《中了笨蛋美人计》陆放鱼

8、启示

　　“让他们停手。”

　　梨瓷循声望去，居然是谢徵哥哥，他今日换了一身雪青色兼丝布圆领袍，明明只是寻常的棉布衣料，穿在他身上却显得温润如玉，丰神异彩。

　　谢枕川身高八尺有余，比那朱修金高出一个头，轻易便擒住了他，朱修金像个小鸡崽儿似的拼命挣扎，也不能挣脱分毫。

　　有了靠山，梨瓷立刻就得意起来，她也走上前，学着方才那些坏人的样子恶狠狠地踩了朱修金一脚。

　　只是她没经验，发力的时候就歪了，踩完差点没站稳，还是谢枕川又扶了她一把。

　　梨瓷拉着谢枕川的袖子，不好意思地躲在了他的身后。

　　“啊——疼疼疼——啊！”

　　方才那一脚歪打正着踩到朱修金的脚趾头，他立刻发出杀猪般的惨叫，“停手，快停手！”

　　见那群巴儿狗已经停手了，谢枕川也如约松手。

　　朱修金立刻踉跄了好几步，像踩在热锅里一样慌乱抬脚，他的手下赶紧来扶。

　　程立雪已经被打得起不来身，此刻勉强扶墙坐在地上，擦去了唇边血迹。

　　朱修金呲牙咧嘴地揉着自己的手臂，像恶狗一样盯着眼前这个坏他好事的人。

　　他上下打量一番谢枕川的衣饰，看出他不过是个比程立雪好不到哪儿去的穷酸书生，立刻恢复了底气，“狗拿耗子，多管闲事，你们是想一起挨打吗？”

　　“不想，”谢枕川的表情十分平静，“我在来的路上看到了巡检司，你想把这件事闹大吗？”

　　朱修金不怕进衙门，自然也不怕巡检司，只是他最近已经得到父亲的提醒，说是前年之事已经上达天听了，虽然圣上暂未发落，也保不齐有人暗中在查，让他把尾巴夹紧点。

　　他犹豫了一会儿，最后还是选择夹紧尾巴，临走前还没忘放狠话：“今日便算你们走运，下次出门最好小心点，再让我遇到，就不是那么好过的了。我们走！”

　　一群人很快消失在巷子里。

　　意外来得快去得也快，梨瓷一点都没有被吓到，她手里还揪着谢枕川的袖子，无意识地晃了晃，“谢徵哥哥，你怎么来了？”

　　“这话不该我问你么，出府怎么也不带个人？”

　　谢枕川的语气像是关心妹妹的兄长，却又不露痕迹地将这个问题抛了回去。

　　带了的，只是让她先去酒楼点菜了。

　　梨瓷没好意思说，装作没听到的样子，松开手里的袖摆，低头给他拂了拂自己揪出来的褶皱。

　　谢枕川微微蹙眉，“棉布本就易皱，别扯坏了。”

　　梨瓷连忙收回手，又指了指不远处躺在地上的书生，“谢徵哥哥，他怎么办，我们是不是该送他去医馆呀？”

　　谢枕川扫了一眼方才将自己衣袖拽得乱七八糟的细白手指，勉为其难道：“你别乱动，我来。”

　　他走过去，简要查看了此人的伤势，“运气不错，没有骨折和脏器损伤，起得来吗？”

　　程立雪抬头看了一眼梨瓷，正对上她好奇的眼神，他垂下眼，咬牙站起了来。

　　他稍稍整理了一番仪容，拱手行礼道：“多谢二位恩人，在下程立雪，不知二位恩人高姓大名？”

　　“谢徵。”

　　谢枕川报上姓名，又回头看了一眼正在现学拱手礼、跃跃欲试的梨瓷。

　　他自问行踪没有走漏消息，今日出手也是一时兴起，便知道她只是一个空长了一张漂亮的脸、被人欺负也不知道躲的笨蛋了，多问两句，恐怕连身份姓名、身家财产都要给人套走。

　　谢枕川还了礼，替她答了句：“这是舍妹。”

