《永乐二十二年》绒毛企鹅

3、十里寒塘（三）

　　王老夫人用一双鹰钩般的眼睛，从上打量张长清，皱紧多日的眉头终于舒展开。

　　沐浴时，张长清问姚溪:“老夫人的茶水好讨吗？”

　　姚溪边加水边摇头说:“我娘说，老夫人在嫁到张家前是院判之女，读过书，算不上高门贵女，但也绝非小门小户。”

　　张长清挑眉，读书人与读书人只要志投意合，相处起来要比姐妹都容易，但现在她见到了老夫人就掐灭了念头，一头夹杂黑色的银发，身穿浅棕色袄子，昏黄的灯打在老年妇人脸上，是个慈祥的祖母，就那双眼睛太过凌厉。

　　老夫人出声:“你受苦了。”

　　张长清不明所以，啊了一小声。

　　老夫人只当她没出过家门，有些怯生，适当放慢声音，柔声道:“是李氏写了信，让我装病把你接来，之前的日子不好过吧。”

　　张长清心中某处痛了一下，老夫人观察着她的神情，继续说:“信里写，你在家中不容易，总没有个落脚地，多了也没说，钱塘的日子清冷，我也喜欢小辈，索性答应把你接过来。”

　　张长清的日子确实不好过，小时候需要人照顾，姐姐和叔叔们就带在身边，经常流离失所。过得最好的日子，是在徐皇后身边，张长清对她不仅是一种钦慕，更有了一种爱，三年来结束了流离失所，直到徐皇后因病逝世，被赵姨娘抓起来立规矩，她觉得忍忍就不必麻烦李氏了。

　　老夫人牵过张长清，抱住她，温暖她。

　　这种感觉，太过奇妙了，她在之前没有拥有过得温暖，这份单单从身体给予的暖意，让张长清有所感，哭了一脸泪水鼻涕。

　　老夫人哄道:“好孩子，怎么也不能让你多受一份委屈。”

　　一旁的姚溪心疼地看向这边，嘴角噙笑泛着苦意，钱妈妈附在老夫人耳边低语，老夫人一拍脑门，道:“瞧瞧，瞧瞧，我这都忘了，哎哟，我亲自去厨房做了好些吃的，你在京中没吃过的，是原先我在大……北京常吃的。”

　　圆桌上摆的都是江南水乡与北方不同的菜肴，老夫人面前摆一道醋鱼，张长清的面前摆一道红糖酥饼，南北口味差巨大，她提起筷子，戳了一筷子鱼肉塞进嘴里，味蕾迸发的一刻，她想跳进河里洗嘴，又碍于老人家的面子，努力咽了下去。

　　味道一言难尽，像是一点糖醋水滑进嘴里，又抓着土啃了一大口，腥得抓耳挠腮，张长清赞叹道:“此鱼甚好，一尝就知是刚从河中捞起的鲜鱼，好吃的，从未在京中吃过如此美味的菜肴，”她说了些漂亮话，老夫人更加来劲，给她往碗里夹了一大块鱼肚。

　　张长清面色如土，硬吃几口又夹其它菜压腥味，吃完后，老夫人拿出嫩黄帕子给小姑娘仔细擦着嘴，嘴角也不放过。

　　吃饱喝足困意上卷，张长清坐在小榻上昏昏欲睡，老夫人坐在另一侧谈天论地，从四书五经谈到永乐大典，她兴致勃勃拿出几本《三国演义》的话本子读故事。

　　夜里撒下阴屑，钱妈妈关上窗户，老夫人放下书，道:“夜深了，陪我睡吧？”

　　张长清捧着话本子的手一顿，眼睛是看不懂的神色，她斟酌开口，问:“会不会打扰到祖母，我……”

　　老夫人打断她，笑道:“好啦，就一晚!”

