《川行不息》天机阁主人

2、贰 正阳门外，

　　正阳门外，箭楼。
　　大雪方住，云护蟾宫。浓浓夜色中，几乎伸手不见五指。
　　忽然，一阵急促的踏瓦声自远处而来，愈逼愈近，随后“叮”一声，一片碎瓦自民房之顶落下，一个若隐若现的人影随之出现在箭楼前，却又倏然飞速远去。甚至箭楼上擎着灯笼的士兵都没注意到这夜色中的动静，继续漫无目的地张望四周。
　　一面赶路，浪行川一面拿出那散发着独特墨香的江湖令细细嗅闻，琢磨着：“这江湖令，向来是各大门派势力公开张榜，各路江湖人士揭榜办事，为何会由那黑衣人私下传递？这皇城里，可是有不少东厂和北镇抚司的耳目，刺官，不怕走漏风声？”浪行川跃过一处胡同：“况且，为了一个名不见经传的小官，冒如此大之风险，又以重金购他人头，这买主是何居心？细细想来，个中必有蹊跷。”这样想着，浪行川飞檐走壁，继续向驿站奔去。
　　城郊驿站外，几个看门的卫军有气无力，打盹的打盹，谈天的谈天，丝毫未注意到一个黑影自阴暗处现身。直到这黑影离卫军们只十步之遥时，为首的卫军才后知后觉，可惜为时已晚。黑影一个箭步上前，只一招迎头棍，手中刀鞘便打在那军士后脑，当场将其击晕过去。趁那人的伙伴呆愣在原地的功夫，黑影又使出一记擒拿手，将那人分筋错骨，反身擒住，用劲勒昏了。等到一旁打盹的士兵被这动静吵醒，才发现自己已被缚住手脚，封死喉舌。
　　“休要高声，否则老子要了你狗命！”一抹寒意自士兵脖颈处摸将上来，定睛一看，一褐笠蓑衣蒙面汉子，将柄长刀架在卫军颈子上，眼神冷似寒铁。此人，正是那浪行川！“呜……”兵士魂早不知飞哪里去，嘴也发不得半点声响。汉子见状，轻啧一声，抬手将他打晕，便自前门摸进院内。
　　驿馆不大，但夜色浓重，又无半点灯火，根本看不清四周院墙。浪行川悄么声地穿过前院，躲在左厢房的影子里，观察着正房门口。只见门前一对灯笼下，两个带甲侍卫正警戒着四周的动静。
　　“两个带甲侍卫？”浪行川心头一惊，这哪是什么小官，至少得是正四品往上！“这雇头好生不讲理，隐瞒情状！此行若侥幸得手，应当找他加钱！”这样想着，浪行川拾起一青石子，抬手一扔，不偏不倚正中左山墙顶。
　　“嗯？什么人？”两名甲士登时被这声音吸引过去，浪行川趁机摸到正房右侧，以指蘸唾，捅破窗户纸，观察屋内景况。
　　只见房内摆设与一般驿馆别无二致，窗前不远处便是床榻，榻上所躺之人应当是刺杀目标无误了。
　　浪行川起身正欲翻窗入室，忽觉背后一股杀意袭来。他暗叫不好，反手抽出半截长刀，不偏不倚，正巧挡住一柄横劈来的利剑！
　　“大胆贼人，竟敢行刺当朝侍郎！”身后男人厉声喝道，“给我露相！”随即剑锋一转，游过刀身，直向刀客面门而去，那刀客放开刀柄，侧首堪堪躲过这一击，而剑竟刺进他身后墙壁三寸之深。看准这机会，刀客直接飞起一个后蹬腿将身后男人踹走，又反手一招环扫逼退男人，这才得以正身。
　　只见对面立定之人，脸廓俊朗，身姿雄伟，与自己不相伯仲。虽看不太清脸貌，但刀客能觉察出，执剑男子眼中，怒火中烧。“吾乃齐人展鸿，杨侍郎执剑护卫。今日你若想动他，先从我身上踏过去！”男人大喝，“来人，快些擒贼，扭送刑部！”
　　话音未落，那两个带甲军士便杀气腾腾朝刀客扑来。刀客不躲亦不闪，手向个军士一抬，一枚青石子不偏不倚正中那军士脑门，砸得他头破血流，昏死过去。原来这二人虽全身着甲，却贪图方便，头上只戴个范阳笠，被这江湖中人抓住了弱处。第二个军士见状，手执雁翅刀直接向那刀客劈头砍来。刀客只一侧身躲过，随之以迅雷不及掩耳之势，一记抽刀式先顶军士小腹，顺势刀鞘斜劈军士太阳穴，两下便将对方制服。
