《一叶夕莲栩如生》凌烟向九星

44、搅风云 不得不防

　　适逢府中的管事瑞嬷嬷来禀：“相爷，今夜的团圆饭已经备好了。二姑奶奶同大姑娘舟车劳顿，想必也饿了，不如先入席吧！”

　　这位瑞嬷嬷是照顾叶夕莲生母水氏长大的，后来也跟过来相府照顾，深受水氏倚重。虽早已脱了奴籍，也在老家置办了田产准备颐养天年。可怜水氏走得实在太早，她便自请留在相府，照顾年幼的叶夕莲，直至出嫁。

　　相爷感念其心，又怜其年事已高，便成全了瑞嬷嬷的心意，并让其协助郭氏掌管府中事宜，但只做些不太费精力的。一来可以照顾叶夕莲，二来给足体面敬重，月钱也高许多。

　　因为水氏的缘故，瑞嬷嬷说的话，在丞相这儿都很有分量。

　　丞相沉声应了一声，道：“那就先用饭吧！莲儿，你等用完晚饭，再来为父的书房。”

　　叶栩栩颔首称是。

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　　晚饭后，叶栩栩来到叶丞相的书房外。

　　“阿爹。”她双手端着一青釉香玉炉，不得空闲推门。门外也没个小厮，她只能在门外轻声唤。

　　叶丞相很快开门，迎她入书房。

　　叶栩栩将香炉置于案上，开门见山道：“阿爹，二妹妹与三皇子究竟是怎么回事？”

　　“休要提那孽女！”叶丞相压着声儿，忿然作色。

　　“不提她，那阿爹叫我来做什么？”叶栩栩急道：“这时候就别顾着骂了，阿爹快说说吧！”

　　叶丞相拧着眉，面露难色，支吾其词：“唉！这要为父如何说好……上月东阳侯府上门提亲，而后郭氏来寻为父，请求取消清蓉与东阳侯府的亲事，说是清蓉与三皇子情投意合，又不愿嫁东阳侯府了。”

　　叶栩栩道：“这桩婚事从年前便已基本敲定，骤然悔婚于情、于理、于法都不合。再有，五皇子先前对阿爹多有拉拢，若叶家贸然结亲三皇子，只怕凭五皇子睚眦必报的性子，决不会善罢甘休。”

　　叶丞相道：“正是如此。于是为父当即驳回了，即便是皇子，也不应强求臣下悔婚。可过了没几日，方一散朝，三殿下便传召我，提出要迎娶清蓉。我据实相告清蓉已有婚约之事，他当下并未强求。”

　　“回府后，我将清蓉训斥了一番。待嫁闺阁之女，竟与外男私相授受，互通有无，若传到她未来夫家，东阳侯府，那可如何是好！原以为她会收敛，没曾想……没曾想这孽畜竟如此胆大妄为，全然不顾礼仪廉耻！”

　　叶丞相气得将茶盏重重地放下，羞愤难当：“我自己的女儿，竟在大早晨被外男送回府中！那三殿下还带来了皇帝赐婚的圣旨，逼迫我接旨！”

　　“他说，清蓉与他已有夫妻之实，若我不接赐婚的旨意，他便会将此事宣扬出去。届时，不止那孽畜，就连莲儿你的名声都将受到牵连！为父没法子，只能应下了……”

　　原来为了保全叶夕莲的名声，叶相才忍下这门亲事。

　　他首先担忧的并不是自己的官声前途、家族的体面荣耀，而是女儿的声誉。

　　是啊！叶丞相最疼爱的就是这个女儿了。水氏不在后，他将双倍的爱倾注在他们共同的女儿身上。

　　他是股肱重臣，本是不参与党争的中立一派，因此更受皇帝倚重。明明他已经位极人臣，一人之下万人之上，升无可升。只因女儿喜欢的人是皇子，他便去为女儿争取，不惜陷入党争，最后却落得抄家灭门的下场。

　　可怜天下父母心！看着面前这位两鬓斑驳的父亲，叶栩栩心头莫名一阵酸涩。

　　她不由得想起自己在现实世界的父母，不知他们现在怎样了……

　　虽说叶夕莲将她送到书里，让她将来或许有机会回去。那现实世界的她现在是什么情况？是处于昏迷？或是已经死了呢？爸妈肯定难过极了……

　　“照此看来，此事是无论如何都转圜不了的了……”叶栩栩敛了眸，喟然叹息，又问：“那二妹妹可说了些什么吗？”

　　叶丞相冷哼一声，道：“那孽畜，不忠不孝不贤，仗着有三殿下撑腰，打不得、罚不得、训不得！一问三不知，倒是反过来同我分析起利弊，劝我加入三殿下的党派。”

　　叶栩栩重新添了一盏茶，递给叶丞相，宽慰道：“阿爹别动气，身体要紧。事已至此，再如何责骂也无济于事。倒不如想想如何防守？”

　　她记得书里关于方长曜扳倒叶丞相的内容：府上一名叫马贰叁的家丁，向吏部的高侍郎指证，自称撞破叶丞相收受贿赂之事，险被灭口。高侍郎在朝上弹劾，五皇子推波助澜，皇帝下令搜查，果真在书房搜到几盒子黄金与几封受贿往来、结党密谋的书信，证据确凿，当即就下狱抄家。