　　屋内碳火烧得旺，院内积雪成堆，抬头可见皎月，低头识得水中月，故人入梦来。

　　老夫人将张长清拥入怀中，这夜她睡得踏实，做了一个香甜的梦，梦里于谦为她撑伞，为她描眉，为她剥橘子。

　　次日清晨，阳斜院柳，张长清从床上爬起来，左右不见老夫人，愣神一会儿，姚溪已经打开了屋门，替她穿衣。

　　张长清问:“祖母呢？”

　　姚溪答:“在前堂喝茶，老夫人说了，等小姐用过饭就去清风观给夫人祈福。”

　　听到出门，张长清蔫蔫的表情一扫而空，换上笑脸，可算来了兴趣，迫不及待坐在铜镜前，姚溪手脚利索地梳好发髻，命人端来粥饼小菜。

　　吃饱喝足，小姑娘拉着姚溪跑去前堂，她跑着跑着放慢脚步，轻轻柔柔走到老夫人面前，姚溪看得傻了眼，都忘了行礼。

　　出了四方院子，坐上马车，张长清被禁锢的心在一方天地释放，她撩起车窗的布帘，小心翼翼地伸出半个头，打量各色的集市，是她从未见过的，也是她渴望已久的。

　　马车在巷尾拐了个弯，一双眼睛闯入张长清的视线，眼睛中不甘与恨在看到马车的一瞬高涨，几乎要吞没掉她。

　　“碰碰……”

　　匆忙放下布帘的手磕在木头上，一阵痛意，张长清有些后怕地抚了抚心口，凉意在脊梁骨翻涌。

　　“三小姐，刚刚是钱塘的流民，不碍事的。”驾车的老李嗓音沙哑，说了一句无心的话，猜出了张长清的全部心思，她想这老李很会揣摩人意。

　　很快，清风观到了，老夫人给张长清戴好帷帽往里走，透过一层薄纱，她看到一尊庄严的释迦摩尼佛。

　　拜过佛像，老夫人给寺庙打点香油钱。再到主持那为一件佛坠开光，于是叫张长清自己逛一会儿。

　　行到观中央，见到有棵挂满祈福牌子的树。张长清来了兴致，遂也讨了张木牌，写上四个大字“喜乐安康”。因为自己长得矮，让姚溪替她挂了上去。

　　挂完自己的木牌，只听“啪”的一声，高处掉下一个老旧的木牌。张长清捡起一看，上面写着“愿像文忠烈，报志于国，宁死不屈，留取丹心照汗青”。

　　这牌子字倒是密密麻麻写了一堆，可不知是谁写的。她好心再挂，牌子死活不愿在树上待着，落下砸头五次，牌子上的红绳也落下。

　　这时周围起了一个声音，“姑娘，把木牌丢在地上，在下来捡。”

　　是位少年的声音。张长清老老实实把牌子丢在地上，红绳落在掌心，再丢一次，红绳散落分成了几段红线，死活黏在手里，她有些懊恼。

　　“无妨，红绳与我无缘，赠与姑娘好了，”他低语，长叹一口气，寺庙里零零星星地人听不到这话，这声音低得只能两人听到。

　　红绳缠上张长清的指节，安稳不闹，她抬头看那人，骨相极俊极美，身穿道袍，披发端正，正是于谦。

　　“这可是你的牌子?”

　　他行礼道:“是，在下于谦，见过姑娘。”

　　于谦隔着薄纱，看不出她是昨日的张家姑娘。

　　张长清退后几步回礼，道：“那祝于郎君，早日做到和文忠烈一般，忠于君忠于国的臣子。”

　　“谢姑娘的吉利话。”

　　于谦摸摸木牌，转身向山后去。

　　远处传来几声吼叫，张长清伸头去瞧，于谦走到一半，停住脚步，他回头看到了涌入的流民。

　　“姑娘，跟我来，”他顾不上别的跑回去，伸手揪了揪张长清的袖子，姚溪还没回过神，被拽着跑去后山。

　　张长清跟着于谦时不时回头看一眼，确保那些个流民没跟过来，到了清风观后山一处寂静之地，鸟鸣不曾经耳过。

　　于谦长叹一口气，道：“流民闯观之事常有，不用害怕，可记住此处了吗，以后拜完可来此处避难。”