　　“身手不错，小贼。”见刀客眨眼间便击倒两人，展鸿不禁倒吸一口凉气，但很快又恢复镇定，“让小爷来会会你！”
　　只见那展护卫一招穿云追月，躬身向前，三步并两步飞取刀客下盘。那刀客亦不是初出茅庐，连忙向后躲闪。见他脚下步伐灵动，一时之间，剑锋竟半点未伤到他，展鸿忽然变招，剑锋上挑，划破他衣角。刀客心中直呼惊险，站定了，冷哼一声，方自鞘中拔出了那柄奇特的长刀——刀身笔直如枪，修长如禾。
　　“此等兵器，吾未曾见过，形状好似倭人太刀。”展鸿看着对手奇特的兵器，思忖道，“然倭刀素来为弧刃，此刀却如枪般笔直，莫非……”没等他继续想，那刀客目光凌厉地便朝他杀将过来。但见其一记正劈直取展鸿面门，展护卫忙横剑格挡，却未料刀客中途忽然变招，抢步上前，刀刃滑过剑锷，直取胁下而来。幸而展鸿腿脚发力，蹬地前突，进得长刀内围，随即抬手一刺，逼得刀客收刀回拦。二人在院中刀光剑影，打得是难解难分，这一场好杀：
　　剑乃千锤寒钢铸，刀是九转镔铁成，刀扫六合猛虎势，剑走八卦太极阵。这壁廊，点刺崩绞白虹剑，那壁厢，撩拨抹削朝天刀，这个是救主心切展护卫，那个是刺官匆忙浪豪侠，雪夜里少剑主鏖战老刀客，庭院中八面剑交兵五尺刀，两个相逢真对手，往来解数实千招，好一个金击铁撞丁当作，刀光剑影寒芒昭！
　　二人斗了二三十回合，不分高下，只见浪行川拦腰挡住展鸿左带一剑，顺势提刀欲斜斩其身，展鸿见势，抽剑左拦，那刀不偏不倚，恰斩在剑锷处，交兵之声震如雷霆。定睛一看。刀刃竟斩进剑身半寸！
　　两人就这样僵持不下。不一会儿，展鸿知晓力不如人，相持不得，将剑用力一推，剑锋划过刀身，直在浪行川左臂上撩了一道口子，然而刀兵无眼，对方刀刃亦斩向展鸿左臂，割出一二寸长半寸深之金创。二人皆负伤，各退一步，对峙于庭院之中。
　　“果然这贼人有些本事。”展鸿额冒冷汗，暗自思忖，“若是教我继续斗他，恐我今日多半难逃一劫。”看着自己的血滴落于雪地之上，溅得个坑坑洼洼，展鸿右手剑指浪行川，强笑道：“小贼，汝虽有些本事，然双拳难敌四手，汝岂能敌我人多势众呼？北镇抚司手眼通天，锦衣卫必于半刻内赶到，到时你便是有天大的本事，也插翅难逃！”浪行川一愣，向正房处一瞅，果见只有一人躺在那里，哪里还有另外一人的身影？
　　趁这刺客愣神的功夫，展鸿左手一抬，一枚铜板便向浪行川面门飞去。虽这护卫左臂负伤，铜板力道有所欠缺，但速度奇快，弹指间便将那刀客蒙面巾打飞去。
　　“给我露相！”展鸿凌厉一喝，提剑便向浪行川奔去。
　　刀客心中一惊，忌惮露相，只得以左臂遮面，右手执刀，左拨右挡，勉强应付了对面三招。
　　“这护卫好生难缠，倘如此下去，我必事败见伏。不如三十六计，走为上。”浪行川暗想。于是他便横刀挡住那宝剑一劈，然后一脚踹向展鸿下盘，逼退对方，展鸿正欲追，浪行川忽从腰间疙瘩里掏出一把石灰，洒向展鸿眼中。展护卫一时间被石灰迷了眼，看清不能，只得胡乱舞剑，防止刺客杀个回马枪。等到石灰散去，哪里还有那刺客影子？
　　“吾等奉严指挥之命，特来护卫杨大人！”此时，三个锦衣卫才姗姗来迟，向展鸿询问道，“刺客在何处？”
　　“跑了……”展鸿只觉眼前发黑，捂着左臂汩汩流血的伤口，虚弱不堪，“快追！莫要放跑那贼人！”说完，便拄剑跪倒在地。
　　另一处，浪行川一面在檐上飞走，一面自衣角上扯下块布，简单扎好伤口。身后，三个锦衣卫正穷追不舍。
　　“挨千刀的北镇抚司！”浪行川不禁破口大骂，“还有那护卫，坏老子好事！”