　　程立雪也并未觉得惊讶，这位谢公子虽然衣着简朴，但举手投足之间气度非凡，不是寻常人家能教养出来的，何况两人都生了一副神仙般的容貌，站在一起也颇为相衬。

　　被点名的梨瓷只好匆匆跟着行了个福礼，她也没觉得谢枕川说的话有什么不妥，笑眯眯地点了点头。

　　程立雪再次行礼道：“多谢两位今日出手相助，在下结草衔环，今后定当相报。”

　　梨瓷还记得方才戏台子上的唱词，现学现卖道：“程公子不必客气，路见不平，行侠仗义，本就是应该的。”

　　谢枕川睨了这位泥菩萨一眼，差点自身都难保，还敢说行侠仗义呢？

　　程立雪也看出了谢徵的不满，以为这是他作为兄长的担忧，便苦笑道：“姑娘不是本地人吧？”

　　“啊晓得啊？”梨瓷特意回了一句吴语，明亮的眼睛里透出一丝困惑和苦恼，“明明说的都是官话，是我的口音学得不够像吗？”

　　程立雪身上的伤还在隐隐作痛，仍然被她逗得有些想笑。

　　谢枕川一语破的，“是与方才那位淮安府尹朱言之子、南京守备冯睿才子侄有关？”

　　程立雪此刻还未恢复过来，并未留意到谢公子脱口便说出了那两位大员的名讳，只当是方才朱修金自报家门时让他听见了。

　　“谢兄慎言。”实在不想将这两个无辜的人也牵扯进来，程立雪赶忙提醒，又左右看了看，见四下无人，这才放下心来。

　　谢枕川微微一笑，“这名字起来不就是让人叫的么，何来慎言一说。”

　　他语气随意，对程立雪的观察却更细致了几分。

　　去年的科举弊案，与盐商行贿有着密不可分的关系，而两淮盐运使司下辖三十座盐场，淮安分司便辖有六座，所产盐大约占两淮总产量的四分之一。

　　他不过出门一趟，便就有不长眼的兔子撞上来了。

　　程立雪有些犹豫要不要将那些恩怨合盘托出，到底还是顾虑，他低下头，什么也没说。

　　“就是啊，”梨瓷看不懂其中的弯弯绕绕，径直问道：“他为什么打你呀？”

　　对上那双清澈而纯粹的眼睛，程立雪便无力再隐瞒下去了，他叹了口气，将前因后果细细道来。

　　“我自幼家境贫寒，但母亲远见，全力供我读书，寒窗苦读十年，书院里的校考皆是名列前茅，本以为会不负家人期望，最后却名落孙山，反倒是那朱修金，他是我在应天府官学的同窗，平日里欺男霸女，不学无术，连自己的名字都写不清楚，居然中了举人。”

　　谢枕川自是清楚其中猫腻的，只装作不知，不平道：“这世间竟有这样的事？”

　　程立雪苦笑道：“这样的事，远不止我这一件。谢公子瞧着也是读书人，应当听说过三年前的江南科举弊案，放榜那天，学子们的怨气差点没将江南贡院的匾额砸了，可背后之人权势通天，闹得那么大，最后也不过是罢免了几个考官而已。”

　　说着说着，程立雪咬紧了牙，口腔里弥漫的不光是铁锈的气息，还有面对困厄人生的苦涩。

　　“母亲重病，家里已经无力再供我上学，我便将家中栽种的桃子担来买卖，换得银钱去抓药，只是今天不巧遇到了朱修金，他笑我读书无用，还拿我家的桃子肆意践踏，我气不过，便与他争执了几句。接下来的事情……你们都看到了。总之，他家权势深厚，你们日后在应天行走，尽量避着些。”