　　“何时这样，几年了，可有报官?”她一串话说出，于谦闭口不言，转身坐在书案前拿起书。

　　过了好一会儿，下起雨夹雪来，雨声如伊人奏琵琶，大珠小珠落玉盘，下得急切，雪不紧不慢，铺满地，一地泥泞，于谦开口道：“正月里，福建和江苏都起了瘟疫，难民四处逃窜，除京师外各地都有一些，他们吃不饱穿不暖，自然想要去抢一些富商巨贾的钱，而那帮流民不知听信了谁的话，听清风观来人皆富商巨贾，于此举，是报复，一年不到，报官官不应。”

　　“叫天不应叫地不灵，得有多绝望，这官当的不称职，”张长清脱口而出，随后知自己说错了捂住嘴，姚溪神色慌张，唯有于谦笑起来。

　　“你且放心，原有的难民早在夏日尸体发臭死去，现有的是一些没疫病的，”他端着书，连翻几页。

　　张长清坐在案前，与他有一句没一句的聊着，半个时辰就过去。

　　终于雨停了，张长清走出去，雨后天晴的景色甚是好看，姚溪惊魂未定，压低声音道：“小姐，小心脚下泥!”

　　她低头看到几个脚印，再抬头，一把刀横在帷帽前，从额头的地方慢慢下移，移到脖颈处，持刀人冷哼:“别喊出声，不然我把你杀了，埋在土里谁也不知道。”

　　“你要钱财，我可以给。”

　　张长清深吸一口气，那人觉得可笑就笑起来，继续说：“呦呵，这么清楚我们想要什么，你这袄子一看就贵，定是富商家小女，以你要挟你爹，能得不少白银宝钞，比你给一点多得多。”

　　“我不是商户之女，你可还要挟?”她说完，被一脚踹在地上，沾了一身泥。

　　那人笑嘻嘻的说：“你难不成还是勋贵，是官家小姐?”

　　“是啊，你去问问看，谁人不知英国公府三小姐前不久来了钱塘。”

　　张长清撑着地站起来，拍拍裙上泥土，那人凑近想要挑开帷帽上的薄纱。

　　“噗呲。”

　　刀进刀出，白刀子进红刀子出，薄纱上溅了血，于谦伸长胳膊一拉张长清，拉到身后躲着，她呆愣着看那人倒在泥潭，喘了一口气，闭上眼。

　　于谦拿出帕子擦擦刀，随意抹了几把脸，他回头看张长清，面上皱眉，说：“姑娘，需要小心谨慎些，那些流民不是什么好人，若姑娘有危险，令尊恐怕要后悔一辈子。”

　　走到屋中，姚溪双唇颤抖，双手摸遍张长清的全身也没见这受伤的地处，才松了口气。

　　老李寻人到此处看到躺在地上的死尸，踢了一脚，他眯着眼看，远处站着个泥里滚过的人，帷帽上还沾了血，这不是小姐是谁？

　　他连滚带爬奔来，噗通跪下，刚要喊，张长清低语：“闭嘴。”

　　皆下人都瞪着眼，姚溪心想，小姐没事就好，没事就好。

　　于谦静静地看着张长清，他站起递过一块素白帕子，觉得不妥，又给了姚溪，让她递给张长清，接下后他道：“下巴溅到了一滴血，擦擦。”

　　“郎君有两块帕子？”

　　他回：“是，姑娘很好奇？”

　　也没有，太好奇，张长清只是笑笑，拿帕子擦下巴。

　　于谦藏起袖下刀，又回了书案前，他袖上血斑斑，张长清泥点布满裙，还真是有缘分。

　　下山时已是黄昏，张长清拿出帕子忘神，腥味混着墨香，冷冽凌厉，她嘴角含笑，姚溪看着那抹笑意，思虑万千。

　　张长清问：“姚溪，怎么啦？”

　　姚溪低下头说：“小姐盯着帕子笑，上面也没有花，是……在笑什么？”

　　“就是觉得与那位郎君，有些缘，”张长清撩开薄纱，往回看，远处穿着道袍的郎君，就在远处笑着，看雪落万千。

　　当然，回去免不了挨老夫人一顿骂。