　　好在，京城大小各处，浪行川皆烂熟于心，只见他闪下屋顶，在胡同巷子中穿梭自如，不一会儿便将三个锦衣卫甩在身后。

　　五更骤雪霁，云开皓月明。
　　萧潇雨美梦初醒，朦胧间瞧见，一个男人，头戴斗笠，身披蓑衣，手执一柄长刀，坐于床前的清冷月光之中，纹丝不动，宛如三宝殿前天王像，莫名威严。
　　“浪哥……”美人娇唤一声。天王像只是颤颤，风平浪静地应着：“我在，妹子。”
　　“你受伤了？”看到浪行川遮掩着左臂，萧潇雨忙从香榻上起身，只穿一件肚兜便要查看他伤势。
　　“天冷，快穿些衣服，休要冻坏身子。”浪行川赶紧起身，取下红绣袄为良人披上，“我常年行于江湖，这点小伤，不打紧。”
　　“莫要逞强！我一眼认出这是剑伤，你莫不是又去与他人好勇斗狠了？”萧潇雨嗔道，“坐下！待奴家取些金创药来，与你敷上。”说罢，她点上红烛，从柜子里取出些干净白纱与几瓶药，坐在男人身边，专心上药起来。
　　“今日之事，莫要与外人说。”浪行川怜惜地轻抚女子脸蛋，“我忧心，倘若你卷入这些是非，恐怕会有人对你不利。”
　　“奴一风尘女子，就算那仇家找上门，又捉拿把柄不得，能把奴怎么样呢？”萧潇雨漫不经心地说，“倒是你，不准再背着奴家出外械斗，否则有你好看！”说着，便对浪行川挥了挥拳头。
　　男人亲昵地刮下娇娥鼻尖，顺手捧住她脸蛋：“无论如何，妹子，你好生在这处待着，三五日后，我便想个法子带你出走京城，从此远离是非，相伴于江湖。”
　　“你又要走？”萧潇雨停下手中动作，一脸担忧，“外面凶险异常，奴家此处乃教坊司，一般人轻易进入不得，你就暂且于此地安心养伤，日后再从长计议罢。”但那浪行川乃七尺丈夫，哪能将祸水引到她弱女子处，三番推诿，执意要走。
　　二人争执且按下不提，却说这承天门外，晓风沉月，东天将明，正是那五更时分，一抬大轿自西长安街缓缓行来。
　　忽然，一个黑袍遮面之人自暗巷内现身：“吾特求见兵部侍郎大人。”
　　“告诉来人，本官除要事外，一概不见！”轿内人声如洪钟。
　　“边疆军情，十万火急。”黑袍者答。
　　轿内伸出一只手，招了招，轿子便停下来。
　　“哪位大人所报？”
　　“吏部杨大人。”
　　闻言，轿中人沉吟片刻，随后道：“其他人暂且退下，本官与这位有要事相谈。”四个轿夫退了，那黑袍人便入得轿内。
　　“你且低声，”轿中，那兵部侍郎对黑袍者道，“确如你暗语中所说，杨时乔那厮未死，贼人遁走了？”
　　“是的，大人。”那黑袍者俯身行礼道，“属下在驿馆旁亲眼所见，杨时乔的护卫与那刺客皆负伤。”
　　兵部侍郎冷哼一声：“无妨，杨时乔那厮，首辅沈大人自有千般好手段对付他。倒是这小贼，实乃当年刺杀王大人的法外之徒，此次必须让他伏法……”他沉吟片刻，对那人吩咐道：“你再给那小贼修书一封，约他到法华寺外塔林处见面，就以‘隐瞒情状，深表歉意，先酬定金一百两，聊以谢罪’为说辞。本官会向严绍庭借十数锦衣卫助你，在那厮上钩前，万不可让他们冒动，明白？”
　　“是！”黑袍人俯身行礼，“属下这就去办。”末了，那人告退出去，便消失在街巷之中。
　　“哼，南兵余孽耳！”那兵部侍郎冷笑道，“当年王保大人在蓟州杀你们杀得好啊！一群泥腿子，生来便是做牛马的命，那戚继光把你们好吃好喝供着，还真就以为自己是个东西了？不仅闹饷，还胆大包天，刺杀朝廷重臣？当年，没能让你们这群贼全部伏法，今日，本官便要亲眼看到你，丁剑横，在我面前摇尾乞怜，跪地求饶！”
　　轿子再次前行，很快消失在了朝阳的阴影中。