4、鬼市 ...
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不知不觉，付提亚跟随佛格已经流浪了一个月有余。他在佛格的欺压之下委曲求全，好在他也靠着偷盗的生活攒下了一笔小钱。这笔钱随时有着被暴露的风险，使他每日的生活有如在刀尖上行走。
他们从吉斯塔镇一路向北漂泊，遇到热闹的城镇会多待上一段时日，争取捞足了钱再辗转下一个城镇。他借着吟游诗人跟班的身份，一路上都没有受到任何怀疑，或许也算是他忍辱负重的回报吧。就这样一路赚钱流浪，他们来到了中土的柯沐镇。
付提亚曾经跟着巴德尔来过这个名叫柯沐的小镇。他对这座城镇的第一印象，便是极度混乱。这座城市在历史上一直都是法外狂徒的聚集地，属于利尼坦法律的灰色地带。官府曾经试图整治过柯沐镇，但奈何这里的地头蛇一手遮天，与许多上流社会的贵族有着极其复杂的利益关系。官府的人不敢得罪那些手握实权的贵族，这件事就不了了之。王室对于柯沐镇的现状也睁一只眼闭一只眼，似乎有意放任这些法外狂徒在这里为非作伥，恐怕背后有着不可告人的原因。
而柯沐镇杂乱无章的秩序恰好成为了黑市猖獗的温室，许多被官府管控的交易品在这里随处可见，来路不明的情报由各路鱼龙混杂的人通过情报贩交换。当初巴德尔慕名前来柯沐镇，便是想要打听一把巫族神杖的下落。保密卖家与买家的身份是黑市不成文的规定，可想而知，在这里获取的情报可信度极低，尽管如此，还是有不少人像巴德尔一样抱着侥幸的心理来到柯沐镇，追寻他们心中想要的答案。
上次来柯沐镇的时候，付提亚没有找到机会逃离巴德尔的视线，独自搜寻情报。幸好他与柯沐镇缘分未尽，几经波折，竟误打误撞又来到了这个小镇。或许，他能够在这里找到新的线索，摆脱他现在卑微难堪的处境。想到这里，付提亚不由对这个未知的小镇充满了期待。
佛格对于柯沐镇同样满怀兴奋，但他的原因，与付提亚的恐怕截然不同。
果然，进城后不久，佛格反常地扔给他了十枚铜币，脸上难得地露出愉悦的神情，“这几天别来烦我，自己找点乐子去。”说罢，便哼着喑哑的小曲，消失在了烟花柳巷之中。
离黑市开业时间还有好几个时分，付提亚正盘算着该如何消磨闲余时光，目光便被路边的武器铺吸引了。长剑、弓箭、战斧、长枪……这个朴素无华的小铺子竟罗列了这么多种武器，每件兵器新旧不一，有些甚至还有折损的痕迹。店铺老板看他感兴趣，热情地向他介绍，“别看它们看起来像刚打磨出来的一样锋利，这些都是有年代的古董。喏，这把铸铁剑就是黑暗时期（1）我们祖先使用的武器。”
付提亚循着他手指的方向望去，只见一把锈迹斑斑的长剑静静躺在丝绒衬布上，若不是店铺老板介绍，他还以为这是把生锈的废铁片。
“这些武器都是从哪里来的？”付提亚伸手掂量起一柄做工异常精细的匕首，随口问道。
“都是我千辛万苦从各地淘来的。您放心，这些东西的来路绝对没有问题，我拿我的人格担保。”头顶斑秃的老板拍着自己的胸脯信誓旦旦道。
他这么一说，反而显得更加可疑……
付提亚仔细地观察了一圈售卖的武器，发现这些商品不仅折损度不一致，品次也是层次不齐。那把铸铁剑剑面坑坑洼洼，剑刃厚薄十分不均匀，一看就是低劣的次品。但手里的这把匕首显然出自名匠之手，不仅是刀柄精美雕琢的花纹，还是薄如蝉翼的刀刃，都完美得找不出一点瑕疵。匕首的刀柄尽头清晰地雕刻着一个豹头的徽章，显然是象征着某个家族的图腾。
他不动声色地笑了笑，“偷来的吧。”
老板的脸色一下子沉了下去，一改热情的态度，不耐烦地朝他挥手，“去去去，不买别在我这儿耽误时间。”
没有反驳，看来是被他说中了。
付提亚狡黠一笑，举起匕首在对着日头轻轻一挥，锋利的刀刃在空中留下一道冰冷的弧度。“老板，咱们是同行啊。你放心，我不拆穿你，你做生意，这点信誉被毁了可不太好。”
笑里藏刀的威胁——言外之意便是，他随时都可以把这桩事情散播出去，损坏武器铺的名声。