　　这些话似乎已经用尽了他全部的力气，说完之后，程立雪便不再言语，只低头看地上的一片狼藉。

　　那都是他娘亲费尽心血种出来的桃子，原本以为可以在集市上卖个好价钱，最后却被人扔得满地都是，摔坏、踩烂，只勉强剩下几个还算完好，但是他已经没有力气再去捡了。

　　忽然，最远处的那个桃子被一只纤细白嫩的手提了起来，又被小心翼翼放进了筐里。

　　他抬头望去，正好看见一张明媚的笑脸。

　　听到程立雪被人欺辱的时候，梨瓷还是一脸义愤，恨不能有包公再世铡了这群坏人的狗头；可当他说到担卖桃子的时候，她的注意力立刻跳跃到地上的桃子上去了。

　　程公子家里种的桃子与苏嬷嬷送来的水蜜桃有些不一样，似乎是另一个品种，个头要小些，白绿里头透着粉红，格外活泼可爱。

　　她一边听，一边不由自主地朝最大最红的那个桃子走去，提溜着果柄放回竹筐里，见程立雪正看着自己，立刻下意识地拍拍手，示意自己什么也没有吃。

　　梨瓷心虚地笑了笑，指着地上那片桃子问道：“这些桃子都是你的吗，虽然坏了很多，但还是有好的。你身上有伤，我帮你捡起来吧。”

　　程立雪愣了愣，低声应道：“那便有劳姑娘了。”

　　梨瓷难得干一次活，竟然也觉得有趣，挑挑拣拣之下，竟给她捡了小半筐回来。她捡回最后一个小桃子，轻轻放回竹筐里的时候，手背不小心蹭到了桃子表面的细小绒毛，立刻留下一片红痕。

　　“哎呀。”

　　梨瓷疼得轻呼出声，她平日里吃的蜜桃都没有这些绒毛，更不知道碰到了会这样又疼又痒。

　　程立雪也不知该如何是好，农家人都是皮糙肉厚的，哪里见过这样的情况。

　　梨瓷委委屈屈地抬起手，将那一片红痕展示给谢枕川看，虽然一个字都没说，但眼睛里已经有亮晶晶的东西在闪烁了。

　　……

　　谢枕川自己年幼时练习骑术，不慎从马背跌落，在床上躺了半月，也不过从父母那里得到一句“忍忍就好了”的安慰。

　　“忍一忍——”他正准备将这句话转赠给梨瓷，就看到她眼中的水光在迅速地凝结，眼尾已经泛起了湿漉漉的红。

　　谢枕川把“就好了”那三个字咽下，转身去最近的店家买了一碗凉茶，递给了梨瓷。

　　土陶的茶钵，上面还有粗糙的裂口，明褐色的茶汤里零星飘着一点茶渣，是比高末还要低一等的碎茶叶末。

　　不过这些廉价的象征，在被她的手接过以后，通通消失了。

　　她的手很美，手指细白纤长，指甲边缘被精心修剪出圆润的弧形，没有涂丹蔻，是一种极为剔透的粉色，每一寸肌肤都像是被细细打磨过的羊脂玉，白皙细腻，手背上的那片红痕便显得格外刺眼。

　　虽然不明白谢徵哥哥为什么在这个时候给自己买一碗茶，但梨瓷还是听话地接过茶碗，准备尝一口看看。

　　谢枕川眼中骤地闪过一丝笑意，在茶碗靠近唇边时终于伸手拦住了她，“不是让你喝的。”

　　他重新拿回那只茶碗，微微蹲下身来，降贵纡尊地冲她道:“洗手。”

　　梨瓷乖乖地一起蹲下来，伸出手。

　　谢枕川倾斜碗身，极为精准地控制着水流倾泻而下，将手背上沾染的些许桃子毛冲洗干净，微凉而带着清香的茶汤似乎还有着镇静的作用，那片红肿也消退了些，梨瓷顿时便觉得好受了许多。

　　“谢谢谢徵哥哥，”梨瓷一边道谢，一边问:“不过为什么要蹲下来洗手啊？”

　　“站太高，茶水会把你的裙摆打湿。”

　　谢枕川一边解释，一边不动声色地替她调整了腰间荷包的位置，他的动作极快，两人凑得又近，不过一瞬，便已经神不知鬼不觉地拿走了签文。

　　“好了。”

　　他率先起身，见梨瓷还稀里糊涂的，干脆将茶碗也塞到她的手里，“去还给店家吧。”