　　小小家丁，举报身为当朝丞相的家主，旁人皆称赞家丁义举，不畏强权、挺身而出扳倒奸臣。

　　但若细品，很难不觉蹊跷。

　　且不说叶丞相向来清正廉明，即便是些个贪官污吏，受贿之事也通常会屏退左右，又怎会被一个做杂活的撞破？

　　即便撞破，他又如何分辨出是受贿，还是正经交易往来？堂堂一品大员，有些田地铺面的买卖也无可厚非。

　　就算是明明白白的贿赂，又为何只是险些被灭口？退一万步讲，假使这马贰叁碰巧撞见叶丞相受贿，叶丞相高抬贵手放过了他，那他又是如何顺利找到吏部求告？

　　当初，叶栩栩初来叶府，曾连着好几日潜入书房调查，都丝毫没被人察觉。可见书房守卫松散。正如方才她进书房时，外头连个伺候的小厮都没有。叶相不在书房时，更是无人看守，如入无人之境。

　　所以她更愿意相信，那些所谓的什么受贿、结党的证据，是方长曜派人偷偷潜入书房栽赃的，也说不定正是那个马贰叁。

　　“防守？”叶丞相不置可否：“为父一向谨言慎行，为官清明，从未行差踏错。虽说与三殿下结亲，但只要继续保持立场中立，想来，应该不会……”

　　闻言，叶栩栩正襟危坐，叶丞相显然低估了方长曜的手段。她正色道：“五皇子为人，心机深沉、手段狠辣。虽阿爹为官端正、无可指摘，却经不起旁人蓄意构陷，有些事咱们不得不防。”

　　“请阿爹派人加强府中守卫，书房与卧室要尤其严加看守，不许闲杂人等进出，千万可别多了什么不该有的东西。”叶栩栩慎重其事，一时忘了叶夕莲天真无知的人设。

　　叶相目瞪口噤，茶送到口边却没有喝，良久才点点头，又惊又喜，不可思议道：“莲儿出去一趟，成长着实不小啊！阿爹听你的，加强守卫，小心驶得万年船。”

　　叶栩栩心里一咯噔，方才一时情急讲得太投入，人设有点崩，险些漏了马脚。叶相最是疼爱也最是了解他这女儿。若被其发现自己不是叶夕莲，她无论如何都解释不清。

　　她连忙作娇羞状，佯装被夸奖后洋洋自得的模样，随后故作无知问道：“对了，女儿还探听到，咱府上有一名叫马贰叁的家丁，他是五皇子的人，阿爹作何处置？要不，把他抓起来毒打一顿，然后赶出府去？”

　　叶相闻言十分诧异，蹙眉沉思。心中暗叹这五皇子面上敬重笼络，暗地里却筹谋算计，竟然在相府安插眼线，倒颇有点帝王的制衡手段。

　　“找人盯住，切莫打草惊蛇。”叶相从容不迫地品茗好茶，沉声低吟。

　　“对了，你一打岔，为父都忘了要与你说的正事。卫国公府那边也准备提亲，既然莲儿也回来了，也是时候准备准备，嫁人了……”叶丞相苍老却矍铄的双眸闪动着泪光，掌上明珠出阁，当爹的自是万分不舍。

　　叶栩栩怔然静默。如今的局面与当日已然不同。当日她一心远离情节，觉得只要能活命，嫁谁不是嫁？而今她知道逃避改变不了结局，便不甘心束手就擒。

　　一旦嫁了人，便困在那大宅子中，就再难回雪城派，再难干预情节，难道就此放弃了吗？

　　放弃意味着，一切可能都会按照原来的情节。沈东游救不了叶夕莲，叶夕莲救不了冷望舒，冷望舒也救不了雪城派……

　　可这门亲事确实是她点头答应，如若现下悔婚，岂非同叶清蓉一样背信弃义？

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　　冷夫人远嫁多年，久未归宁。于是回相府的次日清晨，便安排了全家一同祭祖。

　　拂晓。

　　晨起镜前梳妆，青黛描月眉，蜜脂点绛唇，青丝梳双螺，红丝缠髻腰。取一件玉兰小衫换上，搭绣金祥云石榴裙。

　　镜中红裙少女明眸皓睐，看上去活泼明艳，娇俏袭人。这是叶夕莲在府里最常用的装束，果真如夕阳粲然夺目，如粉莲濯而不妖。

　　但如此灵动明艳少女的一颦一笑，举手投足，落在叶清蓉眼中，都会被当作讨巧卖乖、争夺关注以及向其示威……

　　但这一切也并非没有缘由，最主要还是叶丞相对两个女儿没有做到一碗水端平。叶丞相总是会更偏爱叶夕莲，而让叶清蓉受到冷落。

　　加之她的阿娘郭氏虽名分是妾，却能风光掌家，与正经的正室夫人也大差不差，她便觉得，阿爹阿娘、她和弟弟，才是一家人。

　　而叶夕莲更像是一个轻而易举便分走她父爱的外人。于是乎将其当作假想敌，自小就与之攀比，比吃食、比衣裳、比得到的宠爱、比收到的生辰礼……

　　比得最多的，也是她最在意的，便是二人的容貌。她时常怨上天不公，同样是同一个爹，怎么偏偏只有叶夕莲容色惊艳绝伦，而自己就平平无奇。

　　她瞥一眼长相平庸的生母郭氏，便不由得面露嫌恶。心中总是遗憾，怎么不是自己投生水氏腹中，而是那位蠢笨、心无城府的。

　　而叶夕莲自幼众星捧月，被叶丞相保护过度，而导致其过于单纯，心无城府，并不懂人情世故，未曾觉察庶母庶妹对自己的敌意。

　　对此叶栩栩的看法是：搞什么无聊雌竞，姐只想活！