他暗中观察了一会儿老板愈发铁青的脸色，见铺垫得差不多了，才说出自己真正的意图，“这把匕首，十铜钱，卖吗？”
这柄匕首虽然是个品次极高的优良品，但毕竟来路不正，本身也卖不了太高的价格。对于店铺老板来说，这样的珍品在店铺留得越久，物品主人找来的概率就越大，到时候反而会惹一堆不必要的麻烦，因此需要尽快转手。虽然以十铜钱贱卖给付提亚很吃亏，但总比赔了店铺的名声要好，遇到这种事，只能自认倒霉了。
“拿着赶紧滚吧。”老板皱着眉头，像是驱赶过街的老鼠一样向他摆手，连那十铜钱都不要了。
付提亚嬉皮笑脸地谢过老板，“老板生意兴隆！”
去黑市的路他曾经跟着巴德尔走过几次，入口在一个非常隐晦的胡同里。漆黑的夜色里，一盏红色灯罩的油灯，照亮了胡同深处一个不被人察觉的门洞，妖异的红光也预示着门洞中暗藏乾坤。这盏红灯便是黑市的引路牌。
穿过一条低矮狭窄的门廊，前方的洞口隐约亮着鬼影似般的红光。眼前的景象豁然开朗，所谓黑市，指的便是这些在深夜巷子里支摊贩卖的商贩，不论是卖家还是顾客都用兜帽或面具掩盖住了他们的真实面目，毕竟匿名交易在这个见不得光的场所，是个不成文的规定。
付提亚也戴起外袍的兜帽，将他那一头乌木色的深发隐藏在了衣料之下。
整条巷子都被一盏盏血红色的油灯照亮，难怪柯沐镇的当地人也称这里为“鬼市”。妖冶不祥的红光打在凹凸不平的青石街上，压低声音交易的人群使得气氛更加诡异，令人不由汗毛直立，付提亚不由握紧了手中的匕首。
他的目光仔细地扫过每一个摊铺，目光停留在了一座古怪的帐篷上。与其说是帐篷，其实只是在简陋的木制框架上盖了一块厚布，面朝街道的豁口挂着张褶皱的帘子，从里面透出昏暗诡异的红光。付提亚记得巴德尔曾进过这个帐篷，当时他让他在外面等了好久，因此他对个奇怪的铺子有着深刻的印象。
这里……就是传说中情报交易所了吧。
付提亚立即提步朝那不远处的帐篷走去，在门外驻足了一会儿，在脑海中措辞了一遍接下来该问的问题，他便不再犹豫，将手伸向门帘。
就在这时，门帘忽然被人拉了开来。付提亚没有想到帐篷里还有别的顾客，被吓了一跳。幸好他刚才停留了片刻，如若贸然闯进去，后果恐怕不堪设想。
布帘后赫然出现一个黑袍的人影，宽大的衣袍勾勒出属于女人的纤细腰身。她似乎早已察觉到门外有人，并没有表现出惊讶。她猫腰从帐篷的豁口里钻出来，布帘恰好蹭落了她的兜帽，露出一头耀眼的银白色长发。一张属于少女的脸掩在细碎的发丝下，她淡淡打量了他一眼，清冷的目光没有任何温度，令他不由心头一震。
她周身散发出那种寒冷的气场，显然与她的年龄不相匹配。更诡异的是，他竟在她的身上感知不到生命的气息。
凡是生灵，身上必定会流淌自然之力（2）。作为王室的后裔，付提亚具备感知这种能量的特殊能力。但眼前这个女孩身上没有任何自然之力的能量，难道……他不由感到后背发凉，不敢细想下去。
少女面不改色地重新戴好兜帽，扫了一眼他手里攥紧的匕首，脚步没有多作停留。她的脚步轻得如同鬼魅，连呼吸都细不可闻，只在擦身而过时，掀起了一缕带着淡香的微风。
她的身影很快就消失在了街巷的红光之中，四周一切如故，就好像刚才的相遇只是他的幻觉。
……她是真实存在的吗？这究竟是怎么一回事？
“别杵在门口了，赶紧进来吧——”
帐篷里喑哑的嗓音打破了他的思绪，他猛地回过神来，应了一声，赶紧掀了帘子进入帐篷之中。
里面的空间几乎被淹没在杂物和古怪的灯具之中，在一张陈旧的木桌后面，裹着头巾的老妇人抬起满是褶子的三角眼，微眯着打量了他一番，手上写字的动作没有因此停留。羽毛笔刮过羊皮纸上留下沙沙的摩擦声，桌上油灯响起一阵噼啪声，红色烛光也跟着簌簌抖动。老妇人的长脸在阴影中看不清样貌，红光勾勒出她鹰钩鼻模糊的阴影，显得有些阴森可怕。
“想要什么，年轻人？”老妇人并没有再抬起眼帘，语气平静得没有一点情绪。
“刚才的那位顾客……是个女孩吧？”
