便不食言，只是这媒定之事繁琐复杂，尚需时间，容孤去了解清楚再做定夺。”
　　皇上没有一口回绝，此事已成。赢阙再次深深下拜：“儿臣叩谢父皇隆恩，父皇体察儿心，儿臣定当铭记，日后为国捐献儿臣万死不辞。”
　　见赢阙已经开始说场面话，老皇上就让他跪安了。毕竟赐婚非同小可，自己还需细细查确才行。