　　梨瓷今日穿了一条天水碧绣青鸟的浮光锦罗裙，金线绣的青鸟振翅飞于云海之中，在阳光下会闪烁微光，与天水碧的底色交相辉映，她也很喜欢。

　　听了谢枕川的解释，她立刻就开开心心地端着碗去寻那个店家，行走时裙摆仿佛水面漾起微微波光。

　　见此情景，程立雪由衷夸赞道：“谢公子真是心细之人。”

　　“不敢当，”谢枕川坦然自若，“你若是有这么个麻烦的妹妹，定然也很细心。”

　　程立雪一点儿也没有察觉到他的不耐，反倒流露出一丝羡慕之色，“你们兄妹俩的感情一定很好吧。”

　　“舍妹不谙世事，让程公子见笑了，”对于自己和梨瓷的“兄妹感情”，谢枕川置之不论，话锋一转道：“程公子的遭遇实在令人惋惜，在下方才想了想，兴许还有转圜的余地。不知你可听说过城南小椽山的廉泉书院？”

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　　“小姐，小姐！”

　　绣春在春光楼等候许久，自家小姐仍然迟迟未到，心中着急，又折返回来寻人了。

　　她远远地望见自家小姐站在一处摊铺面前，立刻紧张起来，看清楚卖的是大碗茶之后，才稍微松了口气。

　　就这么一会儿功夫，她便瞧见小姐已经在茶摊坐下了，卖茶的老大娘给她沏了一碗崭新的茶，里面的芽叶都是完整的，在这样的茶摊儿上已经算得上上等了。

　　小姐不会是没带钱结不了账才走不了的吧？

　　她赶紧冲过去问道：“大娘，这碗茶多少钱？”

　　老大娘摆摆手，絮絮叨叨道：“哪里能要姑娘的钱，多亏有你们帮忙，小程才免受那恶人的欺负。”

　　“唉，这孩子命苦啊，他也算是我们看着长大的了，自幼丧父，全靠为娘的种桃子缝补衣裳把他拉扯大，一直都是个懂事听话的孩子，平日里还会帮人写信补贴家用。先生都说他读书读得蛮好的，他娘亲还盼着他考中之后，给他娶个好媳妇儿呢，可惜啊，怎么就没考上呢？”

　　绣春听得一脸茫然，“小姐，小程是谁啊？”

　　梨瓷指给她看，又有些不解地问那大娘：“没考上就不能娶媳妇儿吗？”

　　“那倒也不是，只是嘛，唉，本来这孩子长得斯斯文文的，学问又好，之前想要和他家说亲的媒婆可不少，只是小程自己说要用心读书全都拒绝了，可他现在又没考中，又得罪了大人物，哪里还有人敢和他家结亲呢？”

　　梨瓷也听得有些唏嘘，茶也没喝，吩咐绣春留了银子在桌上。

　　她走了没两步，忽然受到了启发，悄声问道：“绣春，像是这种无人敢与之结亲的公子，是不是只能入赘了呀？”

　　“咳咳咳……应该还是要看本人意愿吧。”绣春没喝水也呛住了，不过跟着小姐这么久了，很快就明白了她的意思。

　　她指了指方才梨瓷给她指过的方向，“小姐，照您之前说的那些条件，咱们眼前不就有一位吗？”

　　“你是说程公子？”梨瓷脸上露出为难的神色，“好像也是，不过这才第一次见面，容我再考虑考虑。”

　　绣春恨铁不成钢地看着自家小姐，又重新指了一遍。

　　那程公子原本也算是清雅秀俊，不过站在谢公子面前，便如萤火之光，不能与皓月争辉了。怎么也得谢公子那样的如玉郎君，才能衬得上自家小姐的花容月貌嘛。

　　梨瓷下意识地望过去，谢枕川似乎正在与程立雪说着什么。

　　这个角度只看得到他的半张侧脸，日光映出他挺秀的眉骨与鼻梁，又奋不顾身地落进他的眼眸，柔和了那双凤眼里的凌冽，跃成一抹清润的流光碎金。

　　谢枕川似有所感，朝这里看了一眼，与程立雪告辞后，大步流星走了过来。