“第一次来鬼市吧，一副不懂规矩的样子。”老妇人一边写着字，一边淡淡斥责道，“不要多管闲事，尤其不要过问其他客人的身份。”她的语气波澜不惊，却散发令人不敢违抗的强大气场。
她并没有否认他的问题，证明刚才的相遇并不是幻觉，在他之前确实有另一位客人来过这里。算了，现在不是琢磨这件事情的时候，他还有正事要办。
付提亚正了正神色，压低声音，直截了当地问道，“我想打听一个人，圣洛哥巫族族长巴德尔。”
他原本以为老妇人会对他的要求感到诧异，谁知她连眉头都没有皱一下，维持着冷漠平淡的语调，“出价多少？”
“抱歉，那个……出价会影响情报的质量吗？”他小心翼翼地问道。
老妇人冷冷瞥了他一眼，似乎对他愚蠢的问题感到不耐烦，“出价越高，得到的情报含金量越高。你打探的情报十分珍贵，起价五金！”
五金？！就算佛格都没有问他要那么多钱！
付提亚难以察觉地蹙了蹙眉，但很快恢复了微笑的表情，“冒昧问一句，您是如何判定情报的含金量的？”
“年轻人，你刚才是不是没有听清我说的话？”
“啊？”
“我说了，不要多管闲事。情报定价多少，这是卖家的事情，你没有资格过问。”
看起来这老太婆并不好说话。付提亚在心里暗骂了一句，却没有将情绪表露出来，“实不相瞒，我没有那么多钱。这钱袋里有三十五银币，这是我身上的所有筹码了。”他把钱袋放在那张木桌上，一面仔细打量着妇人的神色。
老妇人脸色铁青，显然快要下达逐客令了。
“但我可以用其他的情报交换。”付提亚的茶眸里闪过狡黠的光芒，“我保证，这个情报的‘含金量’绝对让您满意，而且，有关巫族圣物——鬼杖（3）。”他特意强调了含金量这个词，仿佛在讽刺着交易所不合理的定价标准。
老妇人果然被他的话引起了好奇心，但是仍旧没有卸下冷酷的脸色，“年轻人，你最好清楚你在做什么。”她从木桌的抽屉里取出了一张泛黄的羊皮纸，递给他一支沾着红色墨水的玻璃笔，“把你想问的问题写下来。”
付提亚有些戒备地望了一眼妇人。看起来老妇人已经对他容忍到了极限，想必如果他再问一句为什么，老妇人一定会毫不留情地将他赶出帐篷。
他想了想，在纸上写下——圣洛哥巫族族长巴德尔菲洛与利尼坦当朝皇室的关系。
他之所以这样措辞，一方面是他不想提及丘易尼这个名字，就算这里隔墙有耳，也不会因为他提的问题暴露自己的身份。另一方面，他认为只要调查出养父与皇室的关系，就一定能推理出当初养父救他的目的。
老妇人拿着他的字条看了几眼，就转身从帐篷的后门走了出去。没过一会儿，她又带着一张新的字条回来了，将字条递给他后，淡淡提醒道，“阅后即焚。”
这张新的字条是怎么出现的？是有别人在帐篷外交给她的，还是她自己装神弄鬼，绕到帐篷外面写下的？
他带着疑问低头望向那张字条。
——其妹葛琳娜菲洛，为加尔诺亲王殿下(4)之妻。
葛琳娜……
巴德尔从未在他面前提起过自己的妹妹，但他曾经听巫族人偷偷谈论过她。他们称葛琳娜为叛徒，当时他还不知道原因，这么看来，恐怕是因为葛琳娜身为巫族血脉，却与当朝皇室的亲王通婚，遭到了同族的排斥。难道巴德尔救他，是因为自己的妹妹嫁入皇室，所以对皇族的人产生了共情？
可是就连母后维纳利斯都将他无情抛弃，身为外族的巴德尔，为什么会选择无视那个预言，将他从火刑中救下呢？这背后肯定有更深层的原因。
“就这些？”付提亚显然对这个答案感到不满。
老妇人不予作答，指了指地上的火盆。只见那盆底积了厚厚一层灰烬，显然现在有不少的情报都在这里被销毁了。他叹了口气，将那字条用油灯里的蜡烛点燃，随后往火盆里一丢，“我怎么给您我的情报，要不您再给我张纸？”
“直说就行。”
“我打探到了鬼杖的下落，它流落在人类世界。”
老妇人停下了写字的动作，眯着眼睛缓慢地抬起头，那双如同鹰一般锐利的目光一寸一寸剖析他的神情，似乎在观察他是否在撒谎。过了半晌，才微微勾起嘴角，露出一个极其诡异不自然的微笑，“你的情报，挺有趣的。”
作者有话说
第4章 鬼市
